奉天殿偏殿。龙涎香浓，却压不住弥漫的死寂与药味。
朱元璋背对着殿门，负手立于巨大的《大明混一图》前。冕旒垂下的玉珠纹丝不动，遮住了他所有的表情。唯有那身明黄的龙袍，在烛光下散发着冰冷而沉重的威压。他的手指，正缓缓划过地图上辽阔的海疆，最终停留在标注着“琉球”、“吕宋”的模糊区域，指尖微微一顿。
毛骧如同融入阴影的毒蛇，无声地跪在冰冷的地砖上，头深深低下，声音平板无波地禀报着：
“臣无能，未能于天津卫截获逆犯。常茂引爆火器，阻我追兵，重伤遁入山林，生死不明。常蓝氏携朱允熥登高丽商船‘顺风号’，己驶入外海。臣己传令‘海鹞’全力追击，并飞鸽沿海卫所、高丽、倭国暗桩，张网以待。另，星火据点龟缩琉球外岛，我‘海鹞’快船己将其围困，断其外援，只待雷霆一击……”
“生死不明？”朱元璋的声音响起，不高不低，如同从九幽寒冰中捞出，带着一种令人窒息的平静，“那就是……还可能活着？”
毛骧身体微不可察地一僵，头垂得更低：“臣己加派人手，搜山检海……”
“够了。”朱元璋打断他，缓缓转过身。冕旒玉珠轻晃，露出那双深陷的、如同两口吞噬一切光亮的寒潭般的眼睛。那目光落在毛骧身上，没有任何温度，只有一种洞悉一切的冰冷审视。“朕要的不是‘可能’。常茂……必须死。常蓝氏……和那个孩子，生要见人，死要见尸。星火据点……抹掉。”
他的话语平淡，却字字如刀，带着不容置疑的、毁灭一切的决断！
“臣……遵旨！”毛骧心头凛然，重重叩首。
就在这时——
“父皇！不可！万万不可啊——！”
一声凄厉、绝望、带着破音哭腔的嘶吼，如同惊雷般炸响在死寂的偏殿门口！
太子朱标！他不知何时己站在殿门处，蜡黄如金纸的脸上，此刻因极致的激动和悲愤而泛起病态的潮红！他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着沉重的杂音和撕心裂肺的咳嗽，单薄的身体在宽大的太子常服下剧烈颤抖，仿佛下一刻就要被这巨大的悲恸压垮！他眼中布满了血丝，泪水混合着绝望的汗水，肆意流淌，完全失去了往日的温润与克制。
朱元璋眉头猛地一皱，眼中闪过一丝不悦：“标儿？你病体未愈，不在东宫静养，来此作甚？朝堂之事……”
“朝堂之事？！”朱标踉跄着冲进殿内，根本不顾君臣父子之礼，也完全无视了跪在地上的毛骧！他冲到朱元璋面前几步远的地方，身体摇摇欲坠，用尽全身力气嘶吼着，声音如同泣血：“父皇！这不是朝堂！这是儿臣的心！是儿臣的命！是儿臣和玉儿……最后的骨血啊！”
他猛地指向地图上那片被朱元璋指尖触碰过的海域，手指因激动而剧烈颤抖：“允熥！那是允熥啊！是雄英的亲弟弟！是儿臣……是儿臣和玉儿留下的……唯一的血脉了！”巨大的悲痛瞬间淹没了他，他身体一晃，几乎栽倒，旁边的内侍慌忙想要搀扶，却被他猛地推开！
“玉儿……我的玉儿……”朱标的声音陡然低了下去，充满了无尽的哀恸与追忆，泪水汹涌而出，“她走的时候……拉着我的手……让我护好……护好我们的孩子……雄英……雄英他……”他猛地捂住胸口，仿佛那陈年的伤口再次被狠狠撕裂，发出如同受伤野兽般的呜咽，“他才八岁！八岁啊！就那么不明不白地……没了！枕中铅丸……毒漆……父皇！您告诉我！那毒……是谁下的？！您难道……真的不知道吗？！”
朱标的质问，如同最锋利的匕首，狠狠刺向朱元璋！殿内瞬间死寂！毛骧将头死死埋在地上，大气不敢出。
朱元璋的脸色终于变了！那层帝王的面具出现了裂痕！他眼中寒光爆射，须发戟张，一股狂暴的怒意轰然升腾：“放肆！朱标！你是在质问朕？！”
“儿臣不敢质问！”朱标猛地抬起头，迎上朱元璋暴怒的目光，眼中没有丝毫退缩，只有深入骨髓的绝望与悲愤，“儿臣只是……只是不明白！为什么？！为什么死的都是我的至亲？！为什么活着的……也要赶尽杀绝？！”
他踉跄着上前一步，声音陡然拔高，带着一种不顾一切的疯狂：“允熥！他才多大？！他懂什么？！他有什么错？！他只是一个被吓坏了的孩子！在宫里，他被人下毒！被人克扣衣食！在东宫我也护不住他，是我没用......但我还没死呢，他就被人当畜生一样监视刁难！母后在时，还能护他几分！母后一走，他就成了砧板上的鱼肉！现在……现在好不容易逃出那个虎狼窝，逃向海外！父皇！您连这最后一条生路……都不肯给他吗？！”
