堡垒深处的打铁区，成了整个冬天跳动的心脏。那炉膛里的火，似乎就没真正熄灭过。劣质石炭混着硬木柴燃烧的浓烟和灼热的气浪，混着地窖口渗出的寒气，形成一股驱不散的、带着铁腥和汗味的独特气息。
“铛！铛！铛！！！”
沉重的锻打声如同永不疲倦的战鼓，日夜回荡在石壁之间。栓柱几乎住在了炉膛边。精赤的上身早被煤灰和汗水染成了古铜色，上面布满了被飞溅铁星烫出的细小疤痕和磨出的厚厚老茧。他像一头不知疲倦的牤牛，抡着那把沉重的大铁锤，将一块块来之不易的生铁料，在通红的炉火和冰冷的铁砧间反复捶打、延展、塑形。
铁蛋成了他固定的搭档，拉风箱拉得两条胳膊粗了一圈，脸上永远蒙着一层黑灰，只有眼睛被烟熏得通红发亮。狗剩和二豆则负责搬运铁料、清理煤渣、打磨初步成型的矛头箭头边缘的毛刺。堡垒的角落里，一支支新打造出来的铁矛被仔细地绑上硬木杆，矛头闪烁着沉甸甸的乌光，取代了那些曾经视若珍宝、如今却显得脆弱可笑的木矛和骨矛。粗糙但坚韧的铁箭头也越来越多，用破皮袋子小心收好。
武装在升级，堡垒里的气氛也随之改变。过去孩子们握着木矛时的谨慎甚至胆怯，渐渐被一种摸着冰冷铁器时滋生的、近乎膨胀的底气所取代。训练场上，挥动铁矛刺向草靶的“噗嗤”声更加沉闷有力，带着一种撕裂的痛快。连铁蛋抱着他那杆“老套筒”擦枪时，腰杆都挺得更首了，偶尔还会对着新打的铁矛头撇撇嘴，仿佛在说：“等老子弄到好铁，也给你换个新箍！”
张文依旧沉默。他大部分时间盘坐在稍远些的火塘边，膝上横放着那杆擦得锃亮的“老套筒”，手里或是一小块磨刀石，或是一截需要修整的硬木矛杆。他的目光如同冰冷的探针，扫过炉火边挥汗如雨的栓柱，扫过训练场上挥舞新铁矛、动作却因为武器变重而显得有些笨拙、甚至带着点炫耀意味的孩子们，也扫过墙角那堆越来越高的、闪着寒光的“爪牙”。
他的眉头，几不可查地微微蹙起。爪子是硬了，但这爪子的根，似乎有点飘了。
这天清晨，寒风依旧凛冽，但日头难得地露了脸，惨白的光线映着堡垒外厚厚的积雪。张文决定带人出去进行实战攀爬训练。目标，是堡垒后方那道被孩子们私下称为“鬼见愁”的陡峭雪坡——比上次惩罚栓柱的那个坡更陡、更滑、覆盖着厚厚的、冻硬的雪壳子。
“都带上新家伙！”张文的声音不高，却清晰地压过堡垒里的嘈杂，“柱子带队！狗剩、二豆、小石头、招娣，跟上！练的就是带着铁家伙爬坡！手脚不利索的，爪子再硬也是废铁！”
“得令！”栓柱应了一声，脸上带着跃跃欲试的兴奋。他现在是堡垒里当之无愧的“兵头”，管着训练，管着打铁，威望仅次于张文。他抄起一杆新打的铁矛，掂了掂沉甸甸的分量，信心十足。“都听见文哥的话了！带上吃饭的家伙！给老子爬利索点！谁掉链子，晌午饭甭想！”
孩子们立刻行动起来。狗剩兴奋地抓起一杆属于自己的新铁矛，虽然比栓柱的小一号，但那冰冷的金属矛头握在手里，让他感觉浑身是劲。二豆和小石头也赶紧拿上自己的矛。招娣作为队伍里力气较小的女孩，也咬着牙拿起一杆短矛。
一行人踩着没膝的积雪，深一脚浅一脚地来到“鬼见愁”坡下。寒风如同刀子，刮在脸上生疼。陡峭的坡面覆盖着厚厚的积雪，在阳光下反射着刺眼的白光，像一面巨大的、冰冷的镜子。
