王昭靠在祖宅偏院的矮榻上，右臂缠着厚厚的布条，药草的味道混着柴火的气息，在屋内缓缓飘荡。他闭着眼，呼吸平稳，像是沉入了午后的倦意之中。
但他的心却未曾停歇。
剿匪一役虽胜，却让他看清了许多事。银面鬼背后有人接应，李存勖的名字被吐出那一刻，王昭便知，这场胜利不过是风暴前的短暂平静。而他，必须未雨绸缪。
“大人，族老们己经到正厅候着了。”赵三轻声禀报。
王昭睁开眼，目光微动：“他们愿意听我说话？”
赵三苦笑：“说是听听你一个伤员要说什么。”
王昭笑了笑，撑起身子，动作缓慢却不显虚弱。
“走吧。”
正厅中，几位年长族人围坐在案几旁，见王昭进来，皆是微微皱眉。
“小昭啊。”一位须发皆白的老者开口，“你刚从战场上回来，本该好好休养。今日召集我们，所为何事？”
王昭拱手行礼，语气平和：“回族老，我确实负伤归来，但战事终归只是手段，家族之兴，还需根基稳固。”
另一位中年男子冷哼一声：“你说得轻巧。我们王氏虽非世家大族，但在河东也算一方豪强。这些年战乱不断，谁还顾得上什么‘根基’？”
王昭不急不躁，坐于席位之上，缓缓说道：“正因为战乱不断，才更需谋定而后动。如今各地兵荒马乱，粮价飞涨，军械紧缺，可有一样东西，却是人人所需，却少有供应——肥皂。”
此言一出，满座哗然。
“肥皂？”那中年男子嗤笑，“你是说市井间那些粗制滥造的香团子？拿这个当产业？”
王昭点头：“正是。但这肥皂，若做得精良，便可成为贵族与军营中的必需品。尤其在这兵荒马乱之时，讲卫生、防瘟疫，己是军中常事。”
一位略显年轻的匠人坐在角落里，听得此言，眼中闪过一丝异色。
王昭继续道：“肥皂并非难制，关键在于配方与工艺。我曾读过古籍，其中记载一种以羊脂、草木灰与水熬制而成的皂物，不仅去污力强，且不易碎裂。若能改良配方，加入蜂蜜等粘性之物，便可制成适合携带与长期使用的成品。”
他顿了顿，扫视众人：“试想，若我王氏率先掌握此术，专供军营与大户人家，岂非稳赚不赔？”
老者沉吟片刻，摇头道：“听起来倒是。但你要知道，这等生意，终究是些小利，哪比得上战马、兵器来得实在？”
王昭笑道：“族老所言极是。但战马、兵器，皆为朝廷或节度使掌控，我们不过一介地方豪族，如何争得过？反倒不如另辟蹊径，以小搏大。”
沉默片刻后，那位年轻匠人忽然起身：“大人所言，是否己有具体配方？”
王昭看了他一眼，心中微动：“配方尚在试验阶段，但我己命人将祖宅偏院清理出来，设为试验坊。若诸位愿支持，我愿亲自督工，三日之内，必出样品。”
众人面面相觑。
最终，那位老者叹了口气：“也罢，既然你执意要做，我们就看看你的本事。但若三日内无果，此事便作罢。”
王昭拱手：“多谢族老信任。”
翌日清晨，王昭便带着几名匠人来到偏院。
此处年久失修，杂乱不堪，堆满了旧时留下的木箱、陶罐与残破器具。阳光透过斑驳的窗棂洒下，灰尘在光柱中缓缓浮动。
“先把这里清空。”王昭下令，“我要最干净的地方做试验。”
匠人们开始搬运杂物，王昭亦亲自参与其中。赵三劝他休息，他却摆摆手：“伤的是右臂，腿脚还能动。”
搬至一处角落时，一名年轻匠人忽然停下脚步。
“大人，这箱子……有些奇怪。”
王昭走近一看，只见一只半掩在尘土中的木箱，表面刻着模糊不清的家徽，边角处还有干涸的血迹。
“打开。”
木箱吱呀一声被掀开，里面是一叠泛黄的账册，纸页脆薄，却保存完好。
王昭随手翻开一页，目光忽然凝住。
只见其中一页写着：
“王氏旧传制皂法，取羊脂三斤，草木灰五两，水二斗，文火慢熬，成膏状后冷却，可得皂块十枚。此法曾在贞观年间为长安贵人所用，后因战乱失传。”
他心头一震。
原来，这门手艺，竟曾在王氏先祖手中流传过。
“看来，我不过是拾起了祖宗丢下的东西。”王昭低声自语。
赵三站在一旁，神色复杂。
“大人，这是不是……天意？”
王昭没有回答，只是将账册小心收起，放入怀中。
“继续干活吧。”
接下来两日，王昭几乎寸步不离试验坊。
他指挥匠人按比例调配原料，反复试验不同的加热时间与冷却方式。第一次失败，成品太硬，气味刺鼻；第二次又太软，遇水即化。
王昭并未气馁，反而愈发专注。
“碱性太高，油脂太少。”他在纸上画出比例图，“下次试试减少草木灰用量，增加羊脂比例，并加入少量蜂蜜。”
一名年长匠人皱眉：“蜂蜜？那可是稀罕物。”
王昭淡笑：“但能让皂块更柔韧，也能掩盖异味。若能做出香气宜人的肥皂，何愁富贵人家不买？”
众人默然。
第三次试验，终于有了起色。
一块色泽温润、质地细腻的皂块被取出，散发淡淡清香。
“成了。”王昭望着手中皂块，眼中浮现笑意。
但他并未松懈。
“这只是第一步。”
夜幕降临，试验坊外虫鸣低响。
王昭独自坐在案前，翻看那本旧账册，手指轻轻着某一页上的字迹。
“pH值平衡……”他喃喃自语，声音低不可闻。
身后传来脚步声，一名老匠人缓步走入。
“大人，您刚才说的是什么意思？‘pH值平衡’？”
王昭回头，看着对方好奇的眼神，微微一笑。
“那是我前世学过的知识，关乎酸碱平衡。也许……将来，我可以教你们更多。”
老匠人怔了怔，随即郑重地点了点头。
“好。”
王昭收回目光，望向窗外渐暗的天色。
他知道，这一场仗，还未真正结束。
但他也在悄悄地，为未来埋下另一颗种子。
一颗，属于王氏的种子。
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