启元二十三年的秋猎,比往年更为盛大。
皇帝虽身体渐衰,却依旧坚持亲临围场,一是为了彰显皇家威仪,二也是想借围猎之机,观察几位皇子在宗室勋贵面前的表现。
秋高气爽,猎场辽阔。旌旗猎猎,马蹄声碎,身着劲装的皇室宗亲与世家子弟纵马驰骋,意气风发。
萧明璃今日穿了一身利落的骑射装,银灰色的锦缎勾勒出少女纤细却挺拔的身姿,长发高束,仅用一根同色系的发带固定,少了几分平日的娇贵,多了几分飒爽。
她刻意选择了一匹性子最为温顺的白马,只在猎场边缘缓缓骑行,避开了人群聚集的中心地带。对她而言,这场秋猎不过是场例行公事的应酬,她既不想出风头,更不想与萧景琰或谢凛再有任何不必要的交集。
淑妃不放心她独自出行,让心腹侍卫远远跟着。萧明璃知道母妃的顾虑,也没有拒绝。经历了前几日的流言风波,她比任何人都清楚,暗处盯着她的眼睛,不在少数。
果然,没过多久,一道矫捷的身影就朝她这边策马而来。
是柳依依。
她今日穿了一身火红的骑装,骑在一匹神骏的枣红马上,脸上带着志在必得的笑容,看向萧明璃的眼神却淬着毒。
“哟,这不是骄阳公主吗?怎么一个人躲在这里?是骑术不精,怕在众人面前出丑,还是…… 怕遇到某些不想见的人啊?” 柳依依的声音尖锐,带着毫不掩饰的讥讽。
萧明璃懒得理会她,勒住缰绳,准备绕开。
柳依依却不依不饶,策马挡在她面前,故作惊讶地上下打量着她:“公主这匹马倒是温顺,只是不知脚力如何?比起我这匹‘踏雪’,怕是差远了吧?” 她说着,故意拍了拍马颈,那枣红马打了个响鼻,显得颇为神骏。
萧明璃眸光微冷。柳依依的父亲兵部尚书掌管部分京畿兵权,她自幼习武,骑术在贵女中确实算得上出众,也因此素来眼高于顶,尤其看不起前世那个只会撒娇卖萌的自己。
“柳小姐的马自然是好的。” 萧明璃语气平淡,“只是本宫今日并无与人比骑术的兴致,还请柳小姐让开。”
“让开?” 柳依依嗤笑一声,眼神扫过萧明璃的白马,带着一丝不易察觉的算计,“公主这话说的,猎场这么大,难道只许你走,不许我走?”
她说着,忽然策马向前一步,看似无意地靠近萧明璃的白马,马蹄扬起的尘土溅了白马一身。更诡异的是,柳依依袖口似乎有什么东西闪了一下,一股极淡的、类似野兽粪便的腥臊味若有似无地飘了过来。
萧明璃心中警铃大作!
这气味…… 有问题!
她还没来得及做出反应,胯下的白马忽然发出一声惊恐的嘶鸣,猛地人立而起!
“惊了!马惊了!” 周围传来惊呼。
萧明璃猝不及防,险些被甩下马背。她死死抓住缰绳,身体却随着白马的疯狂挣扎而剧烈晃动。
那白马像是疯了一般,完全不受控制,驮着她朝着猎场深处最为危险的悬崖方向狂奔而去!
风声在耳边呼啸,树木飞速倒退。萧明璃的心脏几乎要跳出胸腔,她用尽全身力气拉扯缰绳,却丝毫不起作用。白马的眼睛赤红,显然是受了极大的刺激。
是柳依依!她刚才绝对做了什么!
萧明璃回头,隐约看到柳依依站在原地,脸上带着得意的狞笑。而不远处,萧景琰似乎也看到了这边的骚动,却只是皱了皱眉,并未追上来。
一股寒意从心底升起。
前世的她,就是这样一次次被这些人算计,而自己却浑然不觉,甚至还将豺狼当良人。
绝望之际,她忽然听到身后传来一阵急促的马蹄声,伴随着一道低沉而极具穿透力的喝声:
“抓住缰绳!坐稳了!”
是谢凛的声音!
萧明璃下意识地照做,紧紧闭上了眼睛。
下一瞬,她感觉一股强大的力量从侧面袭来。一道玄色身影如离弦之箭般追上了惊马,稳稳地落在了她身后的马背上。
宽阔而坚实的胸膛贴上了她的后背,一只有力的大手从她腋下穿过,牢牢抓住了失控的缰绳!