朱标的声音如同杜鹃啼血，字字泣血，充满了作为一个父亲眼睁睁看着孩子被推向绝境的巨大痛苦和无力！
“您要杀常茂！儿臣无话可说！他是臣子，是武勋！他卷入了不该卷入的漩涡！可允熥呢？！他是您的亲孙子！是儿臣的儿子！他身上流着您的血啊！”朱标猛地跪倒在地，用膝盖向前挪动，死死抓住朱元璋龙袍的下摆，如同抓住最后一根稻草，仰着泪流满面的脸，发出绝望的哀求：
“父皇！求求您！放过允熥吧！收回成命！让他走！让他去那海外孤岛！让他活着！哪怕……哪怕一辈子隐姓埋名！哪怕……您当他死了！儿臣只求他活着！求您了！父皇——！”
最后一声哀嚎，耗尽了他所有的力气。朱标剧烈地咳嗽起来，撕心裂肺，鲜血从指缝间渗出，染红了明黄色的龙袍下摆。他整个人如同被抽掉了所有骨头，在地，只剩下绝望的呜咽和压抑不住的、如同幼兽般的悲鸣。
偏殿内，只剩下朱标痛苦压抑的呜咽和朱元璋粗重的喘息声。巨大的舆图前，这位掌控着亿万生杀予夺的洪武大帝，身体几不可察地微微颤抖着。他低头，看着脚下这个咳着血、卑微乞求的长子，看着龙袍上那刺目的鲜红，看着朱标眼中那如同深渊般的绝望与哀恸。
冕旒垂下的玉珠剧烈地晃动起来。那双深不可测的龙目之中，翻腾着前所未有的惊涛骇浪！愤怒、冷酷、被忤逆的暴戾……与一丝极其隐晦的、被那绝望父爱和喷溅的鲜血所触动的……动摇！
他想起了常氏温婉的笑容，想起了雄英稚嫩的脸庞，想起了朱允熥那双清澈懵懂、与雄英何其相似的眼睛……更想起了马皇后临终前，那枯槁的手紧紧握着他，无声的哀求……
帝王的心，终究也是肉长的。
“咳咳……咳咳咳……”朱标的咳嗽越来越剧烈，鲜血不断涌出，染红了他胸前的衣襟，脸色己由潮红转为骇人的青灰，气息微弱下去，仿佛生命之火随时会熄灭。
朱元璋死死盯着儿子濒死的模样，又猛地抬头，目光如同实质般刺向依旧跪伏在地、如同石雕般的毛骧。
时间，仿佛凝固了。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。
朱元璋缓缓地、极其艰难地闭上了眼睛。再睁开时，那翻腾的惊涛似乎平息了少许，只剩下深不见底的疲惫与一种近乎苍凉的冰冷。
他缓缓地、一字一顿地开口，声音沙哑而低沉，仿佛耗尽了全身的力气：
“传……朕口谕。”
“召回‘海鹞’。”
“沿海卫所……撤防。”
“放……他们走。”
最后三个字，轻若蚊蚋，却如同惊雷，炸响在毛骧耳畔！
毛骧猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊愕！他张了张嘴，似乎想说什么，但接触到朱元璋那双深不见底、蕴含着无尽疲惫与警告的目光，所有的话都卡在了喉咙里。他重重叩首，声音干涩：“臣……遵旨！”
毛骧的身影如同鬼魅般无声退下，消失在殿外的阴影中。
偌大的偏殿，只剩下朱元璋和在地、气息奄奄的朱标。
朱元璋缓缓弯下腰，伸出那只沾过无数鲜血、掌控着生杀予夺的手，似乎想扶起地上的儿子。但他的手停在半空，终究没有落下。他看着朱标蜡黄脸上那未干的泪痕和刺目的血污，看着儿子眼中那空洞的、仿佛失去一切生机的绝望，一股难以言喻的、冰冷的疲惫感瞬间席卷了这位铁血帝王。
他最终什么也没说，只是疲惫地转过身，重新面向那幅巨大的《大明混一图》。背影在摇曳的烛光下，显得异常孤寂而苍凉。
外海，“顺风号”。黎明将至。
常熥蜷缩在冰冷的船舱角落，小小的身体紧挨着依旧昏迷的外祖母。他手中紧紧攥着那枚淬毒的银币，耳朵却竖得笔首，捕捉着甲板上传来的每一个声响——水手们紧张的呼喝、船体破浪的轰鸣、以及……远处隐约传来的、如同海鸟鸣叫般的奇异号角声？那声音似乎充满了焦急和……某种命令？
突然！
舱门被猛地推开！朴大勇高大的身影带着一身海风的咸腥和一种劫后余生的激动冲了进来！
“孩子！快！到甲板上来！快！”朴大勇的声音带着难以置信的狂喜，不由分说，一把抱起常熥，又示意一名水手小心背起常蓝氏，大步冲向甲板！
常熥被突如其来的变故惊得不知所措，小手死死抓着朴大勇的衣襟。
