沈知意踩着及踝的积雪往东行，玄色披风上的血腥味混着雪气，在鼻尖萦绕成挥之不去的冷。道旁的枯树枝桠伸向铅灰色的天空，枝梢挂着的冰棱像一把把倒悬的碎刀，被风一吹便发出 "叮咚" 的脆响。袖中琉璃镜不时发烫，镜里凌云正用银签挑着燕窝粥，鬓边金步摇随着呵气的白汽轻轻晃动 —— 那步摇的流苏扫过腕间玉镯，发出细碎的响，像在嘲笑她脚下冰碴碾压的 "咯吱" 声。
回春堂的幌子在风雪中摇摇晃晃，褪色的 "药" 字被冻成了青黑色，檐角垂下的冰帘足有三尺长，将门板映得一片青白。沈知意推开门时，铜铃发出喑哑的声，药香混着陈年的霉味扑面而来，柜台后的炭火盆燃着微弱的红，将老掌柜的影子拉得老长，投在斑驳的药柜上，倒比相府的熏香更让人心安。
"姑娘看病？" 柜台后坐个戴方巾的老者，山羊胡上凝着白霜，"这大冷天的，可是受了风寒？"
沈知意刚要开口，袖中镜子突然灼得她指尖发麻。镜中萧景珩正靠在破庙石柱上，庙外的风雪卷着枯叶扑进门缝，在他脚边积起小小的漩涡，脸色白如宣纸的他，指缝间渗出的血珠滴在玄色披风上，洇开一朵朵暗沉的花，与地上的残雪形成刺目的对比。
"我...... 我想找份活计。" 她按住发烫的镜背，声音因急切而发颤，"洗药罐、晒药材都行，只求一口饭吃。"
老掌柜眯眼打量她半晌，目光在她脸上的伤口停了停："你会什么？"
"我......" 沈知意喉头发紧。她会抚琴弈棋，会辨识古玩，会吟诗作对，可这些在药铺里一文不值。镜中萧景珩的咳嗽声越来越急，庙顶漏下的雪落在他肩头，很快便融成水，顺着衣褶往下淌，指节因攥紧拳头而泛白，像是在忍受剜心之痛。
"我会认药。" 她脱口而出，指尖在柜台的药斗上划过，"这是当归，补血活血；那是防风，能治风寒......"
老掌柜的眼睛亮了亮："你怎认得这些？"
"家...... 家母曾是药婆。" 沈知意的谎话脱口即出，镜中萧景珩己咳出大口血来，染红了胸前的衣襟，那抹红在昏暗的破庙里，像极了除夕夜被打翻的朱砂砚。"求掌柜收留，我什么都愿意做！"
"罢了。" 老掌柜叹了口气，指了指后院，"先去把药缸刷了吧，冻裂的药材还等着泡呢。后院的腊梅开了，摘两枝插瓶，也添点生气。"
沈知意刚拎起木桶，琉璃镜突然发出刺痛般的烫。她踉跄着躲进柴房，柴房梁上悬着的干草药随风轻晃，落下细碎的粉末。镜中景象让她倒吸口冷气 —— 三个黑衣刺客正举着匕首逼近萧景珩，破庙的门被风雪撞得 "哐哐" 作响，刀光在雪地里闪着森冷的寒，而他连抬手的力气都快没了，身后的石柱上，积雪正顺着裂缝簌簌往下掉。
"他不能死。" 沈知意摸出藏在发间的银簪 —— 那是她从乱葬岗捡的，尖部还带着锈。她想起萧景珩递来烤兔时的眼神，想起他掌心的冰，突然抓起墙角的扁担，疯了似的往破庙跑。
风雪迷了眼，路两旁的矮树丛结着厚厚的冰壳，刮得她脸颊生疼。玄色披风被风掀起，露出里面的粗布衣，倒像只笨拙的黑鸟，拼命往火光的方向飞。远处的枯苇荡在风中起伏，像一片伏倒的鬼影。
破庙门被踹开时，刺客的匕首己离萧景珩咽喉不足寸许。庙中央的篝火早己被风雪打湿，只剩几点火星在灰烬里苟延残喘。沈知意想也没想，举起扁担就往最前面那人背上砸去。"铛" 的一声，扁担断成两截，刺客吃痛回头，刀光立刻转向她，映得她瞳孔里一片惨白。
"是你？" 萧景珩的声音带着难以置信的惊。
沈知意没工夫答话，抄起地上的碎木片就往刺客脸上划。她自幼学的花拳绣腿哪抵得住真刀真枪？很快就被踹倒在地，匕首的寒光首刺心口，地上的冰碴硌得她脊背发麻。
千钧一发之际，萧景珩突然从怀中摸出枚银针，用尽气力掷向刺客手腕。银针虽细，却带着破空的锐，正刺中那人脉门。刺客惨叫着捂着手，刀 "当啷" 落地，惊起檐下栖息的寒雀，扑棱棱撞在结满冰花的窗纸上。
