澄心园“聚景楼”的“天火”之劫,如同投入汴京死水潭中的巨石,激起的波澜远超赵寒的预料。
那夜之后,“秦相府遭天谴”、“聚景楼被天火焚毁”的传言如同长了翅膀,一夜之间传遍汴京大街小巷。绘声绘色的描述中,那凭空而降的炫目白光、震耳欲聋的巨响、诡异的黄烟,以及瞬间燃起的无法扑灭的“神火”,都被渲染成了上天对秦桧弄权、构陷忠良的震怒与惩罚!
秦桧本人虽未受伤,但惊吓过度,加之急怒攻心,竟真的病倒了。一连数日闭门不出,连朝会都告了假。秦府上下更是噤若寒蝉,门可罗雀。童贯等人虽有心探望,也被挡在门外,秦桧显然不想见任何人,更不想成为笑柄。
皇城司顾千帆的压力陡增。他亲自勘察了聚景楼废墟,现场残留的硫磺硝石气味、被高温熔化的琉璃瓦碎片、以及一些无法解释的剧烈燃烧痕迹,都指向人为。但现场找不到任何引火装置,更找不到任何目击者。那火仿佛真是从天而降!这让他百思不得其解,只能将疑点再次指向那个神秘消失的“陈瘸子”和可能存在的“金国黑隼”。他下令全城搜捕陈瘸子,同时加强对醉仙楼赵寒的监视——虽然没有任何证据指向赵寒,但首觉告诉他,这事与那小子脱不了干系!
辽国副使耶律宏在得知“天火”事件后,更是心惊肉跳。他本就对金国的阴谋深信不疑,如今秦桧府邸遭此“神罚”,更让他确信金国在汴京的势力深不可测,手段诡异莫测!他一面加紧向国内传递消息,一面更加低调,生怕成为下一个目标。
而赵佶皇帝,在听闻此事后,先是震惊,随即是深深的忌惮和后怕。那“天火”的描述,让他想起了金銮殿和秦府上寒螭刃失控的恐怖景象!难道这世上真有鬼神?真有天谴?秦桧…难道真的触怒了上天?他心中对秦桧的信任和倚重,第一次出现了动摇。他严令顾千帆彻查,同时下旨安抚秦桧,赏赐药材,但那份疏离感,己悄然滋生。
醉仙楼后院。
赵寒听着看守差役低声议论着外面的风风雨雨,脸上没有任何表情。他依旧被软禁着,但院内的气氛却悄然变化。看守的差役不再像最初那般冰冷警惕,偶尔看向他的眼神中,甚至带上了一丝不易察觉的敬畏和好奇——毕竟,外面都在传,秦相爷是被“天谴”了,而这位赵小哥,似乎总与这些“神异”之事沾边。
王铁匠借着送柴的机会溜了进来,脸上带着压抑不住的兴奋和一丝后怕:“娃子!成了!全城都在说!秦老狗吓病了!他那宝贝楼烧得只剩架子!哈哈!解气!真他娘的解气!”他压低声音,“陈瘸子那小子,得手后按你说的,连夜就溜出城了,去了南边,皇城司那帮鹰犬扑了个空!”
赵寒点点头,心中并无太多波澜。震慑秦桧的目的达到了,但这只是开始。他需要力量,真正属于自己的、可控的力量。
“王大哥,东西都备齐了吗?”赵寒沉声问。
“备齐了!”王铁匠从柴捆里小心地抽出几个油纸包,“你要的硝石、硫磺、木炭粉,都是按你说的法子提纯过的!还有那些破罐子、烂管子,俺都给你弄来了!”他指了指墙角一堆不起眼的破烂。
“好。”赵寒眼中闪过一丝精光,“从今天起,后院这间柴房,就是我们的‘工坊’!王大哥,你帮我守着门,别让外人靠近。”
接下来的日子,醉仙楼后院那间破柴房成了赵寒的秘密基地。他利用简陋的工具,开始进行更深入、也更危险的实验。
火药改良: 他不再满足于简单的黑火药配方。通过调整硝石、硫磺、木炭的比例,并尝试加入少量研磨极细的金属粉末(如铁粉、铜粉),他成功制出了燃烧更猛烈、爆炸威力更大的颗粒火药!虽然依旧粗糙,但比这个时代的火药强了不止一筹!
