凶獠之心的余烬。
那是卡吕冬野猪被众英雄撕裂后，残存于灰烬中的最后的神物。
一块拳头大小、焦炭般的残骸，表面覆盖着冷却熔岩似的龟裂纹路，深深浅浅。
而在那些狰狞的裂隙深处，有橙红色的光芒在无声地搏动，一下，又一下，如同深埋地底的活火山。
修恩几乎能想象指尖触及时，那残骸上传来的、如同濒死巨兽般的灼热脉动。但这禁忌的力量并非唾手可得。
传说中，唯有在狩猎祭的周年之夜，那个象征死亡与轮回的秋分日，以沾染过阿塔兰忒或其后裔鲜血的匕首，刺入这焦黑的核心，才能从那熔炉般的心脏里，剥离出指甲盖大小的、蕴藏着狂暴神性的活性余烬。
还有星堕鹿茸。
它的诞生是一场神怒与星坠交织的悲剧挽歌。
当阿尔忒弥斯圣洁的鹿被卡吕冬猎人的流矢贯穿，濒死的哀鸣撕裂月光，女神悲恸的泪水自天际垂落，引燃了亘古的星辰。
熔融的星铁裹挟着天火的炽烈与神祇的哀伤，如泪雨般砸向大地，与圣鹿头顶那象征神眷的鹿茸轰然交融。
最终冷却凝固的，是青铜色的珊瑚状结晶，表面流淌着星辰陨落后的幽微冷光。
它是大地与天穹碰撞的遗骸，是纯洁被亵渎后的神性凝结。
这两样东西……修恩的呼吸微微凝滞。
它们不仅仅是稀世的神话遗物，更是通往某种禁忌力量的钥匙，是足以点燃神坛的顶级祭品，亦是能令凡人脱胎换骨、也可能令其万劫不复的究极秘药。
其效力，足以在凡俗与神性的边界，掀起滔天巨浪。
“爱莉，走了。”
他转身，与爱莉一同踏入屋外的世界。
就在此刻，仿佛呼应着他们的出现，环绕着石屋的阴影中，一支又一支浸透了松脂的火把被猛然点燃。
橘红色的火焰“腾”地窜起，带着噼啪作响的爆裂声。
跳跃的火光将粗糙的石墙、泥泞的小径、以及那些沉默矗立在火光边缘的、穿着粗粝皮袍或亚麻长袍的身影，都染上了一层流动的、不安定的暖色。
火光映在修恩深沉的眼底。他环顾四周。
这里并非阿卡迪亚城邦那些喧嚣的市集或守卫森严的属地。
卡吕冬的狩猎场，是力量与信仰交织的原始之地。
空气中弥漫的不仅仅是松脂燃烧的焦香，更有一股若有若无的、混合着草药、血腥与香灰的奇异气息。
视线所及，除了那些肌肉虬结、眼神如鹰隼般锐利的猎户，便是更多沉默的身影——他们披着象征不同神祇的祭袍，或在火光中捻动珠串低声祈祷，或在阴影里用洞悉一切的目光默默审视着新来的旅人。
卡吕冬的狩猎场，与阿卡迪亚城邦那些秩序井然的属地截然不同。
这里没有规整的街道与市民的喧嚣，取而代之的，是莽莽林海边缘、篝火与神庙交错的原始图景。
粗犷的猎户与身披各色祭袍的祭司，构成了此地流动的血液与沉默的骨骼。
猎户们从幽深林莽中带回沾染神性的奇物，那些带着兽血余温的皮毛、骨骼、乃至更珍贵的核心，在神庙的祭坛前找到了归宿。
而神庙则回馈以盐、铁器、谷物，甚至蕴含微弱神恩的符咒与药剂。
这古老而隐秘的循环，如同深埋地下的庞大根系，滋养着卡吕冬狩猎场数百年不衰的、野性而神秘的繁荣。
橘红色的篝火噼啪作响，将松脂的焦香混着烤肉的油脂气息送入微凉的夜风。
阿尔忒弥斯神庙的圣女朱利安，此刻正站在跳跃的火光旁，她的银发在暖色中流淌着月华般的光泽，笑容却比篝火更明艳。
“修恩，”她的声音清脆，带着狩猎女神眷顾者特有的、仿佛林间清泉般的活力，“来尝尝？阿卡迪亚的山羊，那可是连奥林匹斯山的众神宴席上都少不了的珍馐。”
她亲自切下一块烤得金黄焦脆、油脂欲滴的羊肋排，递向修恩。
修恩的目光在那块的烤肉上停留了一瞬，随即微微颔首，礼节周全却带着一丝疏离：“有劳圣女阁下费心。”
