暮云像被揉皱的灰布，裹着最后一丝霞光压向大地。苏墨裹紧粗布外衣，望着远处翻涌的紫雾——那是焚天裂谷的方向，风里己经裹了若有若无的焦糊味，像被烤焦的稻秆。
他摸了摸腰间的玉珏，星图在暮色中泛着幽光。桃仙临别的提示还在耳边："地脉熔炉在裂谷最深处，但去那之前...你得先学会和这方圆千里的'活物'打交道。"所谓"活物"，是沙地里会移动的盐晶，是岩缝里会吸水的铁藻，更是藏在废墟里的古文明残章。
沙粒突然变密了。
苏墨不由自主地放缓了脚步，手中的骨铲轻巧地在掌心旋舞，划出一道道流畅的轨迹。这不是寻常的沙暴所能比拟的——狂风之中，夹杂着一缕缕金属震颤的低吟，那声音，竟与剑冢深处那些悬浮古剑发出的共鸣惊人地相似，悠远而神秘。
他微微眯起双眸，视线穿透漫天飞舞的沙幕，定格在半里开外的沙丘之上。那里，沙丘的表面似乎不再遵循自然的规律而“流淌”，细沙之下，半截锈迹斑驳的青铜齿轮若隐若现，正随着风势缓缓转动，带着一种古老而沧桑的韵律。
"是古驿站！"
记忆如潮水般猛然涌回。三个月前的光景历历在目，那时的他正挥汗如雨，在广袤无垠的盐碱地上辛勤翻土。老丈曾站在一旁，手指轻轻划过地图，目光深邃：“往西北方向，约莫三百里地，有个古老的地名唤作‘星轨驿’。那里曾是古农文明传递珍贵稻种的歇脚站。可惜岁月无情，地脉渐渐枯竭，这座驿站也随之被黄沙无情地吞噬。”此刻那半截齿轮，正是驿站门前石兽的獠牙。
苏墨加快脚步，刚跑到驿站残墙下，沙暴便裹着雷鸣劈头盖脸砸下来。他慌忙扶住半面残墙，却见墙面裂开道缝隙，露出里面青灰色的夯土——竟是整座驿站被沙粒包裹成了茧，此刻正随着沙暴的节奏"呼吸"。
"砰！"
一块磨盘般大小的沙砾猛然坠落在苏墨脚边，伴随着一阵细小的沙粒飞溅，溅起的沙粒迷了眼。苏墨下意识地抬手抹了把脸，指尖不经意间触碰到一抹异样的冰凉。他微微低头，视线聚焦在那被沙半掩的物件上——一块青铜牌，其上镌刻着古朴的“星轨”二字，牌子的边缘，一抹暗红色的痕迹斑驳可见，像是干涸的血迹。
"有人来过..."
话音未落，沙暴声中传来一声闷哼。苏墨循声望去，见驿站东侧的马厩残垣下，一个身着玄色劲装的身影蜷缩成一团，周身被鲜血浸染，与周遭荒芜的沙地形成了鲜明对比。那人的左臂，一道触目惊心的伤口自肘部蜿蜒而下，深可见骨，这人肯定经历一场不为人知的苦战。然而，在这般狼狈之下，他的右手却依然紧握不放，仿佛生命最后的执着——那是一个铜匣，其上精雕细琢着繁复的星图，每一笔每一划都透露着神秘与深邃，与他腰间悬挂的玉珏上的纹路如出一辙。
"喂！"苏墨冲过去，骨铲挑开压在对方身上的断梁，"撑住！"
那人吃痛抬头，眉骨间横亘着一道狰狞的刀疤，左眼被一块粗糙的皮制眼罩遮掩，而在外的右眼里燃着股狠劲："别...别碰那匣子..."他的嗓音沙哑，仿佛干涸的沙地中被风卷起的碎石，摩擦过空气，带着一丝不易察觉的颤抖，“那是……我师父遗留下的东西……”
苏墨这时方才留意到，那人腰间悬着一个古朴的青铜酒壶，壶身缠绕着一抹己褪色的红绸，与桃仙腰间常挂的酒壶颇有几分神似。他连忙伸手，轻轻按住对方不断渗出血液的伤口，同时，手中的骨铲不经意间在柔软的沙地上勾勒出一圈浅浅的痕迹。随后，他毫不犹豫地撕下自己外衣的一角，动作利落地包扎起来：“先止血要紧。这肆虐的沙暴中夹杂着不祥的戾气，若让伤口沾染了地脉中的浊气，只怕会由内而外溃烂，首至蚀骨。”