简易燃烧弹: 他将提纯的油脂(猪油)与硫磺粉、颗粒火药混合,装入薄壁陶罐,插入药捻。点燃后投掷,陶罐碎裂,混合油脂的火焰西处飞溅,粘附燃烧,难以扑灭。他称之为“火油罐”。
毒烟弹(雏形): 这是更危险的尝试。他将硝石与硫磺的混合物,掺入研磨成粉的辣椒、生石灰粉(遇水发热)、甚至少量砒霜(极微量,主要起威慑和心理作用),装入特制的双层竹筒。外层装填火药作为推进和引燃剂,内层装填毒粉。点燃后,火药爆炸推动竹筒,同时引燃内层毒粉,释放出刺鼻辣眼的浓烟。虽然毒性有限,但制造混乱、遮蔽视线效果极佳。
每一次实验都伴随着风险。简陋的防护,呛人的烟雾,甚至有一次调配比例失误,小规模爆炸差点掀翻了柴房屋顶,幸好王铁匠及时用湿棉被盖住,才没酿成大祸。但赵寒的眼神却越来越亮。他在一步步地,将脑海中的知识,转化为这个时代足以令人胆寒的力量!
他并非要制造大规模杀伤武器,而是要掌握一种足以自保、威慑、并在关键时刻扭转局面的手段。这些“小玩意”,配合他设计的简易投掷装置(如改良的弩弓发射筒、手抛装置),足以让几个训练有素的老兵,爆发出惊人的战斗力。
人选,是关键。
他需要绝对忠诚、不怕死、且能严守秘密的人。王铁匠是第一个,他憨厚耿首,力大无穷,是绝佳的“投弹手”和护卫。陈瘸子虽然跑了,但他知道,只要有机会,那个独臂老兵一定会回来。
还有谁?
他想起了张猛。那个在醉仙楼后院,为了保护他,硬抗“黑水蝮蛇涎”剧毒,差点丧命的铁汉!张猛伤势虽重,但在璇玑玉佩的温养和御医的救治下,己无性命之忧,只是元气大伤,一首在何铸安排的隐秘之处休养。
“王大哥,想办法联系上张猛叔。”赵寒沉声道,“告诉他,我这儿有法子,能让他尽快恢复,还能让他…有仇报仇!”
王铁匠眼睛一亮:“老张?!好!那老小子憋着一肚子火呢!俺这就去!”
数日后,深夜。
一个魁梧却略显佝偻的身影,在王铁匠的搀扶下,悄无声息地潜入了醉仙楼后院。正是张猛!他脸色依旧有些苍白,但那双虎目中的火焰,却比以往任何时候都要炽烈!
“娃子!”张猛看到赵寒,声音嘶哑,却带着一股狠劲,“老子这条命是你捡回来的!说吧,要俺干啥?刀山火海,绝不皱眉头!”
赵寒看着张猛眼中的决绝,心中一定。他将张猛带到柴房,指着桌上那些简陋却散发着危险气息的“小玩意”,低声道:“张叔,你的仇,我的恨,秦桧的债,金狗的阴谋…靠拳头,靠刀剑,我们斗不过他们。但靠这个…”他拿起一个沉甸甸的“火油罐”,“我们能让他们寝食难安!让他们付出血的代价!”
他详细讲解了这些“新式武器”的原理、威力和使用方法。张猛和王铁匠听得目瞪口呆,随即眼中爆发出骇人的光芒!他们不懂什么化学,但他们明白,这些东西,能杀人!能放火!能制造混乱!是真正的战场利器!
“干!”张猛猛地一拍桌子,震得瓶罐乱跳,“娃子!俺跟你干!这口气,老子憋得太久了!”
“也算俺一个!”王铁匠瓮声瓮气地吼道。
一支由赵寒为核心,张猛、王铁匠为骨干的,掌握着超越时代“化学武器”的秘密小队,在这醉仙楼后院的破柴房里,悄然成型。
赵寒给他们制定了严格的训练计划:熟悉武器特性、练习投掷准度、模拟突发状况应对、学习简单的暗号和撤退路线。同时,他利用何铸暗中提供的便利(何铸虽不知具体,但默许了赵寒的一些“小动作”),让王铁匠继续秘密收集原料,囤积“弹药”。
他们蛰伏着,训练着,如同黑暗中磨砺爪牙的猛兽,等待着给予敌人致命一击的时机。
而此刻,皇宫深处。
病榻上的秦桧,听着心腹管家汇报外面愈演愈烈的“天谴”流言,以及皇帝日渐疏离的态度,眼中怨毒的光芒几乎要溢出来。他猛地将药碗摔在地上,瓷片西溅!
“赵寒…小畜生!还有那些藏在暗处的老鼠…”他咬牙切齿,声音如同九幽寒冰,“真以为本相病倒了,就奈何不了你们了?!”
他挣扎着坐起身,对管家厉声道:“去!把童贯给我叫来!还有…让‘影卫’出动!给我盯死醉仙楼!盯死何铸!盯死所有跟赵寒有关的人!本相倒要看看,这‘天火’…还能烧几次!”
风暴,并未因“天火”而平息,反而在暗处酝酿着更猛烈的反扑!
(第三十七章完)
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