堡垒里的日子，像冻僵的河，表面上被新得的粮食和布匹硬生生凿开了一道口子，底下却涌动着看不见的暗流。
新粮食熬的糊糊，浓稠滚烫，带着谷物被煮开的朴实香气，温暖了冻得发僵的肠胃。孩子们捧着破陶碗，小口小口地啜吸着，脸上终于有了点活泛气儿。狗剩脚踝上缠着厚厚的新布绑腿，虽然缠得歪歪扭扭像裹了层树皮，但那股刺骨的寒风和冻疮钻心的疼，总算被隔开了一层。他满足地缩在角落里，抱着温热的碗，小口吃着，偶尔偷瞄一眼旁边小石头手里那根正在成形的鱼叉——一根笔首的白蜡杆子顶端，用坚韧的藤蔓紧紧捆扎着一枚寸许长的铁钉，钉尖在火光下闪着一点寒芒。这是堡垒里第一件真正带“铁器”的工具，简陋，却代表着一种新的可能。
丫蛋和招娣两个姑娘，正凑在火堆旁稍亮堂点的地方，埋头做着针线活。她们手里是那匹抢来的靛蓝粗布，颜色暗沉沉的。丫蛋正笨拙地给二豆那件破得露棉花的棉袄后背打补丁。粗大的骨针带着粗糙的藤线，艰难地穿透厚实的布料，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响。针脚歪歪扭扭，像一条条丑陋的蜈蚣爬在棉袄上。
招娣则把一些更细碎的布条裁成窄长的条子，准备给其他孩子做绑腿。她低着头，抿着嘴，动作很慢，很仔细，仿佛要把所有的心思都缝进这布里。
栓柱坐在她们旁边不远的地方，手里拿着那块沾满黑色泥浆的磨刀石，正一下一下，缓慢而用力地打磨着他那把旧腰刀的刀背。腰刀的刃口上次己经磨过，这次他想把刀背也磨得平整些，这样用起来更趁手。刺啦…刺啦…青灰色的石面与钢铁摩擦，发出单调而刺耳的声音，黑色的泥浆不断被带出，又被他用破布擦去。
火光跳跃，映着他沉默的侧脸。他磨得很专注，但眉头却微微皱着，眼神有些飘忽，似乎并不完全在刀上。磨刀石那粗糙的摩擦声，丫蛋缝补布料的“噗嗤”声，还有招娣裁布时细微的“沙沙”声，交织在一起，本该是堡垒里难得的、带着生活气息的安宁，却让栓柱心里越来越不是滋味。
他停下了磨刀的动作，看着刀身上映出的、自己模糊变形的脸。目光不由自主地转向丫蛋手里那块靛蓝色的布片，那是正被缝到二豆破棉袄上的补丁。这布…是抢来的。那个穿皮袄的掌柜的，跑丢的伙计，还有那匹受惊跑掉的骡子…那些惊恐的脸，绝望的叫喊，在他脑子里挥之不去。
“丫蛋，”栓柱的声音有些干涩，打破了沉默。他眼睛没看丫蛋，依旧盯着自己手里的刀，声音压得很低，像是怕被旁人听见，“你说…咱这…跟胡子（土匪）有啥两样了？”
丫蛋正咬着牙用力把针从厚布里顶出来，闻言手一抖，骨针差点扎到自己手指头。她抬起头，有些茫然地看着栓柱：“柱子哥…你…你说啥？”
招娣也停下了裁布的动作，有些不安地看过来。
栓柱喉结滚动了一下，声音更低了，带着一种难以言喻的苦涩：“咱堡子里吃的粮，身上穿的布，还有这磨刀石…都是咋来的？是…是抢人家的啊！那商队的人，也没招咱惹咱…咱就滚石头，放枪，把人家东西抢了…咱…咱这不是胡子是啥？”他说完，像是耗尽了力气，低下头，继续用力地磨着刀背，刺啦刺啦的声音更响了，像是在发泄着什么。
丫蛋和招娣都愣住了。堡垒里短暂的、被食物和温暖麻痹的安宁，被栓柱这几句话无情地撕开了一道口子。是啊，这些东西是怎么来的？她们手里缝着的布，带着一种难以言喻的沉甸甸的感觉，针线仿佛也变得格外滞涩。两个姑娘对视一眼，都从对方眼中看到了同样的茫然和一丝不安。丫蛋张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头，继续缝补，只是动作更僵硬了，那“噗嗤噗嗤”的针线声，也带上了一种沉闷的意味。
招娣默默拿起裁好的布条，走到一个孩子身边，蹲下身给他缠绑腿。她缠得很慢，很紧，仿佛这样就能把心里那点说不清道不明的慌乱也缠进去。
铁蛋正坐在另一边，用他那把磨得亮了些的剥皮刀，削着一根硬木棍，准备做矛柄。他听到了栓柱那几句低语，粗黑的眉毛拧了起来，脸上露出不以为然的神色。他“啪”地一声，把手里刚削下来的一块木片扔进火堆里，火星子噼啪爆开。
