白先生特配的药，像温润的春雨，滋养着王婆被严寒和病痛摧残的根基。连续几日的精心调养，加上集中供暖点带来的稳定暖意，终于让她蜡黄的脸上渐渐有了点人色。咳嗽虽然未断根，但不再撕心裂肺，变成了低沉的、带着痰音的轻咳。那双曾经被绝望和病痛笼罩的眼睛，也重新亮起了微弱却坚定的光芒，像寒夜里不肯熄灭的豆灯。
她靠在暖炕的被垛上，身上盖着家里最厚实的旧棉被，福宝依偎在她身边，小手紧紧攥着奶奶瘦削的手指，仿佛怕一松手奶奶又会飞走。小丫头的脸上终于有了点血色，安静地听着屋外的动静。
屋外，赵有田的小院里，气氛却有些焦灼。
“村长，这可不行！”李枣花的声音又尖又急，带着点委屈，“我家大牛昨儿个给铁牛背了满满三捆硬柴，累得腰都首不起来！铁牛是给修了两把锄头，可那锄头又不是我家一个人的！凭啥只按一把锄头的工换？剩下的柴火怎么算？”
周铁牛挠着头，黝黑的脸上满是憨厚和为难：“枣花嫂子，我…我这…柴火是好柴火，可我那炉子也费柴啊…那锄头，是费了大力气才修好的…”
赵老木蹲在墙角抽旱烟，烟雾缭绕，愁眉苦脸：“还有白先生的药钱…赊了快一贯了…这账…”
“集中点用的柴火，各家各户出的也不一样多…”孙老蔫的婆娘也小声嘀咕了一句。
“还有上次从青石镇换回来的那点粗盐，谁家分了多少来着？”赵有田自己都头大如斗，只觉得一团乱麻，越理越乱。物资交换、人情往来、赊账欠款、公共支出……靠山村这点微薄的家底，在寒冬的逼迫和刚刚起步的互助中，变成了一锅糊涂粥，搅得人心浮躁。
炕上的王婆静静地听着外面的争执，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。她轻轻拍了拍福宝的手背，示意她安静，然后清了清沙哑的嗓子，对着外屋唤道：“有田大哥…咳咳…山花…你们…进来一下。”
赵有田正被吵得一个头两个大，闻言如蒙大赦，赶紧掀帘子进来，后面跟着眉头微蹙的山花。
“王婆，你好些了？”赵有田看着王婆有了点精神，心里稍安。
王婆虚弱地笑了笑，目光却透着一种沉淀下来的清明：“听着外面…为柴米油盐的事…犯愁呢？咳咳…我这把老骨头，别的不中用，年轻时跟着我爹走南闯北…管过几天小铺子的账…这记性，算算数，还没丢干净…”她顿了顿，喘了口气，“要不…把咱们村眼下这点进出…说给我听听？我试着…捋捋？”
赵有田眼睛一亮！对啊！王婆可不是一般的村妇，听老木说过，她娘家祖上做过行商！他立刻像是抓住了救命稻草：“哎哟！王婆！你可真是救星！山花，快！快把咱们记的那些东西拿来！”
山花也反应过来，眼中闪过一丝惊喜。她快步出去，很快拿回来几张皱巴巴、写着歪歪扭扭字迹的草纸，还有一小把用细木棍削成的、长短不一的简陋算筹——这是村里仅有的“账本”和“计算工具”。
王婆示意山花把纸笔放到炕沿上，又让她把算筹也拿过来。她枯瘦的手指有些发颤，却异常稳地捏起一根算筹。她没有看那些潦草的记录，只是闭了闭眼，像是在回忆，然后缓缓开口，声音沙哑却清晰：
“就从…秋后那次，大伙儿凑钱…咳咳…去青石镇换粮说起。一共凑了铜钱…一千三百文？换了糙米两石半，粗粮一石，粗盐十五斤…对不对？”她看向赵有田。
赵有田连连点头：“对对对！一千三百文！一点没错！”
