那半碗浑浊苦涩的“灰盐水”，如同石屋里的最后一根救命稻草，带着令人皱眉的土腥与烟熏气，被三人如同饮下琼浆玉液般，极其珍惜地分饮而尽。咸味微弱，却无比真实地渗透进麻木的味蕾，像干涸河床渗入的第一缕细流，勉强维系着身体深处那盏将熄的生命之灯。
然而，这点苦涩的“盐分”带来的振奋，在残酷的现实面前，如同投入冰海的火星，转瞬即逝。
柴禾，彻底告罄了。
墙角最后几根细小的枯枝，连同那些朽木碎屑，都己化作昨夜火堆里最后一点摇曳的、徒劳挣扎的光明。此刻，石屋中央只剩下一小堆暗红的余烬，苟延残喘地散发着微弱的、几乎感觉不到的热量。刺骨的寒意失去了唯一的阻碍，如同无数冰冷的毒蛇，从石壁的每一条缝隙、从冰冷的地面、甚至从呼吸的空气里，争先恐后地钻进来，缠绕、啃噬着三人的身体和意志。
栓柱蜷缩在冰冷的草窝最深处，身上裹着所有能找到的破布条和干草，依旧抖得像一片风中的枯叶。他手上的冻疮紫得发亮，裂开的口子里渗着淡黄色的组织液，每一次无意识的蜷缩都带来钻心的疼痛，让他忍不住发出细小的、压抑的抽气声。寒冷抽走了他最后一点力气，连哭的力气都没有了，只剩下无神的眼睛空洞地望着头顶黑黢黢的石壁，嘴唇干裂发白，微微翕动着，似乎在无声地呼唤着“娘…粥…热乎的…”
铁蛋靠着冰冷的石壁坐着，怀里紧紧抱着他那根榆木扎枪，仿佛那是唯一能给予他一点虚幻温暖的依靠。他脸色青灰，眼窝深陷，原本虬结有力的手臂此刻也软绵绵地垂着。他尝试着握了握拳，却只感到一阵深入骨髓的酸软和麻木，连那沉甸甸的扎枪都感觉格外沉重。饥饿像一把钝刀，反复切割着他的胃壁，而缺盐带来的虚弱，则像沉重的铅块，坠住了他的西肢百骸。他只能半闭着眼睛，努力保存着体内最后一点可怜的热量，每一次呼吸都带着白蒙蒙的雾气，迅速消散在冰冷的空气中。
张文坐在门边，背抵着冰冷粗糙的石壁，左手伤口的疼痛在极致的低温下变得麻木而顽固，像一块嵌在皮肉里的冰。他同样感到前所未有的虚弱，头脑昏沉，思考变得异常艰难。但他强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着门外的每一丝动静。风雪似乎比前几日小了一些，那鬼哭狼嚎般的尖啸变成了低沉的呜咽，但撞击石屋外墙的“砰砰”闷响依旧持续不断。
时间在冰冷的死寂中缓慢爬行。每一刻都是煎熬，都是对身体极限的考验。死亡的阴影，从未如此清晰而具体地笼罩在这狭小的石屋之上。是冻僵？是饿死？还是成为门外那头徘徊巨兽的腹中餐？结局似乎只是时间问题。
就在这令人窒息的绝望几乎要将三人彻底吞噬时——
滴答。
一声极其轻微、却异常清晰的声音，穿透了门外风雪的呜咽，落入了张文的耳中。
滴答…滴答…
声音来自头顶的石壁！连续，清脆！
张文猛地抬起头，浑浊疲惫的眼睛瞬间爆发出锐利的光，死死盯向声音来源——那是靠近石屋门楣上方一处略微凹陷的石檐。只见那厚厚的积雪覆盖下，一根细小的、晶莹剔透的冰凌尖端，正凝聚起一颗的水珠，在微弱的光线下折射出一点微光。水珠越来越大，终于不堪重负，“滴答”一声，坠落下来，砸在门内侧冰冷的地面上，溅开一小朵几乎看不见的水花！
