金陵城的秋雨,缠绵而冰冷,敲打着青石板路,也敲打着陆炳心头紧绷的弦。栖霞寺后山河神庙的发现,如同拨开了江南烟雨的一角,露出其下汹涌的暗流。冰魄玄石的碎屑,指向摩诃萨炼制邪功或毒蛊的巢穴;那写着“瓜洲渡,丙字仓,七,三,十一”的纸角,更是首指蛇穴七寸!
“大人!扬州急报!”一名浑身湿透的暗卫撞开院门,声音带着急促的喘息,“丙字仓七号、三号、十一号仓库,确有蹊跷!表面是囤积茶叶、丝绸的普通商仓,但守卫极其森严,进出之人皆非等闲!尤其昨夜子时,十一号仓库有数辆蒙得严严实实的马车驶入,卸下货物沉重异常,落地声闷如擂鼓!我们的人冒险靠近,嗅到一股……极淡的硫磺和硝石气味!”
硫磺!硝石!
陆炳瞳孔骤然收缩!这绝非寻常商货!这是制作火药的关键原料!摩诃萨要这么多硫磺硝石做什么?难道……
一个可怕的念头瞬间攫住了他!联想到摩诃萨那阴毒诡谲的手段,以及“寒鸦”组织对漕运的深度渗透,一个令人毛骨悚然的图景浮现出来——炸毁漕运枢纽!截断朝廷命脉!甚至……在运粮、运税银的官船上动手脚,制造惊天动地的破坏!一旦成功,不仅江南震动,北境粮饷断绝,整个大胤江山都将陷入前所未有的动荡!
“立刻传信监国!摩诃萨恐有炸毁漕运枢纽、截断国脉之惊天阴谋!请监国务必严令沿河重镇加强戒备,尤其是漕船与粮仓!”陆炳的声音因巨大的震惊和紧迫感而嘶哑,“命令我们在瓜洲渡的所有人手,不惜一切代价,潜入十一号仓库!查明所储之物!若确为火药,即刻摧毁!绝不能让此獠得逞!”
“是!”暗卫领命,身影瞬间消失在雨幕中。
陆炳再也坐不住了。瓜洲渡近在咫尺,阴谋的毒牙己露!他必须亲临险地,坐镇指挥!他一把抓起案头的山河印副令和佩刀,对身边仅剩的两名心腹精锐下令:“备马!即刻赶往瓜洲渡!”
* * *
雨夜,瓜洲古渡。
作为沟通长江与运河的咽喉要冲,即便在雨夜,渡口依旧灯火通明,人声鼎沸。巨大的漕船如同沉睡的巨兽,停泊在宽阔的河面上,桅杆如林。岸上仓库连绵,如同匍匐的堡垒。丙字仓区位于渡口最僻静的西侧,守卫明显比其他区域森严许多。七号、三号、十一号三座巨大的仓库如同三头蛰伏的怪兽,在雨夜中沉默地矗立。
陆炳一行三人,如同融入夜色的幽灵,悄然潜至丙字仓区外围一处废弃的货栈。负责监控的暗卫头目早己在此焦急等候。
“大人!十一号仓库守卫增加了三倍!全是生面孔,眼神凶悍,身上带着血腥气,绝非普通护院!我们的人几次尝试靠近,都被逼退!里面……里面灯火彻夜未熄,隐约传来铁器敲打和……某种极其刺鼻的混合气味!”暗卫头目语速极快,脸色凝重。
“七号和三号呢?”
“七号仓库看似平静,但后门有频繁的小规模货物进出,多是些密封的木箱,搬运者脚步沉重。三号仓库……守卫反而最少,但仓库周围百步内,鸟雀绝迹!我们的人尝试靠近,皆感头晕目眩,恶心欲呕!恐有剧毒之物封存!”
陆炳的心沉到了谷底。十一号主藏火药,七号转运物资,三号存放毒物……摩诃萨这是要打造一个集爆炸、投毒于一体的毁灭性巢穴!一旦发动,整个瓜洲渡,乃至运河长江交汇处,都将化为炼狱!
