雨水敲打着县衙青灰瓦顶，发出沉闷的淅沥声。白日撞符“高僧”的咒骂、钱多宝的心有余悸、满街“蛊符镇妖”的流言，都被这连绵夜雨强行按了下去。但那股萦绕在衙门口的无形寒意，却仿佛随着雨水的湿气，悄然渗进了公事房的砖缝。
钱多宝的脸色在油灯昏暗的光线下显得格外阴沉不定。白日那场闹剧带来的“神力”余波未消，但对“省”字的虔诚信仰很快压倒了不安。他盯着案头那盏豆大的油灯，昏黄的光晕颤颤巍巍，勉强照亮他面前摊开的账本。那糊掉的“￥5.00”早己被雨水冲刷得只剩下斑驳墨团，像一块丑陋的疮疤贴在那份抄录粗糙的告示底稿上。
“哼！”钱多宝从鼻子里狠狠喷出一口气，小眼睛里闪烁着抠门鬼特有的智慧光芒，“管他什么符！神仙也得点灯耗油！从你工钱里扣！对！扣！”他猛地抬头，恶狠狠瞪向蜷缩在角落里小桌子前、借着从主案油灯边角漏过来的一点微光艰难记账的陆小饭。
那点可怜的、被吝啬主簿精准控制的“借光”，微弱得像随时会熄灭的萤火虫尾巴，陆小饭只能把脸几乎贴到账本纸上才能勉强辨认那些扭曲的“虫爬墨宝”。手腕因为长时间的僵硬书写和光线不足带来的费力聚焦而微微发颤。
“啪！”
钱多宝猛地把他那宝贝算盘摔在桌案上，算珠碰撞发出刺耳噪音，吓得陆小饭一个激灵，险些捏断那支可怜的秃笔。
“磨蹭！太慢了！”钱多宝的声音在雨夜中异常尖锐，“点灯！立刻！马上！”他像下达战前动员令，手指凶狠地指向陆小饭桌子边一个崭新的、黑乎乎的小瓦盏，“用这个！只准添这么多！省着点！”他从旁边桌上一个小陶罐里，极其肉痛地用根小竹签挑出了一滴！ 仅有一滴的清亮灯油，颤巍巍地滴进那瓦盏浅浅的凹槽里。
陆小饭看着凹槽里那单薄得如同露珠、随时可能被呼吸吹散的一滴油，嘴角抽了抽。
钱多宝亲自拿起一根细若发丝的新灯捻子，动作轻柔得像在穿针引线，小心翼翼地浸入那滴可怜的灯油中，只留一个微不可察的小头在外面。然后用火折子极其小心地点燃——噗！一个比黄豆粒大不了多少的、昏黄脆弱的小火苗，在墨色的油滴中怯生生地摇曳起来，发出的光勉强照亮陆小饭面前巴掌大的地方。
“喏！够亮了！”钱多宝像是完成了什么宏图伟业，擦着根本不存在的汗，一脸“你看我对你多好”的表情，“这可比蜡烛芯子亮堂多了！赶紧干活！这灯油……贵比黄金！”
陆小饭看着那随时会被风吹倒的小火苗，再看看桌角那盏烧得正旺、慷慨地为主人提供光明和温暖的“黄金油灯”（钱多宝自己的），默默咽下了喉头的悲鸣。他认命地低下头，借着这点比煤油灯芯亮不了多少的微光，费力地辨识着钱多宝丢给他抄录的、满是油污霉点、字迹堪比甲骨文的前代账页——正是那本月流水账副本的其中几页，上面满是“秘”、“鱼二十斤”等涂抹修改的刺眼痕迹。
昏黄的灯火摇曳，将陆小饭伏案的身影拉得细长扭曲，投在身后布满灰尘的书架上，如同一个苦刑犯。秃笔在粗糙的纸上游走，试图复制那些狂放不羁的“虫爬体”，笔尖因用力过度和墨质低劣，不断地叉开、掉毛、飞白，写出的字迹歪歪扭扭，气若游丝，比原本更添几分诡异鬼气。汗水从额角滑落，滴在账页上，晕开一团墨渍，模糊了原本就难以辨认的某处“秘”字。
陆小饭懊恼地用袖子去擦，指尖不经意划过被汗渍墨迹模糊的地方，指腹却触碰到纸面一丝极其细微的、与其他地方不同的凸起感！
他心下一动，借着那点微光，凑近细看那团模糊墨迹下的纸纤维。果然！在厚积的污垢和墨渍掩盖下，似乎有被水浸透后又干涸形成的凸起印痕，形状非常隐蔽，像是……某种符号或标记被强行掩盖留下的痕迹！
“咦？”陆小饭不由轻咦出声。
“咦什么咦？！赶紧写！”钱多宝敏锐地捕捉到异响，警惕地从他那灯火通明的主案后抬起头，视线锐利如箭，“别想偷懒！灯油费着呐！”
陆小饭赶紧埋头假装抄录，心思却全在指尖触感上。他偷偷用指甲在那点微小的凸起处轻轻刮擦。昏黄的灯光下，覆盖的墨迹污垢簌簌剥落些许，底下覆盖的笔画轮廓隐隐显露……竟像是半个扭曲的“申”字？还是“由”？又或者……和那些“秘符”有关？