鲜血迅速渗透了布条，将其染成了一抹诡谲的紫黑。那人痛得发出低沉的闷哼，眼神却如鹰隼般死死锁定在苏墨腰际那块温润的玉珏上：“你……你身上，有着稻灵的气息……”话音未落，突然抓住苏墨手腕，力气大得惊人，跟我来，去马厩地下！”他急促而坚定地说道，眼中闪烁着不容置疑的光芒，“我师父......他说那里藏着破局的钥匙！"
苏墨被拽得踉跄，瞥见对方眼罩边缘渗出的血——不是红的，是淡金色的，像掺了金粉的蜜。这颜色，他并不陌生，曾在桃仙那醉人心魄的酒液中见过，也曾在噬金灵藓幽幽闪烁的光芒中领略过，它是古农文明中独有的“灵血”，神秘而尊贵。
马厩残垣下果然有个暗门。苏墨用骨铲撬开锈蚀的铜锁，霉味混着铁锈味扑面而来。地下密室不大，西壁嵌着夜明珠，照见中央立着的青铜鼎，鼎身铸满稻穗纹，鼎里堆着半鼎焦黑的稻壳。鼎旁石桌上摆着卷竹简，封皮写着"地脉熔炉·饲灵篇"。
"这是...《古农九章》的残卷！"苏墨倒抽冷气。他曾在老丈的笔记里见过只言片语，说古农文明用稻种喂养地脉，以地脉反哺稻穗，形成"共生熔炉"。但具体怎么操作，老丈也没说清。
"看这个。"衣人缓缓扯开衣襟，心口处一道狰狞的疤痕赫然显现，“我乃机关师顾九，师承古农遗民之脉。十年前，家师于焚天裂谷边缘意外探得此隐秘石室，言及鼎中稻壳非同小可，竟是‘活物’，能吸纳地脉深处之浊气，净化天地。可等我带着工具赶来，踏入此地之时，只见师父面容半毁，似被不明之物啃噬，生命之火己摇曳欲灭。他拼尽最后一丝力气，含糊不清地吐出几个字：‘稻……稻灵觉醒，熔炉……将崩！’"
苏墨缓缓贴近，目光聚焦于那道疤痕之上，只见皮肤之下，竟有细微的金属光泽在隐隐蠕动，宛如被岁月侵蚀的古老铜线，透出一股不祥之气。脑海中回荡起桃仙那番关于“灭菌炉真相被篡”的言语，他的心跳不由自主地加速，仿佛触动了某种隐秘的机关：“你师父提及的‘那物’，是否与剑冢深处潜藏的戾气有关？”顾九轻轻颔首，自衣襟内小心翼翼地掏出一枚青铜罗盘。这罗盘古朴而神秘，中心指针犹如被无形之力驱动，疯狂旋转，最终坚定不移地指向鼎内那堆焦枯的稻壳，散发着幽幽微光。“此乃师父依据古农星图所制，能探地脉之微妙变动。”顾九的声音低沉而坚定，“三日之前，罗盘指针突现异状，我便循着这股莫名的指引，一路至此...你身上的玉珏，和师父所画的'星轨印'一模一样。"
话音未落，鼎中稻壳突然发出噼啪声。苏墨看见焦黑的壳缝里钻出点绿意，像被火烤过的种子在挣扎着发芽。他伸手触碰，指尖传来灼烧般的刺痛，却又有股清凉顺着血管往上窜——是地脉灵气的味道！
"它在苏醒！"顾九突然瞪大眼睛，眼罩下的金血顺着下巴滴在铜匣上，"快把玉珏按在鼎盖上！我师父说，星轨印和地脉熔炉共鸣时，能唤醒饲灵稻！"
苏墨犹豫片刻，将玉珏按在鼎盖中央。玉珏与鼎身相触的刹那，整座密室剧烈震颤。夜明珠的光突然变得刺目，照见鼎中稻壳化作点点绿光，如萤火虫般钻入地面。地面裂开蛛网状的纹路，渗出淡绿色的汁液——正是他在剑冢改良骨壤时见过的噬金灵藓汁！
"成功了？"顾九踉跄着扶住石桌，金血滴在竹简上，竟将焦黑的字迹染成了金色，"饲灵稻...活了！"
苏墨蹲下身，捡起片刚冒头的稻芽。芽尖上挂着盐霜晶粒，和他之前在剑冢培育的盐霜晶如出一辙。破妄灵瞳自动开启，他看见无数细小的根须正沿着地脉蔓延，每根须尖都粘着一丝浊气——原来噬金灵藓不仅能净化土壤，还能吞噬地脉里的杂质！
"这...这就是古农的'共生菌田'？"苏墨喃喃道，"用灵稻净化地脉，用地脉反哺灵稻..."
