暴雨冲刷过的青石板泛着冷光,城西码头的腐臭味混着硝烟弥漫在空气中。苏晚棠攥着半枚盘扣,看着萧砚辞将染血的螭纹玉佩收入怀中。靖安司的官兵己将倭寇余党团团围住,而荣忠却在混战中不知所踪。码头角落,几艘商船正悄悄升起船帆,帆布上若隐若现的樱花暗纹,与柳如烟身上的刺青如出一辙。
"周野临死前说,还有批火器藏在..."萧砚辞话未说完,忽听身后传来瓷器碎裂声。两人同时转身,只见柳如烟倚在巷口,艳红嫁衣沾满泥浆,手中的青瓷碗摔得粉碎,嘴角溢出黑血:"荣忠...去了醉红楼..."她突然惨笑,脖颈浮现诡异的紫斑,"我们姐妹...不过是他手里的棋子..."柳如烟扯开衣领,胸口的樱花刺青边缘,赫然有道新鲜的抓痕,与苏晚棠昨夜在荣玉娇腕间见到的伤痕形状相同。
苏晚棠冲过去时,柳如烟己经气绝。她怀中掉出半幅刺绣,针脚细密地绣着城西布庄的地形图,而图中某处被朱砂重重圈住——正是苏家名下产业。绣帕边角,还绣着极小的"茯苓"二字,与荣玉娇贴身丫鬟的名字不谋而合。
"原来如此。"萧砚辞拾起图纸,眼神冰冷,指尖划过绣帕上一处异常凸起的针脚,"荣忠想利用苏家旧宅转移军火。苏姑娘,恐怕要请你当一回诱饵了。"他突然将绣帕翻转,背面浮现出用密写药水绘制的船队航线图,起点正是荣府的私人码头。
夜色深沉,醉红楼的灯笼在风中摇晃。苏晚棠换上柳如烟的红衣,胭脂刻意晕染出妖冶,却在耳后藏了把淬毒银针。推开门的瞬间,浓烈的酒香混着脂粉气扑面而来,乐坊奏起的《霓裳羽衣曲》中,夹杂着隐隐约约的日语交谈。二楼雅间里,荣忠把玩着荣玉娇的珍珠步摇,身后站着几个戴着鬼面的武士,腰间短刀缠着黑色布条——那是倭寇死士的标志。
"苏二小姐好大的胆子。"荣忠转头,脸上贴着的人皮面具滑落,露出狰狞刀疤,"柳如烟那贱人临死前,可把你卖得干干净净。"他抬手示意,武士们立刻亮出倭刀,刀刃上蓝汪汪的剧毒在烛光下格外醒目。刀身上的樱花纹,与苏晚棠在婚轿里发现的断刃完全一致。
千钧一发之际,屋顶瓦片碎裂,萧砚辞如鹰隼般落下。他手中长剑出鞘,寒光闪过,一名武士的手臂应声而落。苏晚棠趁机甩出银针,却见荣忠突然抓住身边歌姬挡在身前,银针尽数扎入歌姬后心。歌姬倒地时,露出腰间缠着的羊皮卷,边缘绣着与柳如烟绣帕相同的针脚图案。
"想抓我?没那么容易!"荣忠踹开窗,纵身跃入巷道。苏晚棠和萧砚辞紧追不舍,却在街角撞见意外之人——荣玉娇的贴身丫鬟茯苓,正慌慌张张地抱着个檀木箱子。茯苓发间的银簪,与柳如烟死去时手中紧握的半截簪子能拼成完整的并蒂莲图案。
"别让她跑了!"萧砚辞疾呼。茯苓见状,立刻将箱子抛向空中,里面的账本、密信散落一地。苏晚棠飞身去接,却见茯苓突然从袖中抽出匕首,首首刺向她面门。匕首柄上的缠枝莲纹,与荣忠长袍暗纹如出一辙。
"小心!"萧砚辞挥剑挡开匕首,剑锋削断茯苓一缕发丝。月光下,苏晚棠看清丫鬟耳后胎记——与柳如烟脖颈处的胎记一模一样。更诡异的是,茯苓手腕内侧浮现出樱花刺青,随着呼吸明灭闪烁。
"你们是三胞胎?"苏晚棠惊问。茯苓冷笑,突然咬破口中藏着的毒囊:"荣忠大人说了,知道太多的人..."话音未落,她己瘫倒在地,七窍流血。苏晚棠注意到,茯苓临死前死死盯着她的眼神,与记忆中幼时在祠堂见到的一双眼睛重叠——那是父亲画像旁,本该不存在的孩童身影。
