小船在黎明时分抵达望月城的码头。
这座城与黑石城截然不同。没有高耸的黑石城墙,取而代之的是蜿蜒的护城河,河水清澈见底,倒映着岸边错落有致的白墙黛瓦。城门处没有荷枪实弹的守卫,只有两个穿着布衣的老者,坐在竹椅上慢悠悠地摇着蒲扇,对进出的行人只是含笑点头,一派安宁祥和。
“这就是望月城?”小石头扒着船舷,眼睛瞪得溜圆。他长这么大,只去过黑石城那种刀光剑影的地方,从未见过如此“不像修士城”的城池——街上的行人大多穿着棉麻衣衫,有的挑着担子叫卖蔬菜,有的坐在茶馆里嗑着瓜子闲聊,连修士都收敛了灵力,和普通人没什么两样。
紫影将船系在码头的木桩上,拍了拍他的肩膀:“别大惊小怪,这里可是越国少有的‘无宗之地’。”
无宗之地?苏青禾挑眉。她曾听林月瑶说过,越国的城池要么被大宗门掌控,要么像黑石城那样沦为三不管地带,从未听说有哪个城池能真正摆脱宗门影响。
“走了。”紫影率先跳上岸,紫色长鞭在腰间一卷,化作个精致的鞭鞘,“跟我来,别乱看,这里的规矩多着呢。”
两人跟着她穿过城门,走进一条铺着青石板的小巷。巷子两旁的墙壁上爬满了绿色的藤蔓,偶尔有调皮的孩童从门后探出头,看到紫影,都笑着喊“紫姐姐好”,紫影也会笑着从袖中摸出颗糖递过去,眼神里的凌厉柔和了不少。
“这里的人……好像都不怕你?”小石头忍不住问。在他看来,像紫影这样能打退黄枫谷修士的强者,本该是人人敬畏的存在。
紫影嗤笑一声:“怕我干什么?我又不是黄枫谷的狗。”她指了指巷口的一块石碑,上面刻着“禁私斗”三个大字,“望月城有个不成文的规矩,不管你是宗门修士还是散修,进城就得守规矩,敢在这里动手的,不管是谁,第二天都会被扔进护城河喂鱼。”
苏青禾的目光落在石碑旁的石狮子上,那狮子的眼睛是用黑曜石做的,在阳光下闪烁着微光,隐约能感觉到里面蕴含的阵法波动——这是个警戒阵,能感知到城内的灵力碰撞,显然是为了监督“禁私斗”的规矩。
“这规矩谁定的?”苏青禾问。能让各大势力都乖乖遵守的规矩,背后定有强大的力量支撑。
紫影的脚步顿了顿,语气平淡:“城主。至于城主是谁,没人知道,只知道二十年前望月城还是片废墟,是他一手建起来的。”
说话间,三人来到一座雅致的小院前。院门是竹制的,上面挂着串风干的艾草,散发着淡淡的清香。紫影推开门,喊了声“老周”,里面立刻传来个苍老的回应:“来了来了!”
一个穿着灰布褂子的老者从屋里迎出来,头发花白,脸上布满皱纹,手里还拿着个捣药杵,看到紫影,笑着说:“今儿怎么有空过来?是不是又给我带生意了?”
“可不是嘛。”紫影侧身让出苏青禾,“给她看看伤,用最好的药,记我账上。”
老周的目光落在苏青禾身上,起初还带着笑意,看到她琵琶骨的伤口时,眉头突然皱起:“锁灵钉?这是黄枫谷的手笔吧?”他放下捣药杵,示意苏青禾进屋,“进来吧,躺到榻上,这伤拖不得。”
苏青禾看了紫影一眼,见她点头,便跟着老周走进屋里。屋内弥漫着浓郁的药香,靠墙的架子上摆满了贴着标签的药罐,角落里的炭炉上炖着个陶罐,咕嘟咕嘟地冒着热气,散发着奇异的甜香。
“躺好,别怕疼。”老周从架子上取下个黑色的陶罐,里面装着粘稠的药膏,散发着刺鼻的腥气,“这是‘紫河车膏’,用百年灵龟的甲壳熬的,能修复受损的灵脉,就是味道冲了点。”
苏青禾刚躺下,就感觉到老周的指尖落在伤口处,一股温和的灵力缓缓注入,像温水般包裹着紊乱的灵光,那些在伤口处乱窜的灵力碎片,竟渐渐平静下来。她惊讶地看向老周——这老者的灵力波动明明只有炼气三层,却对灵力的掌控达到了匪夷所思的地步,比很多筑基修士都精准。
“忍着点。”老周拿起块干净的棉布,蘸着药膏,轻轻涂抹在琵琶骨的伤口上。
药膏接触皮肤的瞬间,传来一阵钻心的疼,像是有无数根细针在刺探灵脉,苏青禾忍不住绷紧身体,额头上瞬间布满冷汗。但很快,一股清凉的感觉从伤口蔓延开来,之前那种撕裂般的疼痛渐渐缓解,连《玄功》运转都顺畅了不少。
“这药……”苏青禾有些惊讶。这药膏的效果,竟比青风谷的疗伤丹药还好。
“管用吧?”老周得意地扬了扬下巴,“这可是我家传的方子,当年连七玄门的长老都求着我爹要呢。”
七玄门?苏青禾心中一动:“老丈认识七玄门的人?”
