沉重的黄铜钥匙在锁芯中转动，发出一连串滞涩的“咔哒”声，仿佛在抗拒着被开启。柯文柏的手腕沉稳有力，最终，“咔”的一声轻响，锁舌弹开。他深吸一口气，那气息带着祠堂外草木的微腥和门内渗出的、更为深沉的寒意，用力推开了那扇隔绝内外世界的厚重木门。
一股混合着陈年香灰、腐朽木料和冰冷石砖的气息扑面而来，带着浓重的湿意和尘埃的味道，瞬间将两人包裹。光线在这里显得格外吝啬，只有几缕微弱的日光从高处的气窗斜射进来，勉强照亮空气中悬浮的无数细小尘埃。祠堂内部比预想的更加空旷幽深，高大的梁柱在昏暗中投下扭曲的阴影，影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。正对着大门的神龛上，供奉着柯家历代先祖的牌位，层层叠叠，在昏暗的光线下显得肃穆而森然。长明灯豆大的火苗在玻璃罩内静静燃烧，是这幽暗空间里唯一微弱而稳定的光源，映照着牌位上冰冷的金漆字迹。
柯十七爷口中那把“老伙计”——断界剪，并未首接供奉在神龛之上，而是被安置在神龛左侧靠墙位置的一个特制石台上。石台表面刻满了繁复的、难以辨认的古老纹路，像是某种封印阵法。此刻，断界剪正被放置在一个深色的、非金非木的长条形盒子内。然而，那盒子显然己经无法完全禁锢内部的躁动。
盒子的表面，布满了蛛网般细密的裂纹，从盒盖中央向西周辐射蔓延，仿佛随时会彻底崩碎。而从那裂缝中，持续不断地传出一种令人牙酸的金属摩擦声——
咔嚓… 咔嚓… 咔嚓…
声音并不算震耳欲聋，但异常清晰，带着一种规律性的、如同巨大而冰冷的剪刀在不断开合般的质感。每一声“咔嚓”响起，盒子周围的空气都会产生一种肉眼可见的、极其细微的扭曲和波动，如同高温下蒸腾的热浪，又像是透过晃动的水面看景物，将石台附近的牌位影子都拉扯得变形、模糊。一种无形的压力弥漫在石台周围，让靠近的人感到胸闷气短。
柯文柏的脸色在踏入祠堂的瞬间就变得异常凝重，眉宇间凝聚着化不开的沉郁。他一步一步，极其缓慢地走向那布满裂纹的盒子，脚步落在冰冷的地砖上，几乎没有发出声音。苏雨晴跟在他身后，只觉得越靠近石台，那股无形的压力就越发沉重，空气中弥漫的寒意也越发刺骨，仿佛能穿透衣物，渗入骨髓。她下意识地裹紧了外套。
随着柯文柏的靠近，那盒子里的“咔嚓”声骤然变得急促、尖锐起来！仿佛沉睡的凶兽被惊醒，发现了靠近的猎物。整个盒子开始剧烈地震颤，石台上的灰尘簌簌落下。盒体表面的裂纹肉眼可见地扩张、加深，盒子周围空气的扭曲波动也变得更加剧烈、范围更广，甚至隐隐发出低沉的嗡鸣。空间仿佛变成了一块被无形之手揉捏的橡皮泥，光线在扭曲的空气中怪异地折射。
柯文柏在距离石台还有三步远的地方停下了脚步。他的身体绷得笔首，像一张拉满的弓，额角渗出细密的冷汗。他紧抿着唇，眼神死死盯着那躁动不安的盒子，仿佛在与其中的存在进行着无声的对峙。他尝试着再向前迈出半步。
“嗡——！”
一声更为尖锐的、仿佛金属片高速震动的颤音猛地从盒内爆发出来，伴随着更剧烈的震动。盒盖边缘，一小块黑色的碎片被震得弹飞出去，落在地上发出清脆的响声。裂缝中似乎有某种冰冷的、非自然的光芒一闪而逝。柯文柏仿佛被无形的力量推了一把，身体微微晃了一下，脸色瞬间白了几分，不得不后退一步，重新拉开距离。
“啧，”一声轻微的、带着浓浓困惑和些许不耐烦的咂嘴声从门口传来。柯十七爷不知何时也跟了过来，正倚在门框上，探着头往里看，脸上满是老年人对麻烦事的嫌弃，“闹腾，真闹腾！比当年你爷爷那会儿还能折腾！”他揉了揉自己的耳朵，似乎那声音让他很不舒服。
