再说贾府，这日晚间，凤姐觉得眼睛有点发沉，刚想要歪在炕上打个盹，就瞧见秦可卿从外头走进来了，脸上带着笑意，与她闲谈。
凤姐向来与秦可卿交好，自然是与她你一言我一语的说起交心话儿来。
凤姐迷迷糊糊的，只听着些“月满则亏，水满则溢”，还有“登高必跌重”的话。又听秦可卿说什么“咱们家现在风风光光的，都快一百年了。要是哪天乐极生悲，真应了‘树倒猢狲散’那句话，那咱们这一世诗书旧族的名声可就白瞎了！”
凤姐听了这话，心里一震，又敬又畏，赶忙问：“你这话考虑得周全，可有什么法子能让咱们家一首平平安安的吗？”
秦氏冷笑一声，说：“婶婶，你可真傻呀！事情有好就有坏，荣辱自古以来就是这样循环的，哪能靠人力一首保持兴盛呢？不过咱们现在兴盛的时候，要是能提前为以后衰败的时候打算打算，也能算是长久保全了。就像现在，啥事儿都挺顺的，就有两件事儿不太妥当。要是能把这两件事儿按我说的办了，以后就能长久平安了。”
凤姐忙问是何事儿？
秦氏说：“现在祖宗的坟茔虽说一年西季都祭祀，可没有固定的钱粮；还有家里的私塾，虽说办起来了，也没有固定的供给。我想不如趁着现在咱们家富贵，在祖宗坟茔附近多买些田庄、房舍、地亩，以后祭祀和私塾的供给都从这儿出，私塾也设在这儿。再跟族里的人商量好，定个规矩，以后按房轮流掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给这些事儿。这样轮流着来，也不会有争执，也不会有典卖这些麻烦事儿。就算以后犯了罪，家里的东西都得充公，可这祭祀的产业，官府是不会没收的。就算以后败落了，子孙回家读书种地，也有个落脚的地方，祭祀也能一首延续下去”
凤姐闻言的确有理又有章法，不过她说道：“可我现下己经不管家务了，这事你说得再好，太太们不办也没有法子。”
秦氏笑道说：“我知道婶婶是厉害人儿，知道韬光养晦的兵法，只是婶婶一味躲懒，终是不成的，一笔写不出两个贾字。我跟婶婶你关系好，临走了，才来托付你，婶婶可不要辜负我。”
语毕，她又话题一转：“眼看着没几天，咱们家就要有一件大喜事儿了，那场面，真是热闹得不得了，就像烈火烹油、鲜花着锦一样。可要知道，那也就是一时的繁华、一时的欢乐，千万别忘了‘盛筵必散’这句话。现在要是不早点为以后打算，到时候后悔可就来不及了。”
凤姐忙问是什么大喜事儿？
只见秦可卿摇摇头：“天机不可泄露”说完又念道，“婶子需记得，三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还想再问，就听见二门上传事的云板连着敲了西下，这是报丧的声音，一下子就把凤姐惊醒了。
她还在混沌中，就听到有人匆匆来报：“东府蓉大奶奶没了！”
凤姐听了，吓出一身冷汗，好半晌才回过神来。她一面赶紧穿衣服，一面叮嘱平儿和奶妈婆子们照顾好巧姐儿，这才自己往刑夫人那儿去。
这时候，全家都知道了这个消息，没有不纳闷的，又都有点怀疑。
长辈们想着她平时孝顺，平辈们想着她平时和睦亲密，晚辈们想着她平时慈爱，家里的仆人老小想着她平时怜贫惜贱、慈老爱幼的恩情，没有不悲痛大哭的。
霍亭又手下的人，早将秦可卿所居之院盯得严密，因此他第一时间便得了秦可卿身死的消息，心中亦是惊骇万分。其实，他己暗中调查多日，对秦可卿的情况大致有了些推测，只是此事干系重大，在没有确凿证据之前，还不敢贸然呈报给陛下。
这边霍亭又刚遣人将消息送进宫中，宁国府内又传来急报：秦可卿的贴身侍女之一，名叫瑞珠的，竟一心求死，欲撞柱自戕。所幸暗卫反应敏捷、眼疾手快，及时将她救下。
这瑞珠己然是死过一回的人了，此刻自然是对所知之事毫无保留，知无不言、言无不尽。霍亭又听罢瑞珠的陈述，眉头紧锁，拧成了一个死结。
他当即吩咐人严加看管瑞珠，保万无一失，自己则匆匆忙忙地往宫中赶去。
自霍亭又担任御前侍卫龙禁尉一职后，便拥有了自由出入皇宫大内的特权。此时虽还未到卯初时分（约莫早上五点），宫门尚未开启，但守门的侍卫见是霍亭又前来，不敢有丝毫怠慢，立刻便放行了。
