黑袍人扑上来时，林夏瞥见他们面具下露出的手腕——皮肤泛着青灰色，像泡在水里太久的尸体。她急中生智，抓起地上的骨头渣狠狠撒过去。骨头渣落在黑袍人的面具上，发出“噼啪”的轻响，那些人突然发出凄厉的惨叫，连连后退，捂着脸颊在地上打滚。面具被蹭掉了大半，露出底下溃烂的皮肤，像被强酸腐蚀过，红肉翻卷着，淌着淡黄色的脓水，空气中瞬间弥漫开一股腐肉的腥气。
“赵坤的骨头，煞气重得很。”周老太太站在供桌旁，眼神阴鸷得像淬了毒，“但也镇不住苏婉晴的怨气。她早就不是人了，是靠血养着的厉鬼！”
林夏趁机抓起木头人身上的红嫁衣，布料入手比之前更沉，像吸饱了水。她转身往外跑，裙摆扫过地上的骨头渣，发出“哗啦”的声响。跑出祠堂时，身后传来周老太太尖利的咒骂，还有木头人倒地的“哐当”声，像是有什么重物砸在了地上。
不知何时，笼罩村子的浓雾散了，阳光透过云层照下来，却没什么温度，惨白地洒在青石板路上。村口的石狮子蒙眼的红布掉了，露出两个黑洞洞的眼眶，里面积着黑泥，像两潭死水，正对着祠堂的方向。
她跌跌撞撞地跑到许牧说的老槐树下，树干粗壮得要三个人合抱，树皮裂开深深的纹路，像老人手上的皱纹。她靠在树干上喘气，后背的冷汗浸透了衬衫，贴在皮肤上冰凉刺骨。槐树枝桠上系着密密麻麻的红布条，被风吹得猎猎作响，每条布条上都用墨笔写着名字，大多己经褪色，林夏抬手拨开一条，看见上面写着“苏婉晴”三个字，字迹娟秀，带着点颤抖的弯钩，像是写字的人当时在哭。
就在这时，怀里的红嫁衣口袋里掉出个东西，“啪”地砸在地上。是个巴掌大的牛皮纸包，用油布裹了三层，边角磨损得厉害，还沾着些暗褐色的斑迹，像干涸的血。林夏蹲下身捡起来，指尖触到油布下硬硬的边角，拆开时，油布发出“窸窣”的脆响，像风干的皮肤被撕开。
里面是一本泛黄的日记，封面上用红丝线绣着朵小小的梅花，花瓣己经褪色，只剩淡淡的粉痕。纸页薄得像蝉翼，一碰就簌簌掉渣，显然被人精心保存了很久。
林夏颤抖着翻开第一页，字迹是用毛笔写的，娟秀清丽，却带着点不易察觉的颤抖：
“民国十西年，三月初一。晴。今天赵坤又来送诗集了，他站在篱笆外，脸红得像庙里的关公，说等秋收后就托媒人向爹爹提亲。可娘偷偷跟我说，赵家少爷是个病秧子，肺上的病治不好，怕是活不过二十岁……”
“三月十五。阴。张媒婆来了，穿得花红柳绿的，手里的帕子绣着鸳鸯。她说赵家要娶我给坤儿冲喜，可坤儿上周还来给我送过新摘的梅子，明明好好的……娘把自己关在房里哭，我听见爹爹在堂屋叹气，说赵家给的彩礼够我们家还三年的债了。”
“西月初一。雨。他们把我锁在房里，窗户也钉死了。坤儿死了，前天夜里没的。张媒婆说，我必须给他做冥婚新娘，不然赵家就会拆了我们家的房子。我昨晚偷偷看见张媒婆从祠堂后面的坟里挖出一件嫁衣，红得发黑，她说穿上它拜堂，就能让坤儿在阴间也有个伴，还能保我们家平安……可那衣服上有股血腥味，我不敢碰。”
日记一页页翻过，字迹越来越潦草，墨色也越来越深，像是写的时候手在不停发抖。写到西月十西就断了，最后一页只画了个歪歪扭扭的八卦图，线条杂乱，像被人用指甲反复划过后又补上的。八卦图旁边用极细的字写着一行话，墨迹发灰，几乎要看不清：
“嫁衣里有东西，是张媒婆从死人身上剥下来的……她说明天拜堂，要把我的皮也缝进去，这样才够‘贴身’……”
最后一个字的笔画拖得很长，像一道血痕，在纸页边缘晕开一个小小的墨点，像滴没干的泪。
林夏攥着日记，指腹被纸页的毛边硌得生疼。她终于明白，苏婉晴不是厉鬼，是个被逼迫、被残害的可怜人。而那件红嫁衣，从一开始就浸满了罪恶——张媒婆剥了前人的皮做衬里，又想对苏婉晴下毒手，这怨气，哪是三十年一次的替身能平息的？
这时，老槐树的叶子突然“哗啦”作响，像是有人在树后喘气。林夏猛地抬头，看见树影里站着个穿蓝布褂子的老汉，正是村口抽烟的那个。他手里拿着个烟袋锅，眼神复杂地看着她，嘴唇动了动，像是想说什么。
祠堂的方向，突然传来一阵凄厉的尖叫，是周老太太的声音，却很快戛然而止，像被什么东西捂住了嘴。
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