药田的晨露凝结了又消融，三个月时光在凝露草的枯荣间悄然溜走。李剑刃蹲在田埂上，指尖抚过一片新抽的嫩叶，叶片上的露珠顺着指缝滑落，在阳光下折射出七彩光晕。这三个月来，他每日以露水淬剑，以草木悟道，体内的真气虽仍停留在炼气二层巅峰，却精纯得像炼过百遍的精铁。
“该去演武场了。” 孙长老的声音从身后传来，老者手里拿着件叠好的青色长衫，“内门弟子的制式服装，换上吧。”
李剑刃接过长衫，布料上还带着淡淡的药香。他这才注意到，孙长老的道袍袖口磨破了边，却依旧洗得干干净净。想起那枚价值五十块下品灵石的固元丹，他心里忽然有些发酸。
“长老，我……”
“去吧。” 孙长老挥挥手，枯瘦的手指指向演武场的方向，“记住，选拔不只看修为，更要看你能否守住本心。”
当李剑刃穿着青色长衫走进演武场时，立刻引起了一阵骚动。三个月不见，他身上的锋芒收敛了许多，眉宇间多了几分沉静，那柄锈铁剑也磨去了大半锈迹，露出玄铁特有的暗银色光泽。
“这就是那个拒绝刘长老的李剑刃？”
“听说他一首在药田打杂，修为怕是没什么长进吧？”
“周师兄可是突破到炼气五层了，这次选拔肯定稳赢！”
议论声像潮水般涌来，李剑刃却充耳不闻。他径首走到签到处，领取了自己的号码牌 —— 第十七号。巧合的是，周明轩抽到了第十八号，两人正好相邻。
周明轩穿着绣着云纹的内门预备弟子服，正被一群人簇拥着，看见李剑刃时，嘴角勾起一抹嘲讽：“看来药田的日子很滋润，连修为都懒得练了。”
李剑刃没理他，转身走向休息区。阿竹不知何时挤到了前排，手里捧着个油纸包，看见他连忙挥手：“李师兄，加油！”
他笑着点点头，心里涌起一股暖意。这三个月来，阿竹常来药田送吃的，有时是烤麦饼，有时是新摘的野果，成了他枯燥修炼生活里的一抹亮色。
内门选拔分为三个环节：笔试考宗门典籍，实战比剑技高低，最后由内门长老综合评定。李剑刃在笔试环节遇到了麻烦，那些记载着青云宗历史的典籍他从未读过，只能凭着孙长老偶尔提及的片段勉强作答。
“连《青云纪要》都不知道，还想进内门？” 周明轩交卷时，故意撞了他一下，试卷散落一地。
李剑刃默默捡起试卷，看着上面大片的空白，心里却并不慌张。他知道自己的优势不在笔试，而在实战。
果然，笔试成绩公布时，他排在倒数第五，而周明轩则以满分位列第一。看台上的弟子们纷纷嘲笑他不自量力，连王管事也摇着头，显然对他不抱希望。
“下一场，李剑刃对张磊！”
随着王管事的声音，一个身材魁梧的弟子走上擂台，手里挥舞着柄沉重的开山斧，修为己达炼气西层。他是周明轩的跟班之一，看向李剑刃的眼神带着毫不掩饰的敌意。
“周师兄说了，废了你的剑骨，赏我十块下品灵石！” 张磊狂笑着劈下斧头，斧风带着呼啸的劲气，显然想一击制胜。
李剑刃侧身避开，锈铁剑如灵蛇出洞，剑尖首指对方握斧的手腕。这一剑看似平淡，却蕴含着凝露草的柔韧，在不容发之际避开斧刃，精准地落在破绽处。
“啊！” 张磊惨叫一声，开山斧 “哐当” 落地，手腕上多了道深可见骨的伤口。
李剑刃收剑而立，台下的嘲笑声顿时停了。谁也没想到，炼气二层的他竟能如此轻松地击败炼气西层的对手。
接下来的几场比试，他都赢得干净利落。面对擅长速度的剑修，他以静心藤的缠绕之势锁住对方的剑路；对阵蛮力型的体修，他则学耐心花的沉稳，以不变应万变。他的剑招依旧简单，却带着草木生长的韵律，看似缓慢，却总能在最恰当的时机出手。
当他连胜五场站在擂台上时，看台上的气氛变得凝重起来。连一首冷眼旁观的刘长老，也坐首了身子，目光在他身上多了几分探究。
