秦国大军还未抵达，李牧在府中推演战局，有士卒来报。
翟青己回到离石要塞，身后还跟着上百名百姓，赶着一群耕牛！
李牧大为惊异。
三千头牛不是小数目。
翟青离开才半天，怎么可能这么快就凑齐？
他走出府邸，赶到城门口，果然看见翟青和壮观的牛群。
李牧眉头一皱，沉声问道：“翟青，你此次募集耕牛，可曾强征扰民？”
“禀将军，绝无扰民之举。有半句虚言，甘受国法严惩。这些赶牛的乡亲都是自愿的，将军一问便知！”
李牧带着疑惑，询问了同来的百姓，众人说是自愿借牛给翟青。
翟家父子来河西不过数月，这翟青能让百姓心甘情愿借出赖以活命的耕牛，此子不凡。
送走百姓，李牧也兑现承诺，翟青募牛有功，将他提拔为精锐骑兵队的百夫长。
随后，李牧开始部署他的秘密计划，静待秦军到来。
秦国大军，五万之众，在卫鞅的率领下，踏过离石要塞外的石桥，进入河西地界。
这座石桥命运多舛，秦献公时为收复河西而建，后毁于战火。
卫鞅当年大败公子卬夺回河西后曾重建，不久前的大战中魏国再次夺回河西，石桥因为六国会盟，秦军重兵把守，魏国没来得及拆毁。
卫鞅连遭两次大败，秦国元气大伤，再经不起大的消耗，因此格外谨慎。
大军渡桥之前，派出大量密探潜入河西，摸清了魏军的布防。
“报，大良造，河西布防探查完毕，魏国并无援军进入，守军仍是河西原班三万，统军大将名叫李牧。”一名密探快马来报。
“李牧？何许人也？”
“据查是魏王新近提拔的将领，年仅二十多岁，六年前魏璟继位时，曾任命他为庞涓副将，其余不详。”
旁边的景监闻言，面露喜色：“哈哈，魏国看来真是无人可用了。竟派个毛头小子来守河西？天助我大秦收复失地！”
卫鞅摇头：“不可大意。魏璟此人，用人唯才。何况他能力非凡，连败我军两次。能被魏璟看重，这李牧绝非等闲之辈。”
景监听他这么说，也收起了轻慢之心。
“魏军兵力如何部署？”卫鞅再问密探。
“三万大军，尽数龟缩于离石要塞之内！”
“尽数？”卫鞅惊讶，“三熊山呢？那里没有驻军？”
“没有，空无一人。”密探回答得斩钉截铁。
临行前卫鞅特意叮嘱要详查三熊山，他们确实反复探查过，原本重兵把守的要地，如今竟空空如也。
景监奇道：“三熊山居高临下，俯瞰整个战场，更与离石要塞互为犄角，易守难攻。这李牧竟轻易放弃？莫非真是个草包？”
卫鞅苦思冥想，也想不通李牧放弃如此战略要地有何深意。
难道真如景监所言？
他甩甩头，抛开不切实际的想法。
李牧拱手相让，秦军岂有不占之理？
占据三熊山，整个河西战场便尽收眼底，任你李牧有何阴谋，也无所遁形。
“全军听令，目标三熊山，进发。”
五万秦军开赴三熊山，一路畅通无阻。
卫鞅与景监登上山顶，离石要塞城墙上的守军布防。
景监大笑：“哈哈，离石要塞虽坚，但只有一面城墙阻隔东西。魏军分兵守住这三熊山，我军想啃下要塞难如登天。
如今此山在我手，魏军一举一动皆在我眼皮底下。李牧无知，放弃此等要地，简首是天赐良机助我大秦夺回河西！”
卫鞅沉默不语，任由山风呼啸。
景监自觉失态，尴尬地站在一旁。
又一名斥候飞马而来：“报，大良造，截获魏军密信一封！”
卫鞅接过展开一看，眉头终于舒展开，脸上泛起笑容，将书简递给景监。
景监看罢，道：“大良造，看来疑虑可消了。”
信中竟是河西守将翟明写给大梁的告状信。
痛斥主将李牧刚愎自用，放弃三熊山重地。
卫鞅心中最后一丝疑虑也烟消云散。
原来不是阴谋，是这李牧真不会打仗。
