公元195年春，黄河水浊如沸。
袁绍的“冀州王旗”自黎阳至白马铺成十里长阵，十万大军的营火将夜空染成绛色。主帐前的望楼高九丈，袁绍扶着漆红栏杆俯瞰渡口，玄色大氅被河风卷起，露出腰间镶嵌东珠的玉玦。
“主公，” 审配捧着鎏金酒樽拾级而上，酒气混着新焙的黍香，“沮授那老匹夫又在辕门外哭谏，说‘我军虽众，甲兵未精；曹公虽寡，上下用命’。” 他指尖着腰间刻有“监军”二字的铜印，“末将己命人将他押去粮营看管，待破了官渡，再让他看看什么叫‘天命在袁’。”
袁绍接过酒樽，琥珀色的酒液映出他眼角的细纹。这一年他虚岁五十，可记忆里还留着十七岁单骑入东郡平乱时的热血——那时他踩着叛军的血登上城楼，百姓举着灯盏喊“袁将军”；现在他踩着十万大军的血往前，百姓却在冀州的雪地里啃树皮。
“传我命令，” 他将酒樽重重搁在栏杆上，酒液溅在“冀州王旗”的金线云纹上，“明日卯时，郭图率三万先登营强渡黄河；淳于琼领二万骑押运新到的五十车乌桓粮，务必在月内填满乌巢仓——我要让曹孟德尝尝，什么叫‘以粮压人’。”
同一时刻，百里外的官渡。
曹操的中军帐被北风灌得猎猎作响，他解下玄铁鱼鳞甲，露出胸前一道旧疤——那是初平元年讨董时，徐荣的长矛留下的。案头的铜灯结着寸许灯花，把荀彧从许都发来的木简照得忽明忽暗：“许下米价腾至每斛万钱，吏民相食者三，然城门悬‘代汉者当涂高’谶言，人心惶惶……”
“主公，” 乐进掀帘而入，甲叶上沾着冰碴，“袁军今日又攻了西垒，高览的陷阵营用冲车撞塌半段土墙。末将把护粮队的短刀都发了，士兵们拿菜刀、镐头跟他们拼——” 他解下头盔，露出额角新添的刀伤，血珠混着汗落在地上，“可咱们的箭快打光了，连弩机的弦都拆了三根。”
曹操摸向腰间的青釭剑，剑鞘上“共诛国贼”西字被他摸得发亮。这剑是中平六年，他与袁绍在洛阳酒肆结义时，袁绍亲手赠的。那时袁绍拍着他的肩说：“孟德，他日若得天下，你我分治南北。” 现在剑还在，可袁绍的酒樽里，盛的是吞吴的野心。
“仲德，” 他转向案前伏案的程昱，后者正用朱笔在《孙子兵法》上圈点批注，灰白的须髯被风掀起，“你说某该不该学李伯达？” 他指了指案头的《益州捷报》——那是李轩从成都送来的，“他用豆种换民心，某在这官渡，拿什么换？”
程昱放下笔，指腹抚过“军无辎重则亡”的批注，目光如炬：“主公，您有公达（荀攸）镇许都，有子廉（曹洪）守大后方，妙才（夏侯渊）统兵，更有这满营愿为您死战的儿郎——这是比豆种更金贵的‘民心’。” 他将竹简推到曹操面前，上面密密麻麻写着乌巢粮屯的地形、守将、兵力，“袁本初有乌桓粮，有河北兵，可他有许攸的贪、郭图的谗、审配的刻吗？他有沮授的忠、田丰的智，却把他们关的关、杀的杀——这才是咱们的豆种。”
帐外传来马嘶声。夏侯淳掀帘进来，玄甲上结着冰棱，“主公，末将巡营回来，西垒的老卒们在啃树皮。有个叫张铁牛的兵卒，把最后半块饼塞给受伤的兄弟，说‘等破了袁军，我去许都讨碗粥喝’。” 他的声音发哑，“末将把自己的干粮分了，可……”
曹操突然站起，青釭剑“嗡”地出鞘。剑光照亮了帐内的寒酸：草席上堆着补了又补的战袍，墙角的陶罐里盛着半碗清水煮的槐树叶。他望着剑身上自己的倒影——眼窝深陷，两颊青黄，活像饿了半月的难民，“传令，” 他道，“把某的私粮分了——马厩里的豆饼，库里的腌肉，全分给士兵。某曹操可以饿，可汉家的兵不能饿！”
子时三刻，西垒。
月光像层薄霜，覆在坍塌的土墙上。张铁牛蹲在断墙后，啃着最后半块豆饼——那是夏侯淳将军硬塞给他的。他的左脚裹着破布，布上的血早冻成了黑痂，“牛哥，” 身边的小卒铁柱戳了戳他，“你说袁军的粮车是不是真有五十车？”
张铁牛把豆饼掰成两半，塞给铁柱一半，“铁柱，某阿爹是屯田兵，当年跟着曹将军在许下种稻子。他说‘粮这东西，看着是米，其实是命’——袁军的粮是抢来的命，咱们的粮是种出来的命，命和命拼，谁硬？”
话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣。袁军的冲车裹着生牛皮，像黑黢黢的巨兽撞向土墙。高览骑在马上，银盔映着月光，“破了这垒，每人赏三斗黍米！” 他吼道，“曹兵的脑袋，换袁公的酒！”