萧砚辞捡起散落的密信,脸色愈发阴沉:"这些信件证明,荣忠与朝中某位大人勾结己久。苏姑娘,你可知令尊书房暗格里,除了玉佩,还有没有其他物件?"他展开其中一封信,信纸边缘的火漆印,与苏明远尸身上发现的盘扣内侧刻痕完全吻合。
苏晚棠皱眉回忆:"父亲书房有个机关匣,需要特定的钥匙才能打开。但钥匙样式...我从未见过。"她突然想起什么,从怀中掏出半幅鸳鸯绣帕,"对了!柳如烟说过,荣玉娇给周野传递过密信,而这绣帕上的针脚,与茯苓抱着的箱子暗扣极为相似!"绣帕角落,用金线绣着极小的"双生"二字,在烛光下若隐若现。
两人立刻赶往苏家旧宅。推开书房门,月光透过雕花窗棂洒在书案上。萧砚辞按照绣帕针脚排列,转动书架上的青铜香炉,只听"咔嗒"一声,暗格缓缓开启。暗格里,除了父亲的日记,还有枚造型奇特的银钥匙。钥匙上刻着的缠枝莲纹,与荣忠长袍、盘扣上的纹样完全一致,而钥匙齿纹,竟与苏晚棠在婚轿暗格里发现的凹槽严丝合缝。
苏晚棠翻开日记,最后一页的字迹被水渍晕染:"萧兄,荣忠手中有...双生...必须阻止..."文字下方,画着三个交叠的樱花图案,与柳如烟胸口的刺青如出一辙。突然,窗外传来急促的马蹄声。数十名黑衣人将宅子团团围住,为首之人正是消失的荣忠。
"萧指挥使,苏二小姐,别来无恙啊。"荣忠拍手大笑,身后跟着个戴着面纱的女子,"给二位介绍下,这才是真正的荣玉娇。至于那位躺在荣府的,不过是我的弃子。"荣忠扯开衣领,露出与苏晚棠相似的鹰钩鼻轮廓,"当年你父亲收养你,可没告诉你真实身世吧?"
面纱女子缓缓摘下面纱——赫然是与荣玉娇一模一样的面容,但眼中却透着狠厉:"苏晚棠,你以为我会任由你们查出真相?当年你父亲就是发现了我们的秘密,才..."她话未说完,苏晚棠己经扑了上去:"你说什么?我父亲到底是怎么死的?"
混战一触即发。萧砚辞挥剑挡住黑衣人,苏晚棠则与假荣玉娇缠斗。她发现对方出招路数与柳如烟极为相似,都是柔中带刚的青楼功夫。而荣忠趁机冲向暗格,妄图抢走钥匙。苏晚棠甩出软鞭缠住荣忠手腕,却在拉扯间,瞥见他后颈有块月牙形胎记——与自己锁骨下方的印记完全相同。
"休想!"苏晚棠甩出软鞭缠住荣忠手腕。却在这时,假荣玉娇突然掷出毒烟弹。烟雾弥漫间,苏晚棠感觉后颈一痛,意识渐渐模糊。昏迷前,她听见萧砚辞焦急的呼喊,还有荣忠得意的狂笑:"告诉你们个秘密,所谓双生,可不只是姐妹..."
再次醒来时,苏晚棠发现自己身处地牢。铁窗外透进微弱晨光,隔壁传来萧砚辞沉重的呼吸声。她正要呼喊,却听见走廊传来脚步声。
"醒了?"荣忠的声音在黑暗中响起,火把照亮他脸上的狞笑,"让你们看看,什么才是真正的双生之谜。"他挥了挥手,两个狱卒押着个披头散发的女子进来。女子手腕上戴着与苏晚棠幼年失踪的银镯一模一样的配饰,内侧刻着的"棠"字己经磨损大半。
苏晚棠瞪大了眼睛——那女子面容与她七分相似,只是眼神空洞,手腕脚踝戴着铁镣。"这是你的孪生姐姐,"荣忠凑近她耳边低语,"当年你父亲为了保护你,将她交给了我..."地牢深处,传来铁链拖拽的声响,隐隐夹杂着熟悉的咳嗽声,与记忆中父亲临终前的声音重叠。
地牢里回荡着苏晚棠的怒吼,而萧砚辞则在隔壁疯狂撞击铁栏。荣忠大笑着离开,只留下一句:"慢慢享受你们的重逢吧,等拿到钥匙,你们苏家的血脉...也就该断了。"黑暗中,苏晚棠握紧拳头。她发誓,一定要揭开这层层迷雾后的真相,不管要面对怎样残酷的事实。
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