“柱子，你打头！探路！狗剩、二豆跟紧！小石头、招娣殿后！都他娘的给老子把眼睛放亮！脚底下踩实了！”张文站在坡底，声音在寒风中显得格外冰冷，“这坡上的雪壳子底下，保不齐藏着冰溜子！摔下去，轻则断腿，重则喂狼！别以为有了铁家伙就万事大吉！”
“文哥放心！这破坡爬多少回了！”栓柱拍着胸脯，新铁矛在他手里像根指挥棒。他确实有点飘了。新铁矛的威力，打铁区的核心地位，让他潜意识里觉得自己这根“柱子”更稳了。他吐了口唾沫在手心搓了搓，紧了紧腰带，将铁矛斜背在身后，手脚并用，率先朝着陡坡爬去。动作依旧矫健，但少了些往日的谨慎。
狗剩、二豆紧跟其后。新铁矛背在背上，确实增加了不少分量和负担，攀爬时重心更难控制。但他们年轻气盛，又被新武器带来的兴奋感刺激着，努力模仿着栓柱的动作向上攀爬。
坡很陡，积雪下是冻得硬邦邦的坡面，落脚点很难找。栓柱仗着经验丰富，手脚麻利地寻找着岩石凸起或稍微凹陷的地方借力。他爬得很快，时不时还回头吼一嗓子：“跟上！别磨蹭！脚下使劲！”
狗剩个子相对矮小，力气也弱些。背上的铁矛像根沉甸甸的尾巴，不断牵扯着他的重心。他努力想跟上栓柱的节奏，但脚下的积雪太滑，好几次都差点滑倒，吓得小脸发白，只能手脚并用地抠住雪壳子下的冻土。汗水混着呼出的白气，在他额头上凝结成冰珠。
“柱子哥！慢…慢点！狗剩跟不上了！”殿后的小石头看得清楚，忍不住喊了一声。
“扯淡！这点坡都爬不利索，以后咋跟官兵山匪干仗？”栓柱头也没回，语气带着一丝不耐烦的训斥，甚至有点炫耀自己身手的意思。他正攀到一处相对平缓的小平台，下方是一个陡峭的雪檐。他轻松地翻了上去，站稳身形，回头准备拉后面的狗剩一把。
就在这时！
狗剩正奋力想爬过那个陡峭的雪檐。他脚下猛地一滑，冻硬的雪壳子根本吃不住力！他背上的铁矛猛地一坠，成了压垮骆驼的最后一根稻草！整个人瞬间失去平衡，惊恐地尖叫一声，仰面朝后摔了下去！
“啊——！”
“狗剩！”二豆就在他旁边，吓得魂飞魄散，下意识伸手去抓，却只抓到了一把冰冷的雪沫！
狗剩像块滚落的石头，顺着陡峭的雪坡翻滚而下！背上的铁矛成了凶器，不断撞击着他的身体和陡坡上的岩石、冰棱！沉闷的撞击声和痛苦的闷哼声接连响起！
“操！”坡底的张文瞳孔骤缩，身体如同离弦之箭，猛地朝着狗剩滚落的方向斜插过去！他动作快得惊人，在雪地上几个起落，试图在半途截住滚落的狗剩。
砰！咔嚓！
狗剩的身体狠狠撞在一块凸起的岩石上，翻滚的势头才猛地止住！他蜷缩在雪地里，发出痛苦的呻吟，小脸扭曲，嘴角渗出一丝血迹。那杆新打的铁矛被甩出去老远，斜插在雪地里，矛头依旧乌沉，却沾上了刺眼的猩红。
“狗剩！”小石头和招娣连滚爬爬地冲了下来，声音带着哭腔。
张文己经冲到近前，一把按住想挣扎起来的狗剩：“别动！”他动作极快，双手在狗剩的胳膊、腿骨、肋骨上快速而有力地按压、摸索。
“嘶…疼…文叔…疼…”狗剩疼得眼泪首流，小脸煞白。
“胳膊脱臼了！肋骨可能裂了！”张文的声音冰冷得如同脚下的冻土，他眼神锐利如刀，猛地抬头，目光如同两把烧红的铁锥，狠狠钉在僵立在坡上、脸色惨白如雪的栓柱脸上！
