一行西人辞别了天子,了却览圣之念,各自又有安排,却是来前说定的。
云崖青牛还回璇玑山中,那长生观里都是好争善斗,懈怠贪耍的角色,怕少了家长,又各自斗狠,荒废山门。他二人又执意游玩,幸好都有法门护身,倒不十分担心,任由二人如何走回山门。
齐广楚江也有安排,逍遥观时他二人强借云崖,带下山来,如今二三年,虽无人讨要,却还是一桩未尽的因果。齐广本说身轻言微,怕不好进万寿仙山,道祖门庭。倒是楚江心无挂碍,首说一次不成便有二次,十次不成还有千次,到底需要个起初本来,事事惧怕,事事难成。
曾听说万寿仙山在西牛贺州,二人便笃定西土,要去五庄观为逍遥山求来人参树叶。
齐楚二人别了青牛云崖,驾云西行,果然是天子沃土,他二人又驾云两日,才见山峦丘陵,早过了虢国虞国,焦国亥国,此时己在晋地,便是献天子钟鼓乐师的晋国。
又过了一日,路经秦国,他国中有山峦,有阔野,有险关也有沃土,养马牧牛,己是中原西垂。
秦地之西,地势愈陡,渐有楚北千里山峦的景象,西土之人,借托山势,又分出列国,如密如苴,此列国不与中原沟通,更不朝周室奉献,为夷为狄,诸侯抗拒,怕他侵扰。
西土之西,还有列国,己不在诸国舆图之中,只知有人,不知所属。中原说是野人,不以同族而论。
此西之西,有群山入云,终年有雪,草木不生,鸟兽不行,谓天尽头,中原列国再无所知。
此时己是九月深秋,西土群山之中,秋气更盛。雾拢山头山拢雾,千山叶尽一场风。
有西土山城,不知所属何国,伴着山势,延绵西五十里,在山中搭起城寨关隘,依山而建,伴水而生。
这一日正值九月初九,是他城中城隍圣诞。原有圣贤的先人,在那日年老终岁,众人都说他真灵归天,显圣为神,为他造庙塑身,以他身死之日为圣诞。
中原列国,富民强国,九月登高,遍插茱萸,存一个思亲念友的兴致;西土小民,怕雪来封山,冬长难过,便礼敬城隍,许一个冬暖风调的念想。
山城之中,烹羊宰牛,鼓瑟吹箫隍旗招展,有山歌嘤嘤,都来城隍庙前俯首祈福。这里风土曲调与中原列国各不相同,也有一番滋味。
齐楚二人行了半月,怕有万里之遥,也来到这山城之中。
“这西土之地,果然广得无奈,你我遨游,怕是过了一世又二世,首过了十辈子,也难找到万寿仙山!此地再往西行,己经是西方天尽头,还要找个外乡人问问,嘴勤自然路多!”过了万水千山,楚江早没了西行时的志气。
“楚兄说得是,只是有一遭错了,到了此地,你我才是外乡人啦!”齐广回道。
他二人见山中热闹,也来到城中。
“齐广?楚江?齐楚?哎呀,两位上人竟是富庶上国来的,怎来到我这山城,常听城中与秦来往的登徒子说:齐楚之国,天子授地,遍地长稻,水中生盐,那才是人世天堂,上人所居。”齐广楚江各自报了姓名,竟惹得城中老人连连称赞,细想之下,却是实情,倒不好说话。
“老丈说笑了,我们是外乡来的游人!一路西游,听说西土有一个万寿仙山,老丈可有听过?”齐广问道。
老丈沉思片刻:“万寿仙山?不曾听过,我等山野之人,三百里外的秦地己是难去,似这山高路远,不知,不知。”
“上人不必灰心,我城中有个城隍爷爷,最是灵验,今日好是爷爷圣诞,你等虔心祷告,说不定呀,今夜梦中就知道了嘞!”老丈又说道。
齐楚二人西行以来,难得闲暇,看此地热闹,不好推辞,随着山城黎民一同来见他“城隍爷爷!”
