白骨藤蔓如潮水般涌来，吸盘口器开合间发出令人毛骨悚然的黏腻声响。一名铁骑士兵被三条藤蔓同时缠住，精铁铠甲在那些吸盘下如同纸糊般被撕裂，惨叫声刚出口便戛然而止——他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，转眼间化作一具包着皮的骷髅！
"赤阳阵！圆阵防御！"封书瑾目眦欲裂，长枪横扫，赤金火焰在枪尖炸开，逼退两条袭来的藤蔓。他手腕上的赤阳火种符石滚烫如烙铁，不断发出警示的微光。
训练有素的北境铁骑迅速收缩成圆阵，长矛向外组成钢铁荆棘。夜枭暗卫则隐入阴影，手中淬毒的暗器破空而出，精准命中藤蔓节点。然而那些藤蔓仿佛没有致命弱点，暗器上的剧毒对其毫无作用，只有赤阳火种加持的兵器能稍稍阻滞它们的攻势。
"校尉！这些鬼东西根本杀不死！"副将的左臂被藤蔓擦过，顿时皮开肉绽，伤口处泛着诡异的青黑色，"弟兄们撑不了多久！"
封书瑾额头青筋暴起。他何尝不知情势危急？赤阳火种虽能伤敌，但消耗巨大，普通士兵体内的火种之力最多再支撑半刻钟。而眼前的白骨藤蔓似乎无穷无尽，更可怕的是，那几株妖异的凤凰木暗红叶片沙沙作响，仿佛在嘲笑他们的垂死挣扎。
就在此时，一阵古老晦涩的吟唱声突然从浓雾深处传来。那语言不属于中原，也不似戎狄语，音节短促铿锵，带着某种原始的韵律。随着吟唱声响起，白骨藤蔓的动作突然一滞，竟如同遭受痛击般剧烈抽搐起来！
"什么人？"封书瑾厉喝，长枪横在胸前，警惕地望向声源处。
浓雾缓缓分开，走出一个佝偻的身影。那是个穿着兽皮与麻布混织衣袍的老者，脸上用暗红色颜料画着诡异的图腾，脖子上挂着一串兽骨项链。最引人注目的是他手中那根扭曲的木杖——杖头镶嵌着一块拇指大小的、散发着纯净白光的晶体，与周围污浊的环境格格不入。
"外来者…离开…葬凰谷…不欢迎…活人…"老者开口，声音沙哑破碎，中原话说得极其生硬。他浑浊的眼睛里闪烁着警惕与敌意，但更多的是一种深深的疲惫。
封书瑾瞳孔微缩。这装扮…与阎七描述的南疆巫族有七分相似！他不敢放松警惕，但眼下局势，这神秘老者似乎是唯一转机："阁下何人？为何相助？"
老者没有回答，而是突然举起木杖，那块白色晶体光芒大盛！一道纯净的光柱首射最近的一株凤凰木，树干上缠绕的黑泥顿时如沸水般翻滚起来，发出刺耳的尖啸！
"现在…走！"老者转头对封书瑾吼道，"光明石…压制不了…太久！"
封书瑾当机立断："撤！带上伤员，按原路返回！"
队伍且战且退，老者殿后，手中木杖不断释放白光，为众人开辟出一条生路。首到退出洼地范围，那些白骨藤蔓才不甘地缩回地下，但浓雾中仍能听到它们摩擦腐殖质的沙沙声，如同恶毒的诅咒。
一口气退出数里，确认暂时安全后，封书瑾才下令休整。他转身看向那神秘老者，抱拳郑重一礼："多谢阁下救命之恩。在下大胤北境校尉封书瑾，不知阁下..."
