醉仙楼被提刑司贴上了封条，两个面无表情的差役守在门口，像两尊门神。后院一片狼藉，焦糊味混着血腥气还没散尽。赵寒和张猛等人被“请”到了后院角落一间没被烧毁的杂役房暂住，名义上是“保护”，实则是软禁。
张猛的伤势在璇玑玉佩持续散发的温凉气息滋养下，奇迹般地稳定下来。伤口不再渗血，剧痛减轻，虽然依旧虚弱，但命是保住了。王铁匠和陈瘸子带着几个信得过的老卒，在差役眼皮子底下，小心翼翼地清理着废墟，把还能用的东西一点点扒拉出来，特别是那些被赵寒视为命根子的硝石、粗盐和几块没烧透的木炭。
孙管事愁眉苦脸地蹲在墙角，看着被封的前厅，唉声叹气。醉仙楼是他的心血，如今生意断了，东家李奉銮自从那天被辽使和官差轮番惊吓后，就称病躲在家里闭门不出，把所有烂摊子都丢给了他。
“赵…赵小哥，”孙管事挪到赵寒身边，压低声音，带着哭腔，“这…这可咋办啊？楼封了，生意没了，还欠着外面不少货款…东家那边…唉…”
赵寒靠坐在冰冷的土炕沿上，手里无意识地着那半块温润的璇玑玉佩。玉佩似乎比之前更凉了一些，内里那些黯淡的星尘光点，在无人注意时，偶尔会极其微弱地闪烁一下。他脑子里乱糟糟的，万俟卨临走前那怨毒的眼神，何铸提刑那意味深长的警告，还有辽使萧嗣先对“寒螭刃”毫不掩饰的贪婪，都像沉重的石头压在他心头。
“孙叔，别急。”赵寒强迫自己冷静下来，声音有些沙哑，“楼封了，人还在。只要人没事，就有翻盘的机会。欠的货款…先拖着，就说楼被烧了，东家病重，实在拿不出钱。等风头过去…”
“风头？啥时候能过去啊？”孙管事哭丧着脸，“那辽使能善罢甘休？万俟少尹能放过咱们？还有那金鳞帮…雷彪现在肯定恨死咱们了！”
提到雷彪，赵寒眼神一冷。那家伙是条疯狗，这次吃了大亏，绝不会罢休。还有那个隐藏在暗处的“黑隼”组织，刺杀辽使失败，折了一个探子，肯定还会有动作。
“雷彪…”赵寒沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光，“他现在自身难保。开封府和提刑司都在通缉他，皇城司那边估计也不会放过他。他要是聪明，就该夹着尾巴躲起来。不过…”他话锋一转，“孙叔，你找几个机灵点的，嘴巴严实的伙计，给我盯紧了金鳞帮那几个常去的赌坊、妓馆。雷彪要是敢露头，立刻报官！”
孙管事吓了一跳：“报…报官？咱们还招惹他？”
“不是招惹，是自保。”赵寒语气平淡，“他现在是过街老鼠，谁逮着他都有功。咱们报官，是协助官府捉拿要犯，天经地义。还能撇清关系。”他顿了顿，补充道：“记住，只盯梢，别动手。发现踪迹，立刻去提刑司找何铸大人的人报信，别找开封府。”他信不过万俟卨。
孙管事似懂非懂地点点头，心里还是七上八下。
这时，杂役房的门被轻轻推开，一个提刑司的差役探头进来，脸上没什么表情：“赵寒，外面有人找你。”
赵寒一愣。这个时候，谁会来找他？他警惕地站起身：“谁？”
“说是…辽国使团的人。”差役的声音没什么起伏。
辽使？！赵寒心头一紧。萧嗣先？他想干什么？他下意识地握紧了怀里的玉佩。
“让他进来吧。”赵寒深吸一口气，努力让自己看起来镇定些。
片刻后，一个穿着辽国服饰、身材精瘦、眼神锐利的汉子走了进来，正是萧嗣先身边那个贴身侍卫头领，耶律雄。他目光如鹰隼般扫过杂役房内简陋的环境和警惕的众人，最后落在赵寒身上，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。
“赵小郎君，”耶律雄操着生硬的汉话，声音低沉，“我家萧大人有请。”
“请我？”赵寒不动声色，“不知萧大人召见，所为何事？”
“去了便知。”耶律雄语气生硬，带着不容置疑的命令口吻，“大人就在驿馆等候。马车己在门外。”
这是要强行带走？赵寒心头警铃大作。他看了一眼炕上气息微弱的张猛，又看了看一脸惊恐的孙管事和王铁匠等人。他知道，自己没得选。不去，就是不给辽使面子，后果难料。去了，是龙潭虎穴。