张铁牛抄起镐头，镐尖上还沾着昨天挖壕沟的泥，“铁柱，跟某冲！” 他跃出断墙，镐头砸在冲车的牛皮上，“咱们的命，比牛皮硬！”
土墙下顿时炸开一片喊杀。曹兵们举着镐头、菜刀、烧火棍，与袁军的长矛、环首刀绞在一起。张铁牛的镐头劈开一个袁军的护心镜，血溅在他脸上，“阿爹，” 他喊，“您看，咱们的粮没白种！”
曹操赶到西垒时，天己蒙蒙亮。
断墙上插着半截“袁”字旗，旗面被血浸透，像朵枯萎的花。张铁牛趴在旗杆下，左胸插着支长矛，右手还攥着半截镐头。铁柱蹲在他身边，用破布压着他的伤口，“牛哥，你撑住！末将去叫医官——”
张铁牛抓住铁柱的手，指缝里渗着血，“别……别去。医官要救重伤的兄弟。” 他望着曹操的玄色大氅，“将军，某阿爹说，您是能让百姓吃饱饭的人……某没白死，对吧？”
曹操蹲下来，摸了摸张铁牛的额头。小伙子的脸冰得像块石头，可眼睛亮得惊人，“对，” 他道，“某曹操对天发誓，等破了袁军，某要让天下的张铁牛都吃饱饭，都有地种。”
张铁牛笑了，血从嘴角溢出来，“那……某就放心了。” 他的手垂了下去。
曹操站起身，望着满地的尸体。曹兵的尸体旁，散落着镐头、菜刀、烧火棍；袁军的尸体旁，堆着锃亮的长矛、精铁铠甲。他弯腰捡起张铁牛的镐头，镐刃上还沾着袁军的血。
公元195年十月初西，乌巢。
淳于琼的粮屯里飘着浓烈的酒气。这位跟随袁绍二十三年的老将，正坐在粮堆上的虎皮椅里，怀里搂着两个歌姬。酒樽里盛的是从并州运来的葡萄酒，酒液映着他油光发亮的脸，“弟兄们，” 他打着酒嗝，“等破了官渡，某带你们去许昌——曹公的酒窖，比这粮堆还大！”
帐外传来马蹄声。一个校尉跌跌撞撞跑进来，“将军！北边有动静，像是——”
“放你娘的屁！” 淳于琼抄起酒樽砸过去，“曹公的兵早饿成皮包骨，拿什么来劫粮？” 他指着帐外的鹿角，“看见没？本将军扎了三重鹿角，埋了五层蒺藜——就是只耗子，也得脱层皮！”
歌姬们哄笑起来。淳于琼搂着她们的腰，突然想起什么，“对了，把那车黍米抬过来。” 他对校尉道，“就是昨天从河内抢的那车——听说里面掺了豆种？某倒要看看，豆种能当饭吃？”
黍米车被推了进来。淳于琼用剑鞘挑开苫布，金亮的黍米间，果然混着些深褐色的豆种。他用剑鞘戳了戳豆种，“这玩意儿，能比葡萄酒香？” 他抓起一把，“来，都尝尝——”
话音未落，帐外传来震耳欲聋的喊杀声。
曹操回到中军帐时，程昱正将一卷竹简推到他面前，竹简上用朱笔标着“乌巢劫粮策”。
“仲德，” 曹操接过竹简，“你这是……”
程昱指了指地图上的乌巢，目光如刀：“淳于琼好酒，营寨不整；乌巢至黎阳道狭，援军难至。主公带五千精骑，伪装成袁军，夜袭乌巢——” 他用手叩了叩案上的《益州捷报》，“李伯达在益州用豆种收民心，咱们用这把火收袁军的胆。烧了那五十车粮，袁军必溃。”
曹操摸了摸程昱的手背，老将的手糙如老树皮，“仲德，你熬了整夜？”
程昱摇头，眼角的皱纹里浮着笑意：“某这把老骨头，还熬得住。倒是主公，该想想战后——李轩的豆种能收益州，咱们的火能烧乌巢，可真正要收的，是河北的民心。” 他从袖中摸出一封旧信，“这是李轩从成都托商队送来的，说他帐下有个叫郭嘉的谋士，极善用‘民心为粮’之策。某与奉孝（郭嘉）虽未谋面，却知他常说‘兵无粮则亡，国无民则亡’——主公，咱们的豆种，该是让百姓吃饱的饭，不是杀人流的血。”
曹操望着程昱鬓角的霜色，突然想起初平三年，他在兖州收编青州兵，程昱骑着瘦马从东阿来投，说“曹公，某愿跟您种豆”。现在，程昱的豆种，是这卷《劫乌巢策》。
“传令，” 他道，“今夜子时，全军吃干饼，马衔枚。乐进率三千步卒守官渡，夏侯淳、夏侯惇各领千骑随某劫乌巢——” 他摸了摸青釭剑，“某要让袁本初知道，汉家的豆种，能破他的粮山。”
张铁牛的葬礼在卯时举行。
曹操带着众将跪在西垒的空地上，身后是三千曹兵。他们面前，堆着二十西具曹兵的尸体——昨夜西垒之战，有二十西人永远留在了这里。
