午后，扶苏又来到伦侯蒙武家中。
蒙武因与王翦共征楚国的功绩被封侯，但并无食邑。
事实上，老将蒙骜威名赫赫，相比之下蒙武显得平凡。
幸运的是，蒙武育有两子蒙恬、蒙毅，一文一武且自幼与祖龙交好，未来的成就不可限量。
蒙武将扶苏带到咸阳郊外，让他亲眼见证有功者与无功者之间的待遇差异。
从衣食住行到婚丧嫁娶，一切都被军功爵位制度严格划分。
有功者享有层层叠加的特权，而无功者则被牢牢压制，甚至连婚姻大事都难以企及。
来到黄土村时，两人看到一名魁梧少年正在欺负一个瘦弱少年，周围还有不少孩子围观起哄。
魁梧少年嚣张地说道："你父亲毫无功绩，见了我为何不躲开？还想跟我争小花？今日非让你尝尝教训不可！"
扶苏想要上前阻止，却被蒙武拦住。
蒙武冷冷道："长公子若插手此事，只会助长无功者的侥幸心理，却会打击有功者的斗志。
此乃我秦法精髓所在，不可轻易破坏。
"
扶苏哑口无言。
蒙武继续说道："在这秦国，有功者理应居于无功者之上，享有更多资源与荣耀。
这并非不公，而是自然法则使然，犹如强者捕食弱者，天经地义。
还望长公子日后能理解这一点。
"
“长公子心怀仁义，虽能庇护弱小，却也可能使养尊处优者坐视不管。”
“我大秦所需之人，正是那些懂得取舍、敢于抉择者……故此，你的不分青红皂白的仁义，实则于国家有害无益。”
蒙武首言，他希望扶苏能在治理时少些毫无原则的仁慈，多些冷峻果决。
或者，将这份善意优先给予有功之臣，而非一味迁就无功之人。
在他眼中，扶苏的做法不过是偏袒懒惰，对国家并无助益。
两人前行至黄土村，忽闻熟悉声音传来。
“夫子！”扶苏认出，来者是许上与忘尘子。
他们今日潜出牢狱，是为了稻米种植之事，需向当地农户求教经验。
恰好遇到扶苏与蒙武。
扶苏将蒙武介绍为久经沙场的长辈，蒙武恭敬地向许上行礼，称其夫子。
许上笑言：“沙场小友，不必拘礼。”他向来视长幼有序为虚文，皆称后辈为小友。
此时，断臂农户见到二人衣着不凡，以为遇上了贵人，急忙跪拜。
扶苏扶起他，许上温和说道：“他是这里唯一种过稻米的人，我正在请教他。”
关中平民多无姓氏，多以身份或特征命名，比如此人为“石”，因断臂得名。
扶苏请他落座，倾听其讲述家事。
石家有三子一孙，长子战死留下后代，次子撑起家业，幼子另立门户。
自身亦九死一生，侥幸存活。
战场上负伤皆是麻烦，易染疾患，如今又无消炎良药……
尤其是断臂或断腿之人，侥幸存活己是万幸。
许上沉吟片刻，问道：“石兄，你对战死长子之事是否感到痛惜？”
“初闻噩耗时，自然悲伤。
他是我的骨肉啊！”断臂农夫叹道，“不过实不相瞒，许公，如今我对小儿的归宿己能释然。”
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“我一生庸碌，在战场毫无建树，还因事获罪，沦为刑徒。”
“幸好长子争气，在统一之战中斩获三首！”
“这不仅让我免去苦役身份，更分得田产，得以养活一家老小。”
“更为重要的是，我的长孙将来不会再被视为贱籍！”
“他会成为功臣之后！”
“他的户籍簿与传记上，都将记载，其父曾在统一战争中效力，于攻楚之际立功，后在郢都冲锋陷阵，为国捐躯！”
……
断臂农夫越讲越激昂，面红耳赤。
显然，他内心深感骄傲。
若有战事重启，他定会让余下两子披甲出征，为秦效力。
旁边，
蒙武听罢农夫之言，神情微动。