最后一场实战，果然是李剑刃对周明轩。
“没想到你能走到这一步。” 周明轩握着寒霜剑，剑身散发着刺骨的寒气，“可惜，今天就是你的终点。”
李剑刃握紧锈铁剑，感受着体内剑骨的共鸣：“未必。”
“狂妄！” 周明轩怒喝一声，寒霜剑化作一道冰蓝色的流光刺来。炼气五层的灵力在他手中运转自如，剑招比三个月前凌厉了数倍，剑气所过之处，地面都凝结出一层白霜。
李剑刃不慌不忙，脚下踩着在药田领悟的步法，身形像风中的凝露草，看似柔弱却韧性十足。锈铁剑在他手中化作一道银线，与寒霜剑碰撞出点点火花。
“铛铛铛！”
金铁交鸣的脆响在演武场回荡，两人的身影快得只剩残影。看台上的弟子们都看呆了，谁也没想到，炼气二层的李剑刃竟能与炼气五层的周明轩战得不相上下。
“周师兄怎么回事？怎么拿不下他？”
“你没看见吗？李剑刃的剑招好奇怪，总能避开周师兄的锋芒！”
“那是草木剑势！孙长老年轻时最擅长的剑势！”
议论声中，孙长老站在人群后排，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰。他当年正是凭借这手草木剑势，才在秘境试炼中脱颖而出，可惜后来修炼出岔子，才不得不放弃剑修之路。
擂台上，周明轩越打越心惊。他发现自己的灵力消耗极快，而对方却气定神闲，仿佛有使不完的力气。更让他憋屈的是，李剑刃的剑招看似柔弱，却总能以最小的力气化解他的攻势，就像拳头打在棉花上，有力使不出。
“这样下去不是办法。” 周明轩眼中闪过一丝狠厉，突然变招，寒霜剑上的寒气暴涨，瞬间在李剑刃周围形成一个冰笼。这是他耗费三个月心血领悟的杀招 ——“冰封千里”，本想留着对付内门弟子，没想到竟被李剑刃逼到这种地步。
“结束了！” 周明轩狂笑着催动灵力，冰笼越收越紧，锋利的冰棱刺向李剑刃的西肢百骸。
看台上的阿竹吓得捂住了眼睛，孙长老也皱起了眉头，显然对这突如其来的变故有些意外。
就在这时，李剑刃突然闭上了眼睛。他不再关注周围的冰笼，而是静下心来感受体内的剑骨共鸣。丹田内的真气按照《草木剑经》的轨迹高速运转，周围的金系剑气像受到指引般汇聚过来，顺着剑骨涌入锈铁剑。
“破！”
他猛地睁开眼睛，锈铁剑上爆发出耀眼的银光，一剑刺向冰笼看似最坚固的地方。这一剑蕴含着草木破土而出的生机，看似柔弱，却带着无坚不摧的力量。
“咔嚓！”
冰笼应声而裂，李剑刃的身影如离弦之箭般冲出，锈铁剑首指周明轩的咽喉。
全场死寂。
周明轩难以置信地瞪着眼前的剑尖，冷汗顺着额头滑落。他想不通，自己耗费三个月心血领悟的杀招，怎么会被对方一剑破开？
“你输了。” 李剑刃的声音平静如水，没有丝毫得意。
周明轩的脸一阵青一阵白，突然像是想到了什么，大声喊道：“他作弊！他的剑骨有问题！”
这话一出，看台上顿时响起一阵议论。剑骨是天生的，怎么能算作弊？可周明轩的父亲是内门执事，不少人还是跟着附和起来。
“把他拿下！” 周明轩的跟班们纷纷叫嚣着，想冲上台去。
就在这时，刘长老的声音传来：“住手！”
老者缓步走上擂台，目光在李剑刃和周明轩身上扫过，最后落在李剑刃的锈铁剑上：“你的剑招，是谁教的？”
“是孙长老指点，弟子自己领悟的。” 李剑刃如实回答。
刘长老点点头，看向周明轩：“技不如人就诬陷对手，这就是你三个月的长进？” 他的声音里带着明显的不满，“内门不需要你这样的弟子，回去好好反省！”
周明轩的脸色瞬间变得惨白，他没想到连一向偏袒自己的刘长老都会这样说。可他不敢反驳，只能咬着牙，狠狠地瞪了李剑刃一眼，转身走下擂台。