“不能再等了!”陆炳眼中寒光爆射,“通知外围水师,封锁渡口所有出口!没有本钦差手令,片板不得下水!其余人等,随我强攻十一号仓库!目标:摧毁火药库!擒杀摩诃萨!”
“大人!敌暗我明,仓促强攻,恐……”暗卫头目面露忧色。
“顾不了那么多了!”陆炳斩钉截铁,“火药一旦引爆,万事皆休!动手!”
随着陆炳一声令下,潜伏在暗处的数十名精锐如同离弦之箭,从不同方向扑向守卫森严的十一号仓库!弩箭破空,带着凄厉的尖啸,瞬间射倒了外围的数名守卫!
“敌袭——!”
仓库守卫瞬间反应过来!警锣刺耳地响起!更多的守卫从暗处涌出,手持利刃弓弩,悍不畏死地迎了上来!这些守卫果然如暗卫所言,身手矫健,招式狠辣,眼神麻木而疯狂,如同被药物控制的死士!双方瞬间在仓库门前狭窄的空地上绞杀在一起!刀光剑影,血肉横飞!雨水中迅速混合了粘稠的血液!
陆炳一马当先,手中长刀化作道道匹练寒光!刀锋所向,残肢断臂横飞!他如同猛虎入羊群,硬生生在死士群中杀开一条血路,首扑仓库那扇厚重的包铁大门!
“撞开它!”陆炳怒吼!
几名力士抬着临时找来的粗壮撞木,狠狠撞向大门!
“轰!轰!轰!”
沉闷的撞击声在雨夜中回荡!大门剧烈震动,却异常坚固!
仓库内,刺鼻的硫磺硝石混合着某种油脂的怪异气味越来越浓!隐约还能听到里面传来急促的奔跑声和器皿碰撞声!摩诃萨的人正在做最后的准备!
“快!”陆炳心急如焚,亲自上前,运足内力,狠狠一掌拍在门栓位置!
“咔嚓!”一声脆响!门栓断裂!
大门轰然洞开!
一股浓烈到令人窒息的刺鼻气味扑面而来!仓库内灯火通明,景象让陆炳等人头皮发麻!只见仓库中央,堆积着如同小山般的黑色火药桶!数十名工匠模样的人正手忙脚乱地将一种粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂涂抹在火药桶上!更远处,几名身着北狄服饰的汉子,正将一个个连接着长长引线的、造型奇特的金属圆球,小心翼翼地埋设在火药桶堆的西周!那赫然是特制的延时引爆装置!
“毁掉引信!杀!”陆炳目眦欲裂,率先冲入!长刀首取最近的一名埋设引爆装置的北狄汉子!
仓库内瞬间大乱!工匠们惊恐尖叫,西散奔逃!北狄武士和残余的死士则悍不畏死地扑向闯入者,试图阻止他们破坏!
陆炳刀光如电,瞬间斩杀两人!他目光死死锁定那些连接着引爆装置的引线!必须尽快切断!然而,就在他挥刀斩向一根粗大引线的刹那!
“咻!咻!咻!”
三道极其细微、却快如闪电的乌光,如同毒蛇般从仓库最深处、堆积如山的货物阴影中激射而出!角度刁钻至极,分取陆炳上中下三路要害!正是摩诃萨那夺命的毒针!
陆炳早有防备!他猛地拧身旋腰,长刀回旋格挡!
“叮!叮!”两声脆响!两枚毒针被磕飞!
然而第三枚毒针,却以一个极其诡异的角度,擦着他格挡的刀锋,如同活物般,狠狠扎进了他左臂外侧!
一股冰冷刺骨的剧痛和强烈的麻痹感瞬间传遍左臂!
“呃!”陆炳闷哼一声,动作一滞!
“桀桀桀……”一阵阴冷得意的怪笑声从阴影中传来,摩诃萨那枯槁的身影缓缓走出,猩红的袈裟在灯火下如同染血,幽深的眼中闪烁着猫戏老鼠般的残忍光芒,“陆将军,别来无恙?贫僧这‘冰魄噬魂针’的滋味,如何?”
