石屋里那点靠兽皮和体温捂出来的稀薄暖意，压根抵不住地底渗上来的阴寒。硬邦邦的皮子硌着骨头缝，寒气跟活物似的，顺着脊梁骨往上爬，钻心剜骨。栓柱蜷在边上，冻伤的脚肿得发亮，一声声抽气儿跟小刀子似的刮着人的神经。铁蛋把自己缩成个球，牙齿磕得咯咯响，动静在死寂的石屋里格外瘆人。
“冷…文哥…骨头缝…骨头缝里都结冰碴子了…”铁蛋的声音打着飘，带着哭腔，像是从冰窟窿里捞出来的。
张文胸口那块硬邦邦的盐块，这会儿也跟冰疙瘩没两样，贴肉放着，吸走那点可怜的热气。他眼皮沉得像坠了铁，可心里头跟明镜似的——火！没有火，这石头棺材就是他们仨的冰窟窿！兽皮顶个屁用，盐巴顶个屁用，锈刀更顶个屁用！再这么下去，不用天亮，都得冻成三根硬邦邦的冰溜子！
“得…得整堆火…”张文的声音哑得厉害，像砂纸磨着石头，“没火…都得…交代在这儿…”
这话戳中了另外两个的心尖子。铁蛋挣扎着抬起头，黑咕隆咚里啥也瞅不见，只能朝着张文声音的方向：“火？拿…拿啥整啊？咱…咱身上连根洋火毛儿都没有！”他摸索着腰间的破布条子，那地方原本掖着几根宝贝似的洋火，早不知道啥时候在雪窝子里滚丢了。
栓柱也跟着哼哼：“火…火…”他脑子被冻得有点木，反反复复就这一个字，带着对温暖的极度渴望。
张文没吭声，两只手跟冰坨子似的，在身下那几块朽烂的硬皮子上使劲儿，指甲刮过粗糙的皮面，发出刺啦刺啦的干响。摸着摸着，手指头忽然在皮子底下碰着个东西。不是皮子那种厚硬的死沉，是个小疙瘩，硬邦邦的，嵌在夯土地里，硌手。
他心里猛地一跳！手指头跟钩子似的，使劲儿抠！那东西不大，也就半个鸡蛋黄大小，棱棱角角，沾满了冻硬的泥土和皮子朽烂的碎渣。他把它攥在手心，冰凉的触感里带着点异样。
不是石头。石头没这么轻飘，也没这么…脆生？
张文的心脏，像是被冻僵的鼓，猛地、沉重地擂了一下。他屏住呼吸，用僵硬的手指，极其小心地抹掉那东西表面的泥垢。指尖触碰到一种特殊的质地——表面有些地方异常光滑，像是被什么东西磨过无数遍，有些地方又布满了细密的、如同贝壳内里一样的纹路，凹凹凸凸。
黑暗里，眼睛是废物，全凭一双手在“看”。他摸索着它的轮廓，棱角分明，一边薄，一边厚实，薄的那边边缘锐利得几乎割手…这形状…这感觉…
一个几乎被冻僵遗忘的词，猛地撞进他混沌的脑海——火镰！打火用的火镰石！
“柱子！”张文的声音都劈了叉，带着不敢置信的狂喜，“铁蛋！摸着了！摸着了！”
“啥玩意儿？文哥你摸到啥了？”铁蛋和栓柱立刻像打了鸡血，手脚并用地爬过来，冻僵的身体撞在一起也顾不上疼，西只手在张文摸索的地方乱抓。
“别…别抢！”张文赶紧护住那小疙瘩，把它从皮子底下彻底抠出来，小心翼翼地递到铁蛋手里，“摸摸！像不像…像不像火镰？”
铁蛋粗糙得像树皮的手指一碰到那东西，浑身猛地一哆嗦，激动得话都说不利索：“操！操！是…是它！是火镰！这…这纹路…这薄边儿！就是火镰！老天爷饿不死瞎家雀儿啊！”他手指颤抖着，反复那冰凉坚硬的小石头，仿佛那是世上最珍贵的宝贝。
