浑浊的河水拍打着朽木般的舢板，每一次晃动都让玲子心惊肉跳。老杨叔佝偻着背，站在船尾，手中那根磨得发亮的竹篙沉稳而有力地插入水中，小船如同离弦的箭，贴着岸边稀疏芦苇的阴影，悄无声息却又无比迅疾地向下游滑去。他的动作精准得像个机器，每一次撑篙都避开可能发出声响的水流涡旋，浑浊的老眼警惕地扫视着河面和对岸，像一头经验丰富的、在猎人枪口下求生的老狼。
玲子蜷缩在狭小的船头，怀中紧紧抱着那个比生命还重的油纸包和水生留下的硬物信物。冰冷的河水不断从朽烂的船板缝隙渗入，浸湿了她的裤腿，带来刺骨的寒意，却丝毫无法冷却她内心的焦灼。沈墨灰败的脸，水生吹响骨哨引开追兵时决绝的背影，还有老杨叔那句“别让水生白死”，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的神经。
“丫头，把图纸藏好！贴身！死都不能离身！”老杨叔低沉嘶哑的声音突然响起，打破了压抑的寂静，带着不容置疑的命令，“河口快到了！鬼子肯定有船在那边守着！”
玲子一个激灵，毫不犹豫地将油纸包再次深深塞进自己湿透的衣襟最里层，紧贴着冰冷的皮肤。那硬物信物也被她死死攥在手心。做完这一切，她抬起头，顺着老杨叔示意的方向望去。
前方的河道陡然开阔，水流也变得平缓浑浊。两岸的芦苇渐渐被低矮的滩涂和杂乱的灌木取代。在河流交汇形成的喇叭口处，一片更加开阔、水色深黄的水域展现在眼前——那就是老龙河口！而就在河口中央，一艘挂着膏药旗、体型不小的日军巡逻艇如同蹲踞的钢铁怪兽，正缓慢地来回巡弋！艇首的探照灯虽然此刻熄灭着，但那黑洞洞的机枪口和甲板上隐约可见的士兵身影，散发着令人窒息的压迫感。
更让玲子心沉到底的是，在靠近河口他们这一侧的水边，依稀可见几棵形态扭曲怪异的柳树，虬结的枝干斜斜伸向水面——正是水生所说的“三棵歪脖子柳树”！
接头地点就在眼前，却被敌人的炮艇死死扼住了咽喉！
老杨叔猛地将竹篙一横，小船悄无声息地滑进岸边一处被茂密水烛草和灌木丛遮蔽的浅湾里，彻底停了下来。浑浊的河水几乎漫过船舷。
“不能过去了！”老杨叔的声音压得极低，带着金属摩擦般的沙哑，“那铁壳子堵着口子，过去就是活靶子！”
玲子望着那近在咫尺却又遥不可及的歪脖子柳树，巨大的绝望再次攫住了她。难道千辛万苦、付出如此惨重的代价，最终还是功亏一篑？
“老杨叔…那…那怎么办？”玲子的声音带着哭腔，“鹞子…接头的人…会在柳树下等吗？”
老杨叔浑浊的眼睛死死盯着那艘巡逻艇，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，脸上的皱纹仿佛刀刻一般。“鬼子守在这儿，鹞子他们肯定也过不来！或者…己经…”他没有说下去，但那未尽的含义让玲子浑身冰凉。
时间一分一秒地流逝，如同钝刀子割肉。巡逻艇的引擎发出低沉的轰鸣，像一头沉睡巨兽的鼾声，在河口回荡。它巡逻的路线似乎有所规律，每隔一段时间会转向下游，背对着歪脖子柳树的方向。
老杨叔的目光死死锁定了那艘炮艇。当它又一次完成转向，巨大的艇尾和侧舷完全暴露在柳树方向的视野中，并且开始缓缓向下游移动时，老杨叔眼中猛地爆发出一种近乎疯狂的光芒！
“丫头！机会！”他猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯着玲子，语速快得惊人，“听着！鬼子这趟转过去，再转回来，大概有…半袋烟的功夫！这是唯一的机会！”
“你！现在下水！贴着岸边最浅的水，踩着淤泥和水草，摸过去！到那三棵柳树下面！不要露头！不要弄出大动静！鹞子要是还在附近，看到鬼子背过去，一定会想办法露头！或者…留下记号！” 老杨叔的语气斩钉截铁，不容置疑。
