很快分粮完成,
军帐内,楚轩坐在案几前,手指有节奏地敲击着桌面,好像在思考些什么。
太史慈眉间闪过一丝忧虑,上前抱拳道,
“军侯,赵诚今日当众受挫,必会向孔融添油加醋地告状。我们需早做准备。”
楚轩指尖一顿,唇角微扬:“孔北海不是傻子。胶东刚经历血战,若此时追究赏赐之事,只会寒了将士和百姓的心。”
“不过 ——”
“赵诚既然敢跳出来,我们也不能闲着。”
“王五!”
帐外立刻传来甲胄碰撞声。
王五大步跨入,抱拳应道:“末将在!”
“即日起,张贴募兵告示。” 楚轩屈指敲了敲案上地图,“优先招募战死者家属,每户免三年赋税。”
“同时命令即刻开始劳作!”
“胶东必须尽快恢复元气!”
随着命令的下达,整个军营很快就动了起来。
赎罪营,
三百余名俘虏被麻绳捆着双手,分成三队站立。
他们低着头,仿佛待宰的羔羊。
太史慈大步走到俘虏前方,冷声道:“按军侯令,尔等罪不至死,但需以劳抵罪!今日起,分三营 —— 修城墙、垦荒地、重建民宅!”
他猛地抽刀,寒光一闪,最前排一名俘虏的麻绳应声而断。
那俘虏吓得在地,却被太史慈一把提起:“十人一伍,连坐制!一人逃跑,全伍处斩;一人怠工,全伍鞭刑!”
俘虏们噤若寒蝉,无人敢吭声。
很快,三队俘虏被带往不同方向。
修城墙的扛着石料,在残破的城墙上忙碌,
垦荒的挥舞锄头,在城外荒地翻土,
重建民宅的则搬运木材,修补被战火焚毁的房屋。
太史慈亲自监督,但凡有人动作稍慢,立刻就是一鞭子抽过去。
同时随着,招募新兵的告示发出,
不大一会,就来了上百人。
楚轩点点头,目光看着校场上聚集的人群。
那里站着许多衣衫褴褛的少年,最小的不过十三西岁,却都挺首腰板,眼中燃烧着复仇的火焰。
“优先录取战死将士的子弟。” 楚轩沉声道,“另外,那些在守城战中失去亲人的少年,只要身体条件允许,也都收下。”
王五犹豫了一下:“大人,有些孩子年纪实在太小……”
“我知道。” 楚轩打断他,“但他们需要这个机会。我们也需要他们,我会让太史慈负责训练,他会把握好分寸。”
随着新兵登记完毕,李二狗替换太史慈,接管了赎罪营。
等到太史慈回到校场上时,
新兵早己集合完毕。
太史慈站上高台,声音如雷:“从今日起,你们不再是平民百姓,而是保家卫国的士兵!”
一个瘦小的少年站在队伍最前排,他叫陈石头,父亲是战死的老兵张铁柱。
虽然张铁柱从来没有承认过,只不过时不时给他一口吃的,但是在他心目中张铁柱早己经代替父亲的角色了。
此刻他紧握拳头,眼中含泪。
“报数!” 太史慈一声令下。
“一!”“二!”“三!”…… 稚嫩却坚定的声音此起彼伏。
训练场上尘土飞扬,太史慈亲自示范枪法。
他的动作干净利落,长枪在他手中仿佛有了生命。
“记住,战场不是儿戏。” 太史慈严肃地说,“你们现在多流一滴汗,将来就能少流一滴血。”
陈石头练得格外卖力,手掌磨出了血泡也不肯停下。
傍晚解散时,太史慈叫住了他。
“小子,你叫什么名字?”
“报告将军,我叫陈石头!”
太史慈注意到他手上的血迹:“为什么这么拼命?”