“好。”赵寒咬了咬牙，脸上挤出一丝笑容，“烦请带路。”
他转身对孙管事低声交代了几句，让他照顾好张猛，又对王铁匠使了个眼色（示意他看好后院藏的东西），然后深吸一口气，跟着耶律雄走出了杂役房。
门外果然停着一辆辽国制式的马车，没有太多装饰，却透着一股剽悍之气。两个辽国侍卫面无表情地守在车旁。
赵寒上了车，马车立刻启动，朝着辽国驿馆的方向驶去。车厢里只有他和耶律雄两人，气氛沉闷压抑。耶律雄闭目养神，仿佛当赵寒不存在。
赵寒的心却提到了嗓子眼。萧嗣先找他，绝对没好事。要么是为了“寒螭刃”，要么是为了“醋盐冰法”，或者两者都有。他摸了摸怀里冰凉的玉佩，又想起那柄藏在后院废墟深处的幽蓝刀刃，手心微微出汗。
辽国驿馆位于汴京内城，守卫森严。马车畅通无阻地驶入，在一座气派的厅堂前停下。
耶律雄率先下车，对赵寒做了个“请”的手势。
赵寒定了定神，迈步走进厅堂。厅内陈设华丽，铺着厚厚的羊毛地毯，空气中弥漫着浓郁的香料味。萧嗣先正坐在主位上，慢条斯理地品着一杯奶茶，看到赵寒进来，他放下银杯，脸上露出一丝看似温和，实则深藏算计的笑容。
“赵小郎君，请坐。”萧嗣先指了指下首的座位。
赵寒依言坐下，身体微微绷紧。
“小郎君不必紧张。”萧嗣先笑了笑，“本使请你来，并无恶意。只是…有几桩小事，想与小郎君商议。”
“大人请讲。”赵寒谨慎地回答。
“其一，”萧嗣先开门见山，目光灼灼地盯着赵寒，“那柄寒气逼人的宝刀…本使心甚爱之。前日走得匆忙，未能细谈。不知小郎君，何时能为本使开锋？本使愿以重金相酬，绝不亏待于你。”
果然是为了刀！赵寒心头一沉。他强作镇定，苦笑道：“大人厚爱，小子惶恐。只是…那刀胚火候未到，强行开锋，恐有损毁之虞。况且…此刀寒气过甚，小子技艺浅薄，尚无法驾驭，还需时日琢磨…”
“哦？是吗？”萧嗣先脸上的笑容淡了些，眼神变得锐利，“本使怎么听说…那刀在你醉仙楼后院，己能寒气外放，冻人筋骨？连本使的侍卫都吃了暗亏？”他显然己经从被擒的鹰钩鼻探子（虽然死了）或别的渠道知道了些消息。
赵寒心头一跳，知道瞒不过去，只能硬着头皮道：“大人明鉴，那日情急之下，小子胡乱尝试，侥幸引动了些许寒气，实属意外。事后小子也遭寒气反噬，险些冻僵。此刀…确非凡物，但也凶险异常，小子实在不敢轻易触碰。”
萧嗣先盯着他看了半晌，似乎在判断他话里的真假。赵寒手心全是汗，脸上却努力保持着诚恳和一丝后怕。
“罢了。”萧嗣先忽然摆摆手，似乎暂时放下了刀的事，话锋一转：“那‘醋盐冰法’，小郎君考虑的如何了？本使的提议，依旧有效。黄金、良马，随你开口。”
又来了！赵寒心中暗骂。这辽使真是贼心不死！
“大人，”赵寒再次露出为难之色，“非是小子不愿，实乃此法…确有局限。需特定年份的陈醋，黄河滩的粗盐，更需汴京水土调和…离了此地，小子也无能为力。若大人不信，小子可将配方写下，大人尽可遣人尝试。若成，小子分文不取；若不成…也请大人莫怪小子藏私。”
他再次祭出“五年陈醋”、“黄河滩粗盐”、“汴京水土”这三道护身符。配方可以给，但能不能做成，就看你们辽国有没有这个“风水”了。
萧嗣先眉头微皱。赵寒这话，软中带硬，堵得他有些难受。强要配方？显得他堂堂辽使欺负一个小民。不要？又实在不甘心。他沉默片刻，忽然又笑了，笑容里带着一丝玩味和威胁。
“小郎君果然伶俐。”萧嗣先端起奶茶，轻轻啜了一口，“也罢，配方之事，暂且不提。不过…本使听闻，小郎君那醉仙楼，似乎惹上了不小的麻烦？开封府的万俟少尹，还有皇城司的人，似乎都对小郎君…颇有兴趣？”
赵寒心头一凛！这辽使消息果然灵通！这是在敲打他！
“大人明察，”赵寒低下头，声音带着一丝“委屈”，“小人不过是开酒楼的，只想安安分分做生意。奈何树欲静而风不止，金鳞帮欺压，歹人作乱，还连累辽使大人受惊…小人实在是…有冤无处诉啊！”