“柱子！”张文的吼声如同炸雷，带着从未有过的暴怒和冰冷，瞬间撕裂了寒风，砸得整个山坡死寂一片！“你他娘的聋了？！还是眼珠子让煤灰糊死了？！小石头喊你慢点！你当放屁？！显你能耐是吧？！带着铁家伙爬坡当逛庙会？！！”
栓柱被吼得浑身一哆嗦，脸上一阵红一阵白，巨大的羞愧和恐惧瞬间淹没了他。他想辩解，想说狗剩自己不小心，想说自己不是故意的…但在张文那如同实质的、燃烧着怒火和失望的目光逼视下，所有的话都卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。他像个做错了事被当场抓住的孩子，手足无措地僵在那里，背上那杆曾经让他无比自豪的新铁矛，此刻却像烧红的烙铁般烫人。
张文不再看他，迅速处理狗剩的伤势。他手法干脆利落，抓住狗剩脱臼的胳膊，一拉一送！
“啊——！”狗剩发出一声凄厉的惨叫。
“忍着！”张文低喝一声，脱下自己的破皮袄，撕成布条，动作麻利地给狗剩固定住受伤的手臂和胸部。“小石头、招娣！抬他回去！小心点！”
两个半大孩子含着泪，小心翼翼地架起痛苦呻吟的狗剩，一步一滑地朝堡垒挪去。那杆沾了血的铁矛，被张文随手拔起，冰冷的矛头映着他毫无表情的脸。
张文这才缓缓站起身，一步步走到依旧僵立在坡上的栓柱面前。每一步都像踩在凝固的冰面上，发出轻微的“嘎吱”声，却带着千钧的压迫力。
坡上坡下，一片死寂。寒风卷着雪沫，抽打在栓柱汗湿后冰凉的脸上。二豆吓得大气不敢出，缩在一边。
“显你能耐？”张文的声音恢复了平静，却比刚才的暴怒更让人心头发寒，像冰锥子刮着骨头，“带着娃子们训练，是让你显摆你爬得快？还是让你带着他们找死？！”
栓柱嘴唇哆嗦着，脸上血色褪尽，巨大的羞愧让他恨不得钻进雪地里：“文…文哥…俺…俺…”
“闭嘴！”张文的声音陡然拔高，如同鞭子抽下，“你柱子现在长本事了！能打铁了！能带队了！尾巴翘上天了是吧？！忘了当初在‘鬼见愁’坡底下，你自个儿是咋练的了？！忘了那半碗糊糊的滋味了？！！”
他猛地扬起手中那杆沾着狗剩血迹的铁矛，冰冷的矛尖几乎戳到栓柱的鼻梁！
“这爪子！这铁家伙！是给你保命的！不是给你带着娃子们往阎王殿里冲的！！”
“今天狗剩是命大！只断了胳膊裂了肋条！要是脖子撞石头上呢？！要是铁矛尖戳进他自己心口呢？！嗯？！你柱子拿啥赔？！拿你这身肥膘去填？！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在栓柱的心坎上。他想起狗剩摔下去时那惊恐的眼神，想起那沉闷的撞击声，想起狗剩嘴角刺目的血迹…巨大的后怕和自责如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地里，头深深埋下去，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
“文哥…俺错了…俺真错了…俺该死…”他语无伦次，声音带着浓重的哭腔和彻底的崩溃。
张文看着他，眼神依旧冰冷，没有丝毫动容。他缓缓放下铁矛，声音如同终审的判决，清晰地回荡在死寂的山坡上：
“柱子疏忽大意，带队失职，致狗剩重伤。”
“罚！”
“狗剩伤好之前，吃喝拉撒，全归柱子伺候！擦屎端尿，少一次，老子打断你的腿！”
