“吱呀——”
就在这时，对面铺位传来轻微的响动。是李红梅！
她坐了起来，在黑暗中，她的声音带着刚醒的沙哑，却异常清晰地响起，替无法发声的林晚做了回应：“王干事？这么晚了，有事？”
门外的王卫东似乎顿了一下，随即声音恢复了惯常的严肃，听不出情绪：“李红梅同志？正好，你也醒了。关于明天‘净身礼’的事，需要跟林晚同志交代一下注意事项。白天忙，只能现在过来了。”
净身礼？！
这三个字像一道带着冰碴的闪电，劈进林晚的脑海！这就是那个“七天内”的规矩？！
“净身礼是明天傍晚的事，王干事，”李红梅的声音平静无波，却带着一种无形的屏障感，“规矩是老人们定的，流程我们也都清楚。林晚同志今天去镇上寄信，来回走了大半天，累坏了，刚睡下。有什么注意事项，明天上工路上我跟她说也一样，不耽误事。您看？”
李红梅的话滴水不漏，既点明了林晚的疲惫，又主动揽过了传达“注意事项”的责任，更隐隐抬出了“老人们定的规矩”来暗示王卫东此刻的打扰不合时宜。
门外陷入了短暂的沉默。空气仿佛凝固了，无形的压力透过门板渗透进来。林晚蜷缩在被子里，死死捂住嘴，连呼吸都停滞了，心脏在胸腔里疯狂擂动，等待着门外的宣判。
几秒钟后，王卫东的声音再次响起，听不出喜怒，却带着一种冰冷的、不容置疑的意味：“也好。李红梅同志，你经验足，就由你提醒林晚同志。‘净身礼’是村里的传统，为新来的姑娘们祈福净秽，保佑平安顺遂，务必虔诚庄重。明晚日落时分，村西头的老槐树下集合，穿戴整洁，心无杂念。记住，七日期满，不可延误。”
祈福？净秽？保佑平安顺遂？
王卫东用词庄重，但每一个字落在林晚耳中，都带着不祥的寒意。尤其是那句“七日期满，不可延误”，更像是一种冰冷的倒计时警告。
“知道了，王干事。”李红梅的声音依旧平稳，“您放心，我会提醒她的。您也早点休息。”
门外再无声响。沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。
首到脚步声彻底消失，林晚才猛地吸进一口气，剧烈的呛咳起来，肺里火烧火燎，眼泪不受控制地涌出。她像刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，冰冷地黏在皮肤上。
屋内死寂。刘爱红似乎翻了个身，嘟囔了句梦话。
黑暗中，李红梅的铺位传来窸窸窣窣的声音。她并没有躺下，而是坐了起来，面朝着林晚铺位的方向。
林晚能感觉到，李红梅的目光在黑暗中，如同实质般落在自己身上，带着一种沉甸甸的、洞悉一切的穿透力。
“听到了？”李红梅的声音压得极低，像耳语，却清晰地钻进林晚的耳朵。
林晚僵硬地点了点头，随即意识到黑暗中对方可能看不见，才从喉咙里挤出一个带着浓重鼻音的“嗯”。
“‘净身礼’……”李红梅的声音停顿了一下，似乎在斟酌词句，带着一种难以言喻的沉重，“……是村里的老规矩。新来的姑娘，七天内，要去村西头那口……老井边，用井水净身，由村里德高望重的老人……或者王干事代表，念祝祷词，算是……祛除外乡带来的晦气，祈求土地爷保佑，在这片土地上平安。”
井水！又是那口井！
林晚的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！日记里的警告“井里的水……别喝……有铁锈味……不，那不是铁锈……是……”，赵大伟刮胎记时绝望的嘶吼，还有此刻这指向井水的“净身礼”……所有的线索，都像毒蛇一样，死死缠绕着那口深不见底的魔井！
“可是，刘爱红不也是新来的吗？”林晚很是疑惑。
“你跟她不一样！”
不一样？
哪里不一样？
刘爱红不也是新来的女知青吗？她们同一天坐着同一辆卡车来到这里，睡在同一个屋子，干着同样的活！
为什么只有她林晚要去参加那个听起来就毛骨悚然的“净身礼”？为什么刘爱红就可以安然无事？
这个迟来的、尖锐的疑问，瞬间压过了对日记血字和王卫东的恐惧，带着一种被刻意针对、被推入火坑的巨大荒谬感和委屈，猛地冲上林晚的心头。
她甚至忘了害怕，在黑暗中猛地抬起头，尽管看不见李红梅的脸，但她的目光却像两道灼热的射线，穿透黑暗，首首地“钉”向李红梅铺位的方向。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，第一次，不是因为恐惧而失语，而是因为巨大的困惑和不平，让她急于发声却又不知如何组织语言：“……为……为什么……？刘……刘爱红她……”
她的声音依旧颤抖、细弱，却带着一种从未有过的、近乎质问的尖锐。
黑暗中，李红梅似乎轻轻地、几不可闻地吸了一口气。沉默了几秒，她的声音才再次响起，依旧低沉，却带着一种洞悉世事的、近乎冷酷的平静：
“刘爱红她爸，是城里供销社的，管点事儿。” 李红梅的语调没有任何起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实，“她来之前，她爸托人给公社书记递过话，也给王支书……送过礼。意思很明白，自家闺女娇气，胆子小，身子骨也弱，经不起折腾。村里的‘老规矩’，能免则免。”
轻飘飘的几句话，像一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了林晚心头那点刚刚燃起的、带着委屈的火焰。
原来……是这样。
不是规矩变了，不是她特殊。
仅仅是因为……刘爱红有个“管点事儿”的爹，送了礼，递了话。
而她林晚，父母只是棉纺厂最普通的工人，无权无势，哥哥拼尽全力也不过是个机械厂的新工人。她的家信里塞着省吃俭用攒下的粮票和几块钱，却买不来一句递到支书面前的“关照”。
“……所以……”林晚的声音低了下去，带着一种认命般的、死灰般的绝望，“……所以，只有我……”
“村里的‘老人’……还有王支书，总得有个交代。”李红梅的声音在黑暗中显得更加飘忽，带着一种难以言喻的沉重，“规矩……是死的，人……是活的。总得有人去‘净’这个身，完成这个‘仪式’。”
交代？仪式？
林晚只觉得一股寒气从心底升起。这所谓的“净身礼”，根本不是什么祈福，而是一场彻头彻尾的、针对她这个最弱小、最无助的外来者的……献祭？为了满足某些人掌控的欲望，为了维系那个腐朽而恐怖的“规矩”？
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