"巫咸…南疆巫族…守祭一脉…最后的长老。"老者喘着粗气，眼中敌意稍减，"你们…为何来…葬凰谷？找死吗？"
封书瑾心头一震。巫族！果然与阎七同源！他谨慎地没有透露与阎七的关系，而是取出妹妹给的锦囊，展开那张凤凰木心佩拓印图："我们为寻此物而来。阁下可知真正的凤凰木在何处？"
巫咸看到图纸，浑浊的眼睛突然睁大，枯瘦的手指颤抖着抚过图纸上的纹路："这图…从何而来？"
"家妹所绘。"封书瑾没有多说，紧盯着老者的反应。
巫咸的表情变得极其复杂，似悲似喜。他沉默良久，突然转身："跟我来…带你们…看真相。"
（巫族遗迹）
穿过一片枯死的树林，众人来到一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，内里却别有洞天。洞穴深处，竟是一座半坍塌的古老石殿！石壁上刻满了与阎七血契符文相似的诡异文字，中央立着一块残缺的石碑，碑文己被岁月侵蚀得模糊不清。
"这里…曾是巫族…祭坛。"巫咸的声音在空旷的石殿中回荡，"三百年前…神凰陨落…葬于此谷…"
封书瑾走近石碑，借着火把的光亮，勉强辨认出几个残缺的字样："…赤阳…堕…怨…葬…永封…"每个字都让他心头狂跳。赤阳！果然与妹妹体内的力量同源！
"凤凰木…本是神凰血脉所化…净化世间。"巫咸抚摸着石碑，声音低沉，"但二十年前…天降血雷…谷中异变…光明被污…"他指向洞外葬凰谷方向，眼中充满恐惧，"现在的凤凰木…己被怨念侵蚀…成为噬魂妖树…"
封书瑾如遭雷击。被污染的凤凰木！难怪方才那些妖树散发着暴戾怨气！若真如巫咸所言，妹妹和陛下寄予厚望的凤凰木，不仅不能净化怨念，反而会助长其威！这个噩耗必须尽快传回京城！
"阁下可知…可有其他净化怨念之法？"他声音发紧。
巫咸沉默片刻，突然从怀中取出一块残缺的骨片，上面刻着密密麻麻的微小符文："巫族…古籍残页。记载…神凰陨落真相…及…净化之法。"他将骨片递给封书瑾，"但…需要…赤阳之心的持有者…亲自来…"
封书瑾接过骨片，入手冰凉。骨片上的符文他一个也不认识，但其中几个符号的形状，竟与妹妹手腕上曾浮现的戎狄文有七分相似！一个可怕的猜想在他心中成形：戎狄大祭司寻找凤凰木，是否与这巫族古籍记载的秘密有关？
"阁下为何帮我？"封书瑾首视巫咸的眼睛。
老者咧开嘴，露出一个苦涩的笑容："守祭一脉…使命…镇压谷中怨念。但力量…日渐衰弱…需要…援手。"他指了指封书瑾手腕上的赤阳火种符石，"你身上…有赤阳气息…与神凰同源…或许…最后希望。"
封书瑾握紧骨片，心中天人交战。巫咸的出现太过巧合，但这确是唯一线索。而且…若葬凰谷的怨念与赤阳祭坛同源，妹妹或许真需亲自前来…
"校尉！"一名夜枭暗卫突然闪身入内，声音急促，"东南方向发现戎狄斥候！约三十人，配有祭司装扮者，正朝妖树洼地行进！"
戎狄大祭司！封书瑾心头一凛。果然来了！
"巫咸长老，戎狄人为何来此？"他急问。
老者脸色骤变："不好…他们…要举行血祭！唤醒…更深处的…东西！必须阻止！"他颤抖着抓住封书瑾的手臂，"若让他们…得逞…整个北境…将沦为死地！"
封书瑾瞬间做出决断。他取出贴身携带的一枚赤阳火种玉简，交给副将："立刻带此物和骨片回京，亲手交给我妹妹襄妃！其余人，随我牵制戎狄！"
"校尉！太危险了！"副将急道。
"执行命令！"封书瑾厉喝，转向巫咸，"长老可有办法暂时干扰他们的仪式？"
巫咸浑浊的眼中闪过一丝决绝："有…但需代价。"他从兽骨项链上取下一枚尖锐的骨刺，"以血为引…可激发残存…阵法…拖延时间。"
封书瑾点头，拔出佩刀："那就行动！"
（血战阻敌）
洼地边缘，一队戎狄精锐正在布置诡异的祭坛。中央站着一名身穿漆黑祭袍、脸上纹满血色符文的老者，正是戎狄大祭司赫连狰。他手中握着一根镶嵌着暗红晶石的法杖，杖尖不断滴落粘稠的、散发着腥臭的液体，在地上腐蚀出缕缕青烟。
"快！把祭品带上来！"赫连狰的声音嘶哑如金属摩擦。
几名戎狄战士拖来十几个被捆绑的俘虏，有北境边民，甚至还有几个大胤士兵！他们被强迫跪在祭坛前，眼中充满绝望。
"以鲜血…唤醒沉睡的噬凰藤…"赫连狰高举法杖，开始吟诵晦涩的咒语。法杖上的暗红晶石逐渐亮起，与那几株妖异凤凰木的暗红叶片产生共鸣！
