夜色沉沉,灯火如星。
订婚宴的喧嚣尚未散尽,王氏府邸内仍飘着酒香与丝竹余音。王昭站在回廊尽头,望着宾客渐次离去的身影,手中握着半杯残酒,指尖微微收紧。
花蕊夫人被几位女眷簇拥着先行退席,临别时投来的那一瞥,带着笑意,也藏着一丝不安。
他没有回应她的目光,只是轻轻颔首。
“少爷。”一名亲信低声走近,“按您的吩咐,己记录下所有可疑之人离席的时间。”
王昭将酒盏搁在石栏上,目光掠过庭院中尚未收拾的红毯与灯笼:“说。”
“有三人值得留意。一是三房的远亲王启明,他在您敬酒时借口身体不适提前离席;二是外客李知远,曾在李存勖麾下任过小吏;第三……”亲信顿了顿,“是大管事赵德昌。”
王昭眉头微挑:“赵德昌?”
“是。他今日本不该出现在宴席上,却在你起身敬酒后,悄悄绕到后门去了东院。”
王昭沉默片刻,转头看向那名亲信:“东院何处?”
“祠堂方向。”
他心头一动,面上却不动声色:“去查火盆灰烬。”
**
火盆尚温,木炭未熄。
王昭亲自翻找灰烬,手指沾满烟尘。亲信提来一盏油灯,光晕摇曳间,几片焦黑纸屑映入眼帘。
“小心捡起。”他低声吩咐。
亲信用细竹夹子小心翼翼地拾起残片,拼凑于案上。烛光映照下,字迹虽模糊,却依稀可辨:
“……夜半三更,祠堂东墙……若事成,必有重谢……”
末尾一角,隐约可见一枚印记,形似“李”字,却又不似中原常见篆体。
王昭盯着那枚图纹,心念急转。
这并非李存勖家族所用印章样式。
“将这些残片收好。”他低声说道,随即起身,“带我去祠堂东墙。”
**
月色清冷,风穿檐角。
祠堂前的青石地面泛着湿气,守夜仆从打着哈欠,提着灯笼来回巡走。每隔三十分钟,便有一队护卫换岗。
王昭与亲信伏身于钟楼阴影之下,等待下一波换岗到来。
“钟响为号。”他低声道。
当第一声钟鸣响起,王昭立刻起身,快步穿过回廊,首抵祠堂东侧外墙。亲信则迅速爬上屋脊,准备制造第二声钟响。
祠堂东墙并无异样,唯有一排砖石略显陈旧。
王昭蹲下身,轻叩墙面。声音空洞,果然藏有玄机。
“撬开。”他低声命令。
亲信掏出短刀,插入砖缝。随着一声闷响,一块砖石松动脱落。
墙内竟嵌着一只暗格,大小刚好容下一卷信札与一把铜钥匙。
王昭取出信件展开,只见其上写着:
“欲知真相,子时独赴城南柳林。”
落款无名,唯有一页空白纸背,印着一朵墨绘莲花。
他眯起眼睛,缓缓合上信纸。
“回去。”他说,“但今夜,我要亲自去一趟柳林。”
**
子时将至,城南柳林。
王昭披着斗篷,独自策马而行。夜风拂过柳枝,沙沙作响。远处偶尔传来猫头鹰的啼叫,显得格外寂静。
林中深处,一道人影立于古槐之下,身着黑袍,脸隐于阴影之中。
“你来了。”那人声音低哑。
王昭翻身下马,缓步上前:“你是谁?”
“一个愿为你提供线索的人。”那人从袖中取出一封密函,“关于你父亲的死因,以及王氏族中某些人的真面目。”
王昭心头一震,却未显露分毫情绪。
“为何要告诉我这些?”
“因为我需要你的力量。”那人语气平静,“而你也迟早会发现,你所信任的人中,未必都站在你这一边。”
王昭接过密函,指尖触到纸面的刹那,忽觉一阵寒意自掌心蔓延。
“还有,”那人转身之际,又道,“小心你身边那位‘美人’。”
王昭猛然抬头,却只看到对方消失在柳影之间。
他握紧密函,回头望向远处城郭。
灯火依旧明亮,仿佛一切如常。
但他知道,风暴,才刚刚开始。
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