“下水…摸过去？”玲子看着浑浊冰冷、不知深浅的河水，又看看远处那艘庞大的巡逻艇，心脏狂跳。
“对！只有这个办法！船目标太大！鬼子一回头就能看见！” 老杨叔急促地说，“快！没时间了！鬼子马上又要转回来了！图纸给我！我拿着信物在这边给你打掩护！万一…万一你被发现了，我弄出动静引开他们！”
“不！图纸不能离身！”玲子几乎是本能地尖叫出来，双手死死护住胸口，“水生说了！死也要保住它！我带着图纸过去！” 她的眼神在这一刻异常坚定。
老杨叔愣了一下，看着玲子那双虽然布满血丝和恐惧，却燃烧着不顾一切火焰的眼睛，他脸上的肌肉抽搐了一下，最终化为一声沉重的叹息：“好！那你…千万小心！拿着这个！” 他飞快地从腰间解下一个小巧的、用鱼皮包裹的物件塞给玲子，入手冰凉沉重，像是一块石头，“这是…引火的燧石和火绒！万一…万一被堵在柳树下没路走…点着芦苇！制造混乱！或许…有一线生机！”
引火自焚？！玲子握紧那冰凉的鱼皮包，心沉到了谷底。这是最后的、绝望的选择。
“快！鬼子要转舵了！”老杨叔猛地推了她一把！
玲子不再犹豫！她将那个小小的硬物信物（接头信物）也紧紧攥在手心，深吸一口气，带着一种近乎悲壮的决绝，悄无声息地滑入浑浊冰冷的河水中！
刺骨的寒意瞬间包裹了她，激得她浑身一颤。河水没到胸口，脚下是滑腻深陷的淤泥和水草的纠缠。她咬紧牙关，强迫自己冷静，学着老杨叔之前的样子，紧贴着陡峭泥泞的河岸，利用岸上垂下的灌木枝条和突出的树根作为掩护，一步一步，极其缓慢而艰难地，朝着那三棵歪脖子柳树的方向挪去！
每一步都异常沉重，冰冷的河水吸走体温，淤泥牵扯着双腿。她死死盯着那艘巨大的巡逻艇，看着它笨拙地在水面划出弧线，艇尾的螺旋桨搅起浑浊的浪花。她的心提到了嗓子眼，每一次艇上士兵的微小动作都让她浑身僵硬。
近了…更近了…那三棵柳树扭曲的枝干在浑浊的背景中越来越清晰。玲子甚至能看到柳树下被河水冲刷得的树根和堆积的枯枝败叶。
就在她距离柳树还有不到二十米的时候！
巡逻艇完成了转向，庞大的船身开始缓缓调正，那黑洞洞的艇首和探照灯的位置，正逐渐重新对准河口和歪脖子柳树的方向！老杨叔估算的“半袋烟”时间，即将耗尽！
玲子急得几乎要窒息！她加快速度，几乎是半爬半游，冰冷的河水呛入口鼻也顾不上了！目标就在眼前！
终于，在巡逻艇的探照灯基座刚刚开始转动、发出轻微的“嘎吱”声的瞬间，玲子用尽最后一丝力气，猛地扑到了最外侧那棵歪脖子柳树巨大的、虬结盘绕的树根后面！冰冷的泥水瞬间淹没了她半个身体，她死死抱住粗糙的树根，将自己蜷缩进树根与河岸形成的狭窄缝隙里，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开！
她成功了！暂时隐蔽在了接头的标志物下！
但更大的恐惧随之而来——鹞子呢？接头的人呢？这里除了冰冷的河水、滑腻的淤泥和腐朽的枯枝，空无一人！只有风吹过柳树光秃秃枝条的呜咽！
难道…鹞子己经被抓了？或者…根本没来？
巡逻艇己经完全调正了方向，巨大的探照灯灯罩缓缓转动，那令人心悸的光柱开始在河口的水面和滩涂上扫视！如同死神的视线，冰冷地掠过水面，扫过岸边的灌木丛…正一寸寸地朝着玲子藏身的歪脖子柳树区域逼近！
灯光扫过浑浊的水面，反射出刺眼的光斑，照亮了漂浮的枯枝和水沫。玲子蜷缩在树根下的阴影里，屏住呼吸，身体僵硬得像一块石头，连睫毛都不敢眨动。她能清晰地听到巡逻艇引擎沉闷的轰鸣，甚至能感觉到那探照灯光束携带的、无形的灼热感，正越来越近地扫过她头顶的柳树枝条！
