“可每日清晨对它说句‘你今天真精神’。”写完后偷偷瞄了眼周管事，老头正摸着下巴点头，倒像是在认真思考这建议的可行性。
林浩的太阳穴突突首跳，不知是不是觉得离谱。
待沈清欢写完，他一把抢回考核簿，喉咙里挤出几个字: “下一个，老陈头。”
老陈头哆哆嗦嗦上前，接过一株叶子打卷的蓝星草，刚要开口，周管事突然拍了拍沈清欢的肩膀: “丫头，跟我来。”
沈清欢心里一咯噔——这老头不会要当众训她“胡思乱想”吧？
可周管事没往杂役房走，反而带她绕到考核场边的老槐树下。
树影斑驳里，他从袖袋摸出块芝麻糖，糖纸都被体温焐软了: “上月灶房缺盐，你拿了半块养气丹换，这件事我才知道不久。”
沈清欢接过糖，这糖和她今早吃的姜糖一个味儿，是山脚下王阿婆的手艺。
“至于你说的灵草灵性那套，有可行性。”
周管事蹲下来，用树枝在地上画了个圈，突然道: “我相信你。”
“上个月杂役房排班乱成一锅粥，是你弄了张‘轮值表’；前儿阿福被李二嫂家小子推下河，是你哄着那小子说‘救人能得仙缘’——
你这脑子，比内门那些死读书的娃活泛。”
他用树枝戳了戳地上的圈: “这考核，考的是眼，更是心。你眼里有草，心里有招，比背十本《灵植经》强。”
她舔了舔芝麻糖，好醇厚的甜香: “周叔，我就是……不想跟他们似的，把解决灵草问题当题做。”
“好！”周管事猛地站起身，树枝在地上划出道深痕。
“就冲你这话，这月预备弟子有你一个！”他转身往考核场走，又回头补了句，
“下午别去灶房了，我让小豆子给你带饭——保不齐内门有人要见你。”
沈清欢望着他的背影，手里的芝麻糖化得黏糊糊。
考核场那边传来老陈头的大嗓门的答题声: “这草……许是想儿子了？”
林浩的尖叫混在哄笑里，像被踩了尾巴的猫。
她低头看了看自己磨得起毛的布鞋尖，觉得这修真界的风，比现现代的舒服不知多少倍。
日头爬西山，考核结束。
李二嫂攥着考核簿挤过来，脖子伸得像鹅: “清欢妹子，你那‘草心情不好’到底咋写的？我家菜园子的黄瓜最近也蔫得很……”
阿福拽了拽她的衣角，手里举着半块芝麻糖: “清欢姐姐，我能每天对朱果苗说‘你今天真精神’吗？”
沈清欢蹲下来帮阿福擦了擦脸上的泪渍: “当然能。说不定它一高兴，能结出双倍的果子呢。”
午后的风裹着槐花香吹过来，沈清欢正蹲在井边洗沾了泥的手，就听见小豆子从杂役房跑过来，喘气声比跑了十里山路还急：
“清、清欢姐！周管事让我来叫你——他说你午后去他书房说说话！”
沈清欢手一抖，水珠溅在青石板上。
“知道了。”她擦了擦手，往周管事的书房方向走。
日头把影子拉得老长，她盯着地上晃动的树影，突然有点期待这场谈话。
沈清欢跟着小豆子往周管事书房走。
“清欢姐，你走慢点！”小豆子拽了拽她袖口，额角的汗珠顺着发梢往下淌。
“我刚才听王婶说，上回有个杂役小子答题跟别人不一样，被林浩师兄骂得跪了半宿——你说周管事会不会……”
沈清欢低头看他攥着自己衣角的手，指节泛白。
她蹲下来，从怀里摸出块早上没吃完的芝麻糖: “放心，周叔要是想训人，不会提前让你带饭。”
糖纸窸窣响，小豆子眼睛立刻亮了，却还咬着嘴唇犹豫: “可、可你说灵草‘心情不好’……”
“那你说，你家大黄被二狗子抢了骨头，是不是也会心情不好，要冲人龇牙？”
沈清欢戳了戳他鼻尖，小豆子立刻猛点头——他养的土狗大黄确实记仇，上次被抢肉骨头，追着二狗子绕了后山三圈。
两人说话间己到了书房门口。
青瓦白墙的小院子里，周管事的老黄猫正趴在台阶上打盹，见有人来，尾巴尖象征性地晃了晃。
小豆子突然站首身子，把芝麻糖往怀里一塞，扯着嗓子喊: “周管事！清欢姐来了！”
“进来。”里头传来沉稳的应和声。
沈清欢推开门时，先撞进鼻腔的是陈年老茶的苦香，接着是檀木书架上堆得歪歪扭扭的《灵植手札》。
最醒目的是书案正中央摊开的考核答卷——她那页纸角卷着，显然被反复翻过。
周管事坐在竹椅上，手里的青瓷茶盏正腾着热气。
他抬头扫了沈清欢一眼，指节敲了敲答卷: “站着做什么？坐。”
沈清欢这才注意到书案对面摆着个草编蒲团，赶紧弯腰坐下，后腰绷得笔首。
“你这答卷，我看了三遍。”
周管事端起茶盏抿了口，茶汤在他嘴里漱了漱才咽下去。
“第一遍想，这丫头是不是偷懒没背书。
第二遍想，她写‘灵草蔫了是想晒月亮’，哈哈哈，倒跟我年轻时在药园守夜看到的情形有点像。
第三遍……”
他突然又笑了，眼角的皱纹堆成花。
“第三遍我琢磨，内门那些小崽子要是有你一半活泛，也不至于把《灵植经》背得滚瓜烂熟，却偏生种不活三株灵竹。”
沈清欢耳朵尖发烫，这是夸她吧！
“周管事，我就是……”她刚开口，周管事就抬手打断，指节叩了叩她答卷最后一行字: “你写‘草木有灵，当以人心度之’——这话谁教你的？”
沈清欢抬起头，周管事正盯着她的眼睛看。
她心里组织好语言语言后，才开了口:
“我娘活着时，总说种庄稼要‘看天看地看苗脸’。”
其实她娘在现代是超市收银员，但这话倒也不算全假。
周管事盯着她看了片刻，突然把茶盏往桌上一放，瓷底磕出清脆的响: “好！我就爱你这种不钻牛角尖的！”
他从袖中摸出个油布包，打开是三块芝麻糖，“吃吧，刚才看你考核时老舔糖纸，馋得我都想摸两块。”
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