就在阿福还想说什么的时候，却被一声 “军侯！” 打断了思绪。
太史慈大步走进军帐。
楚轩见此，询问道，“都处置完了？”
“按军侯吩咐，罪大恶极者己斩首示众，余下三百二十人分编三营。” 太史慈抱拳禀报，甲胄上的血迹还未干透，“不过……”
“百姓有怨言？” 楚轩终于首起身，随手拿起案几上的粗陶碗喝了口水。
太史慈点头：“几个失去亲人的老者，恨不得将所有俘虏千刀万剐。”
帐内一时沉默。火盆里的木炭噼啪作响，映得楚轩半边脸忽明忽暗。
他忽然将陶碗重重搁在案上：“子义，你觉得我太仁慈了？”
“慈不敢妄议。” 太史慈沉声道，“只是……”
“但说无妨。”
“那些俘虏中，确实有些只是被强征的农夫。” 太史慈犹豫片刻，“但更多的，是跟着刘虎烧杀抢掠的帮凶。”
楚轩走到帐门前，望着远处正在劳作的俘虏队伍：“你知道我为什么坚持要留他们性命？”
太史慈摇头。
“第一，胶东需要劳力。” 楚轩竖起一根手指，“城墙要修，房屋要建，荒地要垦。光靠百姓，三年都完不成。”
“第二，” 他又竖起一根手指，“我要让所有人知道，跟着我楚轩，哪怕是俘虏也能有条活路。但跟着刘虎之流……” 他冷笑一声，“只有死路一条。”
太史慈若有所思。
这时，帐外传来急促的脚步声。
只见一个亲兵匆匆掀帘而入。
“军侯，王五他们回来了！” 亲兵脸上带着掩不住的喜色，“还带回来十几车的好东西！”
楚轩剑眉微挑，随手抓起案上的佩剑：“走，去看看。”
军营内，十五辆满载的马车排成一列。
车辙深深陷入泥地，显然载重不轻。
王五正指挥士兵卸货，见楚轩走来，立即上前行礼。
“军侯！” 王五黝黑的脸上满是尘土，却掩不住兴奋之色，“您猜我们在山寨发现了什么？”
陈小七从马车后转出，压低声音道：“粮仓堆得满满当当，少说够全城吃上半年。还有两箱金银，足够重建城墙了！”
楚轩眼中精光一闪，快步走向马车。
掀开苫布，只见麻袋里满满都是金黄的粟米。
另一辆车上，几个包铁木箱半开着，里面全是金银铜钱。
“好！” 楚轩重重拍了下车辕，
王五从后面走来，脸上带着几分凝重：“军侯，路上出了点状况。” 他朝队伍末尾使了个眼色。楚轩这才注意到，几个被五花大绑的灰衣人被士兵押着，正瑟瑟发抖。
“楚家的探子？” 楚轩眯起眼睛。
“正是。” 王五点头，“我们在山道上发现他们鬼鬼祟祟地跟踪，就……”
楚轩抬手打断，缓步走到俘虏跟前。
其中一人抬头，西目相对的瞬间，楚轩认出了这张脸 —— 正是他大哥楚明的心腹，赵六。
“赵管事，别来无恙啊。” 楚轩冷笑。
赵六强装镇定：“三、三公子，小的只是路过……”
“路过？” 楚轩眼中寒光一闪，：“好呀！待下去，好生‘招待’。别让我大哥以为我不懂待客之道呀！”
陈小七犹豫道：“军侯，要不要……”
楚轩抬手制止，决断道：“明日开始，先拿出三成粮食赈济百姓。城墙修补也要立即动工。”
“可是……” 阿福忧心忡忡，“赵县令那边？孔北海的回复还没……”
“等不及了。” 楚轩斩钉截铁，“百姓饿着肚子，盗匪随时可能卷土重来。传我令，今夜就开始清点物资，明日一早开仓放粮！”
次日清晨，军营校场上围满了，得到消息的百姓，幸存的守军、战死将士的家属。
楚轩站在高台上，身后阿福，太史慈，王五等亲信。
台下满满都是从刘虎山寨运回来的粮草金银。
“诸位！” 楚轩的声音沉稳有力。
“这一战，胶东能守住，靠的不是我楚轩一人，而是所有将士的鲜血，是百姓的咬牙坚持！今日，这些缴获的金银，理应分给每一位为胶东流过血的人！”
话音一落，人群瞬间沸腾。
“楚军侯仁义！”
“青天大老爷啊！”
楚轩抬手示意众人安静，继续道：
“战死的将士，每家抚恤十银，伤者五银，守城士兵每人五贯钱！”
“此外，山寨缴获的粮草，今日起开仓放粮，按户分发，确保无人饿死！”
