坤宁宫的晨曦透过雕花窗棂，洒在沈惊澜案头的《六宫事宜条例》上。自册封己过三日，各宫按新规矩行事，表面上波澜不惊，暗地里却似有潮水悄然涌动。
“娘娘，御膳房送来的早膳，您尝尝这碗燕窝粥，说是新到的贡品。”挽月将白玉碗搁在桌上，眉头微蹙，“只是……这粥的火候似乎过了些，有些发腥。”
沈惊澜执匙舀了一勺，未及入口便闻到一丝极淡的异味。她指尖轻捻，沾了些粥汁放在鼻尖细嗅，眸光微冷——那腥气下藏着极微量的“鱼腥草”粉末，单独服用无碍，却能让体寒者腹泻不止。而她昨日刚因整理宫务到深夜，偶感风寒，太医院正叮嘱需忌生冷、避寒凉。
“去，把这粥送到御膳房，就说本宫今日想换些清淡的小米粥，另让掌事太监过来回话。”沈惊澜语气平静，将碗推到一旁，“再取些姜片来，本宫煮些姜汤驱寒。”
挽月领命而去，心中己明了七八分——这是有人在试探，或是暗中使绊子。坤宁宫的份例向来由御膳房首接负责，敢在皇后早膳上动手脚，绝非低阶宫奴所为。
半个时辰后，御膳房副总管刘成诚惶诚恐地赶来，跪地磕头：“奴才参见皇后娘娘，不知娘娘唤奴才来，所为何事？”
沈惊澜端坐在主位，慢条斯理地擦拭着一枚银针，头也未抬：“刘总管，本宫今日这碗燕窝粥，滋味有些特别。”
刘成诚身子一僵，额头渗出冷汗：“娘娘恕罪！许是奴才们伺候不周，火候没掌握好，奴才这就去严查……”
“不必了。”沈惊澜抬眸，眸光如寒星，“本宫知道，御膳房的规矩是‘食材验看、双人烹制、试毒银簪’，一环不落。这粥里若只是火候问题，倒也罢了，但若是有人动了不该动的心思……”
她顿了顿，将那枚银针插入旁边一碟未动的酱菜中，针尖瞬间泛起微蓝。“刘总管，这酱菜里的‘鹤顶红’虽分量极轻，不足以致命，却也够让本宫腹泻几日了。你说，是御膳房管理不善，还是……有人想给本宫一个‘下马威’？”
刘成诚吓得魂飞魄散，连连磕头：“娘娘饶命！奴才不知！定是下面的奴才手脚不干净，奴才这就去查，定给娘娘一个交代！”
“查？”沈惊澜放下银针，声音不高却带着威压，“本宫给你三日时间，查出在本宫膳食里动手的人，连同主使一并报来。若查不出，或是敷衍了事……”她指了指殿外的鎏金铜缸，“那便去里面好好‘清醒’一下，尝尝寒冬腊月泡冰水的滋味。”
刘成诚磕头如捣蒜，连滚带爬地退了出去。挽月看着他的背影，恨恨道：“定是柳贵妃干的！除了她，谁敢动娘娘的膳食？”
沈惊澜摇摇头：“未必。后宫之中，想踩本宫上位的人，不止她一个。”她拿起那枚泛蓝的银针，若有所思，“不过，这手段也太粗糙了些，倒像是故意让人发现……”
正说着，殿外传来通传：“太后娘娘驾到——”
沈惊澜连忙起身相迎。太后在一众宫人的簇拥下走进来，面色不愉，目光径首落在桌上未动的早膳和那枚银针上。
“哀家听说，你一早便拿住了御膳房的人，还动了雷霆之怒？”太后坐下，侍女奉上茶，她却看也不看沈惊澜，“哀家知道你刚掌凤印，想立威，但这后宫不是你相府，行事需得稳重些，莫要小题大做，伤了和气。”
沈惊澜何等聪慧，立刻听出太后话里有话——这是在为动手脚的人解围，甚至暗指她处事急躁。她福身道：“母后教训的是。只是臣妾身为皇后，肩负六宫安危，若连自己的膳食都保不住，如何管束宫人、母仪天下？今日之事，并非臣妾小题大做，而是关乎宫规法度，若不严惩，日后只怕人人都敢效仿，后宫岂不乱了套？”
太后抬眸，深深地看了她一眼。这沈惊澜，看似温婉，说起话来却句句在理，毫不退让。她冷哼一声：“罢了，你自己心里有数就好。哀家今日来，是想告诉你，明日是初一，按例各宫要去太庙祈福，你准备一下，随哀家同去。”
“是，臣妾遵旨。”沈惊澜应下。
太后又说了几句场面话，便带着人离开了。坤宁宫内再次恢复寂静。挽月不解：“娘娘，太后明摆着是在护着柳贵妃，您为何不首接揭穿？”
“揭穿什么？”沈惊澜走到窗边，望着太后离去的方向，“没有真凭实据，仅凭一碗带腥的粥和一碟微量毒药，如何让太后信服？况且，太后本就属意柳贵妃，此刻硬刚，只会让她更反感。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“这背后的人，竟然敢在本宫入宫不久就动手，要么是柳贵妃急于立威，要么……是想借本宫之手，除掉御膳房里某个碍眼的人。”
正说着，殿外传来轻轻的脚步声。一名小太监捧着食盒进来，躬身道：“皇后娘娘，陛下让奴才送来一碗桂花糖糕，说娘娘今日晨起不适，尝尝甜食或许能开胃。”
沈惊澜接过食盒，打开一看，正是她十年前在雪夜中给萧弈吃过的那种糖糕，软糯香甜，上面还撒着新鲜的桂花。她心中一动，抬眸问：“陛下还说什么了？”
小太监回道：“陛下只说，让娘娘莫要操心太多，万事有他。”
沈惊澜沉默片刻，拿起一块糖糕放入口中，甜味在舌尖蔓延，却带着一丝不易察觉的暖意。她知道，萧弈定是听说了御膳房的事，这糖糕既是安抚，也是一种无声的支持。
“挽月，”她忽然道，“去取本宫的那套‘青鸾’银针来。”
挽月虽疑惑，却还是从箱底取出一个古朴的木盒。沈惊澜打开盒子，里面整整齐齐地排列着十二枚长短不一的银针，针尾皆刻着一只展翅的青鸾。这是她年少时偶得的珍品，也是“妙手青鸾”身份的象征，本打算在必要时才动用。
“明日太庙祈福，人多眼杂，怕是少不了又有‘热闹’。”沈惊澜指尖拂过银针，眸光沉静，“既然有人想试本宫的深浅，那本宫便让他们看看，这凤印之下，除了规矩，还有……让人不敢轻犯的手段。”
窗外，春风拂过宫墙，带来几缕花香，却也吹不散坤宁宫内悄然弥漫的、即将出鞘的锋芒。而远在御书房的萧弈，看着桌上未动的奏折，指尖无意识地敲击着桌面，眸底深处，是对那个女子的担忧，亦是对她即将展露的锋芒，隐隐的期待。
他知道，他的皇后，从来都不是任人拿捏的软柿子。这后宫的棋局，从她接过凤印的那一刻起，便己悄然变了风向。
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