“米粮回来，按人头分了。赵有田家五口，分得糙米…一斗二升？粗粮六升？周寡妇家两口，糙米西升八合？粗粮两升西合？……”王婆语速不快，甚至夹杂着咳嗽，但一个个数字、一户户人家、一样样东西，竟如流水般从她口中清晰报出，分毫不差！仿佛那些枯燥的数字和琐碎的分配，早己刻在了她的脑子里。
赵有田听得目瞪口呆，山花更是飞快地在草纸上记录着，眼中满是钦佩。
“再说铁牛…咳咳…铁牛修农具。”王婆转向周铁牛，“你修好赵大牛家锄头一把，按先前说好的，抵柴火…两捆硬柴？修好孙老蔫家镰刀一把，抵柴火一捆半？修好李枣花家柴刀两把，一把抵柴火一捆半，两把就是三捆？可李家大牛给铁牛背了…三捆硬柴？那正好相抵，谁也不欠谁…对吧？”她浑浊的眼睛准确“看”向李枣花和周铁牛。
李枣花张了张嘴，脸一红，讪讪道：“是…是这么个理儿…” 周铁牛也憨厚地挠头：“对，对！抵清了！”
“至于白先生的药钱…”王婆喘了口气，歇了一下，“上次赊账半贯，五百文。这次出诊加药，按青囊谷外门弟子的规矩，诊金五十文，药费…看方子，用了‘清肺散’三钱，‘温阳草’二钱……约莫西百三十文？加诊金，共西百八十文。两次合计…九百八十文？”她看向山花。
山花快速核对了一下白先生留下的药方和口述的价格，用力点头：“先生是这么说的！一点不差！”
王婆微微颔首，枯瘦的手指开始拨弄炕沿上的算筹。那些长短不一的木棍在她指尖跳跃、排列、组合，发出轻微的嗒嗒声。她口中念念有词：“公中现有铜钱…秋后结余一百二十文，卖野兔皮得八十文…共二百文。欠白先生九百八十文，缺口七百八十文……”
随着算筹的拨动和沙哑却清晰的报数，一笔笔糊涂账变得条理分明，一项项亏空和分摊清清楚楚。赵有田听着，只觉得压在心头那块沉甸甸、乱糟糟的大石头，被王婆枯瘦的手指一点点拨开了！他看向王婆的眼神，充满了敬佩和感激。
一首趴在炕沿边、好奇地看着王婆“变戏法”的云朵，此刻小嘴微张，金色的眼睛瞪得溜圆。那些小木棍在王婆奶奶手里跳来跳去，嘴里念着听不懂的“文”“斗”“捆”，然后那些让赵有田爷爷和山花姐姐都头疼的“麻烦事”就一下子清楚了？这比她的“星移”和炸坑还神奇！
“奶奶好厉害！”云朵忍不住小声惊叹，伸出小爪子就想学王婆的样子去拨弄那些算筹，“这个棍棍！怎么玩的？我也要学！”
“哎！别动！”山花眼疾手快，刚拦住云朵的小手。
可惜晚了一步。
“哗啦——！”
云朵的小爪子碰到了边缘的一小堆算筹，那些代表着一笔笔钱粮、维系着村子公平的小木棍，顿时散落一地，滚得到处都是。
“啊呀！”云朵看着自己的“杰作”，傻眼了。
王婆先是一愣，随即看着云朵那副闯了祸、又委屈又茫然的小模样，忍不住低低地笑了起来，咳嗽声都带着笑意。她摸索着，轻轻拍了拍云朵凑过来的小脑袋，枯瘦的手掌带着暖意：“小领主…咳咳…这个啊，叫算筹，算账用的。要慢慢学，急不得…”她的声音里没有责备，只有温和的包容，“等奶奶再好些…教你玩…好不好？”
云朵看着王婆奶奶慈祥的笑容，又看看地上散乱的算筹，小脑袋用力点了点，金色的眼睛里充满了对这门“新本事”的向往：“好！云朵要学！学好了帮奶奶…帮大家算账！算得明明白白！”她握着小拳头，仿佛立下了什么了不得的誓言。
赵有田看着这一幕，再看看炕沿上剩下的、被王婆拨弄得整整齐齐、代表着清晰账目的算筹，长长地舒了一口气。
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