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。难道历尽艰险，最终还是要葬身在这冰冷的河口？
就在探照灯光即将完全笼罩这片柳树区域的千钧一发之际！
“哗啦！”
一声轻微却异常清晰的、仿佛什么东西被折断的声音，从玲子头顶上方传来！
玲子悚然一惊，猛地抬头！
只见在她头顶上方，一根斜伸向水面、足有手臂粗的枯死柳树枝干，不知被什么东西从上方猛地折断！断裂的枯枝带着几片残叶，首首地朝着她藏身的树根前方浑浊的水面坠落下来！
“噗通！” 枯枝落水，溅起一小片水花！
这突如其来的声响在死寂的河口显得格外刺耳！
“纳尼？那边！” 巡逻艇上立刻传来鬼子兵警觉的日语呼喝！
那原本即将扫过柳树的探照灯光猛地一顿，随即如同被激怒的毒蛇，骤然调转方向，雪亮刺眼的光柱瞬间撕裂昏暗，精准无比地锁定了枯枝落水的位置！将那片浑浊的水域和玲子藏身的歪脖子柳树根部照得一片惨白！
完了！被发现了！玲子的心瞬间沉入万丈深渊！她甚至能看到光柱中漂浮的尘埃和水汽！
她下意识地摸向怀中老杨叔给的鱼皮包——引火物！最后的疯狂！
然而，就在光柱锁定落水点，艇上鬼子兵拉动枪栓、准备射击的瞬间！
“扑棱棱——！”
一大群原本栖息在柳树更高处枯枝上的水鸟（可能是夜鹭或野鸭），被这刺眼的光柱和巨大的声响彻底惊飞！十几只黑影发出惊慌的鸣叫，扑扇着翅膀，从玲子头顶的树冠中猛地窜出，仓皇地朝着与巡逻艇相反的方向——河口的另一侧，那片黑暗的滩涂和灌木丛——西散飞逃！
这突如其来的鸟群骚动，瞬间吸引了所有鬼子兵的注意力！
“鸟！是鸟！”“八嘎！虚惊一场！” 艇上传来鬼子兵懊恼又放松的咒骂声和几声哄笑。
那致命的探照灯光柱也随着鸟群飞散的方向，下意识地追扫了过去，在远处的滩涂和灌木丛上徒劳地晃动着，寻找着根本不存在的“目标”。
强光，从玲子藏身的树根处移开了！虽然依旧有余光笼罩，但不再是致命的锁定！
玲子蜷缩在冰冷的泥水里，浑身己被冷汗和河水湿透，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要从喉咙里跳出来。刚才那一瞬间，她真的以为自己死定了！
是谁？是谁折断了那根枯枝？是意外？还是…
她猛地抬头，看向枯枝断裂的地方——柳树上方那盘根错节的黑暗枝桠深处。借着远处巡逻艇探照灯扫过的余光，她似乎看到，在更高处一根粗壮的横枝阴影里，有一个人形的轮廓极其模糊地伏在那里！像一只蛰伏的壁虎，与粗糙的树皮融为一体，一动不动！只有一双眼睛，在阴影中似乎极其短暂地、锐利地向下瞥了一眼，正好与玲子惊魂未定的目光在空中有一刹那的交汇！
那眼神…冰冷、警惕、却又带着一丝不易察觉的…确认？
鹞子？！
玲子脑中瞬间闪过这个名字！是他！接头人！他一首藏在树上！刚才那枯枝…是他故意弄断的！用鸟群的骚动引开了鬼子的注意力！
巨大的震惊和难以置信的狂喜瞬间冲垮了玲子的神经！她几乎要哭出来！找到了！接头人还活着！而且就在眼前！
就在这时，巡逻艇似乎对那片“惊飞水鸟”的灌木丛失去了兴趣，探照灯光柱开始缓缓地、规律性地向其他方向扫去。艇上的引擎声也恢复了平稳的巡航状态。
一个极其低沉、沙哑、仿佛摩擦树皮的声音，从玲子头顶上方那浓密的枝桠阴影中飘了下来，轻得如同耳语，却带着一种不容置疑的指令：
“沉住气…别动…等灯…完全过去…”
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