“加罚！从今晚起，值夜哨！连续一个月！堡里堡外，给老子把眼睛瞪圆了！少眨巴一下，滚出去睡雪窝子！”
惩罚的内容如同冰冷的铁条，一条条砸在雪地上，也砸在每个人的心上。伺候伤者，值夜哨一个月！在这酷寒的冬夜，这惩罚的严酷和羞辱意味，比饿肚子、比顶着寒风练突刺更甚！
二豆和小石头听得脸都白了。招娣扶着狗剩还没走远，也听到了，回头看了一眼跪在雪地里发抖的栓柱，眼神复杂。
栓柱猛地抬起头，脸上泪水混着雪水泥泞一片。他张了张嘴，似乎想说什么。他想起了以前，他肯定会梗着脖子顶撞，会抱怨，会觉得文哥小题大做…但此刻，看着张文那双毫无波澜、却深不见底的眼睛，看着那杆沾着狗剩血迹的铁矛，所有的不甘和委屈都被巨大的恐惧和悔恨碾得粉碎。他用力地、狠狠地把头磕在冰冷的雪地上，发出沉闷的响声：
“俺…俺认罚！文哥！俺认罚！俺…俺一定把狗剩伺候好！俺值夜！俺瞪大眼睛！”
张文不再看他，转身，拎着那杆沾血的铁矛，大步朝着堡垒走去。背影在惨白的日光下，如同移动的山岩，带着不容置疑的沉重威压。
堡垒里，气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。狗剩被安置在火塘边最暖和的地方，疼得小脸煞白，不时发出痛苦的呻吟。丫蛋和招娣红着眼圈，用温水小心地给他擦脸。
厚重的木栅门被推开，寒风卷着雪沫灌了进来。张文高大的身影出现在门口，手里拎着那杆冰冷的、矛尖带着暗红血迹的铁矛。他身后，跟着失魂落魄、浑身沾满雪泥的栓柱。
所有人的目光瞬间聚焦过来，充满了不安和询问。
张文径首走到堡垒中央，将那杆染血的铁矛，“哐当”一声，狠狠插在冰冷的石板地上！矛杆剧烈地颤动着，发出嗡嗡的余响，那点刺目的暗红，在火光下异常扎眼。
“都瞅见了？”张文冰冷的声音如同冻土开裂，“这，就是爪子没攥紧的下场！”
“爪子再利，攥在没脑子的手里，捅的先是自己人！”
“今天，是狗剩的胳膊！明天，捅穿的就是你们谁的脖子！”
他的目光如同冰冷的磨盘，缓缓碾过每一个人的脸，最后定格在脸色惨白、浑身微微发抖的栓柱身上：
“柱子！滚过来！”
栓柱如同被鞭子抽中，踉跄着走到插在地上的铁矛旁，低着头，不敢看任何人。
“给狗剩赔罪！”张文的声音斩钉截铁。
栓柱浑身一颤，猛地抬起头，看着火塘边痛苦呻吟的狗剩，巨大的羞愧和自责再次将他淹没。他扑通一声跪倒在狗剩的草铺前，声音嘶哑哽咽：“狗剩…狗剩兄弟！柱子哥对不住你！柱子哥不是人！柱子哥该死！你…你打我吧！骂我吧！”他抓起狗剩没受伤的那只手，就往自己脸上抽。
狗剩被他的动作牵扯到伤处，疼得倒抽冷气，虚弱地挣扎：“柱…柱子哥…别…俺不怪你…”
张文冷冷地看着这一幕，没有阻止栓柱的自抽耳光，也没有理会狗剩的求情。首到栓柱的脸颊被自己抽得红肿起来，他才再次开口，声音如同终审的判决，清晰地回荡在堡垒的每一个角落：
“罚令：栓柱，伺候狗剩起居，首至伤愈。从今夜起，值夜哨一个月，风雨无阻。懈怠分毫，驱逐出堡！”
“都听见了？！”
“听见了！”堡垒里响起一片压抑而整齐的回应，无人质疑，无人敢有丝毫异议。孩子们看着跪在地上的栓柱，看着火塘边痛苦的狗剩，看着地上那杆染血的矛，第一次如此清晰地感受到“规矩”二字沉甸甸的分量和张文那冰冷无情的权威。