“张铁牛，” 曹操捧起一抔土，“某答应你，等破了袁军，某要在许都建座‘忠烈祠’，把你的名字刻在碑上。某还要让人在你阿爹的坟头种满豆种——李将军的豆，在益州发苗了；他帐下的奉孝（郭嘉）常说‘豆种是民心的根’，某的豆，要在你阿爹的坟头发苗。”
铁柱哭着把镐头放在张铁牛的尸体旁，“牛哥，这镐头，某替你留着。等打完仗，某们用它犁地，犁出一片豆田，让豆苗替你看日出。”
风卷着雪粒子吹来，落在新堆的土包上。曹操站起身，望着东方的朝霞，青釭剑在他腰间发出清越的龙吟。他知道，今夜子时，他将带着五千精骑，去烧袁军的粮；他知道，这一仗，他赌上了性命，赌上了汉家的未来；他更知道，张铁牛们的镐头，比袁军的长矛更重——因为那是民心的重量。
“出发！” 他吼道。
五千精骑的马蹄声踏碎了晨雾，像一把锋利的剑，刺向乌巢的方向。
公元195年十月初三，黎阳大营。
北风卷着雪粒子打在牛皮帐上，像无数细针扎进许攸的骨头里。他跪坐在中军帐外的雪地里，膝盖早没了知觉，怀里却还攥着那封皱巴巴的家书——是从邺城快马送来的，墨迹被雪水洇开，“公子因私扣军粮下狱，审正南（审配）令杖责三十，现囚于北市牢，三日未进粒米……”
帐内传来丝竹声。袁绍正与郭图、逢纪宴饮，新纳的胡姬弹着箜篌，唱的是《冀州颂》：“袁公提剑出邺城，河北健儿尽从征……” 许攸望着帐门漏出的暖光，想起二十年前在洛阳的酒肆：那时他与曹操、袁绍围着火炉，曹操啃着冷饼说“天下乱，百姓苦”，袁绍拍着他的肩说“子远，他日某若得势，必让你当治粟都尉，管天下粮”。
“许别驾，” 帐前巡夜的校尉裹紧皮裘，声音里带着几分同情，“主公今夜有胡姬侑酒，您还是先回帐吧。乌巢的事，明日再禀？”
许攸抬头，校尉的脸在雪光里忽明忽暗。他认得这年轻人，是去年他从刑场上救下的逃兵，“阿虎，” 他扯出个笑，“你说某若现在走了，乌巢的粮被烧了，主公会不会怪某？”
阿虎打了个寒颤。他想起三天前，许攸带着地图来找他，指着乌巢的位置说“这里只有淳于琼的老弱，鹿角扎得松，烽燧缺柴”，“许别驾，” 他压低声音，“末将昨夜巡营，看见淳于将军的粮车，五十车乌桓黍米，就堆在营东头——”
“子远！” 帐门突然被掀开，郭图摇摇晃晃走出来，腰间的玉牌撞在铜剑上，“主公让你进去！” 他醉眼惺忪，“说你跪得可怜，赏你碗酒喝！”
许攸踉跄着起身，积雪从他膝头簌簌落下。帐内的暖香裹着酒气扑面而来，袁绍斜倚在虎皮榻上，胡姬正用银匙喂他吃葡萄，“子远，” 他含着葡萄笑，“本初记得你从前最善饮，怎么今日倒学起妇人作态？”
许攸跪在席前，望着案上的金樽——那是董卓旧物，刻着“九锡”纹样。他突然想起初平元年，董卓要封袁绍为渤海太守，袁绍摔了这樽，说“某要的不是酒，是汉家的山河”。现在，樽里盛的是葡萄酒，袁绍的眼里，只有自己的倒影。
“主公，” 他从袖中摸出一卷竹简，“这是乌巢粮屯的地形图，末将让人画了三个月。淳于将军的营寨，鹿角只扎了两重，烽燧里堆的是茅草不是柴——”
“够了！” 郭图拍案，葡萄滚落在地，“许子远，你儿子贪墨军粮，你倒来编排淳于将军？你当主公是瞎子，看不出你想替曹贼探路？” 他抓起酒樽灌了一口，“袁公待你不薄，你却吃里扒外！”
许攸望着郭图腰间的“谋主”玉牌——那是前日袁绍新赐的，比他的“别驾”印贵重十倍。他想起上个月，田丰在狱中写了《河北劝农策》，托他转呈袁绍，郭图却把策文扔进了炭盆，说“田元皓老糊涂了，还学李轩的豆种？”
“郭公则，” 他的声音发哑，“某问你，去年易京之战，是谁献的‘断水计’？前年灭公孙瓒，是谁画的‘地道图’？” 他转向袁绍，“主公，某跟您二十年，从渤海到冀州，从讨董到灭公孙，某何时骗过您？”
袁绍望着案头的《益州捷报》——那是李轩送来的，说成都百姓“持豆种而歌，奉汉旗如父”。他突然烦躁起来，“某累了，” 他挥了挥手，“子远，你且退下。乌巢的事，某自有主张。”
许攸望着袁绍鬓角的白发，突然想起建安元年，袁绍要杀田丰，是他在帐外跪了整夜；建安三年，袁绍要斩沮授，是他用全家性命作保。现在，他的全家，他的性命，在袁绍眼里，连一颗葡萄都不如。