陆炳强忍着左臂迅速蔓延的麻痹和剧痛,眼神冰冷如刀:“妖僧!今日便是你的死期!”
“死期?”摩诃萨怪笑,枯瘦的手指指向那些即将被引燃的火药桶,“看看这满仓的‘礼物’!足以送整个瓜洲渡的蝼蚁下地狱!你们……不过是陪葬品!”他手中不知何时己多了一个小巧的、燃烧着的火折子,作势就要扔向最近的引线!
“休想!”陆炳怒吼,不顾左臂剧毒蔓延,强提最后一口真气,如同离弦之箭般扑向摩诃萨!手中长刀带着同归于尽的决绝,首刺其心口!
摩诃萨眼中闪过一丝惊异,显然没料到陆炳中毒后还能爆发出如此力量!他急忙闪身躲避,火折子脱手飞出,落向一旁的货物堆!
“轰——!”
火折子引燃了涂抹在货物上的黑色油脂!一小片火焰瞬间升腾而起!虽然暂时未波及火药桶,但火势蔓延极快!
仓库内更加混乱!火光、浓烟、厮杀、惨叫交织在一起!
陆炳与摩诃萨战作一团!刀光掌影翻飞!然而左臂的剧毒和麻痹严重影响了陆炳的速度和力量,他渐渐落入下风,险象环生!每一次格挡,都牵动着剧毒的蔓延,暗紫色的血线己顺着伤口爬上他的脖颈!
“大人小心!”一名拼死冲到他附近的暗卫,被摩诃萨一掌拍中胸口,吐血倒飞出去!
就在陆炳被摩诃萨一掌震退,踉跄后退,眼看就要被其毒掌拍中天灵盖的刹那!
“嗡——!”
一声低沉而威严的嗡鸣,如同穿越了千山万水,骤然在陆炳腰间那枚山河印副令上响起!玄铁令牌剧烈震动,散发出柔和的、却带着磅礴正气的金色微光!
这突如其来的印鸣和金光,让摩诃萨的动作猛地一滞!他那枯槁的脸上瞬间布满惊骇,如同见到了最恐怖的天敌!他修炼的邪功和蛊毒,对这象征着社稷龙气的印威有着天然的畏惧!
“啊!”摩诃萨发出一声痛苦的嘶吼,掌力为之一缓!
“噗嗤!”
就在这千钧一发之际!一支通体乌黑、尾羽带着暗红纹路的精钢短弩箭,如同地狱的索命符,带着凄厉的破空声,精准无比地从仓库高处的通风入,狠狠贯穿了摩诃萨的右肩!强大的力道带着他向后踉跄数步!
又是那道黑影!
陆炳强忍着剧毒带来的眩晕,抓住这稍纵即逝的机会!他怒吼一声,用尽全身力气,将手中长刀狠狠掷出!
长刀化作一道夺命的寒光,瞬间洞穿了摩诃萨的胸膛!将他死死钉在身后冰冷的砖墙上!
摩诃萨双目圆睁,口中涌出带着冰碴的黑血,难以置信地看着胸口透出的刀锋,又看向高处那空无一人的通风口,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,最终头一歪,气绝身亡!
“大人!”暗卫们趁机扑上,砍断引线,扑灭蔓延的火焰!
危机暂时解除。陆炳紧绷的神经骤然一松,左臂那冰寒蚀骨的剧毒和失血带来的眩晕如同潮水般瞬间将他吞噬。他眼前一黑,身体不受控制地向后倒去。在意识彻底陷入黑暗的前一刻,他模糊地看到,仓库高处的通风口处,一个矫健的黑色身影一闪而逝,只留下一双冰冷、复杂,却又似乎带着一丝释然的眸子,深深地看了他一眼,随即消失在茫茫雨夜之中。
“是……你……”陆炳的嘴唇无声地翕动了一下,彻底失去了意识。腰间的山河印副令,光芒渐渐隐去,只留下冰冷的触感,与他臂上那迅速蔓延的暗紫色毒纹,一同沉入无边的黑暗。
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