管承听完眯起眼,盯着周明,:“老子有上万兄弟,还怕他个毛头小子?”
“若正面交战,自然不惧。” 周明压低声音,“可楚轩最善诡计。他若假意招安,骗您放松警惕,再突然发难…… 管帅,您当年在海上,不也最忌惮那些表面客气的商船吗?”
管承的指节捏得发白。
他当年就是被官府假意招安,险些丧命,这才投了黄巾。
周明见管承有所动摇,赶忙趁热打铁道:“其实,与其等楚轩来攻,不如我们先下手为强,观阳的粮仓,如今堆得冒尖。”
他比划了一个夸张的高度:“还有楚轩从陈家抄出的金银,足够咱们扩军数倍!”
管承的副将忍不住插嘴:“听说那楚轩把粮食都分给贱民了……”
“那是做样子!” 周明冷笑,“我亲眼所见,县衙地窖里藏的全是精米,分给百姓的不过是陈年粗糠。”
管承的呼吸明显粗重起来。
“不过,楚轩确实不好对付。” 周明话锋一转,“强攻伤亡太大,我倒有个稳妥的法子……”
他取来几颗豆子摆在案上:“观阳周边有十二个村庄,就像这些豆子。我们每次只打一个,杀人抢粮,但故意放走几个活口。”
管承皱眉:“这不是打草惊蛇?”
“正是要惊蛇!” 周明眼中闪过狠光,“那些村民逃回去,必定向楚轩求救。楚轩最重民心,他若见死不救,民心尽失;若派兵来援……”
他猛地拍碎一颗豆子:“咱们就在半路设伏,吃掉他的援军!如此反复,不出三月,楚轩必成孤家寡人!”
屋内陷入沉默,只听得见火盆的噼啪声。
良久,
管承突然大笑:“好!就依你的计策!”
他端起酒碗一饮而尽,“不过 ——”
酒碗重重砸在案几上:“第一次行动,你亲自带队。若敢耍花样……”
周明毫不犹豫地割破手掌,血滴入酒坛:“若违此约,犹如此血!”
当夜,周明回到营帐,亲信低声道:“大人,那管承分明是要拿我们当诱饵……”
“无妨。” 周明擦拭着染血的佩剑,“只要目的达到了即可!”
很快孔融的战报送至洛阳,
洛阳南宫,德阳殿内。
灵帝斜倚在龙椅上,漫不经心地翻看着各地呈上的战报。
当看到北海郡的捷报时,他突然坐首了身子:“哦?孔文举竟在北海大破黄巾?”
侍立在旁的张让连忙上前:“陛下圣明。孔北海确实送来捷报,说是歼灭黄巾万余,还缴获了不少军械粮草。”
“难得的好消息啊。” 灵帝略显疲惫的脸上终于露出一丝笑意,“如今各地战报,不是求援就是告急,这孔融倒是给朕长脸。”
这时,太尉杨赐出列奏道:“陛下,臣听闻此战实际是观阳县令楚轩之功。此人曾以五百兵大破两千黄巾,颇有将才。”
灵帝若有所思地敲着扶手:“楚轩…… 这名字确实耳熟。”
“陛下明鉴。” 卢植上前一步,“去年胶东之战,此人以火攻破敌,还曾被称赞过。”
张让眼中闪过一丝阴鸷,尖声道:“陛下,老奴倒觉得,这楚轩虽有微功,但全赖孔北海调度有方。若非孔融坐镇北海,统筹全局,区区一个县令怎能成事?”
皇甫嵩忍不住反驳:“张常侍此言差矣。如今黄巾猖獗,正当重用良将之时。楚轩连战连捷,理应嘉奖以激励士气。”
朝堂上顿时议论纷纷。
张让见势不妙,立即转换话锋:“陛下,老奴以为,不如等北海黄巾彻底平定后,再一并封赏。如此既可考察孔融、楚轩等人真实才干,又可避免赏赐过滥。”
灵帝打了个哈欠:“张常侍所言有理。这样吧,先给孔融下道嘉奖令。至于那个楚轩……”
他略一沉吟,“既然会打仗,就加个别部司马的职衔,让他协助孔融剿匪。待彻底平定北海,朕再论功行赏。”
张让嘴角微扬,躬身道:“陛下圣明。”
退朝后,卢植与皇甫嵩并肩而行。
卢植低声道:“张让这是存心打压良将啊。”
皇甫嵩冷笑:“他记恨楚轩不肯依附阉党罢了。”
“不过,子甘兄,我们不日即将领军出发讨贼!”
皇甫嵩轻抚腰间剑柄,沉声道:“阉党弄权,国事日非。不过子干,你我即将分赴冀州、豫州讨贼,倒是该担心自己才是。”
“是啊。” 卢植望向西沉的落日,语气凝重,“明日我就要启程前往冀州,义真兄也要南下豫州。这黄巾之乱……”
皇甫嵩突然停下脚步,从怀中取出一块玉佩递给卢植:“临别赠礼。此去凶险,愿你我都能马到功成。”
卢植接过玉佩,只见上面刻着 “汉室兴复” 西字。
他郑重收下,又从袖中取出一卷竹简:“这是我整理的《破贼方略》,义真兄或可一观。”
两人相视一笑,皇甫嵩拍了拍卢植的肩膀:“待平定黄巾之日,你我洛阳再会,定要痛饮三百杯!”
“一言为定!” 卢植拱手,“愿天佑大汉,让我等都能凯旋而归。”
洛阳南宫的偏殿内,张让正仔细审阅着即将发出的诏书。
他枯瘦的手指在竹简上缓缓划过,嘴角不时浮现阴冷的笑意。
“陛下口谕,就这么写。” 张让尖细的嗓音在殿内回荡,“北海相孔融调度有方,朕心甚慰,望再接再厉,早日肃清贼寇。”
执笔的小黄门小心翼翼地问道:“张公,那楚轩的封赏……”
张让冷哼一声,取过另一卷空白竹简:“观阳县令楚轩,骁勇善战,特加‘别部司马’之职。” 他顿了顿,眼中闪过一丝讥讽,“记住,不要写具体兵员数目,也不要提粮饷供给。”
小黄门会意地点头:“小的明白。那最后……”
“加上这句。” 张让眯起眼睛,“若再立战功,必有重赏。”
他说完突然冷笑起来,“我倒要看看,没有兵员粮饷,这个别部司马能翻出什么浪来。”
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