议事厅内的木案己铺开三本账簿，纸页翻动间夹杂着墨香与陈年布料的气息。王昭站在案前，指尖轻轻划过一行行数字，眉头微蹙。
“差了百贯？”他低声问道，语气平静却透着一丝寒意。
书生李三点头，手指轻点其中一页：“铁器作坊的出货量与账面不符，布坊这边也有问题，绸缎损耗率比上月高了近两成。”
王昭沉吟片刻，转头看向立于一旁的赵衡：“去库房，立刻。”
赵衡应声而出，脚步声在青砖地面上回响。
屋外传来鸡鸣，炊烟袅袅升起，村口的集市己经开始热闹起来。摊贩吆喝声、铜钱碰撞声交织在一起，空气中弥漫着新麦蒸熟的香气和牲畜粪便的腥臊味。
不多时，赵衡带着几名匠人返回，手中拎着几匹未拆封的绸缎。
“果然有问题。”王昭接过一匹展开，目光落在边角处的暗纹上——“赵”字清晰可见，像是刻意缝入布料之中。
“这不是我们作坊的标记。”赵衡皱眉。
王昭没有说话，只是将绸缎重新卷起，放入案上一个空匣中。
“查，从源头开始。”他声音不大，却让在场众人心头一紧，“有人想在我们内部插手，那就得让他们知道，这地方，不是随便谁都能进来的。”
午后，阳光透过窗棂洒入议事厅，照在一张摊开的地图上。
王昭手持朱笔，在几个地点画下圈记。
“北上三条路线，你们各走一路。”他抬头看向三人——李二狗、赵衡与一名擅长伪装的木匠老周。
“为何要分三路？”李二狗挠了挠头，“咱们人也不多，要是分散了，遇到麻烦可不好照应。”
“正因为人少，才得分。”王昭语气坚定，“泽州、潞州、磁州，三地商路虽通，但匪患频发。若集中一处，一旦遇袭，损失太大。”
他指了指地图上的三个红圈：“你们各自带十名护卫，装作不同身份。老周扮货郎，赵衡扮粮商，李二狗……你嘛，就扮个江湖散人，正好适合你这副性子。”
赵衡笑了笑：“少爷倒是了解我。”
王昭淡淡一笑，随即神色一肃：“记住，此次任务不只是卖货，更重要的是探路、结识当地商贾，为我们日后设立据点打基础。”
李二狗点头：“明白。”
王昭站起身，走到窗边，望向远处熙攘的集市。
“市场繁荣，是好事，但也意味着更多眼睛在盯着我们。”他缓缓道，“我们要做的，不只是守住现有的，而是要走得更远。”
夜幕降临，祖宅影厅内灯火通明。
族老们围坐一圈，神情各异。
王昭立于中央，手中拿着一份数据图，灯光映得纸面泛黄。
“这是过去六个月的手工品销售记录。”他展开图表，指向一组曲线，“布匹、陶器、铁器三项，利润率分别是粮食收成的两倍、一点八倍与三点五倍。”
一位年长族老捋须道：“你说的没错，但田产才是根基，只靠买卖，终究不稳。”
王昭点头：“我同意田产重要，但我们现在的土地，己经足够供养族人。而手工品带来的利润，不仅能改善生活，还能用于再投资。”
他顿了顿，继续说道：“我提议设立‘家族发展基金’，每年留存三成利润用于扩展商路、改进工艺，其余七成分配给族人。”
一名年轻族子忍不住开口：“那……若是有人愿意参与商队管理呢？”
王昭看了他一眼，微微一笑：“当然欢迎。不过，前提是能担得起责任。”
厅内陷入短暂沉默。
终于，那位年长族老叹了口气：“你有你的打算，我们也该相信你。”
王昭拱手致谢：“多谢各位支持。但我提醒一句——财富增长太快，也会引来觊觎。接下来的每一步，都要走得谨慎。”
数日后，村口码头。
一艘小船缓缓靠岸，船上几名商人模样的男子正忙着卸货。
人群中，一道身影悄然靠近，目光扫过他们带来的货物，又迅速移开。
他并未引起注意，转身隐入人群，走向村西方向的一座旧屋。
屋内，烛火摇曳。
那人将一封密信递给坐在角落的一位老者。
“王氏的商路正在北扩，目标包括泽州张记。”他低声道，“他们这次派出了三路人马，分别走不同的路线。”
老者接过信，缓缓展开，眼中闪过一抹冷光。
“看来，是时候出手了。”
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