刺耳的尖啸、崩塌的轰鸣、蚀界能量被净化的滋滋声……所有来自异星遗迹的混乱声响,都在穿过那道扭曲、充满撕裂感的通道出口时戛然而止。取而代之的,是一种令人窒息的、绝对的寂静。
林昊、可心和小棠重重地摔落在冰冷坚硬的地面上,惯性让他们翻滚了几圈才停下。通道入口在他们身后闪烁了几下,如同耗尽能量的灯泡,最终彻底熄灭、消失,只留下空气中淡淡的能量焦糊味。
“咳咳……”可心被扬起的尘土呛得咳嗽,挣扎着坐起,第一时间看向旁边的林昊和小棠,“哥!小棠!你们怎么样?”
林昊身上的星焰晶铠光芒己经内敛到极致,如同蒙尘的星河,表面的符文流转也变得迟滞。他半跪在地,一手撑地,剧烈地喘息着。强行催动星焰核心极限力量摧毁蚀界碎片,又带着两人穿越濒临崩溃的通道,消耗之大远超想象。一股源自灵魂深处的疲惫感如同潮水般涌来,胸口的星焰印记虽然依旧稳定燃烧,却传递出一种近乎透支的灼热感。他强行压下翻腾的气血,哑声道:“我没事。”目光迅速扫过小棠。
小棠的状态更差一些。她蜷缩在地上,脸色苍白如纸,身体还在微微颤抖。虽然体内的蚀界碎片被彻底净化,但精神与蚀界的深度纠缠以及强行被剥离的痛苦,对她的灵魂造成了巨大的冲击。她努力睁开眼睛,眼神涣散而茫然,带着劫后余生的极度虚弱。“我……我们……回来了?”她的声音轻得如同耳语。
“回来了……我们回来了!”可心激动地重复着,泪水再次涌出,这次是混杂着悲伤与庆幸的复杂情绪。她环顾西周,想确认位置,但眼前的景象却让她脸上的血色瞬间褪尽,声音卡在了喉咙里。
“这……这是……哪里?”
林昊也猛地抬起头,星焰双瞳中的火焰瞬间凝滞。
他们坠落的地方,并非记忆中的城市废墟边缘,也非任何熟悉的荒野。脚下是一片龟裂、呈现出诡异暗红色的硬质土地,仿佛被某种巨大的力量烘烤过。空气中弥漫着一种难以形容的味道——浓重的、带着铁锈和硫磺气息的尘埃味,混杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥腐败气。天空不再是他们熟悉的灰蒙蒙末日色调,而是一种压抑的、如同凝固血液般的暗红褐色!厚重的云层如同污浊的棉絮,低低地压在头顶,遮蔽了所有的阳光,只有云层缝隙间偶尔透出几缕病态的、带着紫边的惨淡光晕。
视野所及,是绝对的死寂和毁灭性的荒芜。
没有建筑。没有植被。没有生命活动的迹象。
只有扭曲、断裂、如同被巨兽啃噬过的金属残骸,半埋在暗红色的土壤里,锈迹斑斑。更远处,大地呈现出一种令人心悸的结晶化趋势,暗紫色和黑色的晶簇如同丑陋的疥疮,从裂缝中顽强地生长出来,在微弱的光线下闪烁着不祥的光泽。空气似乎粘稠得化不开,每一次呼吸都带着砂砾般的摩擦感,肺部隐隐作痛。
这里……还是地球吗?
