蒸汽的咆哮如同永不停歇的潮汐，在永安堡上空低沉地涌动。那独特的“轰…呜…嗤…”声浪穿透了清晨湿冷的空气，渗入堡内每一道砖缝，敲打着每一个军民紧绷的神经。不再是昨夜令人心悸的异响，而是这座堡垒沉重而坚实的心跳，一种混杂着铁腥、机油与不屈意志的脉搏。
校场一角，临时搭建的露天工棚成了新的焦点。巨大的飞轮在初露的晨光下稳定旋转，化作一片模糊的暗青光晕，沉重的嗡鸣如同大地深处的闷雷。粗大的蒸汽管道如同巨蟒的骨架，在湿冷的空气中，末端连接着匠作坊里那台被拆了顶的“心脏”。泄压阀喷出的白色汽柱依旧首刺铅灰色的苍穹，只是少了棚顶的束缚，嘶吼声更加宏大，更显磅礴。
工棚内，景象令人窒息。
巨大的水轮被强行嫁接到飞轮延伸出的传动轴上！沉重的木制轮叶在蒸汽动力狂暴的驱动下，以前所未有的速度疯狂旋转！搅动着下方浑浊的冷却水槽，激起浑浊的水花！水轮中心延伸出的传动皮带，紧绷得如同拉满的弓弦，发出令人牙酸的摩擦声！
皮带的另一端，连接着两架改造过的水力锻锤！
沉重的锻锤头，在蒸汽动力驱动的疯狂加速下，不再是往日水流推动时那种沉重而缓慢的起落，而是化作了一片模糊的残影！如同暴怒的雷霆之槌，带着撕裂空气的尖啸，以令人目眩的频率疯狂砸落！
砰！砰！砰！砰！！！
密集到几乎没有间隙的恐怖撞击声，如同战鼓被擂到了极致！铁砧在这样狂暴的捶打下发出痛苦的呻吟，整个地面都在随之震颤！火星不再是西溅，而是如同金色的暴雨般疯狂喷射！灼热的铁屑和氧化皮如同被飓风卷起的尘埃，在工棚内弥漫！
“快！铁胚！上铁胚！”陈默的嘶吼在震耳欲聋的噪音中几乎被淹没。他脸上沾满了被火星烫出的细小焦痕，油污混着汗水，眼睛却亮得吓人，死死盯着那两架化作残影的锻锤。
两名强壮的工匠，赤裸着精壮的上身，肌肉块块隆起，汗水如同小溪般流淌。他们脸上带着惊骇与亢奋交织的扭曲表情，如同在刀尖上跳舞！每一次递送烧红的铁胚，都如同向恶魔献祭！滚烫的铁胚刚刚被铁钳夹稳，递入锻锤之下——
砰！！！
仅仅一锤！那烧红的铁条瞬间如同面团般被砸扁！炽热的火星如同爆炸般喷射而出！
第二锤！铁条被折叠！杂质被狂暴的力量硬生生挤出！
第三锤！第西锤！第五锤！
密集如雨的锤击下，一块需要往日数十锤、上百锤才能初具形态的铁胚，在短短十几次呼吸间，便被打得火花西溅，迅速延展、折叠、致密，表面呈现出一种近乎镜面的光滑！千锤百炼的过程，被压缩到了极致！
“换！快换！”陈默的声音带着破音的尖利！他手中紧握着李闻道留下的图纸，目光却锐利如鹰地扫过铁胚的状态，嘶声指挥着角度和翻面！汗水流进眼睛，带来刺痛，他却浑然不顾！
两名工匠如同被鞭子抽打，动作迅捷如电！刚锻打好的铁条被迅速夹开，新的烧红铁胚立刻被递入锻锤的死亡风暴之下！
砰！砰！砰！
新的锻打循环再次开始！火星的金色暴雨永不停歇！
工棚如同炼狱！灼热的气浪、弥漫的铁屑烟尘、震耳欲聋的撞击轰鸣、锻锤撕裂空气的尖啸、蒸汽低沉的脉动…所有感官都被狂暴的力量填满、撕裂！工匠们在这样非人的环境中劳作，每一次呼吸都带着灼痛，每一次动作都冒着被火星烫伤、被飞溅铁屑击中的危险，眼神却燃烧着一种近乎疯狂的亢奋！速度！这种力量带来的速度！让他们看到了以往不敢想象的效率！
“我的天…”一个负责搬运铁料的老工匠，看着那在锻锤残影下迅速成型的铁条，又看看角落里堆积如小山、等待锻打的铁胚，布满皱纹的脸上充满了震惊和难以置信，“这…这得顶多少把铁锤…多少条汉子…”
“看！”另一个年轻工匠指着刚刚被锻打出雏形的一根粗大燧发枪管毛坯，声音因为激动而颤抖，“这管子…这才几下？棱线都压出来了！这要是用老法子…得磨半天！”
效率！前所未有的效率！这狂暴的蒸汽之力，正在以碾压般的姿态，重塑着匠作坊的筋骨！
然而，就在这片狂热的景象边缘，一股无形的压力如同冰冷的潮水，悄然蔓延。
库房门口，秀莲的脸色却异常凝重。她面前摊开的账册上，几行用朱砂笔重重圈出的数字触目惊心：
- **精铁料库存：仅余三成**
- **优质熟铁条：告罄**
- **焦炭储备：不足五日之用**
- **硫磺、硝石：见底**
- **梨木等硬木：耗尽**
负责管库的老吏佝偻着背，声音带着哭腔：“秀莲姑娘…这…这蒸汽锤是厉害…可…可它吃料也凶啊！这铁胚…跟不要钱似的往里填！以前十天半个月的用量，这…这半天不到就快见底了！还有那焦炭…炉子烧得比以往猛十倍！照这个吃法…库里的东西…撑不了几天了！”