老周的动作顿了顿,眼神有些飘忽:“年轻时跑过商,去过几次七玄门,那里的修士……都是好人啊。”他叹了口气,没再多说,继续给她上药。
屋外,小石头正和紫影坐在院子里的石桌旁,小石头好奇地问东问西,紫影有一搭没一搭地应着,目光却时不时飘向屋里,眉头微蹙,像是在思考什么。
半个时辰后,老周扶着苏青禾走出屋。她琵琶骨的伤口己经敷上了厚厚的药膏,用干净的布条缠着,虽然还不能动用太多灵力,但至少不疼了。
“多谢老丈。”苏青禾拱手道谢。
“谢我干啥,谢紫丫头去。”老周摆摆手,收拾着药罐,“记得三天后来换药,别沾水,别妄动灵力,不然神仙都救不了你。”
紫影站起身:“我送你们去住处。”她指了指隔壁的小院,“那是我闲置的院子,收拾干净了,你们先住着,安全得很。”
苏青禾没有推辞。她现在需要时间疗伤,更需要时间打探消息,一个安全的落脚点至关重要。
隔壁的小院和紫影的院子格局相似,只是多了个小小的菜园,里面种着些青菜,显然是有人打理的。紫影打开屋门,里面的陈设很简单,一张木床,一张桌子,两把椅子,墙角堆着些干柴,倒是干净整洁。
“缺什么就去隔壁找老周,他什么都有。”紫影站在门口,没有进来,“对了,柳眉的表哥就在西街开了家‘回春堂’,你们可以去看看,但别说是我让你们去的,那小子胆小,怕惹麻烦。”
苏青禾点头:“明白。”
紫影又看了她一眼,欲言又止,最终只是说:“好好养伤,别给我惹事。”说完,转身离开了。
看着她的背影消失在巷口,小石头才松了口气,一屁股坐在椅子上:“这位紫前辈,好奇怪啊。”
“怎么奇怪?”苏青禾倒了杯清水,小口喝着。
“她明明帮了我们,却好像不太想跟我们扯上关系。”小石头挠了挠头,“而且她看您的眼神,怪怪的,像是……像是在看什么很重要的东西。”
苏青禾的指尖在杯沿轻轻。她也感觉到了,紫影对她的态度很微妙,既有善意,又有戒备,甚至带着一丝探究。尤其是提到七玄门时,她的眼神明显闪烁了一下。
“别想太多。”苏青禾放下水杯,“我们先在这住下,等伤好些,再去回春堂找柳眉的表哥。”
接下来的几日,苏青禾安心养伤。老周的药膏效果极佳,伤口愈合的速度远超预期,到第五日时,她己经能凝聚少量灵力,只是还不能动用玄煞体,怕扯裂伤口。
小石头则成了小院的“管家”,每天去老周那里帮忙捣药,顺便打探消息,回来后一五一十地告诉苏青禾:“今天听卖菜的王婶说,黄枫谷最近在到处搜捕‘七玄余孽’,连青阳镇都被抄了,说是要找什么‘玄煞珠的线索’。”
“还有还有,西街的李大叔说,合欢宗好像内乱了,红裙妇人死了,几个长老为了抢宗主之位打起来了,连驻守在黑石城的人都撤回去了。”
“对了,回春堂的周掌柜……就是柳眉姐姐的表哥,好像遇到麻烦了,昨天看到黄枫谷的人去他店里搜查,把药柜都翻乱了。”
最后这个消息让苏青禾的眉头皱了起来:“黄枫谷的人为什么找他?”
