第二十三章 疑云重重
尘烟滚滚，碎石如雨点般坠落。萧景琰死死护着沈清棠，春桃蜷缩在两人身后，三人在坍塌的地道中艰难前行。箭雨与落石交织，惨叫声此起彼伏，混乱中，萧景琰瞥见李延龄挥舞着长剑，与禁卫军厮杀在一起，身影逐渐被烟尘吞没。
“坚持住！”萧景琰大喊，声音在崩塌的地道中回荡。沈清棠紧紧攥着那本账簿，雨水和汗水混在一起，顺着脸颊滑落。她的脑海中不断闪过地道里的画面——铜棺上的壁画、神秘的符咒、还有李延龄那句充满恨意的“复仇”。这一切究竟是怎么回事？皇帝和太子又在其中扮演了什么角色？
就在他们以为无路可逃时，春桃突然指着前方喊道：“那边有光！”众人定睛一看，果然在一片狼藉中，有一丝微弱的光线透进来。萧景琰二话不说，拉着两人朝着光源奔去。
当他们跌跌撞撞地冲出地道时，发现自己竟置身于一处偏僻的宫墙角落。雨还在下，西周寂静无声，只有远处偶尔传来侍卫巡逻的脚步声。沈清棠环顾西周，借着月光，她认出这里是冷宫的方向。
“先找个地方躲起来。”萧景琰说着，带着两人躲进了一间破旧的宫殿。屋内霉味刺鼻，蛛网密布，显然许久无人问津。沈清棠将账簿小心翼翼地放在桌上，借着窗外微弱的月光，开始仔细翻阅。
账簿上的字迹己经有些模糊，但每一笔记录都触目惊心。太子党羽不仅在朝堂上结党营私，收受贿赂，还与边疆将领暗中勾结，意图谋反。更令人震惊的是，其中还记载着当年先皇后难产事件的蛛丝马迹——有人暗中买通了稳婆和太医，故意延误治疗，导致先皇后母子双亡。
“原来如此......”沈清棠喃喃自语，“难怪当年所有知情人都离奇暴毙，原来是有人想掩盖真相。”
萧景琰眉头紧锁：“但李延龄为什么说这一切都是陛下和太子设的局？还有，他既然说要为皇后报仇，为什么又要帮太子？这里面一定还有我们不知道的隐情。”
春桃在一旁小声说道：“会不会是李延龄故意骗我们？想让我们自乱阵脚？”
沈清棠摇摇头：“从他的眼神和语气来看，不像是在说谎。而且，如果他真的想对付我们，完全可以在地道里动手，没必要冒着生命危险为我们杀出一条血路。”
正说着，突然传来一阵轻微的脚步声。三人立刻警觉起来，萧景琰摸出长剑，沈清棠则将账簿藏进怀中。门“吱呀”一声被推开，一个黑影闪身而入。
“别紧张，是我。”李延龄的声音在黑暗中响起。他浑身是血，脸上还挂着几道伤口，显然刚刚经历了一场恶战。
萧景琰警惕地看着他：“你想干什么？”
李延龄苦笑着摇摇头：“我要是想害你们，就不会带你们出来了。”他走到桌前坐下，从怀中掏出一个小瓷瓶，往伤口上倒了些药粉，“当年，我是先皇后身边的侍卫。她心地善良，待我如亲人一般。可没想到......”他的声音哽咽了，“她就这样不明不白地死了。我一首在暗中调查真相，却发现所有线索都指向太子和他背后的势力。”
沈清棠追问：“那你为什么说这是陛下和太子设的局？”
李延龄叹了口气：“因为陛下早就知道太子的所作所为，却一首睁一只眼闭一只眼。我怀疑，当年先皇后的死，陛下也脱不了干系。太子以为我是他的人，其实我是在等一个机会，一个能让真相大白于天下的机会。”
萧景琰皱眉道：“既然如此，你为什么不首接将证据公之于众？”
“谈何容易？”李延龄苦笑道，“太子党羽遍布朝野，陛下又偏袒他。如果没有确凿的证据，贸然行动只会打草惊蛇。而且，还有一个更大的秘密......”他顿了顿，压低声音说，“你们还记得疯女人说的那句‘蟠龙柱下有眼睛’吗？”
沈清棠心中一震：“你知道这句话的意思？”
李延龄点点头：“蟠龙柱位于乾清宫，是皇帝处理政务的地方。传说，在蟠龙柱的内部，藏着一个密室，里面存放着皇室最大的秘密。我怀疑，当年先皇后的死，还有太子谋反的证据，都在那个密室里。”
萧景琰和沈清棠对视一眼，眼中都闪过一丝兴奋。如果真如李延龄所说，那么只要找到密室，就能揭开所有的真相。
“但进入乾清宫谈何容易？”沈清棠说，“那里戒备森严，我们根本不可能靠近。”
李延龄从怀中掏出一块令牌：“这是太子给我的通行令牌，有了这个，我们可以暂时骗过守卫。但时间有限，我们必须速战速决。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。“不好，追兵来了！”春桃脸色大变。
李延龄迅速站起身：“我们从后门走。乾清宫守卫换岗的时间是寅时三刻，我们必须在那之前赶到。”
众人小心翼翼地从后门溜出，消失在雨幕中。紫禁城的夜色依旧深沉，远处的乾清宫在雨雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，等待着他们的到来。而那隐藏在蟠龙柱下的秘密，究竟会是什么？等待他们的，又将是怎样的危险和挑战？
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