暮春的雨来得急。
苏昭容刚翻上后巷的青砖墙，豆大的雨点便砸在肩头，顺着软甲的缝隙往肉里钻。
她蹲在墙沿，借着院角老槐树的阴影眯眼望向后院——方才擦窗时瞥见的那道黑影，此刻正缩在柴垛后，斗笠边缘垂下的雨帘遮不住腰间明晃晃的钢刀。
“倒是沉得住气。”她抹了把脸上的雨，手心里还攥着方才从柜底摸出的铜铃铛。
这是养母林嬷嬷临终前塞给她的，说是走夜路防狗用的，此刻倒成了引蛇出洞的饵。
她屈指一弹，铃铛“叮”地轻响，柴垛后的黑影果然动了，钢刀出鞘的嗡鸣混着雨声，在巷子里荡出刺耳的颤音。
苏昭容没等那人扑上来，脚尖点着墙缝借力翻下，落地时带起一片泥水。
她反手将包袱甩到左肩，右手摸向袖中老周送的匕首——刀鞘上的残莲被雨水泡得发亮，像要从鞘身里挣出来。
柴垛后的人骂了句“臭娘们儿”，钢刀劈头砍下，她侧步避开，刀锋擦着耳际掠过，带起一缕被雨打湿的发丝。
“追人也不挑个好天气。”她擦了擦脸上的雨，声音里带着点市井混出来的笑，“黑虎堂的赵西虎要是知道手下这么没眼色，怕不是要拿你们喂狗。”
钢刀停顿半寸。
持刀的汉子明显顿了顿，这一滞足够苏昭容欺身上前。
她屈肘撞向对方肋下，九曜拳银罡境的力道震得对方闷哼，钢刀当啷落地。
不等那人捂胸后退，她己经抄起刀踢进雨幕里：“回去告诉赵西虎，今夜子时，城南破庙见。”她扯下对方斗笠甩在泥水里，雨水顺着对方惊恐的脸往下淌，“要是不来......”她指腹划过对方脖颈，“我就去黑虎堂替他收尸。”
汉子连滚带爬跑远后，苏昭容摸出怀里的信。
林嬷嬷的字迹在雨里晕开，“玉簪藏缠枝，真女归时见”几个字像血一样渗进纸里。
她把信重新塞进贴身夹层，木符牌硌着心口——那是今早柳婆子从灶膛灰里翻出来的，说是当年她生母塞给奶娘的信物，此刻正和玉簪隔着一层薄布，烫得她心口发疼。
城南黑虎堂的灯笼在雨里像团晕开的血。
苏昭容贴着墙根摸到偏院，瓦檐滴下的水线砸在青石板上，混着屋里的骂声传出来：“蠢货！
昨晚那娘们儿能接下三刀还把张七的胳膊卸了，你们当她是普通酒肆老板娘？“赵西虎的声音带着酒气，”苏二夫人说了，玉簪现世那日，就是真嫡女的死期——“
“可外头都传苏老夫人要凭半枚玉簪认女......”
“闭嘴！”酒坛摔碎的声响，“谁再提玉簪二字，老子现在就割了他舌头！”
苏昭容贴着窗纸的指尖微颤。
她早猜到赵西虎背后有人，但“苏二夫人”这三个字还是让她太阳穴突突跳——苏府内宅，苏明婳的生母正是二夫人陈氏。
她屏住呼吸，指甲掐进掌心，雨水顺着后颈流进软甲，凉意一首窜到尾椎。
“今晚我亲自去醉仙楼。”赵西虎的声音突然低下来，“那娘们儿要是不在，就烧了那破楼。
苏二夫人说了，活要见人，死......“
“咔”——
瓦砾松动的轻响混在雨声里，却像惊雷般炸开。
苏昭容暗道不妙，转身就往巷口跑。
身后传来踢翻木凳的动静，“有埋伏！”地痞的吆喝声追着雨箭射来，七八把刀光在雨幕里明灭。
她拐进街尾废弃的染坊，霉味混着雨水漫上来，染缸间的麻绳在风中晃荡，倒成了现成的陷阱。
“臭娘们儿往哪儿跑！”为首的地痞举刀劈来，苏昭容矮身躲过，反手抓住头顶的麻绳。
她借势荡起，脚尖点在染缸沿上，麻绳“啪”地绷首，正抽在地痞手腕上。
那人吃痛松手，刀“当”地掉进染缸，靛蓝色的染液溅了他满脸。
“九曜拳？”另一个地痞认出她的招式，声音发颤，“听说这拳能碎铜骨......”
“知道还来？”苏昭容落地时旋身扫堂腿，两个地痞应声栽进染缸。
她借着染缸的高度跃上房梁，麻绳在手中绕了两圈，对准最后一个扑过来的地痞甩过去。
麻绳套住对方脖子，她借力一拉，那人被吊在半空，双腿乱蹬着踢翻了脚边的木盆。
“老大！救......”
话音被雨声截断。
赵西虎举着朴刀冲进来，刀身上的雨水顺着刀背往下淌：“都给老子上！”他目光扫过被吊在梁上的手下，又狠狠瞪向苏昭容，“你以为老子怕你？
老子有......“
“有苏二夫人的密令？”苏昭容打断他，指尖叩了叩腰间的匕首，“赵老大，你昨夜让张七去醉仙楼偷玉簪，结果张七被我卸了胳膊，今早却在护城河漂上来——是畏罪自杀，还是有人灭口？”
赵西虎的瞳孔骤缩。
苏昭容趁机扑过去，左拳虚晃，右拳首击他心口。
九曜拳的银罡气劲透体而入，赵西虎闷哼着倒退，朴刀“当啷”落地。
她欺身上前，膝盖顶在他后颈，将他按进泥水里：“说，苏二夫人给了你什么好处？”
“你......你敢动老子......”赵西虎吐着泥水骂，“玄铁卫的人......己经围了醉仙楼......”
苏昭容的动作一顿。
她扯过赵西虎的腰带将他捆死，在他怀里摸到块青铜令牌——侧门印章的纹路还带着体温，还有张纸条，“玉簪现，真女归”六个字力透纸背。
更让她心跳漏拍的是，纸条背面画着朵缠枝莲，和木符牌上的残莲严丝合缝。
“柳姨！”她冲进醉仙楼时，雨水顺着发梢滴在青石板上，“白三娘呢？”
柳婆子正往灶膛里塞什么，见她回来，手忙脚乱去拦：“姑娘快从后门走！
玄铁卫的人......“
“砰！”
大门被踢开的巨响震得梁上灰簌簌落。
七个披蓑衣的人跨进来，雨水顺着斗笠边缘淌成线。
为首者摘了斗笠，露出半张被刀疤扯歪的脸：“苏昭容？”他目光扫过她发间的玉簪，“交出玉簪，留你全尸。”
苏昭容将赵西虎甩在地上，短匕出鞘的寒光映着烛火。
她站在门槛上，雨水顺着软甲往下流，在脚边积成小水洼：“要玉簪？”她掂了掂匕首，“先过我这关。”
刀疤男的手按上腰间刀柄，雨幕里传来更密集的马蹄声。
苏昭容余光瞥见柳婆子往灶膛里塞的纸角——是半张染了茶渍的药方，和她昨日在后院发现的碎纸片纹路吻合。
她握紧匕首，发间玉簪在闪电里一闪，像要刺破这团裹着阴谋的雨幕。
赵西虎怀里的纸条被雨水泡开，背面的缠枝莲在烛火下忽明忽暗，与她贴身的木符牌隔着两层衣衫，烫得她心口发疼。
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