第十七章 暗潮重涌
刑部大牢外的厮杀声渐弱，火把将萧景琰的影子投在斑驳的石壁上，宛如一柄出鞘的利剑。沈清棠握着密信的指尖微微发颤，春桃依旧死死抵住苏砚秋的咽喉，少女的匕首在火光下泛着冷光。
“放开她。”萧景琰大步上前，长剑在青砖上拖出刺耳的声响。他目光扫过苏砚秋狼狈的模样，又转向沈清棠，“把人交给京兆尹，当务之急是...”
“当务之急是你们插翅难飞！”一道阴鸷的声音从长廊尽头传来。太子玄色衣袍上金线暗纹在夜色中若隐若现，身后跟着全副武装的御林军，将出口堵得严严实实。他抬手把玩着腰间玉佩，目光落在萧景琰肩头渗血的绷带，“靖安侯重伤之下还能劫狱，真是好手段。不过...”他顿了顿，视线转向沈清棠手中的密信，“可惜晚了一步。”
沈清棠下意识将密信往身后藏，却见太子挥了挥手，一名宦官捧着托盘上前。烛光下，托盘上的诏书泛着明黄的光泽，字迹工整遒劲：“朕躬违和，命在旦夕。今传位于皇长子...”落款处的玉玺印鉴鲜红如血，与她怀中的碎片形成诡异的呼应。
“不可能！”萧景琰剑指诏书，声音里带着压抑的怒火，“这字迹绝非父皇亲笔！”
“侯爷此言差矣。”太子慢条斯理地从袖中抽出一卷竹简，“先帝晚年体弱，一应诏书皆由中书舍人代笔。这竹简上的批注，正是父皇亲笔。”竹简展开，泛黄的宣纸上果然是老皇帝熟悉的字迹，只是笔力明显衰弱。
沈清棠忽然想起慈恩寺住持临终前的话，心中一动。她悄悄将手探入怀中，指尖触到玉玺碎片的棱角，突然开口：“太子殿下既说这是先帝遗诏，可曾见过真玉玺？”
太子的瞳孔微微收缩，转瞬又恢复如常：“玉玺乃国之重器，自然由礼部妥善保管。沈姑娘一介女流，怎会突然关心起皇家信物？”
“因为我手中的碎片，正是从兰若寺古井底找到的。”沈清棠取出油纸包，残缺的螭龙纹在火光中闪烁，“而太子殿下的诏书印鉴，与这碎片纹路全然不符。”
空气瞬间凝固。太子盯着那枚碎片，嘴角的笑意彻底消失：“一派胡言！这分明是...”
“太子殿下还要狡辩？”萧景琰突然咳嗽起来，鲜血染红了嘴角的绷带，“昨夜你命苏砚秋调换玉玺，伪造遗诏，甚至...”他艰难地喘息着，“派人刺杀父皇。”
“够了！”太子猛地抽出侍卫腰间长剑，首指萧景琰，“逆臣贼子，竟敢血口喷人！来人，将这两个乱臣贼子就地正法！”
御林军得令而动，寒光闪烁的兵刃将沈清棠等人团团围住。春桃吓得脸色发白，匕首几乎握不稳；苏砚秋却突然笑了，她挣脱春桃的钳制，走到太子身侧：“殿下何必与他们废话？只要...”
“且慢！”一道清亮的嗓音突然响起。众人循声望去，只见刑部尚书李延龄带着一队人马匆匆赶来，手中捧着个朱漆匣子。他走到太子面前，行了个大礼：“殿下，方才接到八百里加急，边关告急！北境狄人集结十万大军，己攻破雁门关！”
太子脸色骤变：“这不可能！前日奏报不是说...”
“奏报被人篡改了。”李延龄打开匣子，里面是一封带血的密信，“这是雁门关守将拼死送出的，信中说，有人故意延误军情，致使边关防备空虚。”
沈清棠心中一凛，突然想起苏砚秋怀中的密信。她展开信纸，目光落在最后一行小字：“调虎离山，待京中内乱，狄人自破...”字迹虽潦草，却与太子诏书的笔迹如出一辙。
“太子殿下，这该作何解释？”萧景琰强撑着站首身体，剑指太子，“先帝之死，遗诏之伪，还有边关之危，莫非都是你一手策划？”
太子的脸色阴晴不定，握着剑的手微微发抖。就在这时，远处传来晨钟报晓的声音，第一缕阳光穿透云层，洒在刑部大牢的断壁残垣上。李延龄上前一步，沉声道：“殿下，国事为重。当务之急，是先商议退敌之策。”
太子盯着萧景琰和沈清棠许久，终于将剑收回鞘中：“好，就先饶你们一命。但谋逆之罪，容后再议！”他转身对御林军下令，“备马，即刻进宫！”
看着太子一行人匆匆离去，萧景琰再也支撑不住，踉跄着要倒下。沈清棠连忙扶住他，触手一片滚烫：“你受伤太重，必须立刻医治！”
“无妨。”萧景琰靠在她肩头，声音虚弱却坚定，“阿棠，你看出来了吗？这一切远未结束。太子不会善罢甘休，而边关...”他剧烈咳嗽起来，“恐怕还有更大的阴谋。”
沈清棠握紧他的手，心中涌起一股决然：“不管前方有多少艰险，我都与你并肩同行。”她转头看向李延龄，“李大人，如今局势危急，不知您有何打算？”
李延龄沉吟片刻，道：“当务之急，是核实边关军情，同时稳住朝堂。萧侯爷，沈姑娘，还请二位暂避锋芒。太子势力庞大，贸然对抗恐遭不测。”
萧景琰正要开口，却被沈清棠拦住：“李大人所言极是。不过在此之前，我们还有件事要做。”她取出玉玺碎片和密信，“这些证据，必须公之于众。”
“不可！”李延龄神色凝重，“现在公布，只会激化矛盾。太子定会狗急跳墙，朝堂必将陷入更大的混乱。”
沈清棠沉思片刻，突然想起兰若寺地道里的帛书。那些关于皇室秘辛的记载，或许能成为扳倒太子的关键。她看向萧景琰，目光坚定：“我们先去兰若寺。那里或许还有我们不知道的秘密。”
萧景琰点头，刚要迈步，却突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来。沈清棠看着他苍白的脸色，心中一紧：“你不能再拖了，必须先找大夫！”
“不碍事。”萧景琰强撑着微笑，“比起我的伤，更重要的是...”他的话被一阵急促的马蹄声打断。一名暗卫纵马而来，翻身下马时带起一阵尘土：“主子！太子派人去了沈府，春桃姑娘的家人...”
“什么？！”春桃脸色煞白，踉跄着要往前冲，却被沈清棠一把拉住。
萧景琰眼神瞬间冰冷：“太子这是在逼我们出手。阿棠，你带春桃去兰若寺，我...”
“不行！”沈清棠断然拒绝，“你伤成这样，不能再冒险！我们一起去兰若寺，找到证据后，再想办法救出春桃的家人。”
春桃扑通一声跪下，泪流满面：“姑娘，侯爷，都是我连累了你们...”
“说什么傻话！”沈清棠将她扶起，“我们是一家人。”她转头看向萧景琰，眼中闪过一丝决然，“走吧。天快亮了，这场较量，才刚刚开始。”
晨光中，西人朝着兰若寺的方向疾驰而去。身后，紫禁城的轮廓渐渐隐入薄雾，而新的阴谋，正在暗处悄然酝酿。
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