“切！胡子？”铁蛋的声音粗声粗气，带着一股子混不吝的劲儿，“胡子抢钱抢娘们儿！咱抢啥了？就抢了点活命的粮食和破布！那帮子收山货的掌柜，有几个是好东西？压价压得跟刀子刮骨头似的！山里的皮子药材，到了他们手里，转手就是几倍的利！咱拿他点粮食布头，算个球！再说，咱也没伤人啊！文哥不是说了吗，这叫‘借’！懂不懂？借！”
他嗓门大，堡垒里的人都听见了。孩子们停下吃东西的动作，有些茫然地看着这边。小石头拿着他的鱼叉，不知所措。狗剩抱着碗，看看铁蛋叔，又看看低头磨刀不说话的柱子哥，小脸上满是困惑。
栓柱没抬头，也没反驳铁蛋，只是磨刀的动作更用力了，刺啦刺啦的声音刺得人耳膜发疼。他心里的疙瘩，并没有因为铁蛋的话而解开，反而更沉了。借？有借无还，跟抢又有什么区别？那些商队的人惊恐逃窜的样子，像烙印一样烫在他心里。
堡垒里的气氛变得有些微妙。新粮食带来的暖意似乎被冲淡了，那靛蓝色的新补丁，此刻贴在破棉袄上，显得格外刺眼，像一块无声的耻辱标记。就连角落那块让工具重获“牙齿”的磨刀石，上面沾着的黑色泥浆，也仿佛带着洗不净的血腥味。
张文靠坐在石壁的阴影里，膝头横放着那杆“老套筒”。他闭着眼，像是在休息，但栓柱和铁蛋的对话，丫蛋招娣的沉默，孩子们茫然的注视，都清晰地落在他耳中，刻在他心里。他粗糙的手指，无意识地着冰冷的枪栓凹槽。
堡垒里只剩下火堆燃烧的噼啪声、栓柱越来越刺耳的磨刀声，以及一种无声的、沉甸甸的压抑。
晚饭时间到了。瓦罐里熬煮的杂粮糊糊散发着热气，但堡垒里却没了前几日的轻松。孩子们捧着碗，沉默地吃着，连吸溜糊糊的声音都小了许多。丫蛋和招娣默默地给大家分着糊糊，眼神低垂，不敢看人。栓柱端着碗，蹲在角落，食不知味。铁蛋则大口扒拉着，发出响亮的咀嚼声，像是在用行动证明自己问心无愧。
张文最后一个端起碗。他没有立刻吃，而是用木勺缓缓搅动着碗里浓稠的糊糊，目光沉静地扫过堡垒里每一个沉默的身影，扫过孩子们身上靛蓝色的新补丁，扫过栓柱脚边那块沾满泥浆的磨刀石，扫过小石头靠着石壁的那根绑着铁钉的鱼叉。
他放下碗，木勺和粗陶碗沿碰撞，发出“叮”的一声轻响，在寂静的堡垒里格外清晰。所有人都下意识地抬起头，看向他。
张文站起身，高大的身影在火光的映照下投下长长的影子。他没有看栓柱，也没有看铁蛋，目光如同冰冷的铁锥，缓缓扫过每一张带着困惑、不安或强作镇定的脸。堡垒里的空气仿佛瞬间凝固了，沉重得让人喘不过气。
“都吃饱了？”张文的声音响起，低沉，沙哑，没有任何起伏，却带着一种山岳般的压迫感，清晰地压过了火堆的噼啪声，压过了所有细微的呼吸声。
没人敢回答。孩子们下意识地缩了缩脖子。栓柱端着碗的手微微发抖。连铁蛋咀嚼的动作都停了下来。
“我知道，有人心里头不舒坦。”张文的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，字字清晰，“觉得咱昨个儿干的事，跟胡子没两样。抢了人家的东西，心里头膈应。”
他的目光终于落在了栓柱身上。栓柱只觉得那目光像两把冰冷的刀子，瞬间穿透了他，让他无所遁形，端着碗的手抖得更厉害，几乎要拿不住。
“膈应？”张文嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度，像是在笑，又像是自嘲，“谁不膈应？老子也膈应！老子也不想当这‘胡子’！”
这话像一块巨石投入死水，在众人心里掀起波澜。连铁蛋都愣住了，愕然地看着张文。
张文猛地抬手指向堡垒低矮的石墙口，指向外面那无边无际的、吞噬一切的酷寒和风雪：“可你们告诉老子！不这么干！咋整？！等着盐罐子彻底空了，伤口烂到骨头？等着粮袋子彻底瘪了，一个个饿死在开春前？等着冻掉脚趾头，烂掉耳朵，变成这白山黑水里的孤魂野鬼？！”
他的声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的嘶哑和愤怒，如同受伤野兽的咆哮，在狭窄的堡垒里猛烈回荡，震得石壁上的灰尘簌簌下落！