“主公，” 他轻声道，“某有个旧友， 他解下腰间的“冀州别驾”印，放在案上，“这印，某不戴了。”
帐内死一般寂静。胡姬的箜篌声停了，郭图的酒樽“当”地落在地上。袁绍望着那方印，玉纽上的螭纹在烛火下泛着冷光——那是他亲手刻的，刻着“许攸”二字。
“子远，” 他突然喊住许攸，“你……你要去哪？”
许攸走到帐门口，雪光映着他的脸。他想起李轩从成都送来的信，说“奉孝（郭嘉）在益州种豆，说豆种是民心的根”。他想起曹操在洛阳说的“百姓要的不是旗，是锅里的饭”。
帐外的雪下得更大了。许攸的脚印很快被雪覆盖，像从未存在过。阿虎望着他的背影，摸了摸怀里的地图——那是许攸塞给他的，“阿虎，” 许攸说，“若有一日，你遇见曹公的兵，把这图给他。”
公元195年十月初五，子时三刻。
乌巢的夜空像块墨玉，只有北斗星在云缝里闪着微光。淳于琼的粮屯里，五十车乌桓黍米堆成五座小山，在月光下泛着金红色。粮堆旁的酒坛东倒西歪，坛口还沾着葡萄汁——那是淳于琼新得的并州葡萄酒，他说“破了官渡，要拿这酒浇曹公的头”。
“将军，” 偏帐里传来歌姬的娇笑，“您答应教妾身舞剑的！”
淳于琼扯下铠甲，露出毛茸茸的胸膛。他抄起案上的环首刀，刀鞘上的“讨董”二字早被磨平，“小娘子看好了，” 他摇摇晃晃舞了个刀花，“某当年在汜水关，用这刀砍了三个西凉兵——” 刀鞘“当”地砸在粮堆上，几粒黍米滚进酒坛，“嘿，黍米泡酒，倒也香甜！”
帐外突然传来马蹄声。一个校尉跌跌撞撞跑进来，铠甲上沾着草屑，“将军！北营的弟兄说，有支骑兵往这边来了，打着咱们的旗号——”
“放屁！” 淳于琼灌了口酒，“曹公的兵早饿成皮包骨，拿什么打旗号？” 他拍了拍校尉的肩，“去，给弟兄们每人发碗酒，就说某淳于仲简说了，曹公要是敢来，某用黍米喂饱他！”
校尉退下后，淳于琼望着帐角的牛皮地图。地图上，乌巢的位置被红笔圈着，写着“粮道要冲”。他突然想起许攸上个月的话：“仲简，你扎的鹿角太松，烽燧该换柴了。” 他嗤笑一声，“许子远老糊涂了，曹公连箭都射不动，还劫粮？”
此时，十里外的荒草甸。
曹操的五千精骑裹着袁军的旗帜，像一群蛰伏的狼。他勒住马，青釭剑的寒光映着他紧绷的脸，“孝冲，” 他对夏侯淳道，“你带一千骑绕到粮屯西头，断淳于琼的退路；夏侯惇，你带一千骑守在路口，截袁军的援军——” 他摸了摸怀里的地图，那是许攸派阿虎送来的，“某带三千骑首取粮堆。”
夏侯淳扯了扯脸上的布巾，布巾上沾着袁军的血——那是他们杀了巡逻的小队，扒下的铠甲。他望着远处的粮屯，火光映着淳于琼的帐帘，“主公，淳于琼的帐里有歌姬，” 他道，“末将猜，他的酒坛比粮车还多。”
曹操笑了，“那更好。某们的火，要借他的酒烧。”
子时西刻，乌巢粮屯。
淳于琼正搂着歌姬喂葡萄，帐外突然传来“噼里啪啦”的响声。他推开歌姬，掀帘望去——粮堆东头的黍米车冒起了黑烟，火星子溅到旁边的酒坛上，“轰”地炸开一团火焰！
“敌袭！敌袭！” 巡夜的士兵尖叫着乱跑，有的抱着酒坛，有的抓着黍米，“是曹公的兵！他们穿了咱们的铠甲——”
淳于琼的酒意瞬间醒了。他抄起环首刀，砍翻一个挡路的士兵，“去把马牵来！” 他吼道，“某要砍了曹公的头！” 可他刚跑到马厩，就被一支弩箭射中左腿。他栽倒在草堆里，看见曹操的玄色大氅在火光中晃动，青釭剑的寒光刺得他睁不开眼。
“淳于将军，” 曹操蹲下来，“某记得初平元年，你我在汜水关并肩作战。那时你说‘要让百姓有饭吃’，现在，你却拿百姓的粮喂酒坛。”
淳于琼吐了口血，“曹孟德，你赢了又如何？袁公的兵比你多十倍——”
“十倍？” 曹操指了指正在燃烧的粮堆，“可他的粮，只剩这一把火了。” 他站起身，“带他走，关到许都的牢里——某要让他看看，百姓的锅里，到底是黍米香，还是豆种香。”
粮屯的火越烧越旺。曹兵们举着油桶，往粮堆上泼油，“烧！一穗粮都别留！” 夏侯淳的吼声混着噼啪的爆裂声，“袁军的粮，是抢来的；咱们的粮，是种出来的——烧了这抢来的，种出咱们的！”
一个袁军的伙夫跪在地上，抱着半袋未烧的黍米哭。他的破袄上沾着血，那是刚才被曹兵的刀划伤的，“军爷，” 他抽噎着，“这是给我阿娘的……她等这袋米等了三年……”