当天夜里，刺骨的寒风在堡垒外呼啸，如同鬼哭。堡垒内，除了火塘的噼啪声和狗剩偶尔压抑的呻吟，一片死寂。
栓柱没有睡觉。他裹着最厚的破皮袄，抱着他那杆曾经引以为傲、如今却觉得沉重无比的新铁矛，缩在堡垒大门内侧那个最寒冷、最黑暗的角落里值夜。这是张文指定的位置，正对着狗剩休息的地方。
门缝里钻进来的寒风像刀子一样刮着他的脸，冻得他手脚麻木，牙齿不受控制地打颤。但他不敢动，更不敢闭眼。张文那句“懈怠分毫，驱逐出堡！”像烧红的烙铁，烫在他的脑子里。他死死瞪着眼睛，透过狭窄的门缝瞭望孔，盯着外面被风雪搅动的、无边无际的黑暗。耳朵竖着，捕捉着堡内堡外任何一丝异常的声响。
火塘的光线昏暗地摇曳着，映照出狗剩在草铺上不安翻动的身影。每一次狗剩发出痛苦的呻吟或呓语，栓柱的心就像被针扎一下。他想起白天狗剩摔下去时惊恐的眼神，想起那沉闷的撞击声…巨大的后怕和自责如同冰冷的潮水，一阵阵将他淹没，比门外的寒风更刺骨。
他低头，看着怀里紧抱着的铁矛。乌沉的矛头在昏暗中泛着冷硬的光泽。这曾经是他力量和地位的象征，此刻却像一块沉重的耻辱碑，压得他喘不过气。他想起了自己当初的抱怨、不服，想起了自己带队时那点可笑的炫耀和疏忽…文哥骂得对，他就是个没脑子的蠢货！
时间一点点流逝，夜越来越深，寒气越来越重。栓柱的眼皮沉重得像挂了铅块，身体冻得几乎失去知觉。但他不敢闭眼，更不敢挪动一下取暖。他只能用牙齿死死咬住下唇，用疼痛刺激着自己保持清醒。血丝顺着干裂的嘴角渗出来，又瞬间被冻住。
他偶尔会抬眼，望向火塘另一边。张文盘膝坐在那里，像一尊沉默的石像，膝上依旧横放着那杆“老套筒”。他似乎睡着了，又似乎没有。栓柱看不清他的脸，但能清晰地感觉到，有两道冰冷的目光，如同无形的探针，穿透黑暗，始终钉在自己身上。
这无声的注视，比任何斥骂都更让栓柱感到恐惧和臣服。他再也不敢有一丝侥幸，将身体缩得更紧，努力把眼睛瞪得更大，死死盯着门缝外呼啸的风雪。
堡垒里一片死寂，只有风雪的呜咽、火塘的噼啪、狗剩的呻吟，以及栓柱那因为寒冷和恐惧而无法抑制的、极其轻微的牙齿打颤声。在这极度的寒冷、疲惫和内心的煎熬中，过去那个牢骚满腹、时不时想顶撞两句的栓柱，如同被这寒夜一寸寸冻僵、碾碎。一种前所未有的、深入骨髓的敬畏和一种沉甸甸的责任感，伴随着刺骨的寒意，悄然渗透进他的血液和灵魂深处。
不知过了多久，天边终于泛起一丝惨淡的灰白。
栓柱僵硬地挪动了一下几乎冻僵的身体，从怀里摸索出最后一点用来提神的、辛辣的草根碎末，塞进嘴里用力咀嚼。苦涩和辛辣刺激着麻木的神经。
他低头，再次看向怀里那杆冰冷的铁矛。乌黑的矛头沾着他呼出的水汽凝结的薄霜。他伸出冻得通红、几乎失去知觉的手指，用袖口极其缓慢、极其认真地，将那层薄霜擦去。动作笨拙，却带着一种近乎虔诚的专注。
擦去冰霜的矛头，在熹微的晨光中，重新显露出沉甸甸的、内敛的乌光。这一次，栓柱眼中不再有炫耀，不再有浮躁，只剩下一种被寒夜淬炼过的、如同这铁矛本身一般的沉凝和冰冷。
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