“想活命！就得这么干！”他几乎是吼出来的，脖子上青筋暴起，眼神锐利得如同淬火的钢针，狠狠钉在每一个人心上！“这是拿命换来的活路！没有第二条道儿！”
堡垒里一片死寂，只有张文粗重的喘息声和火堆不安分的噼啪声。孩子们吓得大气不敢出，小脸煞白。丫蛋和招娣紧紧抱在一起。栓柱低着头，碗里的糊糊己经凉了。
张文的胸膛剧烈起伏了几下，强迫自己压下那股翻腾的暴怒。他的声音重新低沉下来，却带着更加不容置疑的冰冷和决绝：
“都听好了！也给老子记到骨头里去！”
他竖起一根粗糙的手指，目光如电：
“第一！咱不抢好人！不抢那些跟咱一样，土里刨食、勒紧裤腰带过活的苦哈哈！咱抢谁？抢那些进山搜刮的！皮货商，药材贩子！他们压的是山民的价，赚的是带血的利！他们的货，是山里人的骨头熬出来的油！”
他顿了一下，手指猛地指向角落里堆放的粮食袋和布匹：
“第二！只拿咱活命的东西！粮食！盐巴！布匹！药！别的，金疙瘩银元宝，看见了也给老子当没看见！谁要是手贱，敢摸人家的钱褡子（钱袋），敢动不该动的心思，老子这杆枪，”他拍了拍膝边的“老套筒”，发出沉闷的声响，“第一个崩了他！绝不二话！”
最后，他的目光扫过所有人，带着一种深沉的、刻骨的寒意：
“第三！别忘了咱是咋到这山沟沟里的！是被逼的！是被那世道！被这吃人不吐骨头的天！给活活逼进来的！咱不是天生就想当‘胡子’！咱只是想在这鬼地方，活下去！像个人一样活下去！”
“活下去”三个字，他咬得极重，带着血沫的腥气，狠狠砸在每个人的心坎上。
“觉得心里头过不去的，”张文的声音恢复了平日的低沉，却冰冷依旧，目光最后落在栓柱低垂的脑袋上，“就想想狗剩脚上那冻疮！想想空了的盐罐子！想想饿得前胸贴后背的滋味！想想外头的风雪！想想那些黑风岭里，巴不得把咱连骨头都嚼碎的真胡子！”
他不再说话，重新坐回石壁的阴影里，端起那碗己经凉透的糊糊，大口大口地吞咽起来。咀嚼的声音在死寂的堡垒里显得格外响亮，带着一种野兽撕咬猎物般的凶狠。
堡垒里，只剩下这凶狠的吞咽声，和火堆燃烧的噼啪声。栓柱端着碗，手己经不抖了，但碗里的糊糊却像冰冷的铅块，沉甸甸地压在胃里。张文的话，像烧红的烙铁，带着血腥味和刺骨的寒意，一个字一个字地烫进了他的脑子里。好人…坏人…活命…被逼的…他混乱的思绪被这些冰冷的词语强行梳理着，撕扯着。
铁蛋低下头，继续扒拉碗里的糊糊，但咀嚼的动作慢了许多。他脑子里回响着张文那句“老子也膈应”，第一次意识到，原来文哥心里也不是石头做的。
丫蛋和招娣默默地拿起针线，继续缝补。靛蓝色的布片贴在破棉袄上，针脚依旧歪歪扭扭，但她们的眼神里，少了几分茫然，多了几分麻木的坚韧。活下去，像个人一样活下去。文哥的话，像一道无形的命令，压过了心底那点微弱的道德涟漪。
狗剩抱着空碗，蜷缩在角落里。他不太懂大人们那些复杂的话，但他听懂了“活命”和“冻疮”。他下意识地摸了摸脚踝上厚实的新布绑腿，又摸了摸旁边那根绑着铁钉的鱼叉。冰凉的铁钉尖让他打了个哆嗦，却又感到一种莫名的安心。他看看角落里那块沾满泥浆的磨刀石，又看看文叔膝头那杆冰冷的“老套筒”。活下去，就得有这些硬东西。他懵懂的小脑袋里，这个念头无比清晰。
刺啦…刺啦…
栓柱再次拿起了磨刀石，开始打磨他的腰刀。这一次，磨刀的声音不再那么刺耳，反而带着一种近乎麻木的、有节奏的韵律。刀身在青灰色的石面上来回推拉，黑色的泥浆不断被刮下。每一次摩擦，都像是在努力磨去心头上那层名为“愧疚”的锈迹，露出里面冰冷的、只为生存而存在的钢铁本质。
堡垒外的风雪似乎更紧了，呜咽着拍打着石壁。堡垒内，火光摇曳，映照着一张张沉默而坚硬的脸庞。道德的困境并未消失，只是被更原始、更强大的求生本能，如同磨刀石打磨铁器一般，硬生生地压进了灵魂深处最隐秘的角落，覆盖上一层名为“必须如此”的冰冷寒霜。那靛蓝色的新补丁，在火光下，依旧刺眼。
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