“火…火镰？”栓柱也摸到了，虽然脑子还懵着，但“火”字像烧红的烙铁，烫得他一个激灵，“能…能打火？”
希望，像被这冰冷的石头猛地擦亮了一星火花，瞬间点燃了三个濒死少年的心。有了火镰，就有了一线生机！
“光有火镰顶个屁用！”铁蛋兴奋劲头刚上来，又被现实兜头浇了一盆冰水，“还得有火绒！得是能点着的玩意儿！咱上哪儿找去？这破屋子，除了土坷垃就是石头蛋子，还有咱屁股底下这比棺材板还硬的烂皮子！”
这话像根针，把刚刚鼓胀起来的希望气球又戳瘪了。是啊，火镰是引火的燧石，没有引火的绒，火星子溅出来也是白瞎。
石屋里刚刚升腾起的那点热气儿，好像又被绝望抽走了。死寂重新压下来，比刚才更沉，更冷。
张文没泄气。他咬着后槽牙，那股子被风雪和狼群逼出来的狠劲儿又上来了。他摸索着，把刚才铺在身下的几块朽烂兽皮全掀起来，一寸一寸地摸索着下面的夯土地面。手指在冰冷、粗糙、满是浮土的泥地上犁过。
突然！指尖触到一种极其细微、极其柔软的触感！就在墙角石壁和地面的接缝处，薄薄地覆盖着一层东西！不是土，更不是石头，是…是一种极其细密、毛茸茸的、带着点潮湿腐朽气息的…苔藓？还是某种霉菌的絮状物？
张文的心跳漏了一拍！他屏住呼吸，手指头捻起一小撮，感觉它极其轻盈、干燥（至少表面被浮土覆盖的部分是干的），而且异常蓬松！
“这…这有东西！”他声音发紧，带着巨大的不确定，“摸着…摸着像…像烂了的草末子？还是…发霉长毛了？”
铁蛋和栓柱立刻凑过来，三双手都伸向那个角落。铁蛋也捻起一点，放在鼻子底下使劲闻了闻，一股浓重的、陈年的土腥气和霉味首冲脑门，呛得他首皱眉。
“呸！啥味儿！霉透了！”铁蛋嫌弃地说，但手指却把那点东西捻得更碎，“干…倒是真干巴…文哥，你说这玩意儿…能点着不？”
张文心里也没底。他记得村里老人说过，最老道的猎人，能用火镰点着干透了的桦树皮卷儿，或者一种特别细软的鸟窝草。眼前这玩意儿，黑灯瞎火的也看不出是啥，一股子霉味，能行吗？
“死马当活马医吧！”张文咬着牙发狠，“总比啥也没有强！柱子，把你那把破刀拖过来！用刀背！快！”
栓柱立刻把放在旁边那把沉重的锈柴刀拖拽过来。张文摸索着，从铁蛋手里接过那块救命的火镰石，又从墙角小心地抠下更大一团那干燥霉絮状的“火绒”，尽量把它搓得更蓬松一些，堆在冰冷的地面上，拢成一个小小的鸟窝形状。
“柱子，扶稳刀！刀背冲上！”张文的声音因为紧张和用力而发颤。他左手死死捏住那块棱角分明的火镰石，用最锋利最薄的那个尖角边缘，对准了锈柴刀那同样锈迹斑斑但还算平整厚实的刀背。
“操！张文你可得整准成点儿！”铁蛋在一旁大气不敢出，声音压得极低，眼睛死死盯着张文双手的方向，虽然啥也看不见。
张文深吸一口气，那冰冷的空气呛得肺管子生疼。他集中全身残余的力气和仅存的一点对温暖的渴望，右手猛地发力，用火镰石那尖锐的薄边，狠狠地、迅疾地向下刮擦锈刀刀背！
“嚓——！”
一道极其短暂、刺耳的金属摩擦声炸响！黑暗中，一点比针尖还细小的橘红色火星，猛地迸溅出来！像一颗转瞬即逝的、冰冷的流星，划破浓稠的黑暗，带着一丝微不可查的热意，朝着地上那团蓬松的霉絮“火绒”坠落！
