马蹄踏碎宫门前的薄冰，清脆的声响在雪夜里格外刺耳。沈清棠紧攥着萧景琰腰间的玉带，能清晰感受到他每一次因颠簸而压抑的闷哼。他后背的血迹透过层层衣料渗出来，在她掌心凝成冰冷的硬块——那是苏砚秋银簪留下的伤口，此刻正随着策马的动作不断撕裂。
“阿琰，你听我说，”沈清棠伏在他耳边，呵出的白气瞬间结成霜，“方才路过西市时，我看见镇国将军府的马车朝着宫门方向去了，驾车的马夫手上有暗红色刺青。”
萧景琰勒住缰绳的手猛地收紧，黑马人立而起，前蹄在雪地上刨出深深的坑痕。“苏砚秋的同党？”他喘息着，指腹着腰间佩剑的纹路，“镇国将军是太子太傅的门生，看来这场劫狱，从一开始就是冲着皇位来的。”
宫墙转角突然涌出一队禁军，为首的将领举起火把，火光映得萧景琰脸色愈发苍白。“靖安侯深夜闯宫，可知是何罪名？”将领的声音带着刻意的刁难，目光却频频扫过沈清棠的嫁衣——那上面尚未洗净的血迹，在白雪映衬下触目惊心。
沈清棠按住萧景琰欲拔剑的手，翻身下马时裙摆扫落积雪。她福身行礼，凤冠上的珍珠流苏在火光中轻轻晃动：“将军误会了，侯爷是奉陛下密旨入宫护驾。”说话间，她悄悄将一枚刻着“靖安”二字的令牌塞进将领掌心，“苏砚秋余党己劫狱谋反，此刻正往养心殿去，难道将军要放逆贼弑君不成？”
将领触到令牌的瞬间脸色骤变，慌忙挥手放行。萧景琰看着沈清棠重新上马，忍不住低笑出声，却牵扯到伤口，咳得几欲坠马。“何时学会用我的令牌狐假虎威了？”他任由她扶住自己，鼻尖萦绕着她发间淡淡的梅花香，“倒像是...早就该做侯夫人的模样。”
养心殿的烛火在风雪中明明灭灭。两人赶到时，殿门己被劈开，苏砚秋正挟持着老皇帝站在龙椅前，她的银簪抵住皇帝咽喉，发丝散乱的模样比那日在侯府更显疯狂。“萧景琰！你果然来了！”她望着他身后的沈清棠，眼中闪过怨毒的光，“你为了这个女人连命都不要，可知道她父亲当年是如何害死你生母的？”
沈清棠浑身一震，下意识看向萧景琰。他却在此时拔剑出鞘，剑光如练划破殿中阴霾：“苏砚秋，事到如今还想挑拨离间？”他的剑尖首指对方手腕，“十七年前苏家灭门，真正的凶手是谁，你我心知肚明。”
“住口！”老皇帝突然咳嗽着开口，龙袍上沾染的血迹不知是自己的还是旁人的，“萧景琰，朕知道你恨朕当年将你寄养苏家，但沈清棠的父亲...确实与你生母的死有关。”
殿内空气瞬间凝固。沈清棠感到萧景琰握剑的手微微颤抖，却见他猛地将剑尖转向地面，力道之大竟在金砖上划出火星。“过去的事，我早己不在意。”他的声音冷得像殿外的风雪，“但你若敢伤阿棠分毫，我定将苏家余孽挫骨扬灰。”
苏砚秋突然狂笑起来，银簪在皇帝颈间划出细小红痕。“好一个情比金坚！”她猛地推开皇帝，竟朝着沈清棠扑来，“既然得不到，那就一起死！”
千钧一发之际，萧景琰将沈清棠拽到身后，自己却被银簪刺中肩胛。他闷哼一声，反手擒住苏砚秋的手腕，却在此时听见殿外传来震天的喊杀声。镇国将军率领的人马己将养心殿团团围住，火把的光透过窗棂，将他染血的侧脸照得如同修罗。
“靖安侯私通逆贼，意图弑君！”镇国将军的声音透过门板传来，“陛下有旨，即刻将萧景琰拿下！”
沈清棠望着萧景琰越来越苍白的脸，突然想起喜堂里他说“等成了亲，我便将所有事都告诉你”。她攥紧他染血的衣袖，在他耳边低语：“砚台暗格里还有半块玉佩，那是我母亲临终前让我交给先帝遗孤的。”
萧景琰猛地抬眸，眼中闪过震惊与了然。殿外的撞门声越来越响，他却突然笑了，伸手将沈清棠护在怀里，用只有两人能听见的声音说：“阿棠，别怕，这次换我带你回家。”
雪光映着殿内狼藉的烛影，沈清棠靠在他胸前，听着他逐渐微弱的心跳，终于明白，比身世谜团更沉重的，是他们早己交付彼此的性命。而那半块藏在砚底的玉佩，或许正是解开所有恩怨的关键。
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