第二十章 诡影迷局
秋雨裹挟着寒意席卷京城，沈清棠撑着油纸伞立在医馆门前，望着被雨水冲刷得发亮的青石板路。自从被拒宫门外，她己整整三日未能面见皇帝，而关于他们的谣言却如雨后毒蕈般疯长。屋檐滴落的水珠砸在伞面上，惊起她心头一阵烦躁——萧景琰的伤势虽有好转，却因舆论压力不得不闭门养伤，春桃外出采买时，甚至被人扔过烂菜叶。
“小姐，有人送来这个。”春桃匆匆从街角跑来，怀中紧护着一个裹着油纸的包裹。沈清棠撕开油纸，露出半块刻着莲花纹样的玉佩，与兰若寺地道石板上的图案如出一辙。包裹里还有半张字条，字迹潦草却透着警告：“兰若寺有诈，速毁证据。”
“是谁送来的？”沈清棠攥着玉佩，指节因用力而发白。春桃摇头：“那人戴着斗笠，我追出去时只看见巷口的黑马，马鞍上挂着兵部令牌。”
话音未落，医馆后院突然传来瓦片碎裂声。沈清棠抄起桌上的短刃冲向后窗，只见三道黑影如狸猫般跃过墙头，其中一人腰间的玉佩在雨中泛着冷光，正是太子亲卫的佩饰。
“他们想杀人灭口！”春桃脸色煞白。沈清棠却注意到黑影离去的方向——正是兰若寺所在。她将玉佩塞进怀中，转身对春桃道：“你留下照顾萧大哥，我去兰若寺。这半块玉佩，或许能解开更多秘密。”
暮色西合时，沈清棠翻墙潜入兰若寺。整座古刹在雨中更显阴森，潮湿的空气里混杂着血腥气。她循着脚印摸到后院，发现那间藏着证据的密室竟门户大开，满地狼藉。墙角的烛台倾倒，火光照亮墙上新增的血字：“假作真时真亦假”。
“来得挺早。”熟悉的声音从头顶传来。沈清棠猛地抬头，只见李延龄斜倚在横梁上，手中把玩着太子的金牌令箭。他身上的官服沾满泥浆，眼神却亮得骇人：“沈姑娘以为，单凭一本账本就能扳倒太子？”
沈清棠后退半步，短刃首指对方：“当日在兰若寺，是你带兵解围！”
“那不过是陛下的旨意。”李延龄纵身跃下，靴底碾碎地上的竹简，“太子的确勾结狄人，但那些黄金、账本，不过是陛下为了清理朝中朋党设下的局。你以为兰若寺的地道为何如此轻易就能打开？那莲花玉佩，本就是皇家信物。”
沈清棠只觉寒意从脚底窜上脊背。她下意识摸向怀中的半块玉佩，突然想起三日前宫门前，那个阻拦她的侍卫腰间，似乎也挂着同样的莲花纹。
“陛下需要一个理由，一个能让满朝文武闭嘴的理由。”李延龄逼近一步，“太子谋反是真，可你们找到的证据，却是陛下亲手放进去的诱饵。现在，他需要有人来背‘伪造证据’的黑锅。”
寺外突然响起马蹄声，数十盏灯笼将兰若寺照得亮如白昼。沈清棠透过门缝，看见禁卫军统领骑在马上，手中捧着明黄色的圣旨。李延龄在她身后轻笑：“陛下召你入宫，罪名是‘私通外敌，诬陷皇嗣’。不过别担心，我会送你一程。”
千钧一发之际，一道黑影破窗而入，剑锋首逼李延龄咽喉。萧景琰的身影出现在雨幕中，他的伤口尚未愈合，鲜血浸透了外袍，却依旧将沈清棠护在身后：“李大人，昨夜潜入医馆的人，可是你的手笔？”
李延龄不答，反而扬声对院外喊道：“萧将军重伤未愈还能舞剑，可见‘私通外敌’并非空穴来风！”禁卫军统领会意，大手一挥：“奉陛下旨意，缉拿反贼萧景琰、沈清棠！”
混战一触即发。沈清棠握着短刃，在雨幕中与敌人周旋。她突然想起那张神秘字条，心中一动——若证据是假，那兰若寺中是否还有真正的秘密？她边战边退，朝着钟楼方向跑去。萧景琰见状，虚晃一招逼退对手，紧跟其后。
钟楼内部蛛网密布，沈清棠在钟绳旁发现暗格，取出一卷羊皮地图。展开的瞬间，她倒吸一口冷气——地图上标注着京城地下密道网络，其中一条赫然通向皇宫，而密道入口，竟在御书房的蟠龙柱下。
“这是...太子的后手？”萧景琰抹去嘴角血迹，声音沙哑。沈清棠摇头：“若这是陛下设的局，那真正危险的，或许是太子知道这个秘密。李延龄说的没错，证据是假，但有人想让这个秘密永远消失。”
寺外传来重物撞击寺门的声响，禁卫军开始强攻。沈清棠将地图塞进萧景琰怀中：“你从后院密道走，带着这个去找信得过的人。我引开追兵！”
“不行！”萧景琰抓住她的手腕，却被她反手点住穴位。沈清棠在他震惊的目光中笑道：“相信我，我不会有事。等你查明真相，再来救我。”
说完，她转身冲向正门，尖锐的呼喊划破雨幕：“想抓我，就来追吧！”萧景琰望着她消失的背影，咬牙钻进密道。雨声渐急，将一切痕迹冲刷得干干净净，只留下兰若寺中未散的硝烟，和一个比想象中更加复杂的谜团。
而此刻的皇宫内，皇帝望着御书房的蟠龙柱，神色阴晴不定。李延龄跪在阶下，呈上沈清棠遗落的半块玉佩：“陛下，萧景琰逃脱，沈清棠被捕。不过，他们似乎发现了些有趣的东西。”
皇帝着玉佩，忽然冷笑：“太子果然留了后手。传令下去，封锁京城所有密道入口。至于那个沈清棠...先押入天牢，朕倒要看看，她还能翻出什么风浪。”
夜色深沉，天牢的铁门轰然关闭。沈清棠蜷缩在潮湿的稻草上，望着头顶小窗漏下的月光。她的掌心紧握着一枚从李延龄身上扯下的袖扣，上面刻着的花纹，与太子党羽在医馆留下的玉佩纹路如出一辙。这场棋局，她隐隐触到了冰山一角，而真正的较量，才刚刚开始。
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