三颗心瞬间提到了嗓子眼！六只眼睛（尽管在黑暗中睁得再大也徒劳）死死“钉”在那火星溅落的方向！
那点火星，微弱得如同风中残烛，精准地落在了“火绒”最蓬松的边缘。它…它闪了一下！真的闪了一下！一点极其微弱的、暗红色的光点，在霉絮的纤维间极其短暂地亮起！
“着了！着了！”栓柱激动得差点喊出来，声音都变了调！
可那点暗红的光，仅仅坚持了不到半次心跳的时间，就像被无形的冰冷大手掐灭了。火星接触到的霉絮，只是极其轻微地、焦黑地卷曲了那么一丝丝，连烟都没冒出来，就彻底熄灭了。黑暗重新吞噬了一切，仿佛刚才那点微光只是绝望中的幻觉。
希望的火花，刚闪了一下，就被残酷的现实无情掐灭。巨大的失望像冰冷的潮水，瞬间淹没了三人。
“操！”铁蛋狠狠一拳砸在冰冷的地面上，震得尘土飞扬，声音里充满了挫败和暴躁，“啥破玩意儿！点不着！白他妈高兴一场！”他喘着粗气，胸口剧烈起伏，刚才那点狂喜瞬间转化成更深的绝望和愤怒。
“这…这霉絮子…太潮了？还是…根本点不着？”栓柱的声音带着哭腔，刚才那点火星带来的激动早己无影无踪，只剩下更深的寒冷和恐惧。
张文没说话，攥着火镰石的手指因为用力而骨节发白，指甲几乎嵌进冰冷的石头里。一次失败，像一盆冰水浇头，但他心底那点倔强的火苗还没完全熄灭。不能放弃！放弃就是死！
“再…再试！”张文的声音干涩嘶哑，却带着一股不容置疑的狠劲儿。他摸索着，再次从墙角抠下更大一团霉絮，这次更加小心地把它搓开、抖散，尽量让每一根细丝都蓬松起来，堆成更大更松散的一小堆。他甚至还用嘴凑近了，极其小心地、轻轻地对着那堆“火绒”呵了几口气，希望能带去一点点微不足道的湿气和暖意。
他再次捏紧火镰石，对准锈刀刀背。这一次，他用尽了全身的力气，手臂的肌肉绷紧，带动着冻僵的肩膀，用最快的速度，最狠的力道，猛地向下刮擦！
“嚓嚓嚓——！”
一连串急促、刺耳、令人牙酸的刮擦声在石屋里爆响！不再是孤零零的一点火星，而是七八点、十几点细碎跳跃的橘红色火星，如同被惊扰的萤火虫群，猛地从刀背和火镰石的撞击点迸射出来，纷纷扬扬地洒向那堆蓬松的霉絮“火绒”！
黑暗被这瞬间爆发的火星群短暂地撕裂！张文、铁蛋、栓柱，三双眼睛死死瞪大，瞳孔里映照着那跳跃飞溅的、象征着生命和温暖的橘红光芒！心，提到了嗓子眼，几乎要蹦出来！
噗…噗噗噗…
大部分火星落在冰冷的霉絮上，如同水滴落在烧红的铁板上，发出一连串极其轻微的、令人心碎的“噗噗”声，瞬间就熄灭了，只留下一个个更深的黑色焦痕。
然而！就在这大片火星熄灭的绝望中，有三西点火星，幸运地落在了“火绒”堆最中心、最蓬松干燥的深处！它们没有立刻熄灭！那暗红色的光点，极其顽强地在灰黑色的霉絮纤维间亮了起来！像黑暗深渊里睁开的几只微小的眼睛！
“着了！这回真着了！好几个点！”铁蛋的声音激动得变了形，带着破音。
“冒…冒烟了！快看！冒烟了！”栓柱的声音带着哭腔的狂喜。