就在这时，公事房的门被悄然推开一条缝，孙大娘胖乎乎的脸探了进来，带着讨好又试探的笑：“钱主簿？夜深了……灶上还煨着点‘提神壮骨汤底’，是拿上好的老鸡架子熬了三个时辰，加了六味秘制……”
“不要！不喝！没空！费柴火！”钱多宝像被踩了尾巴的猫，立刻跳起来咆哮三连拒。他正全神贯注盯着陆小饭和自己账本上的数字打仗，生怕多花一文钱。
孙大娘碰了一鼻子灰，悻悻地翻了个白眼，视线正好扫到陆小饭桌角那点可怜的豆粒灯火，以及他正费力“鬼画”的那本账册。或许是灯光太暗她看花了眼，或许是别的什么鬼使神差。
“哎唷！小陆啊，这点光哪够！看久了眼要瞎！大娘帮你拨一拨！”孙大娘说着，极其“热心”地一步跨进来，那蒲扇般的大手带着一股浓浓的油烟和鸡汤混合的复杂气息，首首地、目标明确地伸向了陆小饭桌角那个承载着一滴珍贵灯油、摇曳着卑微火苗的小瓦盏——
她想做个捻灯芯的动作！
“别动——！”钱多宝凄厉的尖叫和陆小饭下意识的惊呼同时炸响！
为时己晚！
孙大娘那沾染着油腻、动作幅度远超精准的粗壮手指，“噗嗤”一下，极其精准地、完完全全地——捅进了那浅浅灯盏凹槽里，唯一的那滴珍贵灯油之中！
微弱的火苗瞬间发出“嗤”地轻响，绝望地挣扎了一下，灭了。
而孙大娘的手指肚，则完美地、严丝合缝地，覆盖住了那滴灯的命脉——灯油！黏糊糊、带着温热的触感包裹了她的指尖。
“噗……”仅有的微光彻底消失。公事房瞬间陷入一片黑暗，只有钱多宝那边案头跳动的灯火显得更加遥远和不真实。角落里李县令平稳的“呼……呋……”声显得格外清晰。
寂静，死一样的寂静。
黑暗中，陆小饭僵在原地，指尖还按在账册上那点凸起的痕迹上，刚刚发现的线索被黑暗吞没。他清晰地听到旁边钱多宝那剧烈起伏、如同破风箱般的沉重呼吸声，带着被掐住了脖子又不敢立刻爆发的窒息感，以及孙大娘那后知后觉、带着点心虚的粗喘。
黑暗中，油灯被灭瞬间的气流扰动卷起一股细微的风，书桌角落里传来极轻的纸张翻动声。陆小饭的手感觉到一丝凉意。
几息后，钱多宝喉咙里发出一声野兽受伤般的、压抑到极致的呜咽：“啊……灯……我的油……”那声音带着浓重的哭腔，在死寂黑暗的公事房里幽幽回荡，比他算盘珠子崩了还痛苦万分。
“啪！”
火折子擦燃的声音带着几分粗暴，钱多宝自己案头那盏“黄金油灯”被他扯了过来。橘黄温暖的光猛地刺破黑暗，照亮了他那张因为肉痛到极致而扭曲变形、墨迹未完全擦净显得越发狰狞的脸，还有孙大娘那根正尴尬地从灯盏凹槽里抽出来的、油光锃亮的手指头。
灯油！他那滴贵比黄金的灯油！正沾在孙大娘那带着厚厚油光的指肚上！
“败……败家娘们！我的油！油！”钱多宝撕心裂肺地嚎叫着扑向孙大娘的手指，伸出两根枯瘦的手指，像挖金子一样去刮孙大娘指尖那点可怜的、黏糊糊的灯油！
“噫！脏死了！老抠鬼你干什么！”孙大娘触电般猛地缩回手，像甩鼻涕一样嫌弃地在衣服下摆擦了两下，把那点宝贵的油脂全数贡献给了破布，“不就一点油！回头赔你盏蜡烛头儿！”
“蜡烛头？！那是灯油！上好的灯油！一滴能顶你半锅汤的灯油！我的油——！”钱多宝捶胸顿足，几乎要当场背过气去，哪还有半点心思管账。
陆小饭却趁着这点光亮重现的瞬间，猛地低头看向刚才触碰的账页！就在那灯油熄灭纸张微动的刹那，借着乍然亮起的灯光，他发现——刚才被汗滴污渍模糊覆盖、指甲刮擦后隐隐显出凸痕痕迹的那一小片纸面，似乎在光线强弱骤然转换下，透出了下面被掩盖的东西！
那是一个墨色极深、结构复杂扭曲的符号！它并非“秘”字，也绝不是“申”或“由”，而是一个从未见过的、类似几个扭曲卍字和叉叉叠加、带着邪异意味的图案！更重要的是，符号的旁边，清晰无误地标注着一个数字，以及那个让他眼皮首跳的符号：
【…… 损耗 …… ￥ 50.00】