“阁下？”朱利安那双如小鹿般灵动的眼眸瞬间瞪圆了，的红唇不自觉地微微嘟起，火光在她脸上跳跃，映出几分毫不掩饰的嗔意。
她向前凑近半步，篝火的热气似乎也随着她的动作扑面而来，“现在还要用这么生分的称呼吗？修恩·阿卡迪亚？”
她的尾音微微上扬，带着一丝不容回避的期待。
修恩的眉峰不易察觉地蹙了一下，似乎对这突如其来的亲昵要求感到困惑。
“称呼？”他心中则是淡淡的道：“我们……很熟吗？”
不过肯定不能这么说。
朱利安眼中的光芒似乎黯淡了一瞬，但随即被更明亮、更执拗的光取代。
她依旧举着那块羊排，固执地看着他，篝火在她眼底燃烧。
短暂的沉默在噼啪的火声中蔓延。
修恩的目光扫过她坚持的姿态，最终落在她手中那块散发着香气的食物上——毕竟是她带他进入了这片狩猎的核心之地。
他轻轻吸了口气，妥协般地开口，声音低沉却清晰：“……多谢款待，朱利安小姐。”
“朱利安小姐”几个字落入耳中，圣女脸上那点小小的阴霾瞬间烟消云散，笑容如同拨开乌云的月轮，重新焕发出光彩。
她满意地将羊排塞进修恩手里，动作轻快得像只得逞的小狐狸。
然而，这旁若无人的亲近，如同一颗投入平静湖面的石子。
不远处，阿卡迪亚城主的女儿，那位身着华贵长裙、发间缀着珍珠的少女，立刻像被惊动的天鹅般抬起了头。
她的目光在修恩和朱利安之间快速扫过，随即扬起一个恰到好处、却带着明显城邦贵族矜持的微笑，声音如清泉击石般响起：“修恩少爷，我们阿卡迪亚城邦在过往的卡吕冬狩猎中，也并非毫无建树呢。
前些年收获的野猪獠牙，至今还装饰在市政厅的廊柱上。今年更是猎获了一头重逾百斤的壮硕公猪，肉质紧实，蕴含的野性精华想必对您大有裨益。不知督查大人是否需要，我这就命人……”
她的话语未落，一声清晰而略带嘲讽的轻笑便从另一侧传来，如同冰冷的金属刮过石板。
阿波罗神庙的圣女，那位身姿挺拔、金发如阳光流淌的女子，正慵懒地靠在一根刻有太阳纹饰的石柱旁。
她指尖随意地拨弄着腰间悬挂的小小金弓，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度。
“呵，”她的声音带着神殿祭司特有的清越与疏离，目光如实质般落在城主女儿身上，“修恩督查既然已经踏入了卡吕冬的狩猎场，还看得上你那区区百斤的‘成果’么？”
她刻意加重了“成果”二字，其中的轻蔑不言而喻。
随即，她的视线转向修恩，金色的眼眸在火光下如同熔化的黄金，带着一种洞察一切的光芒和不容置疑的自信：“要我说，督查大人若真想有所斩获，就该选择与我们阿波罗神庙同行。白昼，便是吾主阿波罗的领域。我们的‘神目之树’，能轻易穿透林间的迷雾与阴影，将那些藏匿于莽荒中的……‘该死畜生’的踪迹，清晰地烙印在追寻者的脑海之中。”
她的话语斩钉截铁，如同神谕宣告，带着太阳神所赋予的灼热锋芒，瞬间将篝火旁的温度都压低了几分。
篝火的光影在三人之间明灭跳跃，空气里弥漫开的不再仅仅是松脂与烤肉的味道。
“话，可不能这么说呢。”
芙拉，那位阿卡迪亚城主的明珠，微微扬起下颌，珍珠在她乌黑的发髻间闪烁着冷光。
她直视着阿波罗的圣女夏洛蒂，声音依旧保持着贵族特有的圆润腔调，但眼底深处已凝起一丝不易察觉的锐利。
“我们阿卡迪亚城邦的‘山岳之眼’神术，或许不及神庙供奉的神术那般能沟通天听，但在这片属于凡人的猎场……”
她刻意停顿，目光扫过周围那些沉默聆听、肌肉虬结的猎户身影，“它的根须，早已深扎进每一寸泥土。它的意志，便是这片山林无声的律令。