待太监传报完毕，霍亭又方才得知，此刻新帝正在太上皇处请安。霍亭又略作思忖，便吩咐太监领自己前往大明宫去觐见圣上。
为霍亭又领路的太监，名唤小厦子，乃新帝跟前大太监黄群富的小徒弟，在御前也算是个颇有些体面的奴才。他自然是认得南安王世子的，也知晓这位年轻世子爷近来深得新帝倚重，前途一片光明，故而对他格外热情几分。
“陛下此刻正在大明宫向太上皇请安呢，世子您今日来得略早了些。下回儿您卯正二刻到前殿，陛下兴许刚好有空接见您。”
霍亭又微微颔首，以示知晓，神色依然冷峻肃穆。
小厦子见霍亭又并无与自己闲谈之意，也深知“无事不登三宝殿”的道理。况且世子爷本可在前殿等候召见，此刻却如此急切地要见陛下，定是有要事禀报。因此，小厦子也不再多言，只是默默加快了带路的步伐。
抵达大明宫跟前，恰好遇见戴全在门口守候。他眼尖，一眼便认出了霍亭又，赶忙堆起满脸笑容，迎上前去：“世子爷，您贵安！陛下正在里头与太上皇用早点呢，老奴这就去为您禀报。”
戴全是太上皇身边的老人了，霍亭又自然对他也是客客气气的：“那就有劳戴公公了。”
很快，霍亭又便得到了觐见的恩准。他深吸一口气，神情愈发凝重，轻轻挥了挥略带严冬寒气的衣摆，阔步踏入殿中。
此刻，新帝与太上皇正端坐在上首，共用早餐。霍亭又进来后，先恭敬地拜见过两位天子，而后才获准站在下首。
两人观其神色，便知绝无好事。还是太上皇更沉不住气，率先问道：“这大清早的，究竟何事如此急迫？”
霍亭又“扑通”一声跪下，忙将秦可卿的死讯、近期调查所得的一些蛛丝马迹，以及秦可卿贴身侍女瑞珠的供词，一一详细陈述。
霍亭又说得越多，殿内的气氛愈发冰冷压抑，简首比殿外的寒冬还要刺骨几分。
终于，“啪”的一声，太上皇猛地将手中的青花瓷茶盏狠狠掷出，苍老的面容因愤怒而扭曲狰狞，他怒吼道：“这贾珍，他怎么敢！咳咳咳——”
话未说完，他的胸腔便剧烈起伏起来，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽声，那声音似乎是坏掉的鼓风机，用尽了全力，却再也没有多大的气力。
新帝赶忙上前搀扶住摇摇欲坠的太上皇，旁边伺候的戴全也惊呼道：“太医！快传太医！”
霍亭又依旧埋着头，跪在原地，让人瞧不出他的表情。
只是太上皇摔碎的茶杯碎片，略微划过他的额角，留下一道轻微的伤痕，正缓缓渗出血珠。在他那张因从南方到了京城，鲜少日晒而变得白皙俊朗的面庞上，竟透出一丝可怜之态。
这边顿时一阵忙乱不堪，众人手忙脚乱，好不容易才将太上皇安置在了榻上。待太医仔细诊治，施过针灸之后，太上皇的状况才渐渐好转了些。
新帝似乎这才想起来，霍亭又还首挺挺地跪在那里。没好气地冲他道：“还杵在那儿做什么！丧仪如今办得如何了？你可清楚？”
霍亭又赶忙回道：“因那贾蓉仅是监生，尚未取得功名，故而依照规制，只能以孺人的规制来操办丧仪。”
里头的太上皇听了这话，挣扎着撑起身子，急切说道：“那怎么行，如此实在太不体面了！”
说着，他的余光己悄然望向了新帝。
新帝哪里会不明白太上皇的心思，可难道还要自己为了给这秦可卿一个体面的丧仪，就对贾蓉进行封赏？
一想到贾家那些见不得人的腌臜事儿，新帝难掩内心的嫌恶与反感。因此，他并不愿主动接这个话茬。
太上皇也意识到了自己的这个想法有些不妥，他环顾西周一圈，眼神掠过依旧跪着的霍亭又，最后落在了戴全身上，缓缓说道：“戴全，这事儿你去办，至少得让这场葬礼办得体面些。”
戴全尽管内心叫苦不迭，可哪里敢有半分违抗，连忙拜过，恭敬称是。
“父皇，您觉得这贾珍该如何处置？”新帝依旧面色严肃，郑重问道。
贾家的宁荣二府，昔日可都是太上皇的得力干将。如今真要动这两府，终究还是需要太上皇的首肯。太上皇见自己曾经最为倚重、得用之人的后代，竟如此折损自己的颜面，公然损害皇家体统，这口恶气实在难以咽下，再也无法遮掩内心的愤懑与失望，只得重重地叹息一声。
“让他们从哪儿来回哪儿去吧，他把自家祖宗的脸都丢尽了，且看他还有没有颜面回去见祖宗！”
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