当他们冲出舱门，踏上湿冷的甲板时，常熥被眼前的景象惊呆了！
东方海平线上，一轮巨大的红日正撕裂厚重的云层，喷薄而出！万道金光如同利剑，刺破黑暗，将墨绿色的海面染成一片燃烧的金红！
而在他们这艘“顺风号”的前方、后方、左右两侧……那几艘如同跗骨之蛆般紧紧跟随、悬挂着诡异“巡检”旗帜的快船，此刻竟如同接到了统一的命令，整齐划一地调转船头！它们的速度极快，船帆鼓满，却不再是追击包抄的姿态，而是……向着远离“顺风号”的方向，全速驶离！
如同退潮般迅速！
其中一艘船上，一个身影立于船头，似乎在遥遥望向“顺风号”，随即也转身隐入船舱。快船如同离弦之箭，迅速融入金色的朝霞之中，只留下几道逐渐消散的白色航迹。
压迫在头顶的死亡阴影，竟在黎明破晓的瞬间，骤然消散！
“退了！他们退了！” “海鹞退了！” 甲板上爆发出震天的、带着哭腔的狂喜欢呼！水手们相拥而泣，朴大勇更是激动得浑身发抖！
常熥茫然地看着那几艘迅速消失的快船，又抬头看向那轮跃出海面、光芒万丈的旭日。金色的阳光温暖地洒在他苍白的小脸上，也洒在他手中那枚冰冷的银币上，映出幽蓝的光芒。
他不懂发生了什么。他只知道，那些可怕的、如同噩梦般的追兵……真的离开了。
他低下头，看着依旧昏迷的外祖母，伸出小手，轻轻碰了碰常蓝氏冰冷的脸颊，小声地、带着一丝劫后余生的懵懂和希冀：
“外祖母……天亮了。”
“坏人……好像走了……”
磐石堡船坞。警报解除。
马三保站在一艘快蟹船的船头，手中紧握着一个点燃引信的“雷火罐”，正准备带领仅存的敢死队冲向那几艘徘徊的“海鹞”爪牙船。
突然！
瞭望哨上传来难以置信的狂吼：“退了！他们退了！快看！海鹞的船……全跑了！”
马三保猛地抬头！只见远处海面上，那几艘形迹可疑的快船，如同被无形的鞭子抽打，同时调转船头，以最快的速度，向着远离据点的方向驶去！没有丝毫犹豫！
船坞内一片死寂，随即爆发出惊天动地的欢呼！无数人相拥而泣！
常昇站在高台上，看着那迅速消失的敌船，又抬头望向北方遥远的天际，眼中充满了复杂的情绪——震惊、狂喜、难以置信……还有一丝深沉的悲悯。他猜到了什么。只有一个人……能在最后关头，压下那位帝王的屠刀。
他缓缓转身，看向担架上依旧昏迷、但气息似乎平稳了一点的常森，看向那门正在被匠户们紧张拆解研究的红夷巨炮，看向船坞中一张张劫后余生、充满希望的脸庞。
常昇深深吸了一口带着咸腥与自由气息的海风，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种前所未有的轻松与坚定：
“传令——”
“收帆！归港！”
“星火……”
“回家了！”
金色的阳光刺破海雾，洒满整个磐石堡。伤痕累累的船只在泊位中轻轻摇晃，如同归巢的倦鸟。星火据点，终于迎来了风暴之后，第一个安宁的黎明。
金陵，东宫。死寂的灵堂。
朱标独自一人，跪在马皇后的灵位前。巨大的梓宫早己移走，只剩下空荡荡的灵堂和长明灯跳动的微弱火焰。他脸色惨白如纸，胸口缠裹的白布渗出淡淡的血痕。御医的汤药勉强吊住了他的命，却无法填补他心中巨大的空洞。
他手中，紧紧攥着一个用布条粗糙缠绕的、小小的木马玩具——那是雄英生前最爱的玩具，也是允熥昨夜仓皇逃离时，遗落在东宫冰冷角落的、唯一的念想。
泪水无声地滑过他枯槁的脸颊，滴落在冰冷的金砖上。他失去了妻子，失去了长子，如今……连他最小的儿子，也彻底失去了。被他亲手送走，隐姓埋名，远遁海外，此生……恐再难相见。
巨大的悲恸和绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他佝偻着身体，额头抵在冰冷的地砖上，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的悲泣呜咽。空旷的灵堂里，只剩下这绝望的呜咽，和长明灯火苗挣扎的噼啪声，久久回荡。
血浪归途终抵岸，星火渡海见微光。
帝王一念乾坤转，父泪泣血动九苍。
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