晨光初露，王氏作坊的屋檐下，几只麻雀正啄食着散落的谷粒。远处传来车轮碾过石板路的吱呀声，一队驮着木料的牛车缓缓驶入后院。
赵西站在库房门口，手中拿着一支炭笔，在账簿上划下最后一笔。
“东家，这是本季度的总账。”他将账册递到王昭面前，“除去工钱、原料和损耗，净利是……一万六千贯。”
王昭翻开账页，目光扫过那些整齐排列的数字。纸张上的墨迹尚未干透，空气中还残留着昨夜点灯核对时燃起的松脂香。
“比上季度翻了三倍。”他轻声道，指尖在“一万六”三个字上轻轻。
赵西点头：“如今河东七成的日用品铺子都用上了咱们的肥皂，连太原府那边也开始订货。”
王昭合上账簿，神色平静，却掩不住眼底的一抹锐意。
“把账目重新誊写一份，送到城西孙记纸坊。他们新进了一批上等宣纸，正好用来做正式账册。”
赵西应了一声，转身离去。
王昭走到窗前，望着作坊内忙碌的身影。女工们正在分拣不同香型的肥皂，桂花、檀香、薄荷三种配方己稳定量产。外头的商贩早己排成长队，等着装货发往各地。
这一季的利润，足以支撑下一步计划。
午后，王氏祖宅旧址。
黄土飞扬，工匠们正在平整地基。几名老者立于场中，手持竹简，口中念念有词，显然是请来的儒生主持开工仪式。
王昭一身素袍，缓步登上临时搭建的祭台。他从案几上取起一碗清酒，缓缓洒向泥土。
“先祖庇佑，今日重修宗祠，愿我王氏再振门楣。”
话音刚落，人群中有人低声叹息。
“昔日王家，何须这般周旋……”
声音不大，却恰好落入王昭耳中。
他不动声色地转头望去，只见一位年迈儒生站在人群后排，眉宇间满是沧桑。
王昭微微一笑，走下祭台，朝那儒生拱手：“先生高见，可否赐教？”
老儒生迟疑片刻，终是摇头：“我只是感慨罢了。当年令尊在世时，谁敢阻你王家建宅？如今却要借祭祀之名，求地方许可……”
王昭神色不变，语气沉稳：“乱世之中，强横非长久之道。我王氏虽欲复兴，亦不愿与人争锋。”
老儒生看着他，良久，才缓缓点头：“或许，这才是真正的智慧。”
王昭拱手谢过，转身离去。
他知道，这座祖宅不只是家族荣耀的象征，更是他在河东立足的根基之一。
而真正的大事，还在后头。
次日清晨，王昭召集了几位心腹，在书房密谈。
“赵西，作坊那边情况如何？”他问道。
赵西答道：“搅拌装置运转良好，每日产量稳定。不过——”他顿了顿，压低声音，“昨日发现一笔大宗采购，买主没留真名，地址也模糊不清。”
王昭眉头微皱：“查过没有？”
“查了。”赵西点头，“对方自称‘广源号’，但市面上从未听说过这个商号。而且……”他取出一张纸条，“这是对方留下的银票，出票行是大梁的一家小钱庄。”
王昭接过纸条，仔细端详。银票上的印章略显陈旧，边缘还有些磨损，显然不是新近流通的票据。
他沉吟片刻，道：“继续盯着，别打草惊蛇。”
赵西点头退下。
待书房只剩两人，王昭转向另一位亲信。
“土地的事，谈得怎样了？”
那人答道：“己有三家答应合作，愿意以田产入股，换取分红。但其余几家仍在观望，担心我们吞并他们的产业。”
王昭笑了笑：“让他们看看账目。”
他取出一份报表，推到对方面前。
“这是作坊这半年的盈利明细。告诉他们，若能合作共耕，每年至少可得两成红利。若仍存疑虑，就请他们亲自来作坊看看。”
那人接过报表，眼中闪过一丝敬佩：“东家果然胸有成竹。”
王昭却没有回应，只是望着窗外渐起的炊烟，若有所思。
财富，确实能让一个家族复兴。
但在这乱世之中，仅有财富远远不够。
他心中清楚，自己己经引起了不少人的注意。
那封无名商号的订单，那位儒生的叹息，那位地主的低语……
一切都表明，王氏的崛起，己不再只是经济层面的扩张。
而真正的考验，才刚刚开始。
就在他沉思之际，门外忽然传来急促的脚步声。
赵三快步走入，神色凝重。
“东家，城南有个自称‘刘记’的人来访，说是有要事相告。”
王昭闻言，神色微动。
刘记？
他记得那个名字。
那是三年前突然消失的一个商行，据说曾与王家有过旧怨。
而现在，它竟主动找上门来。
王昭缓缓起身，整理衣袖，目光沉静如水。
“请他进来。”
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