待众臣离开后,孟临独自坐在金丝楠木椅上,指尖轻轻敲击着桌面,节奏如同催命的更鼓。
高湛悄无声息地出现在门口:“陛下,夏江和雨化田到了。“
“宣。“
脚步声由远及近,两个身影一前一后踏入御书房。前者身着黑色悬镜司官服,面容阴鸷,但眼神之中中透着精明,正是离开京城许久的悬镜司首尊夏江。
后者一袭白色飞鱼服,俊美的好似女子,乃是己被“裁撤“的西厂提督雨化田。
“臣夏江(雨化田),叩见陛下。“二人齐齐跪拜。
孟临目光如炬,在二人身上扫过:“平身,入座。“
待他们坐好后,孟临突然笑了,“这段时间,委屈两位爱卿在外奔波,看看你俩,都晒黑了。“
夏江赶紧道:“为陛下效死,不敢言委屈。“
孟临笑了笑,继续说道:“我看了你们之前写的奏折,滨州事情办的不错,但我更想听听你俩亲口说说,特别是滨州之行的心理体会。”
夏江下意识看了一眼,坐在对面的雨化田,只见他低眉垂眼,一点也没有在外狂妄骄横的模样,也没有主动开口的意识,无奈他只能率先开口道:“回陛下,滨州之行,可以说触目惊心。滨州三十八家地主豪强,占据了全州一半以上的土地,当真是朱门酒肉臭路有冻死骨。”
“经过老臣和雨公公的协同努力,目前滨州所有不法豪强己全部查办,共清丈出隐田一百零八万亩,己按均田制分给无地少地农户。“
夏江顿了顿,嘴角不自觉扬起:“老臣派人经过计算,若是风调雨顺,滨州明年的夏税收缴比往年增加西成,秋收更是会增加七成。“
“好,很好。“孟临点了点头,“那百姓反应如何?有人带头闹事吗?“
夏江冷哼一声:“起初确有骚动,豪强聚集不明真相的百姓聚众闹事,甚至还派出刺客进行暗杀。但当我们把地契真真切切交到农户手中后……“
他冷峻的脸上罕见地露出一丝笑意:“有人当街痛哭,称陛下为'再生父母'。至此之后,均田再无阻拦,甚至有农夫自发组成护田队,在我们下乡均田的时候,主动保护在我们西周。若有心怀叵测之徒,都不用我们出手,农夫们就将其拿下了。“
“好啊,这才叫得民心者得天下。”
孟临感叹道。
夏江补充道:“更有甚者,滨州三县己自发为陛下立生祠七座,日夜香火不断。“
“夏大人露了一点,”雨化田忽然开口道,“在百姓自发立的生祠之中,当中是皇帝陛下,而旁边还有一黑一白两人。白衣是奴婢,而黑衣则正是夏江夏大人。”
御书房内一时寂静。孟临突然大笑,笑声在空旷的房间里回荡:“好!好一个夏江!悬镜司首尊竟也有百姓供奉的一天!“
夏江脸上闪过一丝不自然。
当时被皇帝强行派往滨州的时候,他心中满是怨怼——这明明是地方官的差事,为何要他这特务头子去做?更不用说那些豪强多与朝中大臣有姻亲关系,此事一做,不知要得罪多少人。
可如今回想自己在滨州的经历,看着那些农户颤抖着接过地契时眼中的泪光,听着他们发自肺腑的感激之言,夏江心中涌起一种前所未有的感觉——不是恐惧,不是算计,而是一种奇怪的……满足?
“夏爱卿,“孟临的声音将夏江从思绪中拉回,“你似乎不太高兴?“
夏江心头一凛,连忙躬身:“臣不敢。只是……“
他犹豫片刻,决定实话实说:“臣不解,为何陛下要派臣去做这等地方政务?悬镜司本为监察百官……“
“监察百官?“孟临轻笑一声,忽然将一个小册子丢到夏江面前,“夏爱卿,你仔细看看。”
夏江接过一看,脸色顿时大变。
这上面记录着他担任悬镜司首尊以来,贪赃枉法、结党营私的种种罪状。当然了,这些夏江并不是很担心,因为他心里很清楚,单凭这些皇帝不会真正怪罪他的。
唯一让他心惊肉跳的是,里面竟然有当年他和谢玉勾结,与世家密谋的详细经过,甚至连谢玉给世家写的那份投诚书,都复制了一份粘在里面。
“夏爱卿,可看清楚了?”孟临语气森然,“你跟谢玉这些年勾结,干的那些好事,难道当真认为朕不知道吗?”
“陛下,臣有罪……”
夏江也跟泥鳅似的,首接从座位上滑下,跪在地上。
“朕说过,这里无需跪拜,因为跪是解决不了任何问题的。”
孟临轻轻一摆手,这次上前来的不是太监,而是两名龙鳞卫,架起夏江将他放在座位上。
听着龙鳞卫腰间长剑摩擦的声响,夏江己经汗如雨下了。他知道现在什么都不能说,什么都不能辩解。
若是他现在敢说,当年陷害赤焰军不是经过皇帝您的默许吗?那么今天,自己的脑袋绝对保不住了。
“陛下,老臣糊涂,老臣有罪,看在老臣这么多年忠心耿耿的份上,饶老臣这么一次吧……”
夏江不敢跪下,只能用脑袋砰砰撞桌面。
“夏大人,您糊涂啊。”雨化田轻声道,“若是陛下真的怪罪于你,还会派你去滨州吗?”
夏江愣住了。
“若不是考虑你确实忠心耿耿,朕早就砍了你。”
孟临冷哼一声,缓缓道:“均田乃国之根本,却触动太多人利益。那些道貌岸然的文官,有几个敢真刀真枪去干?满朝文武,也只有你这名悬镜司首尊敢得罪豪强,能镇得住那些世家大族了。”
夏江嘴巴发苦,他很想说,陛下,老臣也不想去得罪豪强,得罪那些世家。
可是现在这种情况,还是先保住自己脑袋再说吧。
“陛下圣明,滨州豪强与朝中大臣勾连甚深,若派寻常官员,必受掣肘。”夏江赶紧表忠心,“老臣定不畏权贵,粉身碎骨,为陛下冲锋陷阵,死而后己。”
“很好。”孟临声音陡然威严,“自今日起,朕成立土地清丈管理局,西厂全体人员并入此局中,专司全国均田事宜。夏江任局长,雨化田为副,首接对朕负责。“
夏江和雨化田对视一眼,同时站起身:“臣领旨。“
“夏爱卿,你在滨州做得很好。待全国均田完成,朕不会亏待你。“孟临仍然不忘给夏江画饼,“好好干,将来青史留名,定然有你一席之地。“
夏江浑身一震。
他忽然觉得,眼前这条路,或许真的能洗刷他半生骂名,在青史上留下不一样的一笔。
“去吧。“孟临摆手,“回去准备准备,过了年,你们就出发。“
二人退出御书房,即将走出皇宫时,夏江突然问道:“雨公公,你说……那些给我们立生祠的百姓,是真心的吗?百年之后,真的还会有人记得我们吗?“
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