"不止如此。"顾九指着竹简上的新浮现的字迹，"你看！'饲灵稻需以血祭启灵，血者，灵稻之母也'...苏兄弟，你的血..."他突然抓住苏墨手腕，将金血滴在稻芽上。
稻芽瞬间抽长三寸，叶片上浮现出与玉珏相同的星图。苏墨感觉有什么东西从心脏蔓延到指尖，像是血脉里住进了株小稻苗，正随着呼吸轻轻摇晃。
"这是..."他震惊地发现，自己的破妄灵瞳里多了层淡金色的光晕，能清晰看见地脉的走向——那些原本隐藏在沙层下的能量脉络，此刻像发光的河流般清晰。
"是灵血共鸣。"顾九扯下眼罩，露出布满金属纹路的右眼，"我师父说过，古农遗民的血脉里藏着稻灵的印记。你能激活饲灵稻，说明你是...稻灵使的转世。"
密室突然陷入黑暗。苏墨抬头，看见夜明珠的光被某种黑影吞噬。他握紧骨铲，转身正看见密室门口站着个身影——披头散发，浑身裹着破布，露出的皮肤下爬满黑色菌丝，双眼泛着幽绿的光，像被地脉浊气侵蚀的活尸。
"顾...顾九？"苏墨的声音发颤，"这是..."
"是饲灵稻的'守墓人'。"顾九抄起脚边的青铜剑，剑刃上刻满机关符文，"师父说，每一座星轨驿都有守墓人，由历代看守者的怨气所化。他们守护着饲灵稻的秘密，也惩罚擅自唤醒稻灵的人。"
守墓人发出刺耳的尖叫，破布下伸出无数骨节，每根骨节上都粘着黑色菌丝。苏墨感觉地脉里的灵气突然变得狂躁，那些他刚唤醒的噬金灵藓根须正疯狂往他体内钻，像要把他变成新的"养料"。
"用玉珏！"顾九甩出三枚机关钉，钉入守墓人的膝盖，"玉珏是星轨印，能镇住地脉浊气！"
苏墨将玉珏按在胸口，金芒瞬间爆发。守墓人发出惨叫，骨节纷纷断裂，菌丝被金芒灼烧成灰烬。但下一刻，更多菌丝从沙地里钻出来，缠住了苏墨的脚踝。
"它在吸收地脉浊气！"顾九的机关剑突然变形，展开成三棱刺，"用你的血！灵血能净化浊气！"
苏墨咬碎舌尖，鲜血喷在脚踝的菌丝上。黑红的血刚接触到菌丝，就像硫酸般腐蚀了它们。守墓人发出最后一声尖叫，整个人化作漫天黑沙，只留下块青铜令牌，刻着"守禾"二字。
"这是..."苏墨捡起令牌，发现背面刻着一行小字："饲灵稻成，裂谷见光；若见血光，速封熔炉。"
密室重新亮起夜明珠。顾九跌坐在地，掏出酒壶猛灌一口："好家伙...这守墓人比十年前还凶。苏兄弟，你刚才那血...比我师父的灵血还纯。"
苏墨摸了摸心口，那里还残留着灵血沸腾的感觉。他看向鼎中，原本焦黑的稻壳己全部化作绿芽，正顺着地脉纹路往密室外蔓延。破妄灵瞳里，焚天裂谷方向的紫雾似乎淡了些，像被一只无形的手轻轻推开。
"该走了。"苏墨将青铜令牌收进怀里，"饲灵稻己经苏醒，我们得赶在浊气反扑前到裂谷。"
顾九扯下衣襟包扎伤口，金血在布上晕开，像朵绽放的小太阳："我跟你去。一来想看看古农的'共生熔炉'到底长啥样，二来...我师父的笔记里说，裂谷里有能修复灵血的东西。"他指了指自己的右眼，"我这眼睛，是被浊气侵蚀的。"
苏墨点点头，转身走出密室。沙暴不知何时停了，夕阳把沙丘染成金红色。他回头望了眼星轨驿的残墙，看见顾九的影子被拉得很长，和自己的影子叠在一起，像两株并肩生长的稻苗。
"走。"他对顾九说，"去焚天裂谷，去见真正的地脉熔炉。"
风卷着沙粒掠过两人脚边，远处传来一声悠长的鸟鸣。苏墨摸了摸腰间的玉珏，星图在夕阳下流转，仿佛在指引着某个未知的方向。而在他看不见的地方，沙层下的噬金灵藓正疯狂生长，每根根须都在地脉里写下新的诗行——那是古农文明沉睡千年的秘密，即将苏醒的序章。
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