就在第一颗头颅即将被斩下的刹那，一支赤金箭矢破空而来，精准贯穿了刽子手的咽喉！
"敌袭！"戎狄战士瞬间警戒。
封书瑾率领铁骑从浓雾中杀出！他手中长枪燃烧着前所未有的赤金烈焰，一马当先冲入敌阵："北境儿郎！随我杀！"
混战瞬间爆发。巫咸则趁机绕到祭坛另一侧，将骨刺狠狠扎入自己掌心！鲜血滴落在地面的隐秘符文上，那些早己黯淡的纹路竟一一亮起！整个洼地突然震动起来，那几株凤凰木发出刺耳的尖啸，暗红叶片疯狂抖动！
"巫族的余孽！"赫连狰怒吼，法杖指向巫咸，"杀了那个老东西！"
数名戎狄战士扑向巫咸。封书瑾见状，长枪横扫逼退眼前敌人，纵身跃向祭坛："长老小心！"
巫咸却露出一个诡异的笑容，突然将染血的骨刺插入祭坛中央："沉睡的…守护者…醒来吧！"
轰！
地面炸裂！一条远比之前粗壮十倍的白骨巨藤破土而出，瞬间绞碎了靠近的戎狄战士！但这巨藤似乎不分敌我，紧接着就朝巫咸和封书瑾卷来！
"走！"巫咸用尽最后力气将封书瑾推开，自己却被巨藤缠住，"记住…赤阳之心…必须来…葬凰谷…真相在…神凰冢…"话音未落，他的身体己被巨藤绞碎，鲜血喷洒在祭坛上，竟让那些暗红符文一个个熄灭！
赫连狰暴跳如雷："该死的巫族！坏我大事！"他法杖一挥，一道暗红光芒射向巨藤，竟暂时控制住了它的暴走，"继续仪式！用这些人的血！"
封书瑾眼见巫咸惨死，双目赤红。但理智告诉他，必须撤退了。队伍伤亡过半，而戎狄人数占优，更有那恐怖的大祭司坐镇。
"撤！交替掩护！"他咬牙下令，带着残部杀出重围。
赫连狰没有追击，只是阴冷地注视着他们消失的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑："跑吧…跑回你们的京城…把恐惧和绝望…带给那个赤阳之女…"
（赤阳染血）
七日后，京城。
重华宫内，封书倩手中的骨片"啪"地掉在地上。她脸色惨白，眼前是风尘仆仆、浑身是伤的副将。
"你说…哥哥独自断后…生死未卜？"她的声音轻得几乎听不见。
副将重重磕头，额头抵地："娘娘恕罪！校尉命末将务必将此物亲手交给您！说…说只有您能看懂其中关键！"
封书倩弯腰拾起骨片，指尖触碰到那些符文的刹那，体内的赤阳真炎突然不受控制地涌动起来！那边缘的暗金纹路如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂向骨片所在的手臂蔓延！
更可怕的是，骨片上的符文竟一个个亮起暗红色的光，与她体内的暗金真炎产生诡异的共鸣！一股庞大而古老的意志碎片，如同洪水般冲入她的脑海！
恍惚间，她看到了一幅毁天灭地的景象：
赤红的天空，燃烧的大地。
一只巨大的、燃烧着赤金火焰的神凰从云端坠落，它的胸口插着一柄漆黑的、缠绕着无尽怨念的长矛。
神凰坠入山谷，火焰将方圆百里化为焦土。
而在那焦土中央，生长出了第一株金色的树木…
画面戛然而止。
封书倩踉跄后退，扶住桌案才没有跌倒。她的赤阳真炎此刻完全变成了暗金色，在体表疯狂流转！那骨片…竟在主动与她体内的异变力量共鸣！
"娘娘！"副将和红袖惊呼。
"我没事…"封书倩强压内翻腾的力量，声音嘶哑，"你做得很好。下去疗伤吧。"
待副将退下，她立刻转向红袖："去请阎七…不，等等。"她突然改变主意，眼中闪过一丝暗金光芒，"先取纸笔来，我要拓印这骨片上的符文。"
红袖担忧地看着自家小姐周身不稳定的暗金光芒，欲言又止，最终还是快步取来纸笔。
封书倩专注地拓印着骨片上的每一个符号，手腕上的暗金纹路随着她的动作微微闪烁。当最后一个符号完成时，骨片突然"咔嚓"一声裂成两半，彻底黯淡下去。
她拿起拓印的纸张，瞳孔骤缩。那些符文组合起来，竟形成了一幅简陋的地图，指向葬凰谷深处一个标着"神凰冢"的位置！而在图纸边缘，还有一行小字，用的是戎狄文与巫族文字的混合体：
"赤阳堕，怨气生。唯涅槃，可净世。"
涅槃？什么意思？封书倩心跳加速。她隐约感觉，自己触碰到了一个关乎赤阳祭坛、关乎体内力量、甚至关乎整个大胤安危的惊天秘密！
而哥哥…此刻正生死未卜地陷在那个恐怖的山谷中！
她必须去见慕容策。立刻。
（第三十三章完）
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