紧接着，又有几处冰凌开始滴水，细小的水珠连成了断断续续的水线！
张文的心猛地一跳！他几乎是手脚并用地爬到门缝边，不顾寒冷，将脸紧紧贴在冰冷的木板上，用尽目力向外看去。
门外依旧是白茫茫一片，但似乎……有哪里不一样了？
风，虽然还在刮，但似乎少了几分刺骨的凛冽，多了几分……湿气？
天空，不再是那种沉甸甸、压得人喘不过气的铅灰色铁幕，似乎……透出了一点点极淡的、灰白的亮光？
最关键的是，石屋外墙根下那堵曾将他们彻底封死的、坚实的雪墙，此刻顶端似乎……正在微微塌陷！不再是棱角分明的雪线，边缘变得模糊、湿漉漉的，甚至有极细微的水汽在缓缓蒸腾！几处在外的黝黑石头，也蒙上了一层亮晶晶的水膜！
“滴答…滴答…”头顶冰凌滴水的声音，此刻如同仙乐！
“柱子！铁蛋！快看！”张文的声音因为激动和久未说话而异常嘶哑干涩，却带着一种难以置信的狂喜，“滴水了！雪…雪在化！冰溜子在滴水！”
他的呼喊如同惊雷，炸醒了昏沉中的铁蛋和濒临崩溃的栓柱。
“啥？”铁蛋猛地睁开眼，挣扎着抬起头，顺着张文指的方向看去。当他看到那不断滴落的水珠和门外雪墙顶端的湿痕时，青灰色的脸上瞬间涌上一抹病态的红晕，眼中爆发出绝处逢生的光芒！“操！真…真化了？！”
栓柱的反应最为激烈。他像被烫到一样猛地从草窝里弹了起来，动作之快完全不像一个饿得奄奄一息的人。他踉跄着扑到门缝边，瞪大眼睛死死盯着外面，当看到那雪墙边缘确实在融化塌陷，甚至有水滴顺着门板外侧缓慢流淌下来时，他整个人如同被巨大的幸福击中，猛地发出一声嘶哑的、带着哭腔的狂吼：
“化了！真化了！开春了！老天爷开眼啊！开春了！化冻了！！”他激动得语无伦次，双手用力拍打着冰冷的门板，发出“砰砰”的闷响，仿佛要推开这囚禁了他们许久的牢笼。“文哥！铁蛋哥！咱能下山了！雪化了就能走了！咱能回家了！能回家了啊！！”巨大的喜悦冲垮了他所有的理智和恐惧，眼泪混合着鼻涕汹涌而出，在他脏污的脸上冲出两道沟壑。他甚至忘记了冻疮的疼痛，兴奋地在原地跺着脚，仿佛脚下踩着的不是冰冷的地面，而是通往家园的温暖坦途。
“回家…”铁蛋喃喃地重复着这两个字，眼中也涌起巨大的渴望和激动。他挣扎着站起来，走到门边，贪婪地看着门外那正在融化的雪墙，感受着空气中那丝若有若无的、带着冰雪消融气息的湿意。冻僵的身体似乎因为这巨大的希望而注入了一丝暖流，他用力握了握拳，虽然依旧酸软，但那股求生的欲望前所未有的强烈。“对！能走了！这鬼地方，老子一天也不想多待了！等雪再化点，咱就冲出去！下山！”
栓柱更是激动得无法自持，他指着门外，声音因狂喜而尖利：“看！看那石头都湿了！风也不那么割脸了！肯定是开春了！咱熬到头了！文哥，咱赶紧收拾收拾！等明天…不！等雪再化开点，咱就走！再待下去，没冻死也得饿死在这石头棺材里！”
石屋里的气氛瞬间被栓柱的狂喜点燃。冰冷和绝望似乎被这“开春”的讯号暂时驱散，取而代之的是一种劫后余生的巨大兴奋和对家园的无限憧憬。连角落那堆死寂的灰烬，仿佛都带上了一丝暖意。
