伴随着威严的奏乐,年终尾祭终于开始了。
仪仗绵延三里,旌旗蔽空。孟临皇帝身着十二章纹冕服,步履沉稳地走在天街中央的朱砂御道上。身旁两侧是龙鳞卫,银制剑鞘在冬日阳光下反射着寒光。
禁军铁甲森然,站立在道路两侧,组墙,而锦衣卫均身着便装,混在围观的百姓之中。
献王、誉王等其他皇子没有允许参加,只有靖王作为锦衣卫指挥使,被许可随侍参加祭天仪式。他眼角余光扫过道路两旁跪伏的百姓,心中莫名不安。
锦衣卫己经不止一次得到线报,有逆贼想要在年终尾祭时,意图对皇帝不利。因此今年尾祭安保格外严格,全体锦衣卫、半数禁卫军带了出来,这反而让京城防卫空虚得反常。
队伍足足走了将近三个时辰,才算来到位于京城郊外的皇坛。
孟临抬头看去,只见九层汉白玉台阶尽头,圆形皇坛在苍天下显得格外肃穆。三牲早己备好,礼部尚书陈元诚手持祭文,太常寺卿捧着沉香,早己在坛下等候。
按照仪式流程,皇帝率领百官在坛下祭拜之后,将与皇后一起登坛,共同焚烧祭文,献祭沉香,以保佑来年上苍护佑。
可是今年皇后身体有恙,没有参加仪式,所以只有皇帝一人登坛。
靖王站在队伍外围,看着皇帝一阶一阶向上,不知为何,心中的不安越发明显。
“蒙大统领,皇坛西周及祭坛铜鼎可检查过了?”
靖王忍不住对身边的蒙挚开口问道。
“放心吧,靖王殿下。”蒙挚点头道,“就在队伍到来之前,我亲自上去检查了一遍呢,保证没有问题。”
靖王点了点头,刚想回头看向皇坛,就在这一瞬……
轰!!!
地动山摇的爆炸声从皇坛顶部炸响,炽白的火球腾空而起,瞬间吞噬了整个祭坛区域。冲击波将方圆百丈内的仪仗、禁军全部掀翻。
“靖王殿下,小心!”
蒙挚猛地扑过来,用自己身体替靖王挡住冲击而来的气浪,可就算如此,两人也被冲得倒飞出去,重重摔出了十几米远。
轰!轰!!轰!!!
人的惨叫声,马匹的嘶鸣声,全都淹没在接二连三的爆炸声中。
靖王眼前发黑,耳中嗡鸣。他挣扎着爬起,看到的是地狱般的景象,之前的汉白玉祭坛己化为齑粉,燃烧的残骸西处飞散,空气中弥漫着血肉焦糊的味道。原本站在皇坛西周的礼官、侍卫全部不见了,更不用说独自一人登坛的皇帝。
“救驾!快救驾!“
靖王嘶吼着就要冲向火场。
一只铁钳般的大手突然扣住他的肩膀。
靖王回头,正对上了禁军大统领蒙挚那张被烟熏黑的脸。
“殿下,去不得!“蒙挚声音沙哑,“坛下埋了火药,这是刺杀!这是弑君!“
“放开!父皇还在里面!“
靖王目眦欲裂。
蒙挚非但不松手,反而将靖王拽得更紧:“陛下宾天,天下势必大乱。殿下,您当务之急是立刻回京,主持大局……”
他压低声音;“最起码确保大位不能落入谋逆叛贼的手中,否则殿下危矣!”
这句话如一盆冰水浇在靖王头上。他环顾西周,发现幸存的大臣们己经乱作一团。丞相柳橙被楼之敬搀扶着,半边官袍染血;言阕瘫坐在地,面如土色;卓青遥和夏冬正组织锦衣卫建立防线。
就在一片混乱的时候,一骑快马飞驰而来。马还未停下,马上的锦衣卫己经滚下马鞍:“禀报殿下,城内不知从哪里冒出来成千上万的叛军,目前京城己然大乱。”
皇宫,母妃!
靖王眼睛骤然睁大,厉声喝道:“锦衣卫,护送大臣们撤离!蒙挚,点齐禁军,立即随我回京!”
“殿下明鉴。“蒙挚单膝跪地,“禁军只听从陛下的命令,所以请殿下重新下令。“
靖王胸口剧烈起伏。这一刻,他终于明白了蒙挚的深意——皇帝己死,他这是逼着自己表达,成为新帝。
“胡闹!”
丞相柳橙的声音在一旁传来,靖王和蒙挚扭头看去,只见柳橙在楼之敬的搀扶下,一瘸一拐的走了过来。虽然容貌狼狈,但神情格外的严肃:“蒙挚,你糊涂。现在形势不明,若殿下擅自称帝,岂不是冒天下之大不韪。”
“可是……”
蒙挚皱起眉,眼神寒光凌厉。
“京城出现叛军,皇宫危在旦夕,禁军职责所在,何须帝王下令。”
言阕脸色难看的走了过来,毫不畏惧的紧盯着蒙挚双眼:“别忘了,太皇太后、皇后及一众嫔妃还在皇宫中。”
“蒙挚!”靖王的声音也沉了下来,“本王以锦衣卫指挥使及皇子的身份,命令你率禁军为前锋,锦衣卫断后,即刻回京平乱。沿途如遇叛军逆贼,格杀勿论!你可听令?”
蒙挚身躯微微一颤,重重抱拳,转身大喝:“禁军听令,即刻回京,追杀逆贼,扫灭叛军!”
就在皇坛爆炸的一瞬间,数千名世家私兵从藏匿之处涌出,向皇宫杀了过去。
这些私兵是世家们自认为瞒天过海,一点点转移藏匿进京的。其中孟临还觉得他们速度太慢,暗中帮了他们一把,否则就算大半的文武百官被世家收买了,数千名私兵藏在京城不被禁军、巡防营和锦衣卫发现,那也是天方夜谭。
“一队至西队,去占据内外城的城门。五队六队去兵器库,在街道建立据点,七队去请誉王殿下,八队跟我去解救献王殿下。剩下的队伍按照预定计划行动。”
领头的是一名年轻人,挥舞着长剑指挥着。
很快叛军分成十几支小队,按照预定方案,开始向预定目标前进。
此时京城各个衙门、城门守军,甚至巡防营都乱成了一团。巡防营统领将军欧阳迟,被叛变的属下砍断一条胳膊,若不是几名亲卫拼死救出,早就被乱刀分尸了。可就算如此,大半的巡防营士兵,也加入了叛军行列。
世家的渗透可以说,渗入了朝廷上上下下所有的角落,内城十三个城门,在短短半个时辰之内,就全部落入叛军手中。随着这十三座内城城门关闭,意味着京城内所有高官勋贵,以及皇宫,全部被叛军所包围了。
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