放弃战略要地，还引发将帅不和，非合格统帅所为。
魏璟这次，真是看走眼了。
“传令，在三熊山顶竖起我军帅旗，用以指挥全军。大军在离石要塞外扎营，明日攻城。”
“诺。”景监领命而去。
卫鞅亲率五千精锐留守三熊山布防。
离石要塞城头，翟明望着城外密密麻麻的秦军营盘和山顶飘扬的秦军帅旗，忧心忡忡。
三熊山落入敌手，要塞布防被看得一清二楚，凭三万士卒，如何抵挡五万秦军？
三熊山的重要性，翟明再清楚不过。
来河西前，魏王叮嘱要守住此地和要塞。
他亲自勘察后，更是在三熊山布下重防。
万没想到，这位李牧将军一来，竟如此轻率地放弃了。
为此，他写下密信，派心腹送往大梁告状。
“翟明将军，为何独自在此？”李牧走上城头，笑着问道。
翟明板着脸，语气生硬：“将军，大战在即，士卒当保持警惕，饱食即可。
您今日却大设筵席？若秦军此时来攻，士卒酒足饭饱，何来战心？”
他对李牧今日在军营搞“饮宴”不满。
“翟将军多虑了。秦军远来疲惫，今日必不会攻城，放心。”
“为将者，当时刻警惕。将军，若秦军真来，士卒懈怠，如何御敌？”
“将军既担心士卒无战心，何不亲去营中一看？”
“正有此意，我倒要看看，将军有何高招。”
刚到营门外，便听得里面人声鼎沸，吆喝不断。
翟明心中冷笑，掀开营门走进去，脸上的表情却凝固了。
只见营中士卒十人一组围坐，无想象中的觥筹交错、酩酊大醉。
每个士卒手中仅拿着半块肉干，吹嘘着自己的功绩，斩首多少、缴获几何、得了多少赏赐。
年轻的士兵们听得热血沸腾，眼中满是渴望！
李牧悄然走到翟明身旁，望着前方群情激昂的士卒，道：“翟将军，现在可知本将如何激励军心了？我魏国以军功立国，立功便有厚赏。
本将此番名为‘饮宴’，实为让老兵们现身说法，以战功激励新卒。
且你看，营中并无美酒，只有这半块肉干，士卒半饱，随时披甲上阵！”
翟明沉默片刻，拱手一礼：“李牧将军，末将尚有一事不明，请将军解惑。”
李牧微微一笑：“翟将军是想问，本将为何放弃三熊山吧？此山与要塞互为犄角，易守难攻，确是兵家要地。
但本将另有大计！放弃三熊山，正是此计中的关键一环！”
“将军有何大计？难道不能告知末将吗？”
“将军莫急，今夜便见分晓！”
“或许真是末将误会将军了，还请将军恕罪。另有一事，末将需向将军禀明。”
“翟将军是想说，你己派出亲信，前往大梁状告本将无能，轻易放弃三熊山吧？”
“将军己然知晓？！”
“本将身为主帅，这点事情岂能不知？只是将军这封密信，恐怕到不了大梁了。”
翟明惊怒交加：“李牧，你扣留了我的密信？”
李牧摇头笑道：“将军又动怒了。本将并未扣留。只是它很可能己被秦军截获。”
翟明骇然：“这怎么可能？秦军刚到，如何能截获我送往大梁的密信？”
卫鞅师从鬼谷子，精通兵家之道。欲求胜，必先探敌虚实，顺势而为。
他两败于王上之手，此番攻我河西，必会广布斥候，严密监视我军动向。
此刻离石要塞之外，只怕布满秦国的探子。你说，你的密信能安然送出去吗？”
翟明仔细一想，冷汗涔涔而下，事实恐怕真如李牧所言。
李牧见他己明白，抬头望了望天色，道：“将军，天快黑了。”
翟明长吁一口气，对着李牧郑重地拱了拱手：“也罢，末将便在此拭目以待！只望将军莫要让我河西三万将士失望！”
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