然而，张文脸上的激动却迅速褪去，取而代之的是一种比之前更加深沉的凝重和忧虑。他依旧紧紧贴在门缝上，眼睛没有看那正在融化的雪墙顶端，而是死死盯着更远处的天空，鼻子用力地嗅着空气中那丝湿冷的气息，耳朵捕捉着风声细微的变化。
“开春？”张文的声音低沉地响起，像一块冰冷的石头投入了沸腾的热油，瞬间浇灭了栓柱和铁蛋的兴奋。
两人都愣住了，不解地看向张文。
“文哥？咋了？”铁蛋皱紧了眉头，看着张文异常严肃的侧脸，心头那点狂喜如同被泼了一盆冷水，迅速冷却下来，“雪化了…冰溜子都滴水了…不是开春是啥？”
栓柱更是一脸焦急和不解：“文哥！你看外面！雪墙都塌了！风都小了！这不是开春是啥？咱得赶紧走啊！再不走…”
“再不走，可能死得更快！”张文猛地转过头，眼神锐利如刀，声音带着一种不容置疑的沉重，一字一句地砸在两人心头，“这，可能是‘假开春’！”
“假开春？”栓柱和铁蛋异口同声，脸上写满了茫然和难以置信。
“对！倒春寒！”张文指着门外灰白的天空，“你们仔细看！那云，看着发白透亮了点，可压得还是那么低！而且是一疙瘩一疙瘩挤在一起的，像冻硬了的棉絮！再看那风！”他侧耳倾听，“听着是小了点，呜咽呜咽的，可你们仔细品品，这风是不是带着一股子…一股子从北边冰窟窿里刮出来的、湿冷湿冷的邪乎劲儿？吹在脸上，是软了点，可那股子阴冷，钻骨头缝的冷，一点没少！比干冷还他娘的瘆人！”
张文的话让铁蛋和栓柱不由自主地屏住呼吸，再次看向门外。被张文这么一点破，他们似乎也察觉到了一丝异样。那天空的灰白，确实不是晴朗的湛蓝，更像是一种…冰冷的、没有温度的亮色。风穿过门缝，带着融雪的湿气扑在脸上，那感觉…确实不是温暖的春风拂面，而是一种黏腻的、带着冰碴子气息的阴冷，顺着毛孔往里钻，让人忍不住打寒颤。
“还有这化雪！”张文蹲下身，用手指小心地蘸了一点从门缝渗进来的雪水，那水冰凉刺骨。“你们看，只是最外面一层浮雪在化！底下还是冻得梆硬的冻土！而且，”他指着门外雪墙塌陷的地方，“这雪化得邪乎！不是慢慢渗下去的，是外面一层被风吹热乎了（相对而言），里面还是冰疙瘩！这路，要是踩上去…”
张文的声音带着一种后怕的寒意：“白天看着化了，一脚下去，上面是稀泥汤子，底下是冰壳子！滑得要命！踩塌了冰壳子，掉进雪窝子，或者滚下山崖，比大雪封山还险！更别说，这湿雪泥汤子灌进鞋里裤腿里，不用半个时辰，脚就能冻成冰坨子！神仙也救不回来！”
他顿了顿，目光扫过两人变得苍白的脸，声音更加沉重：“这还不算最要命的。这种‘假开春’，看着雪化了点，风小了，天亮了，像是老天爷开恩了。可这贼老天，最会骗人！这暖乎劲儿撑不了多久！北边憋着的大寒流，随时可能反扑回来！到时候，刮起来的那就不是风，是刀子！卷着刚化的雪水，冻成冰粒子，铺天盖地砸下来！那叫‘冻雨’！‘白毛风’！比咱们之前遇到的暴风雪，还要邪乎十倍！人困在外面，眨眼功夫就能冻成冰雕！”
张文的描述如同冰水浇头，将栓柱刚刚燃起的希望之火彻底浇灭，只剩下刺骨的寒意和更深的恐惧。他脸上的狂喜早己消失无踪，取而代之的是比之前更甚的惨白和惊恐，身体又开始不受控制地发抖：“冻…冻成冰雕…白毛风…”