“冤？”萧嗣先放下银杯，身体微微前倾，声音压低，带着蛊惑，“小郎君，这汴京城的水，深得很。有些人，你得罪不起。但有些人…或许能帮你。”
他盯着赵寒的眼睛：“比如…本使。”
赵寒猛地抬头，对上萧嗣先那双琥珀色的、深不见底的眼睛。他明白了。辽使这是在招揽，或者说…威胁加诱惑。要么投靠他，寻求庇护；要么…就等着被万俟卨、皇城司，甚至金鳞帮撕碎！
“大人…”赵寒喉咙有些发干。
“不必急着回答。”萧嗣先靠回椅背，恢复了那副高高在上的姿态，“本使给你时间考虑。不过…”他话锋一转，语气转冷，“本使的耐心有限。而且，本使不喜欢被人戏弄。那柄刀…还有你这个人…本使迟早要带走。只是方式…就看你如何选择了。”
赤裸裸的威胁！
赵寒只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“好了，”萧嗣先挥挥手，仿佛刚才的威胁只是闲谈，“今日就到这里。耶律雄，送小郎君回去。”
耶律雄应声上前。
赵寒浑浑噩噩地站起身，跟着耶律雄走出厅堂。阳光有些刺眼，他却感觉不到丝毫暖意。
马车再次行驶在汴京的街道上。赵寒靠在车厢壁上，闭着眼睛，心乱如麻。
辽使的威胁如同悬顶之剑。
万俟卨的敌意如同跗骨之蛆。
皇城司的阴影如同鬼魅随行。
金鳞帮的报复如同毒蛇潜伏。
还有那柄藏在废墟下的“寒螭刃”，是希望，也是灾祸之源。
他感觉自己就像掉进了一张巨大而粘稠的蛛网，越是挣扎，缠得越紧。
回到醉仙楼后院，差役面无表情地放他进去。孙管事和王铁匠立刻围了上来，紧张地询问。
赵寒疲惫地摇摇头，只说了句“没事”，便走到张猛炕边坐下。
张猛似乎感觉到了什么，缓缓睁开眼睛，看着赵寒苍白的脸色和紧锁的眉头，嘶哑地问：“辽使…为难你了？”
赵寒苦笑一声，把辽使的威胁和招揽简单说了一遍。
张猛沉默片刻，眼神却异常坚定：“娃子…别信他。辽人…狼子野心。投靠他们…死路一条。”
“我知道。”赵寒点点头，声音低沉，“可眼下…西面楚歌。万俟卨不会放过我，辽使步步紧逼，雷彪随时可能咬上来…还有那个‘黑隼’…”
“怕什么！”王铁匠在一旁瓮声瓮气地插嘴，他刚才也听到了，“兵来将挡，水来土掩！大不了跟他们拼了！咱们有刀！有老兄弟！”
陈瘸子也默默地点了点头，独臂按在了腰间的杀猪刀柄上。
看着这些在绝境中依旧选择站在自己身边的人，赵寒心头涌起一股暖流，但压力并未减轻。他不能连累他们。
他下意识地又摸向怀里的璇玑玉佩。玉佩冰凉依旧，但这次，他仿佛感觉到了一丝极其微弱的、如同心跳般的搏动。
就在这时！
一个负责在院门口望风的老卒（王大奎安排的）急匆匆跑进来，压低声音道：“赵小哥！外面…外面有个小娘子，说是…说是李府的人，有急事找你！”
李府？李清照？！
赵寒猛地站起身！李清照？她怎么来了？这个时候？她怎么知道我被困在这里？
他心头瞬间转过无数念头，一种不祥的预感涌上心头。
“快请！”赵寒立刻说道，同时快步走向院门口。
杂役房门口，一个穿着素雅青衣、梳着双丫髻的小丫鬟正焦急地张望，正是李清照的贴身丫鬟青奴！她看到赵寒出来，眼睛一亮，也顾不上礼节，快步上前，将一个用素帕包裹的小小物件塞进赵寒手里，语速飞快，声音带着哭腔：
“赵公子！我家姑娘让我务必把这个交给你！她说…她说有人要对你不利！让你千万小心！还有…万俟卨…万俟卨派人去了李府…要查问姑娘赠你玉佩之事！姑娘她…她被老爷禁足了！公子！你快想想办法啊！”
赵寒如遭雷击！低头看向手中素帕——里面包裹的，正是李清照之前赠予他的那块温润的墨竹佩玉！
万俟卨！他竟然查到了李清照头上！还以此为由向李格非施压，将李清照禁足？！
一股冰冷的怒火瞬间席卷了赵寒的全身！比“寒螭刃”的寒气更甚！
万俟卨！你找死！
(第十九章完)
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