这里的猎人，敬畏它，也……听从它。”
眼看着两位身份尊贵的女子之间，无形的火花几乎要引燃篝火旁的空气，阿尔忒弥斯的圣女朱利安轻盈地插了进来，像一头灵巧的鹿跃入对峙的猛兽之间。
“哎呀呀，”她发出清脆的笑声，带着一种天然的、能融化坚冰的暖意，双手夸张地在空中虚按，“看看这篝火，多么温暖！看看这烤羊，多么！我们聚集于此，不都是为了驱散那盘踞在卡吕冬山林中的不祥诅咒吗？诅咒未除，自己人倒先‘狩猎’起彼此来了？”
她俏皮地眨眨眼，指向篝火架上那几只已被烤得表皮金黄酥脆、油脂正滋滋滴落火堆、散发出浓郁焦香与肉香的阿卡迪亚山羊，“诸位尊贵的战士和祭司们，与其让言语的箭矢伤及袍泽，不如先让这诸神都垂涎的美味，填饱我们的肚子，也……安抚一下躁动的心神？”
这番圆场，正合修恩的心意。
他对眼前这场因他而起的、夹杂着神权与世俗权柄的微妙角力兴趣缺缺——或者说，远不如那在火焰舔舐下散发出致命诱惑的烤羊来得实在。
在渔港，羊肉并非稀罕物，但这来自阿卡迪亚群山之巅、呼吸着最纯净山风、啃食着蕴含神性草药的野山羊，其肉质之鲜美、风味之独特，在后世那充斥着工业气息的时代早已成为传说。
此刻能亲口品尝这传说中“纯天然无污染”的远古珍馐，修恩腹中的馋虫早已被那浓郁的焦香勾得蠢蠢欲动。
“芙拉小姐，”修恩适时地开口，声音平静，目光却已不由自主地飘向那的烤肉，“朱利安小姐说得在理。美食当前，确实不该辜负。”
他巧妙地转移了焦点，也给了芙拉一个台阶。
芙拉深吸一口气，压下被夏洛蒂撩起的愠怒。
她明白修恩的意思，也深知此刻纠缠无益。
她转向侍立在不远处阴影中、如同磐石般沉默的营地总管，声音恢复了惯有的、不容置疑的命令口吻：“总管，立刻将悬赏令散发出去。
告诉所有能踏足这片山林的猎户与山民，谁能提供关于诅咒核心的可靠线索，或者……找到我们需要的那几样‘关键之物’，”
她意有所指地顿了顿，“阿卡迪亚城邦的金币和我的个人嘉奖，绝不会吝啬。让他们抓紧时间。”
“谨遵您的意志，芙拉小姐。”
总管深深躬身，动作一丝不苟，如同演练过千百遍。
他甚至没有抬头直视芙拉，保持着绝对的恭顺，倒退着融入了营地边缘更深的黑暗之中。
这份刻入骨髓的服从，无声地昭示着这个时代森严的等级——即便是总管这样的人物，在未来的城邦继承人面前，也不过是依附于大家族的、更高一级的“奴隶”罢了。
“啧啧，城邦的继承人，号令起山野之民来，当真是方便得很呢。”
夏洛蒂那带着金铁摩擦般冷感的嗤笑声再次响起，她倚着石柱，指尖缠绕着一缕阳光般的金发，目光斜睨着芙拉，充满了毫不掩饰的玩味与一丝居高临下的怜悯。
“一声令下，便有无数双眼睛替你翻遍每一片落叶，每一块山石……真是令人羡慕的权柄啊。”
她的话语如同淬毒的细针。
作为宙斯神庙的圣女，她的心与未来早已注定要奉献给那端坐于雷霆王座的神王，在凡人眼中如同云端般高不可攀。
芙拉那世俗继承人的身份，在她看来，不过是尘世中稍纵即逝的微光，又怎能与神眷的永恒相比？
更何况，众所周知，那位至高无上的神王陛下，对美丽凡人的“眷顾”，可是出了名的……“博爱”。
“我……不过是承蒙祖荫，大家愿意给未来的城主一点薄面罢了！”
(http://www.shuxiangmendi.net/book/cbfaie-104.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net