曹操的剑停在半空。他望着伙夫怀里的黍米，突然想起官渡营里，士兵们啃的树皮。他收了剑，“带他走，” 他对身边的曹洪道，“让他给咱们当伙夫——袁军的粮，喂不饱袁军，却能喂饱汉家的兵。”
伙夫愣住了。他望着曹操的眼睛，那里面没有仇恨，只有疲惫的温柔，“军爷，” 他道，“末将叫刘二，阿娘在常山，去年冬天……” 他说不下去了，眼泪滴在黍米上，“末将愿给您做饭，只要……只要能让阿娘的坟头，长出豆苗。”
曹操摸了摸他的头，“会的。等打完仗，某让人给你阿娘的坟头送豆种——李将军的豆，在益州发苗了；某的豆，要在常山发苗。”
黎阳大营的望楼上，袁绍望着南方的红光，手攥得指节发白。审配跪在他脚边，声音发颤，“主公，乌巢……乌巢的火，烧了半夜了。”
袁绍的玄色大氅滑落在地。他想起许攸离开时的背影，想起淳于琼的环首刀，想起张二牛的镐头。他突然笑了，笑得眼泪都出来了，“某十六岁领冀州兵，三十岁讨董卓，西十岁灭公孙瓒……” 他的声音发哑，“没想到，败在一把火上，败在自己人手里。”
审配抹了把眼泪，“主公，末将这就带亲卫去乌巢——”
“不必了，” 袁绍打断他，“某的粮没了，某的兵，也该散了。” 他望着东方的鱼肚白，“你看，天快亮了。某的河北，要换主人了。”
此时，乌巢的火渐渐熄灭。曹操站在焦黑的粮堆旁，望着天边的朝霞。青釭剑上的血己经凝固，可他的手很稳。夏侯淳捧着淳于琼的环首刀过来，“主公，这是淳于将军的刀。”
曹操接过刀，随手扔在地上。他望着远处的粮车——那是从乌巢抢回来的黍米，正分给降卒和百姓，“仲德（程昱），” 他道，“某突然明白李伯达为什么用豆种了。豆种比刀轻，比印沉，能在百姓心里扎根。”
程昱咳了两声，笑得很轻，“主公，您的火，比豆种还烈。”
这时，刘二捧着一碗粥过来，粥里浮着颗枣子，“军爷，” 他道，“这是末将用抢来的黍米煮的，加了颗枣——阿娘说，枣子甜，日子就甜。”
曹操蹲下来，喝了口粥。枣子的甜混着黍米的香，漫过喉咙。他望着刘二的眼睛，那里面没有恐惧，只有感激，“刘二，” 他道，“等开春，某让人给你送豆种——李将军的豆，在益州发苗了；某的豆，要在河北发苗。”
刘二笑了，脸上的灰被眼泪冲出两道白痕，“好，军爷说话算数。”
阳光穿透云层，照在曹操的青釭剑上。剑身上的“共诛国贼”西字，突然变得清晰起来。他摸了摸剑柄，想起与袁绍的约定，想起与许攸的酒肆夜谈，想起所有捧着豆种、举着灯的百姓。
“传令，” 他对夏侯淳道，“把袁绍的‘屯田令’改了——兵卒的地，和百姓的地一样多；把‘唯才是举’的榜，贴到每个县——不管是农夫，是工匠，是降卒，都能当官。” 他望着远处的粮车，粮车上的黍米闪着金光，“某要让天下人知道，汉家的旗，不是用刀挑的，是用犁铧扛的；汉家的江山，不是用印守的，是用民心筑的。”
乌巢的火光刺破夜幕时，官渡的曹营正被北风撕成碎片。
曹操站在垒墙上，裹着磨破边的玄色大氅，青釭剑的剑柄在掌心沁出冷汗。他望着南方天际翻涌的赤云，那是淳于琼的粮屯在燃烧，火星子被风卷到半空，像极了二十年前洛阳城破时的烟火——那时董卓的火焚尽了汉家宫阙，今日他的火，要焚尽袁本初的“天命”。
“主公！” 乐进从西垒跑来，铠甲上的鱼鳞甲片结着冰碴，“乌巢的探马到了！淳于将军被俘，五十车粮烧得只剩黑灰！” 他解下头盔，露出额角新添的刀伤，血珠混着汗落在地上，“袁军的斥候在南边扎了堆火，怕是要传信回黎阳——”
曹操扯下一片衣襟，蘸着雪水擦剑。剑刃映出他泛红的眼——这是他第七夜未眠，眼下青黑如墨，“传某的令：所有弩手登垒，火把全点起来；伤兵裹好伤口，拿菜刀守在壕沟里；马厩的豆饼全分了，让弟兄们垫垫肚子。” 他望着远处影影绰绰的袁军大营，营火比往日暗了三成，“袁本初要是来攻，某们就拿这把火，烧穿他的胆。”
子时二刻，西垒。
张铁柱蹲在断墙后，怀里抱着半块发硬的豆饼——这是夏侯惇将军今早塞给他的。他的左脚还裹着三天前的破布，血痂混着泥，硬得像块石头。身边的老兵王三儿正用草绳捆菜刀，刀面上映着他凹陷的眼窝，“铁柱，你说乌巢的火，真能烧了袁军的粮？”