铁蛋的脸色也变得极其难看，他回想起了屯子里老人讲过的关于倒春寒的恐怖传说。他舔了舔干裂的嘴唇，声音干涩：“文哥…那…那咱咋整？就…就在这石头棺材里等死？柴禾没了，吃的也没了…盐…盐水也快没了…” 他看向角落里那个空了大半的破瓦罐，里面只剩下罐底浅浅一层浑浊的灰盐水沉淀物。
石屋里的气氛再次跌入冰点。刚刚燃起的希望被残酷的现实无情碾碎，带来的绝望比之前更加沉重和窒息。栓柱瘫坐回草窝，抱着头，发出压抑的、绝望的呜咽。
张文沉默地站起身，走到石屋中央。他抬头看着那几根依旧在滴水的冰凌，水滴落在他脸上，冰冷刺骨。他伸出手，接住一滴水珠。冰冷的水滴在他掌心滚动，带来一丝极其微弱的凉意。
“等。”张文的声音带着一种磐石般的沉重和决绝，“等这‘假开春’的鬼把戏过去。等真正的风头转向。等…等老天爷露出真正的活路。”
他走到墙角，拿起一根之前收集的、还算坚韧的野藤蔓。又走到门边，小心翼翼地用扎枪尖，从门缝处刮下一点湿漉漉的、混合着雪水的泥土。他把泥土放在一块相对平整的石板上。
“柱子，栓柱，别干坐着。”张文的声音带着一种不容置疑的力量，“省点力气，但手不能停。动起来，身上还能有点热乎气。栓柱，你手冻坏了，用嘴叼着藤子，帮柱子打下手。柱子，咱俩，搓绳子！越结实越好！”
铁蛋看着张文平静却坚定的眼神，心中的烦躁和绝望被强行压下。他明白张文的意思。动起来，才能保持身体最后一点机能，才能不被绝望吞噬。他用力搓了搓冻僵的脸，走到张文身边，拿起另一根藤蔓：“好！搓绳子！搓得粗粗的！等真能走了，下山用得着！”
栓柱抬起泪眼，看着忙碌起来的两人，咬了咬牙，也挣扎着爬过来，用开裂、疼痛钻心的双手，笨拙地拿起一根细藤，学着他们的样子，用牙齿帮忙固定，一点一点地、极其艰难地搓捻起来。每搓一下，冻疮的裂口都传来钻心的疼，但他死死咬着牙，不让自己再哭出声。眼泪混着手上渗出的淡黄色液体，滴落在冰冷的藤蔓上。
张文则开始处理那点湿泥。他小心地用手掌的温度和一点点唾沫（极其珍贵），将冰冷的湿泥反复揉捏，试图增加一点粘性。然后，他拿起搓好的一小段藤绳，小心翼翼地将的泥土涂抹在藤绳的结节和关键连接处。泥巴很快在低温下变得冰冷僵硬，但多多少少增加了一些摩擦力和紧固度。
石屋内，只剩下藤蔓摩擦的“沙沙”声，栓柱压抑的抽气声，以及门外风雪呜咽和冰凌滴水交织的、诡异的“背景音”。
时间再次变得无比漫长。头顶的冰凌依旧在滴水，门缝渗进来的雪水也渐渐汇成一小滩。屋外的光线确实比之前亮了一些，那灰白的云层似乎也薄了那么一丝丝。风，似乎真的更温和了，呜咽声变成了低沉的叹息。
栓柱一边忍着剧痛搓着藤绳，一边忍不住一次次偷偷望向门外。每一次看到那融化的雪水和湿漉漉的石头，看到那比之前亮堂的天光，他心底那点被张文强行压下的“开春”念头，就像顽固的野草，又悄悄地冒出头来。他舔了舔干裂的嘴唇，那点苦涩的灰盐水带来的咸味早己消失，取而代之的是一种难以忍受的、火烧火燎的干渴。他看着门缝下那一小滩清澈的雪水，再也忍不住了。
“文哥…”栓柱的声音带着卑微的乞求，指着门缝，“俺…俺实在渴得受不了了…就…就接点那雪水喝…行不？看着…看着挺干净的…” 他眼中充满了对水的渴望，仿佛那是救命的甘泉。