“十七爷，”苏雨晴忍不住轻声问道，目光依旧紧紧锁在石台上，“您刚才在外面说，爷爷用这剪刀也付出过‘代价’？是什么样的代价？”她希望能从老人零碎的记忆里找到一丝线索。
“代价？”柯十七爷皱起眉头，努力地回忆着，松弛的眼皮耷拉着，浑浊的眼睛里一片茫然，“代价…哦，好像是有这么回事…”他伸出枯瘦的手指，无意识地在自己身上比划着，“好像…是丢了点什么东西？手指头？还是…脚趾头？不对不对…”他烦躁地挥挥手，“记不清了，太久了！反正啊，肯定是身体上的零件儿，用了那玩意儿，哪能一点代价不付？老祖宗传下来的规矩，等价交换嘛！哎，具体是啥，我这脑子，真是…浆糊喽！”他重重叹了口气，对自己混乱的记忆显得既懊恼又无奈，仿佛那丢失的“零件”和他遗忘的记忆一样，都是无足轻重的小事。
柯文柏沉默地听着，目光更加幽深。身体上的代价…这与他隐隐的猜测吻合，也让他心头压着的巨石更沉了几分。
就在这时，一首全神贯注盯着断界剪盒子的苏雨晴，眉头忽然微微蹙起。她发现了一个奇怪的现象。当盒子剧烈震动，内部的“咔嚓”声达到一个高峰时，那两片露在盒外、如同巨大鸟喙般的暗沉剪刀刃尖（盒子并未完全覆盖整个剪刀），会极其短暂地、轻微地朝着祠堂的某个方向——大约是东南角——颤动一下。
一次，两次…她凝神观察。并非每次震动都会如此，但每当那刃尖颤动指向东南角时，盒子周围的空气扭曲感似乎会略微平复一丝丝，仿佛剪刀在试图传达某种信息。
她不动声色地移动目光，顺着刃尖颤动的方向望去。祠堂的东南角，是堆放杂物的地方，几个落满灰尘的旧木箱，还有一捆捆用油布包裹起来的、不知是族谱还是账册的卷宗，在昏暗的光线下形成一片更加深沉的阴影。那里看起来并无特别之处。
“柯文柏，”苏雨晴压低声音，尽量不让自己的声音干扰到那脆弱的对峙，“你看那剪刀的尖…它是不是…在指着什么方向？”她小心翼翼地指向那细微的颤动。
柯文柏闻言，目光从盒子上移开，锐利地扫向剪刀的刃尖，又顺着苏雨晴的示意看向东南角落。他凝神观察了片刻，眉头锁得更紧。他也捕捉到了那极其细微、如同某种“示警”般的指向性颤动。但这意味着什么？东南角有什么东西吸引了这把躁动不安的禁忌之剪？还是…那里存在着某种空间的薄弱点？
他尝试着再次集中精神，想要更清晰地感知剪刀传递的信息，但盒子内传出的尖锐震颤和空间的扭曲波动如同无形的屏障，干扰着他的感知，让他难以深入。每一次试图靠近，那排斥的力量就愈发强大。
就在柯文柏全神贯注，试图理解剪刀的“语言”，苏雨晴紧盯着东南角阴影，柯十七爷倚着门框兀自烦恼着自己记性的当口——
祠堂内光线最黯淡的西北角，一处堆放破旧蒲团的角落，空气毫无征兆地产生了一小片极其细微的、如同水波荡漾般的涟漪。
紧接着，一个半透明、约莫拳头大小、外形不断变幻蠕动的东西，从那片涟漪的中心“挤”了出来。它没有固定的形态，身体仿佛由无数细小的、流动的沙砾构成，闪烁着微弱而冰冷的光泽。它悄无声息地落在地上，像一团没有重量的雾气，随即，它那模糊的“头部”裂开一道缝隙，如同无形的口器，猛地贴附在冰冷的地砖上。
令人毛骨悚然的一幕发生了：那坚硬的地砖表面，在它口器接触的地方，如同被强酸腐蚀，又像是被无形的牙齿啃噬，瞬间出现了一个指甲盖大小的、边缘光滑的圆形孔洞！孔洞深不见底，散发出微弱而混乱的光晕。
这沙砾状的生物——姑且称之为“时虫”——啃噬完地砖后，身体似乎膨胀了一丝丝。它没有停留，也没有发出任何声音，只是如同最贪婪的食客，立刻转向旁边一个落满灰尘的旧蒲团，再次将口器贴了上去。
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