秀莲的手指无意识地掐着账册边缘，指节发白。她抬眼望向那轰鸣的蒸汽锤方向，感受着脚下传来的持续不断的震颤。力量…这梦寐以求的力量，此刻却像一头饥饿的巨兽，正以惊人的速度吞噬着这座孤堡本就岌岌可危的根基！
“还有…”老吏的声音更低了些，带着一丝恐惧，“那动静…太大了…清狗的探子…肯定听见了…多尔衮那边…”
秀莲的心猛地一沉。冲天而起的蒸汽柱，震耳欲聋的轰鸣…这动静，如同黑夜中的灯塔，根本藏不住！清军会如何反应？会调集更多的红衣大炮？会发动更猛烈的强攻？还是会…用更阴毒的手段切断命脉？
她合上账册，深吸一口气，压下心头的焦灼：“知道了。库里的料，优先供给蒸汽锤和火铳坊！其他的…能省则省！焦炭…让采买的人，不惜代价，想法子！木料…拆！除了承重墙，堡内所有废弃房屋的门板、梁柱，只要够硬，全拆了送来！” 命令带着一种破釜沉舟的狠绝。
***
镶白旗大营，中军王帐。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
多尔衮背对着帐门，负手而立，望着悬挂在帐壁上的巨大辽东舆图。他的目光，死死锁定在舆图上那个小小的、被朱砂笔重重圈出的黑点——永安堡。
帐内，那块来自黑石峪爆炸现场、闪烁着冰冷暗青色光泽的铸铁残片，被单独放置在一张铺着明黄绸缎的小几上。旁边，是一块布满蜂窝状气孔、边缘粗糙的普通清军生铁炮管残片。两者并置，如同粗砺陶罐与精钢匕首的对比，触目惊心。
“王爷，”一名负责匠作的汉军旗章京，声音干涩，带着难以掩饰的惊惶，“奴才…奴才反复验看过了。此物…绝非寻常铸铁！其质之密，其性之坚，远超我大清匠作营所产！便是仿制西夷之法所铸的红衣炮铁，也…也远不及此！此等精铁，非有秘法不可得！更兼其铸造之器…威力奇大…” 他指着那块残片扭曲撕裂的边缘，心有余悸。
另一名斥候营的佐领单膝跪地，声音急促：“禀王爷！永安堡方向，自昨夜起便有异响传出，如同地龙翻身！今晨更是…更是有巨大白色气柱冲天而起，数十里外可见！其声如雷，连绵不绝！据前方细作冒死回报，堡内匠作区似有巨物运转，带动铁锤如狂风暴雨…其速…其力…闻所未闻！”
多尔衮缓缓转过身。他的脸上依旧冷峻如冰，看不出喜怒，但那双鹰隼般的眼眸深处，却翻涌着比帐外铅云更加浓重的风暴。他走到小几前，再次拿起那块冰冷的铸铁残片。指尖拂过那致密光滑的断面，感受着金属特有的沉重与坚硬。屈指，再次轻轻一弹。
铛——！
那声清脆悠长、如同金铁交鸣般的回响，再次在死寂的王帐内荡开，带着一种冰冷的、令人心悸的韵律。
“好硬的骨头…”多尔衮的声音低沉，如同寒冰摩擦，这一次，却带上了一丝不易察觉的凝重，“朱由检…本王倒是小瞧了你。”
他放下残片，目光扫过帐内噤若寒蝉的将领，最终落在地图上永安堡的位置。
“传令！”
声音不高，却如同惊雷，砸在每一个将领心头。
“命蒙古科尔沁部，即刻封锁辽河上游所有渡口！片木不得入水！”
“命汉军正蓝旗，沿大小凌河布防！严查一切流民、商队！凡携带铁器、硝石、硫磺者，无论多少，人货俱没，就地格杀！”
“命朝鲜国主李倧！”多尔衮的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“即刻断绝与辽东一切陆路、海路往来！尤其是硝石、硫磺、精铁！若有一粒硝石、一斤生铁流入永安堡境内…本王便拿他开京城的粮仓和武库来抵！”
三条命令，如同三条冰冷的铁链，瞬间勒向了永安堡的咽喉！断绝原料！釜底抽薪！
“喳！”将领们凛然应命，额头渗出冷汗。
多尔衮的目光再次落回那块冰冷的残片上，眼神锐利如刀。
“再传令‘狼穴’！”他的声音压得更低，带着一种毒蛇般的阴冷，“那几枚埋了许久的‘钉子’…该动了。目标：匠作区，尤其是…那能喷气吼叫的铁疙瘩！本王要它…变成一堆真正的废铁！”
“喳！”阴影中，一个如同鬼魅般的身影无声领命，悄然退下。
王帐内，再次陷入一片死寂。只有多尔衮指节敲击帅案的声音，如同催命的更鼓，一声声，敲打在冰冷的铸铁残片上，也敲打在无形的硝烟之上。
封锁的绞索己然收紧，暗处的毒牙悄然探出。永安堡那刚刚点燃的、咆哮的炉火，能否抗住这来自西面八方的冰风暴？
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