晨光微露，东庄的炊烟尚未散尽。王昭立于院中，手中握着一张泛黄图纸，目光在纸上勾勒的水车结构与铁器锻冶图之间来回游移。
“昨日赵衡说城中集市有位老铁匠，手艺了得。”他低声自语，“若能将其招揽，便不愁兵器与农具的打造。”
赵衡站在一旁，闻言点头：“是，听说他曾为军械所铸甲，可惜后来遭人排挤，流落至此。”
“那就去看看。”王昭将图纸收起，披上外袍，对赵衡道，“今日之事，关乎家族根基。”
两人穿过晨雾未散的街道，步入熙攘的集市。摊贩吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着炭火、香料与牲口粪便混合的气息。
王昭缓步前行，目光扫过各个摊位。他的手指轻轻腰间短刀，忽然，刀刃在阳光下闪过一道寒光——刀口竟有一丝裂痕。
他不动声色地拔出短刀，故意让刀身断裂一半，随即皱眉高声道：“这刀怎的如此不堪？可有人能修？”
人群一阵骚动，几双眼睛投来好奇的目光。一名须发花白的老者从人群中缓缓走出，粗糙的手掌接过断刀，眯眼细看片刻，冷哼一声：“这锻造之法粗劣，难怪易折。”
王昭心头一动，拱手问道：“老丈可是行家？”
老者抬头看了他一眼，眼神深沉如潭：“曾打过几年铁。”
“敢问尊姓大名？”
“李大锤。”
王昭心中一震，果然便是那位曾在幽州铸甲的李大锤。他不动声色地笑了笑：“不知老丈可愿随我走一趟？”
李大锤沉默片刻，摇头道：“江湖漂泊惯了，不愿再卷入是非。”
王昭早有准备，从怀中取出一页纸张，展开后递给对方：“这是我族祖传的一份锻冶图谱，或许……您会感兴趣。”
李大锤接过，指尖轻抚纸面，瞳孔骤然收缩。他盯着其中一段铭文良久，嘴唇微动，却未发声。
“老丈？”王昭轻唤。
“你从何处得来？”李大锤终于开口，语气低沉而凝重。
“先父所留。”王昭答得坦然，“不过，我也略懂些现代工艺，若老丈愿意，我们或可共研新法。”
李大锤沉默许久，终是点头：“好，我跟你走一趟。”
离开集市时，赵衡忍不住问：“少爷为何笃定他会答应？”
王昭回头望了一眼李大锤的背影，嘴角微扬：“那铭文，是我刻意加上的。他当年在幽州所用的秘法，如今己失传。他放不下。”
赵衡恍然。
一行人穿街过巷，来到城郊一处偏僻院落前。门前杂草丛生，三道机关陷阱藏于不起眼处。
王昭蹲下身，仔细观察第一道机关的构造，取来一根竹竿轻轻拨动，只听“咔哒”一声，一块石板翻转落下，露出下方空洞。
“果然是老木匠周伯通的手笔。”王昭低声道，“他爱设机关，也爱解机关。”
第二道机关前，王昭取出一张图纸，正是他昨夜绘制的改良水车结构图。他将图纸放在地上，退后几步。
不多时，屋内传来轻微响动，门缝中一双浑浊的眼睛悄然窥视。
“图纸背面写了什么？”赵衡低声问。
“‘此术传自先父，非市井所能见’。”王昭轻笑，“他知道这是真的。”
话音刚落，屋门吱呀一声打开，一位身材瘦削、满脸皱纹的老人走了出来。他拾起图纸，目光复杂地看着王昭。
“你怎会有此图？”
“先父所授。”王昭再次重复同样的答案，“若您愿加入王氏，我可以将完整图纸奉上，并助您完成未竟之志。”
周伯通看着图纸良久，终是叹息一声：“罢了，我这一身技艺，终究不该埋没。”
数日后，王昭召集众人于训练场。伤兵们正在操练，几名工匠则在一旁打磨器具。
“各位。”王昭站于中央，目光扫过众人，“今日请诸位齐聚，是为了让大家彼此熟悉，也为将来协作打好基础。”
一名伤兵不满地嘀咕：“我们练的是命，他们敲的是铁，有何干系？”
王昭听得真切，却未动怒，而是转身拿起一把未完工的曲辕犁，亲自抬到台前：“你们各自擅长不同，但目标一致。今日任务：七日内打造五十套农具，供东庄新田使用。”
众人面面相觑。
“我会亲自参与搬运与打磨。”王昭继续道，“谁若不服，可随时退出。”
空气一时凝滞，最终，还是李大锤率先走上前，接过工具开始工作。周伯通紧随其后，书生张仲文提笔记录，伤兵们虽仍有些不服，但也陆续加入。
黄昏时分，场上己有十余件农具初具雏形。王昭擦了把汗，走向张仲文。
“如何？”
张仲文合上笔记，轻声道：“众人虽异心，然力可同归。”
王昭微微一笑，望向天边最后一抹残阳。他知道，真正的班底，才刚刚开始成形。
远处，一只飞鸟掠过林梢，翅尖划破暮色。
风起云涌，暗潮渐生。
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