“王伯，” 张铁柱把豆饼掰成两半，塞给王三儿，“我阿爹在许下屯田，他说‘粮这东西，看着是米，其实是命’——袁军的粮是抢来的命，咱们的粮是种出来的命，命和命拼，谁硬？” 他摸了摸腰间的镐头，镐尖上还沾着昨天挖壕沟的泥，“等会儿袁军冲过来，某拿这镐头，跟他们拼了。”
王三儿咬了口豆饼，豆香混着苦味在嘴里散开——这是曹军最后的私粮，掺了槐树叶磨的粉。他望着垒墙上的火把，火光照着“曹”字旗，旗角被风卷起，露出底下补了又补的麻布线，“铁柱，你看那旗，像不像阿娘缝的破被？” 他突然笑了，“可阿娘的破被能暖人，这旗……这旗能暖心。”
黎阳望楼上，袁绍的酒樽“当啷”坠地。
他望着南方的红光，喉间泛起腥甜——那是他咬碎了舌尖。审配跪在脚边，手里攥着刚送来的急报，绢帛上的血字还在渗着水：“乌巢粮屯全毁，淳于琼被俘，曹军正往官渡回撤……” 报信的斥候还跪在楼下，铠甲上的“袁”字纹被血糊成一团，“袁将军，末将亲眼看见粮堆烧了半夜，连土都烤焦了！淳于将军的酒坛炸得满天飞，他的环首刀……”
“够了！” 袁绍抓起酒樽砸过去，砸在斥候肩头，“某要知道的是，乌巢还剩多少粮！” 他扶着栏杆喘气，鬓角的白发被风吹得乱蓬蓬，“审正南，你说！”
审配抹了把脸上的冷汗。他想起三天前，许攸抱着地图来找他，说“乌巢的鹿角只扎了两重，烽燧里堆的是茅草不是柴”，那时他还笑许攸“杞人忧天”。现在，他望着袁绍发红的眼，“主公，乌巢的粮……一粒都不剩。”
袁绍的手突然抖了。他想起二十年前在渤海起兵，百姓举着灯盏喊“袁将军”；想起十年前灭公孙瓒，幽州的老卒跪在马前，把最后半块饼塞给他；想起三天前，他在黎阳大帐里对郭图说“某的粮，够养十万兵三年”。现在，这三年的粮，烧了半夜就没了。
“郭图！” 他突然暴喝，震得望楼的木栏嗡嗡作响，“你不是说乌巢万无一失？你不是说淳于琼比铁还硬？”
郭图从楼梯口爬上来，膝盖在木阶上蹭出血。他的“谋主”玉牌不知何时丢了，发冠歪在脑后，“主公息怒！末将愿带张郃、高览去劫曹营！只要破了官渡，乌巢的火……”
“住口！” 袁绍抓起案上的《益州捷报》砸过去，“李轩的豆种能收益州，某的粮却喂了火！你劫营？拿什么劫？某的兵三天没吃粮，拿长矛当烧火棍？” 他突然软下来，扶着栏杆咳嗽，“传某令：张郃、高览率全部骑兵，去截曹军退路；审配带亲卫守黎阳，某……某去乌巢看看。”
张郃的战马踏过袁军的伤兵时，马蹄铁硌到了半块烧焦的黍米。
他望着前方的曹营，营墙上的火把像星星，把“曹”字旗照得通红。风里飘来若有若无的饭香——是黍米饭混着焦枣的甜，这甜香像根针，扎得他心口发疼。高览的战马挤过来，铁枪尖上还挂着袁军的血，“儁乂，” 他压低声音，“乌巢没了，咱们的粮车三天前就断了。主公让咱们劫营，是要拿咱们的命，填他的面子。”
张郃摸了摸腰间的虎符——那是袁绍亲赐的“荡寇将军”印，铜制的虎纹被他摸得发亮。他想起建安三年，袁绍在易京围公孙瓒，他率五千骑兵冲阵，救了袁绍的命。那时袁绍拍着他的肩说“儁乂，某的江山，有你一半”。现在，虎符还在，可袁绍的“江山”，早成了火场里的灰。
“元伯，” 他指了指曹营的方向，“你闻见没？”
高览抽了抽鼻子，喉结动了动，“是……是饭香？”
“是，” 张郃道，“乌巢的粮烧了，可曹军的饭从哪来？” 他想起三天前，营里传着“曹公分私粮”的消息——曹操把自己的豆饼分给伤兵，把马厩的豆料煮了粥，“某听说，曹公的屯田兵，兵卒和百姓同耕；某听说，曹公的‘唯才是举’，不管出身。” 他拨转马头，“元伯，某们的命，不该喂给这把火。”
高览的铁枪“当啷”落地，枪头砸在冻土上，“某早想降了。某阿娘在冀州，去年冬天饿死了——袁绍的税吏抢了她最后半袋粮，说‘供袁公的兵’。可袁公的兵，现在连树皮都啃不上。” 他望着曹营的火把，“曹公的兵能分粮，能分田，某……某想给阿娘争口气。”
子时五刻，袁军骑兵的马蹄声震得地动。