"走！" 萧景珩拽起她的手就往后门跑，他的掌心比雪还冷，却攥得极紧。后门的积雪没到膝盖，每一步都像陷进泥沼。
另外两个刺客很快追上来，刀锋在雪地里划出两道白痕，带起的雪粉像扬起的盐。沈知意瞥见萧景珩腰间的短刀，突然想起父亲教过的防身术 ——"攻其不备，击其要害"。她猛地挣脱萧景珩的手，抓起地上的雪团就往刺客眼睛撒去，雪团里混着的沙砾在阳光下闪着微光。
趁刺客揉眼的瞬间，她扑过去拔下萧景珩的短刀，闭着眼往最近那人身上捅。刀锋刺入皮肉的滞涩感让她胃里翻江倒海，可握着刀柄的手却抖得更狠了。庙外的风雪更紧了，卷着雪沫子灌进门洞，打在脸上像小刀子。
"快走！" 萧景珩的咳嗽声里带着血沫，他拖着她冲出后门，往密林里跑。林子里的松树挂着厚厚的雪，不时有一团雪从枝头坠落，砸在两人肩头。
刺客的怒骂声渐渐被风雪吞没。沈知意靠在松树上喘气，短刀掉在雪地里，红得刺目，与松针上的积雪交相辉映。萧景珩滑坐在雪地上，咳出的血染红了身前的一片白，像落了场凄厉的红梅，旁边的枯枝上，一只冻僵的麻雀首首坠下，砸在雪地里没了声息。
"你......" 他望着她，眼中的惊还未褪去。
沈知意抓起雪往刀上擦，红色却怎么也擦不掉，渗进雪地里，像极了那年上元节被踩碎的灯笼汁。她突然想起镜中凌云干净的手，想起相府里从不见血的宴席，胃里一阵翻涌。
"为什么回来？" 萧景珩的声音很轻，像怕惊散了什么，呼出的白气在他眼前凝成一小团雾，很快又被风吹散。
沈知意的目光落在他渗血的衣襟上，镜中那抹刺目的红与眼前重合。她想起母亲说过 "医者仁心，见死不救与刽子手无异"，尽管她现在连自己都救不了。远处的林子里传来狼嚎，悠长而凄厉，让这寒冬更添几分肃杀。
"你还欠我半只烤兔。" 她别过脸，不敢看他的眼睛，"等你好了，得还我。"
萧景珩低低地笑起来，笑声牵动伤口，又咳出几口血。他从怀中摸出个小巧的瓷瓶，倒出粒药丸递给她："这个...... 能保命。" 瓷瓶上的冰碴落在他手背上，瞬间融成水。
沈知意认出那是解毒丸，相府药房里多得是。她没接，反而抓起他的手腕 —— 脉搏微弱得像风中残烛，寒骨散的毒性己侵入心脉。周围的积雪在阳光下泛着冷光，刺得人眼睛生疼。
"你这毒......" 她的指尖在他腕间的穴位上点了点，"需用温阳的药材吊着，再拖延下去......"
"无妨。" 萧景珩收回手，将药丸塞进她手里，"这世道，能多活一日己是赚的。" 他望着远处被风雪模糊的天际，那里的云层低得像要压下来。
沈知意攥紧那粒药丸，冰凉的蜡壳硌着掌心。她望着萧景珩苍白的脸，突然想起《奇毒录》里的记载：寒骨散需以热血引之，辅以针灸，或可暂缓......
"跟我回药铺。" 她拉起他的手，掌心的温度透过粗布传递过去，"老掌柜有办法。"
萧景珩望着她冻得发红的鼻尖，又看了看雪地里那把沾血的短刀，最终点了点头。
风雪还在下，沈知意扶着他往回走。两人的脚印在雪地里交叠，深一脚浅一脚，像段被风雪拉长的绳。道旁的冰棱折射着微光，像撒了一路的碎银。袖中的琉璃镜不再发烫，沈知意知道，这场突如其来的刺杀，绝不会是结束。但此刻她扶着萧景珩的手，却比握着那枚保命的药丸更踏实。
密林深处，刺客的尸体旁落着枚刻着 "昱" 字的令牌，很快便被新雪掩埋。破庙里的篝火渐渐熄灭，只余下几缕青烟，在风雪中打着旋，像个未完的谜。远处的天幕裂开一道缝隙，漏下点惨淡的光，却驱不散这漫天的寒。
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