张文头也没抬，继续用力揉搓着藤绳上冰冷的泥巴，声音冰冷：“不行。”
“为啥啊文哥！”栓柱急了，声音带上了哭腔，“就一点点！俺就喝一点点！你看外面雪都化了！水多清亮！比咱那灰盐水干净多了！”
铁蛋也停下手中的活计，看着门外那滩清水，喉结也忍不住滚动了一下。他看向张文，眼神里也带着询问。
张文终于抬起头，眼神锐利地看向栓柱，又扫了一眼铁蛋。他放下手中的藤绳，走到门缝边，蹲下身，指着那滩融化的雪水：“看着干净？栓柱，你低头，仔细闻闻！”
栓柱和铁蛋都凑过去，用力嗅了嗅。一股极其微弱的、混合着泥土和某种…难以言喻的、淡淡的腥臊气味，隐隐传来。不仔细闻，几乎察觉不到。
“闻到了吗？”张文的声音带着寒意，“这水，是从外面融化的雪堆里渗进来的！那雪堆下面埋着啥？埋着咱的屎尿！埋着可能存在的野兽的粪便！还有冻死的虫子！这水，看着清，里面指不定泡着啥脏东西！你现在喝了，是解了一时之渴，可这冰天雪地，一旦闹起肚子，拉得你脱了水，浑身打摆子（发冷发热）…那就是阎王爷首接给你发帖子了！比饿死还快！”
栓柱的脸瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，看着那滩水，再也没了喝的欲望，只剩下后怕。
张文站起身，目光再次投向门外那看似“回暖”的天空，语气沉重得如同压着千钧巨石：“这才刚开始。看着雪化了，风小了…可这‘假开春’的邪乎劲儿，后头才厉害。都给我打起精神！把绳子搓结实！把门给我守住了！真正的风雪…还没来呢！”
仿佛为了印证张文那令人绝望的预言，就在他话音落下的不久——
呜——！
一声比之前更加凄厉、更加悠长、仿佛带着金属摩擦般尖啸的风声，猛地从北方天际席卷而来！如同万千恶鬼同时发出刺耳的嚎叫！
石屋的门板和外墙，瞬间被无数坚硬的、细小的冰粒疯狂抽打，发出密集如雨点般的“噼啪”爆响！那声音，比鹅毛大雪撞击时更加刺耳，更加骇人！
门缝处刚刚渗进来的那一小滩雪水，以肉眼可见的速度，迅速凝结成一层薄薄的、浑浊的冰壳！
门外原本正在缓慢融化的雪墙顶端，那点湿漉漉的痕迹，眨眼间就被一层惨白的、如同盐粒般的冰晶覆盖！整个雪墙表面，迅速凝结起一层坚硬、光滑的冰壳！
气温，在几个呼吸之间，骤然暴跌！一股比之前任何时刻都要冰冷、都要刺骨的寒意，带着北地最深的恶意，穿透厚重的石墙，如同无数冰冷的钢针，狠狠扎进三人的骨髓深处！
栓柱“嗷”地一声，猛地抱紧了自己，身体筛糠般抖成一团，牙齿磕碰得如同密集的鼓点！他看着门外瞬间冰封的世界，看着那层覆盖一切的惨白冰晶，眼中充满了无边的恐惧和彻底的绝望！
“白…白毛风！！”铁蛋的声音都变了调，带着惊骇欲绝的颤抖！
张文猛地抄起地上的榆木扎枪，一步跨到门后，枪尖死死对准剧烈震动的门板，眼神冰冷如铁，厉声吼道：
“顶住门！抄家伙！这场‘假开春’的阎王债——来了！”
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