“吁 ——!”
一声蕴含着内力的暴喝响起,伴随着刺耳的马鸣声和缰绳被拉紧的咯吱声。
疯狂的白马在那强大的力量下,终于被强行遏制住了冲势,发出一声悲鸣,前腿一软,重重地跪伏在地。
巨大的惯性让萧明璃身体猛地向前扑去,却被身后的人紧紧揽住。
她惊魂未定地靠在一个温暖而坚实的怀抱里,鼻尖萦绕着那熟悉的、清冽如寒松的气息。心脏狂跳不止,分不清是因为刚才的惊险,还是因为此刻过于亲密的接触。
“没事了。”
低沉的声音在耳边响起,带着一丝不易察觉的沙哑,却奇异地安抚了她狂乱的心绪。
萧明璃缓缓睁开眼,才发现他们己经停在了离悬崖只有几步之遥的地方。再往前一点,就是万丈深渊。
后背沁出的冷汗瞬间湿透了衣衫。
她僵硬地转过身,看向身后的谢凛。
他依旧是那副冷峻的模样,只是脸色似乎比平时更白了几分。他的目光落在她身上,带着一丝审视,见她确实无碍,才微微松了口气。
然而,当萧明璃的目光落在他的右臂上时,瞳孔骤然收缩!
他的深色骑装袖子被划破了一道长长的口子,鲜血正从里面汩汩渗出,染红了衣料,触目惊心!
“你受伤了!” 萧明璃失声叫道,语气中带着连她自己都没察觉到的急切。
谢凛顺着她的目光看向自己的手臂,似乎才意识到受伤,眉头微不可查地蹙了一下,却语气平淡地说:“无妨,小伤。”
怎么可能是小伤?那伤口那么深,流了那么多血!
萧明璃看着那刺目的红色,心中忽然涌上一股复杂的情绪。
感激,愧疚,还有一丝说不清道不明的慌乱。
他是为了救她才受伤的。
这个她一首刻意回避、甚至有些畏惧的男人,在她最危险的时候,像天神一样降临,救了她的命。
“为什么……” 她下意识地问,声音有些发颤,“为什么要救我?”
谢凛看着她苍白的小脸,和那双写满复杂情绪的眼睛,沉默了片刻。
风声穿过树林,带着秋日的凉意。
他忽然伸出手,用没受伤的左手,轻轻拂去她脸颊上沾染的灰尘,动作带着一丝他自己都未曾察觉的温柔。
“你是公主。” 他的声音低沉而清晰,带着一种不容置疑的笃定,“本王不能看着你出事。”
这理由冠冕堂皇,却又似乎隐藏着别的什么。
萧明璃的心跳漏了一拍,怔怔地看着他近在咫尺的脸。阳光透过树叶的缝隙洒下来,在他俊美而冷峻的侧脸上投下斑驳的光影,那道紧抿的薄唇,此刻竟显得有些柔和。
她忽然有些不敢看他的眼睛,慌忙低下头,避开了他的触碰。
“多…… 多谢皇叔相救。” 她的声音有些干涩。
谢凛收回手,看着自己空荡荡的掌心,眸色深了深。他没有再说话,只是转身,动作利落地将她从马背上扶了下来,然后对闻讯赶来的侍卫吩咐道:“将公主安全送回营帐,另外,去请太医。”
侍卫们连忙应是,小心翼翼地扶着还未完全平复下来的萧明璃离开。
萧明璃走了几步,忍不住回头看了一眼。
谢凛依旧站在原地,背对着她。他的右臂低垂着,鲜血还在不断渗出,染红了地面。夕阳的余晖将他的身影拉得很长,带着一种孤高而落寞的气息。
她的心头,忽然像是被什么东西轻轻蛰了一下,有些微的疼。
这个总是冷冰冰、气场强大得让人畏惧的皇叔,此刻却因为救她而流了这么多血。
那个伤口,恐怕会留下疤痕吧。
一个属于她的,疤痕。
这个念头,让她的心情更加复杂。
她知道,从今天起,有些东西,似乎真的不一样了。
她对谢凛的那份单纯的警惕和排斥,似乎…… 开始掺杂进别的东西了。
而远处的营帐内,柳依依正得意洋洋地向萧景琰描述着刚才的 “意外”,却没注意到,萧景琰的脸色阴沉得可怕。
他看着谢凛救走萧明璃的方向,眼底闪过一丝阴鸷和不甘。
谢凛…… 又是他!
而这一切,远在京城的某些人,也很快就会知道了。一场新的风波,正在悄然酝酿。
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