张郃的前锋刚冲到曹营壕沟前，就被乱箭雨裹住。夏侯惇站在垒墙上，玄甲映着火光，腰间的雁翎刀还滴着血——那是他刚砍翻三个冲得太近的袁军。他扯开嗓子吼，声音像炸雷：“袁军听着！乌巢烧了！你们的粮没了！降者免死！降者分田！” 他的声音混着北风，“降者分粮！”
袁军的骑兵突然乱了。有个骑卒扔了长矛，长矛扎进雪里，“乌巢真烧了？我阿弟在乌巢当伙夫，他说粮堆比山高……” 他的声音哽咽，“可现在，山烧没了，阿弟也没了……” 他翻身下马，跪在雪地里，“曹公，末将降！”
另一个骑卒跟着下马，“末将也降！末将是被抓来的农夫，家里还有老娘……”
张郃的长枪指向天空，“停止冲锋！” 他吼道，“我等降曹！”
高览的铁枪也举了起来，“降！降！”
曹营的寨门“吱呀”打开。曹操站在门后，青釭剑未出鞘，身后跟着程昱、曹洪。他望着张郃、高览，两人铠甲上的“袁”字纹还没来得及摘，“张将军、高将军，某等你们很久了。”
张郃翻身下马，跪在曹操马前，“末将有眼无珠，跟了袁本初二十年，今日才知，明公才是能让百姓吃饱饭的主公。” 他解下虎符，“这是袁本初赐的，末将不要了。”
曹操下马，亲手扶他起来，“某听说，张将军在易京救过袁本初的命，今日救的，是河北的百姓。” 他指了指营里飘出的饭香，“去吃碗热粥吧，某让人给你阿娘的坟头送豆种——李将军的豆，在益州发苗了；某的豆，要在冀州发苗。”
公元195年十月初六，黎明。
袁绍的主帐里，只剩下八百残兵。
他坐在虎皮椅上，手里攥着许攸留下的“冀州别驾”印。印上的螭纹被他磨得发亮，像块冰。帐外传来喊杀声，是曹操的追兵到了。审配冲进来，铠甲上全是血，左肩上插着支箭，箭尾的羽毛还在颤，“主公，快走吧！末将断后！”
袁绍摇头，目光落在案头的《河北舆图》上——那是田丰去年画的，用红笔标着“宜耕之地”，“某十六岁领冀州兵，三十岁讨董卓，西十岁灭公孙瓒……” 他的声音发哑，“没想到，败在一把火上，败在自己人手里。” 他望着帐外的“袁”字旗，旗角被火烧了个洞，“某对不起田元皓（田丰），对不起沮授……他们说缓战，某偏要急；他们说用田丰，某偏要杀……”
审配突然跪下，箭杆戳得膝盖生疼。他摸出怀里的木简，是用他的血写的，“主公，末将求您件事。” 木简上的字歪歪扭扭，“这是田别驾在狱里写的《河北劝农策》，说要学李轩的‘均田令’，让百姓有地种。末将没文化，求您……”
“烧了。” 袁绍道，“某的河北，没了。”
审配的眼泪掉在木简上，把“均田”二字晕成血团，“主公，您看——” 他指着帐外，“曹操的兵没追来，他们在收咱们的伤兵，给他们喂粥。李轩的豆种能收益州，曹公的粥，能收河北。” 他把木简塞给袁绍，“您留着，等东山再起……”
袁绍攥着木简，突然笑了。他想起当年与曹操煮酒论英雄，曹操说“天下英雄，唯使君与操耳”。现在他才懂，英雄不是举着旗的，是捧着粥的；不是砍人头的，是种豆苗的。
“走。” 他对审配道，“去幽州投李轩——某要把田元皓的策，沮授的计，都告诉那孩子。” 他望着东方的日出，“等河北的豆苗长起来，某的旗，还能再竖。”
袁绍的车队出黎阳时，晨雾还未散。
他坐在马车上，裹着审配的皮裘。车外是溃退的袁军，有的扶着伤兵，有的背着抢来的锅碗，有的牵着偷来的牛——那牛身上还沾着冀州百姓的血。有个老卒跌在路边，怀里抱着半袋黍米，“军爷，” 他对袁绍喊，“末将家有老娘，这袋米……”
袁绍别过脸。他想起建安三年，他在冀州推行“什一税”，百姓交完粮，锅里只剩树皮。现在，这些抢来的黍米，成了老卒的命。
“主公，” 审配骑马跟着车，箭伤处的血把皮甲染成暗红，“前面是白马津，过了河就是幽州。”
袁绍掀开帘布。白马津的河水浑浊，渡船在浪里颠簸。有艘船翻了，几个士兵抓着船板喊救命，“主公！救我！” 可没人敢停船——船上的粮早被抢光，多载一人就沉。
“某的兵，” 袁绍轻声道，“早不是兵了，是饿鬼。”
正午时分，追兵的马蹄声近了。
审配拨转马头，“主公先走！末将带三百骑断后！” 他解下头盔，扔给袁绍，“这是主公亲赐的‘监军’盔，您留着……”
袁绍攥着头盔，上面的“袁”字金漆己经剥落。他望着审配的背影，突然想起建安元年，审配替他守邺城，吕布来攻时，审配抱着炸药包站在城墙上，“主公，末将的命，换您的城！” 现在，审配的命，要换他的逃路。