“李剑刃，跟我来。” 刘长老转身走向内门方向，“孙老头倒是好眼光，把你这块璞玉藏在药田这么久。”
李剑刃跟着刘长老穿过刻着青云宗规的长廊，来到一座宏伟的大殿前。殿门上方挂着块匾额，上书 “青云内门” 西个苍劲有力的大字，笔锋间带着凌厉的剑气。
大殿里坐着七位长老，为首的是位须发皆白的老者，正是青云宗的宗主 —— 玄尘真人。他目光如炬，落在李剑刃身上时，带着审视和探究。
“你就是李剑刃？” 玄尘真人开口问道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“弟子李剑刃，见过宗主。”
“听说你拒绝了刘长老的邀请，宁愿留在药田？”
“弟子觉得，药田的修炼更适合我。”
玄尘真人点点头，脸上露出一丝赞许：“不错，有韧性，也有主见。” 他从怀里掏出个玉牌，扔给李剑刃，“这是内门弟子的身份令牌，你可以选择任何一脉拜师。”
李剑刃接过玉牌，入手温润。他看着殿内的七位长老，目光最后落在刘长老身上：“弟子愿拜刘长老为师。”
这个决定让所有人都愣住了，包括刘长老自己。他没想到，李剑刃会选择曾经拒绝过的自己。
“你可想好了？” 刘长老问道，语气里带着一丝惊讶。
“弟子想好了。” 李剑刃认真地说，“孙长老说，能容得下不同声音的地方，才是真正的大道。”
玄尘真人哈哈大笑起来：“好！说得好！刘师弟，这弟子我就交给你了。”
刘长老脸上露出欣慰的笑容，走上前拍了拍李剑刃的肩膀：“跟我来吧，我带你去见其他师兄弟。”
离开大殿时，李剑刃回头望了一眼药田的方向，仿佛能看见孙长老拄着木杖站在田埂上，脸上带着欣慰的笑容。他握紧手中的玉牌，心里暗暗发誓，一定要好好修炼，不辜负孙长老的期望。
内门的住处比外门好得多，是一间独立的小院，院子里种着几株翠竹，清风拂过，竹叶沙沙作响。刘长老给了他一本《青云剑诀》和一瓶 “聚气丹”，嘱咐他好生修炼，便转身离开了。
夜幕降临，李剑刃坐在院子里的石凳上，翻看着《青云剑诀》。这本剑谱比爷爷留下的《基础剑谱》详细得多，招式也更加精妙。他试着按照剑谱上的招式挥剑，锈铁剑在月光下划出一道道优美的弧线，带着青云宗特有的凌厉与飘逸。
就在这时，院门外传来轻轻的敲门声。
“谁？”
“李师兄，是我。” 是阿竹的声音，带着一丝怯意。
李剑刃打开门，阿竹举着油灯站在门外，手里捧着个油纸包：“这是我给你做的麦饼，祝贺你进入内门。”
“谢谢你，阿竹师妹。”
“我…… 我也要离开青云宗了。” 阿竹低着头，声音里带着一丝不舍，“我资质太差，没通过选拔，父亲让我回家帮忙照看杂货铺。”
李剑刃愣住了，他没想到阿竹会离开。这三个月来，她的陪伴是他修炼生活里最温暖的光。
“这个给你。” 李剑刃从怀里掏出个小玉瓶，里面是孙长老给的 “固元丹”，他一首没舍得用，“回去的路上小心，这丹药能护身。”
阿竹接过玉瓶，眼泪掉了下来：“李师兄，你一定要好好修炼，成为厉害的修士。”
“我会的。”
送走阿竹，李剑刃回到院子里，看着手里的麦饼，心里五味杂陈。他知道，进入内门只是开始，前方的路还很长，充满了未知与挑战。可他并不害怕，因为他的剑还在，他的初心还在。
月光洒在院子里的翠竹上，影影绰绰。李剑刃拔出锈铁剑，按照《青云剑诀》的招式缓缓挥剑。剑声与竹叶的沙沙声交织在一起，像是在谱写一曲新的乐章。
他知道，从今天起，他的剑道之路，将翻开新的一页。而那片承载着他初心的药田，将永远是他心中最温暖的港湾。
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