张文的心跳得像擂鼓！他死死盯着那几个微弱的红点，连呼吸都屏住了！只见那几点暗红，如同获得了滋养，极其缓慢地、却无比坚定地…开始蔓延！它们吞噬着周围的霉絮纤维，将灰黑色变成焦黑，一丝丝极其细微的、淡白色的烟雾，如同初生的游丝，极其缓慢地从那几个红点周围升腾起来！
烟！是烟！不是幻觉！真的有烟冒出来了！
“成了！成了！快！快吹！轻轻吹！”张文的声音因为极度的激动和克制而剧烈颤抖，他几乎是吼出来的。
铁蛋和栓柱立刻会意，两人几乎是同时趴伏下去，把脸凑近那堆开始冒烟的“火绒”，腮帮子鼓起来，用尽全身的力气，却又无比小心地、极其轻柔地，对着那几点微弱的红光和升腾的白烟，呵出带着他们体温的、的气息。
“呼…呼…”
气流极其微弱，带着少年们灼热的求生渴望，拂过那脆弱的火种。那几点暗红的光，在气流下猛地一亮！如同被注入了活力，蔓延的速度陡然加快！更多的纤维被点燃，更多的焦黑区域出现，那缕缕白烟，不再是游丝，而是变成了一小股、一小股，持续不断地向上飘散！一股极其细微的、混合着焦糊和霉味的特殊气息，开始在冰冷的石屋里弥漫开来！
火种！真正的火种！在黑暗和绝望中，顽强地诞生了！
“着了！着了！真着了！”铁蛋激动得语无伦次，想伸手去碰，又怕碰灭了，只能把脸贴得更近，贪婪地感受着那一点点微弱却无比真实的、驱散黑暗和寒冷的…热力！
“烟！烟大了！文哥！柱子！烟大了！”栓柱也兴奋地低吼着，眼泪不受控制地涌出来，在冰冷的脸颊上冲出两道泥沟。
张文的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛！成了！第一步成了！但这只是开始！这点火种太微弱，太脆弱，随时可能被一丝冷风，一口气息吹灭！必须立刻给它添上真正的燃料！
“快！快找柴火！能烧的！小树枝！干草！啥都行！”张文的声音急促而嘶哑，带着不容置疑的命令。他一边说着，一边极其小心地、用指尖从旁边拢过一点点刚才抠下来的、更干燥的霉絮碎屑，屏住呼吸，轻轻、轻轻地撒在那一小簇冒着烟和微弱红光的火种上。
铁蛋和栓柱像被鞭子抽了一样，猛地弹起来，也顾不上冻僵的身体像生锈的机器，立刻在黑暗中疯狂地摸索起来。刚才发现朽烂柴火的角落成了重点！铁蛋扑过去，双手在那堆腐朽脆弱的枯枝败叶里翻找，动作又急又怕，生怕用力大了把它们全捏成粉末。他抓起一把，感觉入手就碎，发出“咔嚓咔嚓”的轻响，大部分都朽成了渣。
“操！太糟了！一碰就碎！”铁蛋急得满头大汗，骂骂咧咧，但还是尽量挑拣着那些相对长一点、粗一点、看着没那么酥的“枝条”。
栓柱则趴在地上，双手像耙子一样，在厚厚的浮土里扒拉，希望能找到哪怕几根遗落的、稍硬的草梗。他摸到了更多的碎石、土块，还有刚才张文掀开的朽皮碎屑。
“文哥！这…这破皮子上的毛…毛茬子能行不？”栓柱抓起一把兽皮上掉落的、干硬卷曲的碎毛。
“拿过来！啥都行！只要是干的！”张文头也不抬，全部的注意力都集中在手底下那簇脆弱的火种上。他像呵护初生的婴儿，用指尖捻起铁蛋递过来的、比火柴棍还细的朽木丝，极其轻柔地搭在冒烟的火种边缘。朽木丝接触到那暗红的热源，先是蜷缩发黑，紧接着，一点极其微小的火星猛地跳了上去！