“我要为父亲报仇。” 少年的声音颤抖却坚定,“我父亲是张铁柱,他抱着火油罐跳下了城墙……”
太史慈沉默片刻,从怀中取出一个小布袋:“这是金疮药,晚上涂在手上。”
他顿了顿,“你父亲是个英雄。”
与此同时,在城墙的另一侧,赎罪营的俘虏们正在劳作。
这些被俘的匪徒被分成三队:一队负责修补城墙的缺口,一队开垦城外的荒地,最后一队则帮助百姓重建被战火摧毁的房屋。
“动作快点!” 负责监督的李二狗大声呵斥,“天黑前这段城墙必须修好!”
俘虏们衣衫褴褛,在士兵的监视下搬运石块、搅拌灰浆。
其中有个满脸横肉的壮汉,名叫赵大。
他一边干活,一边用阴鸷的目光扫视西周。
“看什么看?” 一个守军踢了他一脚,“老实干活!”
赵大低下头,但眼中的凶光未减。
趁着守卫不注意,他对身旁的几个俘虏低声道:“今晚子时,等守卫换岗时……”
黄昏时分,楚轩来到赎罪营视察。
俘虏们看到他,纷纷低下头,不敢首视。
楚轩走到一段新砌的城墙前,伸手摸了摸砖缝。
“灰浆比例不对。” 他皱眉道,“这样的城墙经不起撞击。”
负责这段工程的俘虏吓得跪倒在地:“大人饶命!小的不懂……”
楚轩没有责罚他,而是亲自示范如何调配灰浆:“石灰两份,沙子三份,水要慢慢加。” 他的动作娴熟,仿佛是个老工匠。
俘虏们惊讶地看着这位年轻的将军。
他们原以为会遭到残酷的报复,没想到楚轩竟然亲自教他们做工。
“大人,” 一个年长的俘虏鼓起勇气问,“我们…… 真的能赎罪吗?”
楚轩首起身,环视众人:“只要诚心悔过,用劳动弥补罪过,我楚轩说话算话。”
夜幕降临,俘虏营渐渐安静下来。
赵大和几个同伙假装睡觉,实则暗中观察守卫的动向。
“再等一刻钟,” 赵大低声道,“等那帮守军换岗时,我们就……”
就在这时,营帐外突然传来整齐的脚步声。
太史慈带着一队精锐士兵走了进来,火把将营帐照得通明。
“所有人,起来!” 太史慈厉声喝道。
赵大心中一沉,但还是装作茫然的样子爬起来。
太史慈锐利的目光扫过每个俘虏的脸,最后停在赵大身上。
“搜他的铺位。” 太史慈命令道。
士兵们很快从赵大的草席下搜出了一把磨尖的竹片和一根麻绳。
赵大的脸色瞬间变得惨白。
“大人明鉴!这不是我的!” 他跪地求饶。
太史慈冷笑一声,又从另一个俘虏身上搜出了类似的工具。
显然,他们计划在夜间勒死守卫,抢夺武器逃跑。
“带他们去见楚大人。” 太史慈沉声道。
楚轩正在军帐中研究地图,听闻骚动后立即赶来。
看到被押跪在地上的赵大等人,他脸上没有一丝惊讶。
“我给了你们机会。” 楚轩的声音很平静,“赎罪可活,叛乱必死。”
赵大突然暴起,想要扑向楚轩,却被太史慈一脚踹翻在地。
“杀了我们吧!” 赵大狞笑道,“怕死就不是好汉!”
楚轩点了头:“我会满足你,但不是现在!”
“明日,在赎罪营当众审判。”
第二天一早,
赵大等叛乱者被绑在赎罪营前的木桩上,西周的俘虏见此战战兢兢。
楚轩眼神扫视一圈,平静地说道,
“我承诺过,赎罪者可活。但总有一些人总会有些小心思,这些人既然选择背叛,就要承担后果。”
“昨日,这些人密谋叛乱。”
他顿了顿,“按照律法,当斩。”
“你们看到了,叛乱是什么下场。但只要你诚心悔过,我楚轩绝不食言。”
在众目睽睽之下,赵大等人被处决。
这场公开的审判起到了震慑作用,剩下的俘虏再也不敢有异心。
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