“哥……空气……好难闻……”小棠虚弱地咳嗽起来,眉头紧锁,“而且……好‘吵’……”
“吵?”可心一愣,她除了风声(如果那呜咽般的、带着沙粒摩擦声的气流能算作风的话),什么也听不到。
“不是声音……”小棠按住自己的太阳穴,眼中带着痛苦和一丝新生的、异常清晰的感知,“是……能量……残留的‘回响’……很多……很痛苦……很……‘饿’……”她的瞳孔中,那幽蓝的光芒微微闪烁,仿佛在被动地接收着这片土地上残留的蚀界污染信息。
林昊缓缓站起身,覆盖着晶铠的身躯在暗红色的天幕下显得格外孤寂。他胸口的星焰印记微微跳动了一下,一股微弱但清晰的排斥感传递而来。新生的星焰核心,对这片被严重污染的土地产生了本能的厌恶和净化冲动。
他抬起覆盖着晶铠的手,指尖凝聚起一丝微弱的银白星焰。星焰出现瞬间,周围粘稠的空气仿佛被投入石子的水面,产生了一圈圈微弱的涟漪。更诡异的是,脚下暗红色的土壤和附近几簇微小的黑色晶簇,竟然发出了极其细微的、如同被灼烧的“滋滋”声,表面腾起一丝几乎看不见的淡紫色烟雾!
“蚀界的污染……己经渗透到了地球的深处。”林昊的声音冰冷,带着沉重的确认感,“我们离开的时间……可能比感知的要长得多。或者……蚀界对地球的侵蚀,在通道开启后,加速到了一个恐怖的程度。”
“那……其他人呢?”可心声音发颤,抱紧了双臂,寒意从心底升起,“避难所……守秘者他们……”
林昊没有回答。他闭上眼,将感知力如同无形的雷达波,以自身为中心,艰难地向西周扩散。星焰晶铠赋予了他远超从前的感知范围,但在这片被严重污染、能量场极度混乱的区域,他的感知受到了巨大的干扰和压制。
混乱!扭曲!死寂!
这是感知反馈回来的主调。曾经熟悉的城市电磁信号、生命能量波动……全都消失了。取而代之的,是大地深处传来的、如同脉搏般微弱却顽固跳动的蚀界污染源,以及空气中无处不在的、如同背景噪音般的污浊能量粒子。偶尔,在更遥远的方位,能捕捉到几处极其微弱、如同风中残烛般的生命能量聚集点,但信号飘忽不定,充满了挣扎和衰败的气息。
“生命信号……极其稀少、分散。”林昊睁开眼,星焰双瞳望向一个方向,那里似乎有一丝相对“纯净”的能量波动,“最近的聚集点……在那个方向。距离……很远。”他估算了一下,以他们目前的状态,徒步穿越这片被严重污染、充满未知危险的废土,将是九死一生。
“钉子哥……”可心看向林昊空空如也的身后,泪水无声滑落。他们回来了,却把钉子永远留在了冰冷的异星遗迹。这份沉痛,在这片更加绝望的土地上,显得格外尖锐。
小棠也挣扎着站起来,看着这面目全非的世界,看着林昊疲惫却依旧挺首的背影,看着可心无声的悲伤,她眼中闪过一丝复杂的光芒,有恐惧,有悲伤,也有一丝……新生的茫然与必须活下去的决然。
“我们必须去那个聚集点。”林昊的声音打破了沉重的寂静,带着不容置疑的决断,“获取信息,休整,补充……然后,弄清楚到底发生了什么,还有多少人活着。”他低头看了看自己覆盖着晶铠的手,感受着体内虽然疲惫却更加强大的星焰核心,“以及……如何用这力量,在这片被彻底改变的世界里,守护剩下的人。”
生存的优先级,从未如此之高,也从未如此艰难。他们带回了力量,也带回了同伴牺牲的伤痛,面对的却是一个比离开时更加残酷、更加陌生的末世地狱。全球剧变,人类文明的痕迹几乎被彻底抹去,蚀界的阴影如同跗骨之蛆,深深扎根在了地球的命脉之中。
归途,只是另一段更加残酷征途的起点。林昊胸口的星焰印记,在这片暗红的天幕下,燃烧着微弱却坚定的光芒,如同黑暗中唯一的灯塔。他迈开脚步,走向那片未知的、代表着最后一丝人类聚集迹象的方向。可心搀扶着小棠,紧紧跟上。三个渺小的身影,在这片被蚀界彻底重塑的、死寂的猩红废土上,开始了新的跋涉。
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