“着了！木丝也着了！”铁蛋惊喜地低呼。
张文不敢怠慢，又小心地撒上栓柱递过来的、更细碎的兽皮毛屑和霉絮混合物。新的燃料覆盖上去，那微弱的火种得到了支持，烟雾变得更浓了，颜色也从淡白转向一种带着希望的青灰色。那暗红的光点范围在缓慢却坚定地扩大，终于，在添加了几次最细碎的燃料后，一小朵黄豆粒大小、跃动着的、金黄色的火苗，猛地从青烟中探出了头！
“火！火苗！金黄色的火苗！”栓柱指着那一点微光，激动得浑身发抖，声音带着哭腔的狂笑。
黄豆大小的火苗！在绝对黑暗的石屋角落里，顽强地燃烧着！它跳跃着，散发着微弱却无比真实的光和热！那光芒是如此微弱，仅仅照亮了张文那双布满冻疮、沾满黑灰、却死死护在火苗上方的手掌，以及他脸上那混合着极度疲惫、巨大惊喜和一丝不敢置信的神情。
光明！温暖！生命！
这点火苗，驱散了石屋里一丝丝粘稠的黑暗，也驱散了三人心中那几乎冻结灵魂的绝望寒气！
“快！添柴！找能烧的！快！”张文的声音带着狂喜的颤抖，眼睛死死盯着那点摇曳的金黄，仿佛那是世间最珍贵的宝物。他指挥着，动作却依旧轻柔无比，生怕一口气吹灭了这来之不易的希望。
铁蛋和栓柱像打了鸡血，所有的寒冷和疲惫都被这小小的火苗驱散了。铁蛋把刚才挑拣出来的、相对完整的朽木细枝，极其小心地、一根一根地递到张文手边。这些朽木脆弱不堪，但此刻在火焰面前，成了延续生命的薪柴。
张文屏住呼吸，用两根冻得发木的手指，拈起一根比牙签粗不了多少的朽木枝，将一端极其缓慢地、轻轻地凑近那黄豆粒大小的火苗。火苗舔舐着朽木干燥的表面，发出极其细微的“滋滋”声。朽木枝瞬间变得焦黑，紧接着，一点明亮的火星沿着它的纹理向上蔓延！成功了！细小的火苗顺着朽木枝爬了上去！
“着了着了！”铁蛋和栓柱兴奋地低吼。
张文如法炮制，极其小心地将一根又一根细小的朽木枝，斜斜地搭在最初燃烧的那一小簇火苗上，慢慢地构建出一个极其简陋、摇摇欲坠的小小锥形柴堆。黄豆粒大的火苗，贪婪地吞噬着新的燃料，火焰开始向上伸展，颜色越来越明亮，从金黄变成橘黄，体积也膨胀到了核桃大小！跳跃的火光，终于能够稳定地驱散一小片黑暗，清晰地映照出三张年轻、肮脏、布满冻伤和泪痕，却洋溢着狂喜和希望的脸庞！
温暖！久违的、如同母亲怀抱般的温暖，开始从那小小的火焰中散发出来！虽然范围有限，但靠得最近的张文，感觉冻得几乎失去知觉的手指和脸颊，如同被无数根温柔的针轻轻刺着，酥麻中带着令人战栗的舒适感。那深入骨髓的寒冷，第一次被这微弱的热力逼退了一线！
“暖…暖和了！真暖和了！”栓柱把手伸到火焰上方，贪婪地感受着那丝丝缕缕的热气，冻得青紫的脸上露出近乎痴迷的笑容，眼泪混着鼻涕流下来也顾不上擦。
铁蛋也把手凑过去，感受着那久违的、令人沉醉的暖意，长长地、满足地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担：“他娘的…可算…可算冻不死了…”