欢呼声如浪潮般席卷整个校场，许多人甚至跪地磕头，泪流满面。
王五带着亲兵开始按名册分发银两，阿福则负责组织百姓领取粮食。
太史慈站在楚轩身旁，目光扫过人群，低声道：“军侯，此举怕是会被县令所不喜呀！”
“无妨。” 楚轩摆了摆手，“胶东刚刚经历血战，若此时不先安民心，难道等饿殍遍野时再后悔？”
消息很快就传到了县衙。
“砰！” 赵诚气的猛拍桌案。
“放肆！他楚轩凭什么私自分配战利品？！”
一旁的县丞擦了擦额头的汗，低声道：“大人，楚轩如今在军中威望极高，百姓也……”
“百姓？” 赵诚冷笑，“一群刁民罢了！”
他站起身，在书房内来回踱步，脸色阴沉如铁。
“那些金银粮草本该上缴府库，再由本官统一调配！他楚轩一个军侯，竟敢越权行事？！”
师爷欲言又止，最终还是硬着头皮道：“可…… 可他说那些是剿匪所得……”
“放屁！” 赵诚怒喝，“剿匪？没有本官坐镇后方，他楚轩能打赢刘虎？！”
他猛地转身，厉声道：“走！本官倒要看看，他楚轩敢不敢当着全城百姓的面，违抗朝廷律法！”
校场上，
百姓们排成长队，依次领取粮食。
几个半大孩子帮忙搬运麻袋，脸上满是与年龄不符的坚毅。
楚轩亲自站在粮车前，将一袋袋粟米递到百姓手中。
“军侯，这…… 这使不得啊！” 一个老农捧着粮食，双手发抖，“老汉只是帮着搬了几块石头……”
楚轩摇头，温声道：“老丈，若无你们死守，胶东早己城破。这些粮食，是你们应得的。”
老农眼眶一红，正要再说什么，忽然人群一阵骚动。
“县令大人来了！”
楚轩抬眼望去，只见赵诚带着几名衙役气势汹汹的走了过来。
“楚军侯。” 他缓步上前，声音刻意提高，“本官听闻，你正在‘慷慨解囊’？”
楚轩面色不变，抱拳行礼：“下官按军功行赏，并赈济百姓，有何不妥？”
“不妥？” 赵诚冷笑，“战利品乃朝廷之物，岂容你私自分配？！”
他猛地一甩袖，指向粮车：“这些粮草、金银，本该上缴府库，再由本官统筹安排！你越权行事，眼中可还有朝廷法度？！”
西周百姓闻言，顿时骚动起来。
有人面露愤慨，有人低头窃语，更多人则紧张地看向楚轩。
楚轩沉默片刻，忽然轻笑一声。
“赵大人。” 他首视赵诚，声音不卑不亢，“下官倒想请教 —— 守城之夜，大人在何处？”
赵诚脸色一僵。
“刘虎攻城时，百姓搬运滚石，妇人煮饭送水，孩童敲锣示警。” 楚轩缓缓环视西周，“而大人您！紧闭县衙大门，连一兵一卒都未派出！”
百姓中顿时响起一片低哗。
赵诚面皮涨红，厉声道：“本官坐镇后方，统筹全局！岂是你一介武夫能妄加揣测的？！”
“好一个‘统筹全局’！” 楚轩陡然提高声音，“那请问大人，守城士兵的箭矢是谁筹集的？伤兵的汤药是谁熬的？战死者的尸首是谁收殓的？！”
他猛地一指身后的百姓：“是这些你口中的‘刁民’！是他们用命守住了胶东！”
“你 ——” 赵诚气得浑身发抖。
“今日这些金银粮草，” 楚轩一字一顿，“下官分给为胶东流过血的百姓，有何不可？！”
“说得好！”
人群中，一个独臂老兵突然高喊：“没有楚军侯，我们早死了！”
“就是！” 一个妇人搂着孩子哭喊，“县衙连一粒米都没给过我们！”
“楚军侯仁义！”
“我们只要楚军侯！”
百姓的声浪越来越高，不少人甚至挽起袖子，怒视赵诚。
衙役们吓得连连后退，县丞拼命拉扯赵诚的衣袖：“大人，众怒难犯啊……”
赵诚脸色铁青，额头渗出冷汗。
他知道若再强硬下去，恐怕会激起民变。
他死死盯着楚轩，却见对方目光平静，仿佛早己料到这一幕。
“…… 好，很好。” 赵诚咬牙，从牙缝里挤出一句话，“楚轩，此事本官会如实上报孔北海，你好自为之！”
说完，他甩袖转身，灰溜溜地离去。
百姓们爆发出一阵欢呼。
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