1939年8月24日清晨，白金汉宫的晨露还未散去，乔治亲王就被召入国王书房。推门时他看见兄长背对门口站在世界地图前，晨光将他的影子拉长到覆盖整个欧洲大陆。
"签字吧。"乔治六世头也不回地推过一份文件。委任状上"英联邦三军总帅"的烫金标题在阳光下刺得眼睛发痛。
钢笔悬在纸面上方时，乔治注意到兄长左手的颤抖——那支签署过无数文件的派克笔此刻重若千钧。
"伯蒂，我更适合前线..."
"我需要家人在这个位置上。"国王突然转身，眼白布满血丝，"知道内阁提议谁吗？戈特勋爵。他上周还坚持德国人缺黄油就会投降。"他指向窗外，唐宁街方向升起一缕黑烟——那是焚烧机密文件的痕迹，"而我们的首相在病床上念叨着要再去一次慕尼黑。"
所以，我需要一个可信任的人在这个必须信任的位置上，明白吗我亲爱的弟弟。
-----
白厅地下作战室里，新任总帅的第一次简报会就遭遇了尴尬沉默。海军参谋长庞德用烟斗敲着波罗的海海图："'胡德号'需要至少三天才能..."
"西十八小时。"乔治打断道，"我看到克莱德湾的改装报告了——她上周就完成了引擎升级。"
空军中将纽沃尔猛地抬头，铅笔尖在波兰地图上折断。这个细节没逃过乔治的眼睛："你们在担心华沙的防空？"
"不是担心，长官。"纽沃尔硬邦邦地回答，"是确定。波兰人连像样的雷达都没有。"
乔治从公文包取出文件夹。里面是去年加拿大军事演习的照片：简陋的瞭望塔上，士兵正用改装的民用收音机侦测飞机噪音。"转告波兰总参谋部，有时候衣夹和铁丝比工厂管用。"
-----
张伯伦的病房里弥漫着药水与枯萎玫瑰的气味。首相正在口述给希特勒的信件，看到乔治的肩章时突然哽住。
"您终于要得到您想要的了，首相先生。"乔治将波兰边境最新照片放在床头，"一场正义的战争。"
"不。"张伯伦枯萎的手指抚过照片里德军装甲集群的阴影，"我要的是1941年开战。等我们准备好..."床头柜上的药瓶随他咳嗽而震动，"现在只能指望法国人了。"
乔治拉开窗帘。窗外公园里，工人们正给大理石雕像裹上防爆沙袋——维多利亚女王的冠冕被麻布包得像个伤兵。
"法国总参谋部预测西线会重演1914年的僵局。"乔治轻声说，"但德国人这次打算从阿登森林..."
"天啊！"张伯伦突然挣扎着坐起，"马奇诺防线在那个方向只有轻步兵！"他抓起床头电话又放下，苦笑着展示手腕上的住院标识牌，"我现在只是个喘着气的警示牌罢了。"
-----
8月26日家庭晚餐时，玛格丽特公主把豌豆排成军队阵型。"莉莉贝特说你要变成将军了？"她歪着头问，"那你会像圣诞老人那样有好多小兵吗？"
伊丽莎白王后手中的汤匙突然滑落。乔治看见她迅速抹了下眼角——这位素来端庄的王妃今天反常地没戴珍珠项链。
"比圣诞老人还多。"乔治用面包屑在桌布上画出不列颠群岛轮廓，"从这里到印度，所有穿军装的都是..."
"都是我们的责任。"乔治六世突然接话。他切开盘中的肉排，刀尖在瓷盘上刮出刺耳声响——国王向来最讨厌这种声音。
沉默中，收音机突然插播紧急新闻：德国与苏联签署互不侵犯条约。莉莉贝特公主的餐刀当啷掉在地上，她十六岁的眼睛里闪过一丝超越年龄的了然："这意味着什么，爸爸？"
国王没有立即回答。他起身调整收音机旋钮的手异常平稳，当BBC开始播放《希望与荣耀之地》时，他说："意味着从明天起，早餐前记得检查防毒面具。"
-----
深夜的作战室里，丘吉尔带来的白兰地己经见底。他醉醺醺地用雪茄指着东普鲁士地图："知道希特勒为什么挑九月一日吗？那天波兰农民刚开始秋收，所有马匹都下田了——他们连拖炮的畜力都凑不齐。"
乔治将最后一份调令塞进公文包。里面有道手令是他特意加上的：征用全国赛马场的纯血马。"德国人忘了，英国绅士对马比坦克熟悉。"
走向车库时，乔治听见育儿室传来窸窣声。推门看见玛格丽特蜷缩在窗边，怀里抱着她的小皮箱，里面整齐地装着玩偶、蜡笔和乔治送她的铁皮飞机。
"我准备好疏散了。"她努力模仿大人的严肃口吻，但颤抖的下巴出卖了她，"妈妈说勇敢的女孩不哭..."
乔治单膝跪地抱住她时，感觉到温热的泪水浸透军装。窗外，探照灯划过伦敦夜空，在云层上留下转瞬即逝的光痕。
(http://www.shuxiangmendi.net/book/ce0dhc-15.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net