“不如暗中牵制?”
孔融忽然轻笑,拿起案头的战报,“那你觉得,眼下是收拾楚轩要紧,还是平定黄巾要紧?”
孙绍一时语塞。
孔融起身踱至窗前,“如今黄巾之乱渐起,北海各地也收到牵连。此时此刻,我们需要楚轩这把快刀。”
他转身将战报递给孙绍:“拟奏朝廷时,记得写明 ——‘臣遣观阳县令楚轩率部迎敌,在其奋勇作战下’……”
孙绍会意,嘴角泛起苦笑:“属下明白。定会强调此战全赖主公运筹帷幄,楚轩不过听令行事。”
“非是贪功。” 孔融抚须长叹,
只是要让朝廷知道,北海仍在孔某掌控之中。
于此同时,周明己经带领残本来到了长广县的界内。
他勒住缰绳,回头望向身后稀稀拉拉的队伍,甲胄残破,面容枯槁。
粮草早己耗尽,每走一步都仿佛要用尽力气。
“大人,再这样下去…… 弟兄们撑不住了。” 一名亲信声音嘶哑,嘴唇干裂出血。
“是呀!大人,咱们…… 怎么办?” 一名士兵低声问道,眼中满是绝望。
很快队伍内骚乱一片。
见此,周明猛地调转马头,面向残存的士兵,高声喝道:
“弟兄们!事到如今,回东莱是死,饿死在路上也是死!既然如此,不如搏一把!”
众人抬头,眼中燃起一丝微弱的希望。
“长广县己被黄巾渠帅管承占据,此人曾是海上枭雄,麾下兵强马壮!”
周明声音低沉,却带着蛊惑,“我们投奔他,借他的力量杀回观阳,宰了楚轩那狗贼!到时候,粮食、金银、女人,要多少有多少!”
士兵们面面相觑,
“我等乃东莱郡兵,岂能真从贼寇!” 三名士卒猛地推开同袍,拔刀指向周明,“周县丞,你要落草为寇,恕我等不能奉陪!”
周明眼底寒光一闪,向之前告知的亲信使了一个眼神。
“噗!”
“噗!”
“噗!”
随着三名士卒的尸体倒下,整个队伍鸦雀无声。
周明踩着尚在抽搐的尸体:“现在!还有谁想走?”
无人应答,还有些人略显犹豫,但更多人眼中己浮现狠色。
“干了!” 一个满脸刀疤的老兵啐了一口,“反正横竖都是死,不如拼了!”
“对!投黄巾!”
“杀回观阳!报仇!”
很快队伍中也只有一个声音,周明见此嘴角也是勾起了一抹阴冷的笑容。
不多时,周明率领残部,赶到长广县。
长广县的城墙上插满了黄巾旗帜,几名头裹黄巾的哨兵懒散地倚在垛口处,忽然瞧见远处尘土飞扬,一支残军正踉跄逼近。
“有官兵!” 哨兵厉声喝道,瞬间城头警锣大作。
周明高举双手,嘶声喊道:“别放箭!我等是来投奔管渠帅的!”
城门缓缓开启,一队黄巾力士持刀涌出,将周明等人团团围住。
为首的黄巾小头目眯眼打量着他,冷笑道:“投奔?你一个朝廷县丞,跑来投黄巾?当老子是三岁孩童?”
“这位兄弟……” 周明刚拱手,就被一柄鱼叉抵住咽喉。
“官军的狗也配称兄弟?” 满脸刀疤的小头目啐了一口,“捆了!带去见渠帅!”
县衙大堂内。
管承斜倚在铺着虎皮的交椅上,赤着的右脚踩着一颗尚未瞑目的县令头颅。
“周县丞?” 他忽然咧嘴一笑,露出镶金的门牙,“老子当年在海上劫商船时,最喜欢宰的就是你们这些穿官服的。”
周明被按跪在地,额角青筋暴起:“管渠帅若只要我的命,何必费这番周折?”
“聪明!” 管承猛地俯身,腥臭的吐息喷在周明脸上,“那你说说,朝廷的狗为何要投奔黄巾?”
周明起身,弯腰做了一礼:“管帅明鉴!那楚轩假仁假义,害得我等己经是走投无路了。如今只想要一条活路,愿为管帅效犬马之劳!”
“空口白话谁不会说?” 管承突然暴起,大刀 “唰” 地架在周明脖子上,“官军的细作老子见多了!”
周明抬起头,眼中闪过一丝狠厉:“管帅且看!”
随着他一声令下,亲兵们抬上来十几口木箱。
箱盖掀开的瞬间,周围黄巾军发出阵阵惊呼,
里面整整齐齐码放着东莱郡兵的制式铠甲、环首刀,甚至还有三架完好的弩机。
“这是小人的全部家当。” 周明声音嘶哑,“还有这个,”
他猛地扯开身旁的麻袋,三颗血淋淋的人头滚落在地。
“这几个不识时务的东西。” 周明一脚踢开人头,“宁死不肯落草,正好拿来给管帅当见面礼。”
管承盯着周明看了半晌,突然哈哈大笑。
他收起大刀,亲手扶起周明:“好!够狠!老子就喜欢你这样的实在人!”
“来人!设宴,我要好好的款待周老弟!”
但当他转身吩咐设宴时,眼中却闪过阴鸷的精光。
周明没看见的是,管承对心腹比了个的手势,这是他们之间暗号,意思是 “盯紧他们,只要有异动格杀勿论。”
很快长广县衙内,火盆噼啪作响,烤羊的油脂滴在炭上,腾起阵阵焦香。
管承撕下一大块羊肉塞进嘴里,油顺着胡须往下淌,眼睛却始终盯着坐在下首的周明。
“管帅,” 周明端起酒碗,却没有喝,只是用手指着碗沿,“您可知为何我千辛万苦,非要投奔您不可?”
管承嗤笑一声:“被那楚轩打得像丧家犬,没处去了呗。”
周明不恼,反而点头:“是,我败了。但管帅可知,不出意外楚轩下一个要打的就是长广?”
管承咀嚼的动作一顿。
周明放下酒碗,身子微微前倾:“楚轩此人,表面仁义,实则野心勃勃。他刚在观阳站稳脚跟,就敢斩杀豪强、整顿军备。如今黄巾起义,天下大乱,他岂会甘心偏安一隅?”
他手指蘸酒,在案几上画出简易地图:“观阳距长广不过百余里,中间无险可守。正所谓卧榻之侧,岂容他人鼾睡!”
“不出意外!等楚轩腾出手来,第一个要灭的就是您!”
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