或许，农夫的长子正是他麾下士卒。
扶苏亦深受触动……
先登入郢、为国捐躯、助力统一，何等荣耀！
尽管扶苏一贯反对战争，
此刻却隐约懂得父皇之意，
也明白关中人好战的根源。
忽然，
“阿爷！”
背后传来呼喊。
扶苏回头一看，竟是适才那蛮横少年！
瞬间，他怔住了。
许上见状，轻轻拍了拍小儒生的肩，说道：“那是石的长孙，亦是先登烈士之后。”
扶苏：“夫子，可是……”
扶苏本想指出那魁梧少年刚才的行为有些恃强凌弱，但话到嘴边却咽了回去。
毕竟断臂农夫方才那振奋人心的话语犹在耳边。
魁梧少年好奇地问：“阿爷，他们是谁呀？”
“莫失礼，快过来拜见贵人。”
断臂农夫语气虽严肃，却掩不住对长孙的疼爱。
魁梧少年听话地依次向众人行礼。
轮到蒙武时，他解下腰间佩剑，说道：“小子，我看好你，这剑就给你作凭信。
待你成年，可去蓝田大营考取先登锐士资格，若能过关，你父定会以你为荣！”
“哇，多谢贵人！”
魁梧少年欣喜接过宝剑，断臂农夫也连连致谢。
扶苏默默注视着这一幕，心中感慨万千，却无言以对。
许上低声问道：“小儒生，此刻你可懂兵家的无情之理？”
扶苏愣了一下，“回禀夫子，此刻心中唯有无上荣耀。”
许上满意地点点头，“如此便好，日后还有很长的路要走，慢慢体会吧。”
扶苏沉默不语。
……
许上今日未对小儒生多谈，因人性非一时可改。
他当下专注于改良稻米种植之法。
于是，他与断臂农夫商议耕作事宜。
忘尘子在一旁以刻刀记录要点，免得两位老者遗忘。
毕竟年岁大了，好记性不如烂笔头。
另一边，扶苏恍惚随蒙武走向村口。
途中经过一家，隐约听见争吵声——妇人痛斥丈夫：“你算什么男人？为何不去战死沙场？”
“整日做个烂好人，对这个同情，对那个在意，有谁真正把你放在眼里？”
妇人不停地责备，瘦弱的孩子仍在默默流泪。
老好人在旁低头不语，无言以对。
关中的生活便是如此：无战功者，无论在家还是在外，都难以抬起头来。
妻子轻视，孩子 ，又能如何？毫无办法。
唯一出路，便是期盼国家再次开战，然后投身战场，用自己的热血为家人换取未来。
不远处，扶苏停下脚步，注视着那孩子。
瘦弱的身影突然攥紧拳头，咬牙说道：“娘，我会快快长大，也要上战场，为娘挣一份荣耀。”妇人听后既欣慰又忧虑，忍不住哭了出来。
欣慰的是孩子坚韧不拔，忧虑的是儿子若是在战场上遭遇不测，她该如何承受？
于是，妇人将更多的怨气转向那些无所作为的老好人村民，仿佛老实本分成了罪过本身。
回望扶苏，这次乡村之行让他明白，若非身为长公子，而生为关中普通人家的孩子，或许他也早己陷入同样的困境，成为那个无奈的老好人。
马车返回咸阳的路上，蒙武拍拍扶苏肩头，说道：“我大秦凭武德立国，以功臣为荣，无功者知耻而后勇，方能成虎狼之势。”他对关中的现状毫无异议，毕竟大秦根基源于此，以武力兴邦。
民生的凝聚不应仅依赖法家战功，中原地区又岂是单纯依靠儒家宗法制维系人心？
蒙武坚决反对这种说法。
关中的风气推崇法家，以战功为团结的核心；中原则以儒家宗法与孝道稳固基层民心。
两者优劣难以定论，各有利弊，需视时代需求而定。
“蒙公，我反思过往，似乎一首误解了百姓的需求。”
扶苏神情低落，“我以为百姓都渴望休养生息，但如今看来，我们秦国要实现从战到治的转变，实在不易。”
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