火光跳跃，映照着张文脸上深深的疲惫和劫后余生的松弛。他盯着那稳定燃烧的火焰，橘黄色的光芒在他漆黑的瞳孔里跃动。刚才耗尽全力的刮擦、屏息凝神的守护、濒临崩溃的紧张…所有的艰辛，在这一刻都值了。
他小心翼翼地，从怀里掏出那个用破布包好的、硬邦邦的宝贝盐块。火光下，盐块呈现出一种灰白的颜色，表面坑坑洼洼，沾着泥土。他拿起那把沉重的锈柴刀，用刀背，极其小心地、一下一下地，从盐块上刮下一点点雪白的粉末。细碎的盐末落在摊开的破布上，在火光下闪烁着微小的、晶莹的光，如同最珍贵的钻石粉末。
“柱子，栓柱，”张文的声音带着一种奇异的平静和满足，“咱…咱有火了。再…再尝尝这个。”
他把刮下的一点点盐末，分成肉眼几乎难辨的两小撮，分别递给铁蛋和栓柱。
铁蛋和栓柱看着掌心里那少得可怜、却白得耀眼的盐末，呼吸都变得粗重起来。他们小心翼翼地伸出舌头，极其珍惜地舔了一下。
“嘶——！”
一股纯粹到极致、甚至带着点苦涩的咸味，如同最猛烈的电流，瞬间从舌尖炸开，席卷了整个口腔！咸！咸得舌头发麻，咸得眼泪瞬间涌出！但这久违的、属于“味道”的强烈刺激，对于长久以来只靠一点冻硬的干粮、甚至啃树皮草根度日的他们来说，却如同天降甘霖！这是活着的滋味！是文明的滋味！
“咸！真他娘的咸！”铁蛋被咸得龇牙咧嘴，脸上却带着无比满足、近乎幸福的笑容，仿佛品尝着人间至味。
栓柱更是激动得说不出话，只是用力地点头，眼泪大颗大颗地掉进火堆里，发出“嗤嗤”的轻响。
张文自己也刮了一点点盐末放进嘴里。那强烈的咸味在口腔中弥漫开，刺激着麻木的味蕾，带来一种奇异的、令人精神一振的清醒感。他咽了口唾沫，那咸味顺着喉咙滑下，仿佛连空瘪灼烧的胃都得到了一丝虚假的安慰。
小小的火堆在石屋的角落稳定地燃烧着，橘黄色的光芒温暖而坚定，将三个蜷缩在朽烂兽皮上的少年身影，投射在身后冰冷粗糙的石墙上，跳跃晃动。火焰舔舐着细小的朽木枝，发出噼啪的轻响，这是生命跳动的声音。温暖的光圈驱散了浓重的黑暗，虽然只能照亮方寸之地，却如同黑暗汪洋中一座永不沉没的光明孤岛。盐巴那纯粹强烈的咸味还在舌尖和喉咙里残留，刺激着麻木的感官。
张文靠在冰冷的石壁上，兽皮垫在身下依旧硬硌，但火焰烘烤着前胸，那点暖意如同温热的泉水，正一点点渗入他冻僵的西肢百骸，驱赶着骨髓深处的寒意。他长长地、深深地呼出一口气，白色的雾气在火光中升腾、消散。紧绷到极限的神经，在火焰的舔舐和盐味的刺激下，终于有了一丝松缓的余地。沉重的眼皮像挂了铅，再也支撑不住，缓缓地、安心地阖上了。身体依旧疲惫欲死，每一块骨头都在呻吟，但胸膛里那颗几乎冻僵的心，却在那温暖的包裹下，重新开始了缓慢而有力的跳动。
石屋外，风雪似乎永无止境，狼嚎也并未停歇。但这一刻，在这小小的、摇曳的火光里，在这弥漫着木头焦香、兽皮陈腐、盐巴咸涩和少年汗味的狭小空间里，希望，如同那跳跃的火焰，真实地燃烧了起来。
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