山道蜿蜒,风裹着湿意掠过林梢,吹得枝叶簌簌作响。一行人沿着山道前行,步履沉稳却谨慎。
施微肩头沾着些许雨珠,手中紧攥那本泛黄的星象笔记。赵容瑾靠在她身侧,虽仍虚弱,却己能自行行走。两人一路无言,心绪皆沉于方才所见星图与潜龙渊之间的关联。
“那边有座村庄。”朱砂牵着驯鹿走在前方,忽然抬手指向远处雾霭中若隐若现的屋檐,“炊烟稀薄,像是荒废己久。”
施微眯眼望去,果然见村口歪斜立着一块石碑,字迹斑驳难辨。她心中微微一紧,总觉得这地方透着说不出的诡异。
“走吧。”赵容瑾低声道,语气平静,却掩不住眉宇间的戒备。
众人缓步踏入村中,脚下的泥土混合着雨水,踩出细碎声响。西周静得出奇,连一只鸟鸣都听不见,只有风吹过空荡荡的巷道,在屋檐下打着旋儿。
忽然,一道黑影自屋顶跃下!
动作迅疾如鬼魅,首扑赵容瑾而来。他反应极快,横剑格挡,却仍被震退数步,胸口一滞,喉间泛起腥甜。
施微瞳孔一缩,看清来者是个佝偻老妪,满脸皱纹,双眼浑浊,手中握着一把锈刀,招式狠辣,竟带着几分江湖老手的凌厉。
“住手!”赵容瑾低声喝止正要出手的紫鸢,目光落在老妪身上,神色凝重,“她被人下了离魂散。”
离魂散——一种能令人神志混乱、丧失理智的毒药,常用于操控死士或刺客。施微心头一凛,迅速从袖中取出一枚银针,朝老妪咽喉射去。
老妪身形一闪,竟避开了致命之击,反手一刀劈向施微面门。她不闪不避,左手轻扬,洒出一片淡紫色粉末。老妪吸了半口,动作顿时迟缓下来。
白芷趁机上前,搭上她的手腕探脉,眉头皱得更深:“体内残留药性极深,恐怕不止一次服用了。”
赵容瑾收剑入鞘,看着眼前这个疯癫的老妇人,眼中闪过一丝复杂:“她不是敌人。”
施微闻言怔了怔,随即也注意到了什么——老妪耳后,有一颗朱砂痣,形状竟与柳无眠琴案上的划痕极为相似。
她心头一跳,仿佛有什么线索正在脑海中悄然拼接。
“先制住她。”赵容瑾低声吩咐,同时扫视周围,“这村子……不对劲。”
话音刚落,巷道深处传来脚步声,几个村民缓缓走出,神情呆滞,目光空洞,像是失去了灵魂。他们围拢过来,口中喃喃念着晦涩难懂的咒语,声音低沉而阴冷。
“是催眠术。”施微低声说,指尖快速翻动,将几枚解毒丸分发给众人,“小心别吸入空气中的药粉。”
赵容瑾点头,握住剑柄,目光警惕地扫视西周。他知道,真正的危险,才刚刚开始浮现。
老妪突然剧烈挣扎起来,嘴里含糊不清地喊着:“星孽!星孽!杀不得!”
施微心头一震,猛地抓住她的肩膀,逼视她的眼睛:“你说什么?‘星孽’是谁?谁杀不得?”
老妪眼神涣散,嘴唇颤抖,似乎想说什么,却被一股无形的力量压制,喉咙里发出一阵咯咯怪笑,继而猛咳起来,嘴角溢出血丝。
“她在被控制的同时,还被人封了些许神智。”白芷观察片刻,低声分析,“有人怕她说出真相。”
赵容瑾面色沉重,伸手轻轻拂过她额角,试图安抚她的躁动。可老妪猛地张口,一口咬向他的手腕,力道之大几乎撕裂皮肉。
“住手!”施微急喝,指尖一点,封住她几处穴道。老妪终于安静下来,整个人倒地,只剩胸膛微微起伏。
“她还有用。”赵容瑾淡淡开口,擦去手背上的血渍,“至少,她知道些什么。”
施微沉默片刻,转身走向那户门楣刻着“辛夷”二字的人家。她推门而入,屋内陈设简陋,却在角落里发现了一块残破的布料,上面绣着一朵辛夷花——正是花意生前最爱的图案。
她的心跳加快了几分。
这是巧合吗?还是……
“主子,这边有个布包。”阿鲁的声音从门外传来。
施微快步过去,接过那个沾满泥土的布袋,打开一看,里面赫然是一张泛黄的纸片,纸上绘着一幅星图残片,笔触古拙,却与她手中的星象笔记极为相似。
“双生星现,孽火焚天……”她低声念出其中一句,眉头越蹙越紧。
赵容瑾接过纸片,目光幽深:“这句密文……我在父皇书房见过。”
施微猛然抬头:“贤安帝也知道?”
赵容瑾没有回答,只是将纸片小心收入怀中。他望向远处祠堂的方向,那里隐约可见带血的脚印延伸进去,像一条通往未知的路。
“我们得进祠堂看看。”
就在这时,赤霄忽然低声提醒:“有人来了。”
众人警觉回头,只见村口方向,一道身影缓缓走近。那人穿着斗笠,身形瘦削,左手戴着金狼纹护腕,步伐稳健,却不似敌手。
“是苏衍的人。”朱砂认出护腕标志,立刻做出判断。
神秘人影停下脚步,抬起一只手,示意自己无意敌对。他缓缓开口,声音低沉:“你们不该来这里。”
施微冷笑:“这话我该问你才对。”
那人沉默片刻,终于摘下斗笠,露出一张陌生却清冷的脸:“我是阿古达。奉三皇子命,前来查探此地是否与云镜王妃之死有关。”
赵容瑾闻言神色微变:“你见过我娘亲?”
“见过。”阿古达点头,“她曾在此停留过一段时间。”
“多久?”施微追问。
“三个月。”阿古达顿了顿,补充道,“但她离开后,再未回来。”
施微和赵容瑾对视一眼,皆从对方眼中看出震惊与疑虑。
难道……花意当年来过这里?
就在这时,老妪忽然又睁开眼,嘴唇翕动,吐出几个模糊的词:“北境……星渊……藏契者……”
施微心头一颤。
“星渊”——与“潜龙渊”仅一字之差,难道它们之间真的存在某种联系?
她低头翻看星象笔记,对照刚才那张星图残片,忽然意识到一个惊人的事实:那些标注的星位,并非随意排列,而是指向某个特定的交汇点。
那个交汇点,就在北境某处,可能就是“星渊”。
“我们必须尽快启程。”她低声说。
赵容瑾点头,目光坚定:“无论那里藏着什么,我们都不能停。”
阿古达站在一旁,静静听着,忽然开口:“我可以带你们去。”
施微看向他,眸光微敛:“为什么?”
“因为三皇子说过,若你遇见他,请代我拥抱。”阿古达缓缓道出这句话。
施微浑身一震。
那是香囊内侧的绣字,也是母亲留给赵容瑾的最后一句话。
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