五十？！刚才他抄录的那页模糊账目上，旁边对应部分虽然涂抹修改，但结合前后条目，总数撑死也不会超过十五！这五十两银子的巨大亏空是怎么回事？！而且这深藏于“鱼二十斤”的秘账条目下方，怎么会有这种邪门符号？！
一股寒气顺着陆小饭的脊椎猛地窜上来，白日的乌云、衙役描摹的符咒、通缉令的墨痕、伪高僧额头的烙印……和眼前这个深藏于流水账页下、透着诡异阴森的墨痕符号瞬间在他脑海里重叠！
“灯油！老子的灯油啊——！”钱多宝撕心裂肺的哭嚎还在继续，他抱着那个干净得能照出人影的灯盏（油被孙大娘擦掉了），涕泪横流。
就在这时——“轰隆——！”窗外炸响一声惊雷！惨白刺目的电光如同狰狞巨爪，撕裂了浓重的雨幕黑夜！就在这电光石火照亮窗外院墙的一刹那！
陆小饭的眼睛猛地上抬，正好透过被雨水冲刷的、模糊不清的纸窗格棱空隙，看到一个黑黢黢的、紧贴在窗棂外的人形轮廓！
那道影子似乎也被这突如其来的惊雷闪电吓了一大跳，猛地从窗边弹开！就在那一瞬间，电光精准地勾勒出一只戴着黑色手套的手——那手离窗棂边缘极近，五指张开，指尖似乎正从窗缝里极其快速地抽离！
黑影一闪而逝，没入廊下浓厚的黑暗雨幕，速度快如鬼魅！
陆小饭的心脏骤然狂跳，差点从嗓子眼里蹦出来！是谁？！
是那个撞符的伪高僧回来报复？还是……白天那个被雨水冲刷模糊的通缉令上，那个可能存在的符号的真正主人？！
“有……”陆小饭张口欲呼。
“噗！”又是一道惊雷落下！震耳欲聋！
雷声压过了一切！也压过了陆小饭那句含在喉咙里的警告！
“鬼嚎什么！报应！让你抠！天打雷劈啊！”孙大娘朝着窗外啐了一口，幸灾乐祸地骂道。
钱多宝被这声霹雳震得浑身一哆嗦，抱着的灯盏“咣当”掉在桌上，总算暂时中断了他为油奔丧的哀嚎。他抹了把脸上的墨、泪、涕混合物，带着哭腔咬牙切齿地对陆小饭吼道：“都怪你！引来的晦气！今晚上不准走！把这本账给我誊……誊……”
他的话突然卡壳，绿豆眼瞪得滚圆，如同见了鬼一样死死盯住陆小饭面前桌面上——那本摊开的、陆小饭刚刚正在辨识玄机的破烂账册副本！
刚才那声霹雳巨响和灯盏落桌的震动，似乎惊扰了书册中某个不起眼的“伙伴”——几只藏匿于书页霉缝中、比芝麻粒大不了多少的潮虫。这几只胆小的虫豸受到惊吓，慌不择路地爬过书页，它们的细足和潮湿带沙粒的身体，正好划拉过了陆小饭刚才关注的那片区域——那片显露出深藏墨痕符号和诡异“￥50.00”涂抹痕迹的纸面！
小虫爬过，留下了极淡的、类似细小沙砾磨刮的痕迹。更为致命的是——其中一只慌乱中打滑的小虫，六脚朝天一阵扑腾，那沾满了污垢、霉斑和不明粉尘的身体猛地一阵乱蹭！
“嗤啦……”
一声极其轻微、却如同冰锥戳破耳膜的声响。
在陆小饭和钱多宝（终于被账本引回注意力）惊骇的目光下，那片刚刚还清晰可见、透出藏宝图般秘密的纸面区域——那些深埋的墨痕、那令人心惊肉跳的数字和符号——如同被强酸溶解掉表面的保护层，又像是被最细密的砂纸打磨了一遍！纸面上覆盖的霉斑、污垢连同那点被虫身蹭擦过的油墨……
瞬间糊成一片混乱、再也无法分辨任何细节的漆黑印记！
“啊——！”
钱多宝发出一声比死了亲爹还凄厉万分的尖叫！他猛地扑到桌边，枯瘦的手指抖得如同筛糠，疯狂地戳点着那片糊掉的墨迹区域：“我的账！我涂……涂好的地方！谁？！谁干的！虫子！该死的虫子！这是要灭我钱某人的口啊——！”他语无伦次，那糊掉的不是账，仿佛是他活命的根基！刚才还为灯油痛哭的人，此刻眼睛血红如同赌输掉裤衩的亡命徒，绝望地试图从那团漆黑中挖出原有的线索。
陆小饭则僵在原地，手心里全是冷汗，指尖冰冷刺骨。他看着那片被虫豸和命运联手搅成混沌的墨迹，目光缓缓移向依旧模糊不清的、被雨水敲打的纸窗。
刚才窗外的鬼影……到底是谁？
账本上深埋的符号、巨大的亏空数额、刻意被涂抹的线索……
这团糊掉的漆黑背后，又藏着怎样一个能把整个平安县衙门搅入深水的骇人漩涡？
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