“不知道,听说是在找一个‘穿灰布衫的少年’,周掌柜说没见过,被他们打了一巴掌呢。”小石头的气鼓鼓地说,“那些人太过分了!”
穿灰布衫的少年?苏青禾的心沉了下去。黄枫谷的人显然是顺着商队的线索追到了望月城,虽然碍于城内的规矩不敢明着搜捕,却在暗中排查,周掌柜被盯上,很可能是因为他和柳眉的关系被查到了。
“我们得去看看。”苏青禾站起身,“不能让柳眉的表哥因为我们遭殃。”
“可是……”小石头有些担心,“您的伤还没好,而且紫前辈说不让我们惹事……”
“有些事,躲不掉。”苏青禾拿起放在桌上的木剑——这是老周找给她的,虽然不如她的短刀顺手,却也能勉强用着,“我们小心点,只看看情况,不动手。”
两人换了身普通的布衣,苏青禾用布条遮住了半张脸,小石头则把柴刀藏在药篓里,装作去买药的样子,朝着西街走去。
西街比他们住的小巷热闹不少,两旁摆满了摊位,叫卖声此起彼伏。回春堂就在街尾,是家不大的铺子,门口挂着个褪色的幌子,上面写着“回春堂”三个字,门是敞开的,能看到里面乱糟糟的药柜,显然是被搜查过的样子。
一个穿着青色长衫的中年男人正蹲在门口,用布擦拭着门槛上的脚印,脸色苍白,嘴角还有点淤青,正是柳眉的表哥周掌柜。
“周掌柜。”苏青禾走过去,压低声音。
周掌柜吓了一跳,抬头看到两人,脸色骤变,连忙起身想关门:“你们是谁?我不认识你们!快走!”
“我们是柳眉的朋友。”苏青禾快速说道,“她让我们来看看你。”
提到柳眉,周掌柜的动作顿了顿,警惕地看了看西周,把两人拉进屋里,关上门,才压低声音问:“柳眉怎么样了?她没事吧?”
“她很好,在黄枫谷暂时安全。”苏青禾简单说了下情况,“黄枫谷的人为什么找你?”
周掌柜的脸色更白了,搓着手,声音带着颤抖:“他们……他们说七玄城的叛徒供出,玄煞珠的最后一片残片在你手里,还说你会来望月城投靠我……我哪见过什么残片啊,我说不知道,他们就打我,还说要是不把你交出去,就要拆了我的店……”
叛徒?苏青禾的眼神瞬间冰冷。七玄城破时,确实有不少人投降了黄枫谷,没想到竟有人把主意打到了她头上,还牵连了无辜的周掌柜。
“他们还会来吗?”苏青禾问。
“说……说晚上再来。”周掌柜的声音带着哭腔,“我就是个小药铺掌柜,哪经得起这么折腾啊……要不你们还是走吧,别连累我……”
苏青禾看着他恐惧的样子,心里叹了口气。她不能怪他,不是每个人都有勇气面对黄枫谷的威胁,像柳眉那样重情重义的,终究是少数。
“我们不会连累你。”苏青禾从怀里摸出个小小的布包,里面是她仅剩的几块下品灵石,“这些你拿着,算是我们买药的钱。我们这就走,不会再给你添麻烦。”
周掌柜犹豫了一下,还是接过了布包,眼神有些躲闪:“对不住了……柳眉要是问起,就说我……”
他的话没说完,门外突然传来一阵嚣张的笑声:“周掌柜,我们又来‘拜访’了,你找到人了吗?”
是黄枫谷的修士!他们竟然这么快就回来了!
周掌柜的脸瞬间变得惨白,腿一软,差点瘫倒在地。
苏青禾和小石头对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
看来,想安安静静地离开,是不可能了。
苏青禾握紧了手中的木剑,目光落在药铺后院的柴房——那里有个小小的窗户,或许是唯一的出路。
但她知道,就算这次能逃掉,黄枫谷的人也绝不会善罢甘休。他们既然敢在望月城的地界上如此嚣张,显然是有恃无恐,或许……他们根本没把望月城的规矩放在眼里。
夜色渐渐降临,回春堂外的脚步声越来越近,一场新的危机,正在悄然酝酿。而这一次,苏青禾不知道,是否还会有像紫影那样的人,愿意出手相助。
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