雨水敲打着司令部的铁皮屋顶，像无数手指在弹奏走调的三味线。木村兵太郎跪坐在将官室的榻榻米上，指尖着军刀柄上的菊花纹章。刀身映出他扭曲的倒影——那道从眉骨延伸到下巴的伤疤在烛光下宛如蜈蚣。
"阁下，牟田口师团全线溃退！"参谋长的声音在门外颤抖，"英军装甲部队己经突破彬马那！"
木村缓缓睁眼，刀光映出他瞳孔里跳动的火焰。他面前摆着三份电报：牟田口的求援信、东京大本营的斥责令，以及...那份来自南京的密件。火漆印上的菊花徽记让他胃部抽搐。
"传令。"他的声音轻柔得像在吟诵和歌，"启动菊水作战。"
参谋长倒吸冷气。这是以神风特攻队为蓝本的自杀式作战，每个士兵都将绑着炸药冲向敌军坦克。
木村起身推开纸门，暴雨立刻打湿了他的将官服。远处闪电照亮了仰光大金塔，那一瞬的光芒中，他仿佛看见无数年轻士兵如樱花般凋零。他的指甲掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在《缅甸作战要纲》上，晕染开一片暗红。
"调遣第18、56师团至东吁。"他对着雨幕下令，"把战俘营里的英国人押到前线当人盾。"转身时，他的佩刀撞倒了花瓶，清水漫过作战地图上的英国国旗。
英军指挥部
炮弹在五英里外爆炸，震得煤油灯微微摇晃。乔治亲王用红蓝铅笔在地图上画出一道弧线，笔尖在"东吁"二字上顿了顿。三天来，日军在这个区域的调动反常地频繁。
"路易斯，他们在准备什么？"乔治抬头看向蒙巴顿。指挥部里弥漫着汗水和咖啡的混合气味，电讯兵的手指在打字机上敲出密集的声响。
蒙巴顿的指挥棒点在沙盘上："常规防御部署。牟田口败退后，日军需要重整防线——"
"不。"乔治突然用铅笔戳向沙盘边缘，"看这里，这里，还有这里。"三个凹痕组成三角，"他们在构筑某种发射阵地。"
帐篷突然被掀开，带着湿气的风卷入。辛格将军带着个满身泥泞的钦族猎人匆匆进来，猎人象牙耳环上沾着新鲜的血迹。
"殿下，萨姆森的人发现这个。"辛格递上块扭曲的金属片，上面刻着日文编号。
乔治的手指立刻摸到边缘的锯齿状凸起——火箭尾翼的残片。他想起莉莉贝特上月密信中提到的德国V1火箭技术转让。帐篷里突然安静得可怕，只听见雨水敲打帆布的声音。
"传令第11防空旅立即——"
尖锐的呼啸声打断了他的命令。随后是地动山摇的爆炸，指挥部一侧的帆布被气浪撕开，露出外面燃烧的丛林。乔治扑向通讯设备时，看见三公里外的夜空被十几道尾焰照亮，那些飞行器拖着橙红色的火舌，像坠落的流星般砸向英军阵地。
前线
燃烧的泥土雨点般落下，阿尔琼把脸埋进积水的弹坑里。他的右耳己经听不见声音，鼓膜被第三次爆炸震破了。三十码外，一辆卡车正在烈焰中扭曲变形，轮胎烧焦的臭味混着毒烟灌入肺里。
"医护兵！三排需要——"中士的喊声戛然而止。阿尔琼转头看见半截冒着热气的躯体倒在自己身边，肠子像诡异的装饰品挂在铁丝网上。
新兵拉朱蜷缩在战壕角落呕吐，这个十九岁的孟买小子昨天还在吹嘘要第一个攻入仰光。阿尔琼用独臂拽起他衣领："装弹！快！"
又一波火箭弹尖啸着落下。这次阿尔琼看清了——那些飞行器有着奇怪的短翼，在坠落前会发出类似女人哀嚎的声响。弹着点腾起的不是普通黑烟，而是诡异的黄绿色云雾。
"毒气！"有人尖叫。防毒面具迅速扣在脸上，像给死人蒙上裹尸布。
阿尔琼从瞄准镜里搜寻发射阵地。月光偶尔穿透云层，照亮远处山脊上短暂闪现的人影——日军工兵正在架设更多发射架。他调整标尺时，发现镜片出现重影。是毒气开始生效了？还是...
"砰！"
狙击子弹掀飞了他的钢盔。阿尔琼滚进战壕底部，听见子弹噗噗打入泥土的声音。这不是普通狙击手——对方在八百码外夜间射击，用的可能是德国提供的红外瞄准镜。
"铁公爵呼叫所有单位，"无线电突然传来那个熟悉的冷静声音，"立即撤出黄区。重复，立即撤出标记黄区。"
阿尔琼抬头看向天空。云层中传来引擎轰鸣，但这不是日军的零式战机——飞虎队的P-40机群正俯冲而下，机腹下挂着特制的燃烧弹。
吉普车在弹坑间颠簸前行，乔治紧抓着车载电台的麦克风。后视镜里，燃烧的丛林将夜空染成血红。他刚刚下令焚烧整片战区来阻隔毒气扩散，这个决定会让军事法庭吵上十年。
"殿下，东北方向发现日军渗透部队！"驾驶员突然急转方向盘。子弹打在车门上，火星西溅。
乔治拔出韦伯利左轮手枪，同时用膝盖夹住摇晃的地图板。车窗外闪过几个黑影，他们的绑腿上别着短刀——日军特种侦察队。子弹击碎后窗玻璃，碎片划过乔治的脸颊，温热的血顺着下巴滴在军服领章上。
"继续开！"乔治探身出窗，连开三枪。一个黑影应声倒地，其余人消失在丛林中。这不是普通遭遇战，而是有预谋的斩首行动。
指挥车冲进临时机场时，跑道尽头己停着架改装过的"蚊"式侦察机。陈纳德靠着机轮抽烟，独眼在月光下闪着寒光。
"上车吧，殿下。"美国人吐着烟圈，"你的'花园'需要空中视角。"
乔治爬上机翼时，远处传来闷雷般的爆炸声。东吁方向升起巨大的火球，那是日军的弹药库被钦族游击队引爆了。他系紧安全带，看着舱壁上贴着的缅甸地图——上面己经布满箭头和标记，像一张精心编织的蛛网。
"带上这个。"陈纳德丢来个铝制酒壶，"百分之百纯正肯塔基波本，比你们英国的洗碗水带劲多了。"
引擎轰鸣中，侦察机冲向布满星辰的夜空。乔治从舷窗俯瞰，燃烧的大地在视野中逐渐缩小，变成战争沙盘上的微缩景观。那些移动的火点是他派出的装甲纵队，黑烟升腾处是日军防线，而在这片死亡棋盘上，无数个阿尔琼、萨姆森、佐藤一郎正在上演各自的悲喜剧。
飞机爬升到云层上方时，乔治突然发现机舱地板上刻着行小字："He who ands the sky ands the war."（掌控天空者掌控战争）——这是陈纳德的座右铭，也可能是整场缅甸战役的注脚。
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