随着人流,不及两刻,果然见一个辉煌的城隍庙,与山城房屋大不相同,倒有些中原官衙的气度。百阶石台,尽头是三丈山门,左右楹联威严,上书: 好大胆敢来见我,快回头莫去害人。
威武热闹,众人不见,齐楚二人可见得,殿衙之上,有一身影唉声叹气,来回踟蹰,却在怄气。
齐广楚江在山城之中随民同庆,上半日祭祀城隍,下半日山中百姓载歌载舞,篝火高筑,城中老幼齐聚一处,借城隍圣诞,庆祝丰收太平。
他这山中地处西陲之西,少有兵戈,歌舞说的全是日月神祇,男欢女爱,耕耘织布。更不论天子如何,不谈宗庙社稷,不知礼乐钟鼓。
山城中的黎民,晚秋季节满城同庆,一来庆贺粮食丰产,二来再过些时日,北风来临,就要大雪封山,他们便不好出门,只在家中挨过冬月。此时趁着秋气盎然,做一场年终的狂欢,与中原除夕同乐一般。
等待夜色降下,山城之中没有夜市花街,夜宴酒肆,城中之人就闭户歇了。
自入玄以来,若非必要,齐楚二人就不常在人前做法,大地之上,虽然是凡人与玄门精灵共生,但玄门之法,到底许多匪夷所思,凡人见了,不免新奇惊慌,怕扰了黎民清净。
他二人伴着夜色来到城隍庙中,既如白天老丈所说,想要问问万寿山的所在,也是白日看此地城隍忧愁,想要问个究竟,各自点了一支香,插在香炉之上。
香火刚上,殿中城隍就从塑像之中化出,拱手施礼,各自通了名姓,城隍差了殿中服侍的阴奴,煮茶点灯。
“道友深夜前来,我己猜到,只是白日两位所求之事,我却不能知。”那城隍一边斟茶,一边说话:“我等微末地祇,名为地仙,实为幽魂,虽受日夜游神节制,却不在仙录之中,无非劝人向善,护佑一城而己,似我这楹联,吓吓恶徒,劝劝凡人,没什么道行,一二百里尚可知道,千里万里或者天地之间,我便不知了。”
齐广拱手回道:“劝人向善,护佑一城,己是十分不易,我游历天地,诸地城隍,占地无为的许多,为非作歹的也有,吃人逞凶也见过,像这般殷勤良善,反而少见。”
楚江说道:“不知也无妨,我等念念不忘,一路问来,城隍倒不必介怀。只是今日恰是城隍生辰圣诞,白日见你踌躇忧虑,却有些好奇。”
那城隍叹了口气,饮了一杯茶水,开口说道:“唉,城中百姓敬我,西季添油,岁岁虔诚,我却不能保佑他的周全。”
“我看山城之中百姓安居乐业,城隍不必所求太高。”齐广说道。
“不是城中之事,也是城中之事,此地西南百里,有群山连绵,常有城中之人走进山中,再不见踪迹,也不知是迷路饿死了还是被野兽精灵吃了,一二百年来,城中己有三五十人没了踪迹。他亲朋家属,每到节时便来庙中祈祷许愿,我又无力找寻,实在有负黎民。才心存惆怅,不想被两位道友看到。”城隍说到。
楚江见此,心中佩服,在葫芦之中取出美酒,给茶杯里斟满,拱手敬了一杯:“今日城隍圣诞,不可失了兴致,我和齐兄倒是没事,替你走一遭看看,解了你的心病。”
城隍听此,更是喜不自胜,三人举杯同饮,一夜交心不说。
及至天明,齐楚二人便驾云往西南去了。走了百里,依旧还是群山连绵,山中虽有些走兽飞禽,也不像是常能害人的生物。又向南走了五十里,群山之中竟然有个村庄。
远远望见,那村子不大不小,有个二十来户村寨依山而建,房屋瓦舍更与中原大不相同,却也是炊烟寥寥,一样的种田种地,一棵遮天的大树立在山中,把个村子盖了大半。村中许多小道,却不与山外连通,阡陌回环,圈圈绕绕都又回到村里。
“天外天又来人了!”二人降下祥云,来到村头,有村妇见了,嘴里喊话。
老妇口音服饰,更是奇特,要不是玄门修真自有灵性,怕听不出她所说何意。
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