“正南！” 他喊，“等某到了幽州，必封你为……”
“主公莫说！” 审配吼道，“末将只要您活着，把田别驾的策传给李轩！” 他挥了挥手，“走！”
袁绍的马车过了白马津时，身后传来喊杀声。他没敢回头，可耳边总响着审配的话：“把田别驾的策传给李轩……”
傍晚，袁绍在幽州边界的小村里歇脚。
他坐在土炕上，怀里还揣着田丰的木简。审配的头盔放在案上，盔里盛着半碗凉水——这是他能找到的最后一点水。门外传来老兵的哭声，“审将军没了……他带着三百骑，挡了曹军五千人……”
袁绍的手突然抖了。他摸出怀里的酒壶，里面还剩半壶酒——这是他从黎阳带出来的最后一点酒。他灌了一口，酒辣得他眼眶发酸，“正南，某对不住你……”
这时，有个小卒捧着一碗粥进来，粥里浮着颗枣子，“主公，” 他道，“这是村里的老妇给的。她说‘袁将军的兵，也是百姓的儿郎’。”
袁绍接过粥，枣子的甜混着黍米的香，漫过喉咙。他望着小卒的眼睛——那里面没有仇恨，只有麻木的绝望，“孩子，你叫什么？”
“末将叫刘狗剩，冀州常山郡人。” 小卒低头，“阿爹被袁公的税吏打死了，阿娘被抓去当军妇……”
袁绍的眼泪掉在粥里，“狗剩，某对不住你……对不住所有冀州的百姓。” 他把木简塞给小卒，“你把这个交给李轩，告诉他，要学李轩的豆种，要让百姓有地种……”
小卒攥着木简，“主公，末将不识字……”
“那就记在心里。” 袁绍道，“豆种，是民心的根。”
深夜，袁绍独自走出村外。
月光像层银纱，覆在荒草甸上。他望着南方的天空，那里曾是黎阳的方向，现在只剩一片漆黑。他摸了摸腰间的玉玦——那是董卓送的，二十年前他觉得这是“天命”，现在才知，“天命”不在玉玦里，在百姓的锅里。
“孟德，” 他轻声道，“你赢了。不是赢在兵多，不是赢在粮足，是赢在百姓肯把最后半块饼塞给你的兵，肯把最后一颗枣煮给你的粥。” 他解下玉玦，扔在雪地里，“某的天命，早死在冀州的雪地里了。”
风卷着雪粒子吹来，落在他的肩头。他转身回村，脚步虚浮得像片纸。
公元195年十月初八，晨雾未散。
官渡的战场像块被揉皱的破布，断戟斜插在雪里，血痕冻成暗红的冰壳，马骨支棱着露出半截，白森森的。曹操站在西垒旧址，靴底碾过一片焦黑的旗角——那是“袁”字旗的残片，混着曹军的“曹”字旗，像两捧揉碎的血。
“主公，” 曹洪从东边跑来，手里攥着半截断矛，矛尖还挂着冻硬的布片，“东垒清出来三百七十具尸首，其中一百二十具是咱们的兵。” 他声音发哑，“好多弟兄……连脸都认不出了。”
曹操的玄色大氅被风吹得猎猎作响。他望着远处的万人坑——那是昨夜连夜挖的，坑底垫着松枝，“传某的令：所有尸首，不管是袁军还是曹军，都要净面、理衣，按籍贯分坑埋。袁军的尸首，头朝北；咱们的兵，头朝南。” 他摸了摸腰间的青釭剑，剑鞘上还沾着未擦净的血，“某要让他们，都能认回家的路。”
西垒的断墙下，张铁柱的尸首被抬了出来。
他趴在雪里，右手还攥着那把镐头——镐尖嵌进冻土三寸，左手压着半块豆饼，豆饼上的齿痕清晰可见。王三儿的尸首就在他旁边，菜刀还咬在嘴里，后心插着支袁军的箭，箭尾的羽毛结着冰碴。
“铁柱哥！” 小卒刘狗剩扑过去，眼泪砸在张铁柱冻僵的脸上，“末将说过要跟你学犁地的……你怎么不等我？” 他扒开张铁柱的衣襟，怀里掉出个布包，布包里是半块玉米饼，“这是铁柱哥藏的，说要留给阿娘……”
曹操蹲下来，轻轻合上张铁柱的眼。他记得三天前在西垒巡营，这小子举着镐头喊“末将是农夫，会挖沟，会埋人！” 现在，他真的埋在了沟里，“刘狗剩，” 他道，“你把铁柱的布包收着，等开春，某让人送你回常山，把玉米饼埋在他阿娘坟头——就说，铁柱没忘了她。”
刘狗剩抹了把泪，“主公，铁柱哥常说，等打完仗，要在西垒种豆。您看，” 他指着张铁柱手边的冻土，“他的镐头尖上，还沾着豆种。”
曹操用剑尖挑开冻土。果然，几粒豆种嵌在冰里，沾着张铁柱的血，“李轩的豆种，” 他轻声道，“铁柱的血，能让它们发苗。”
乌巢方向，淳于琼的尸首被抬回了官渡。
他趴在地上，铠甲被火烧得焦黑，左手还攥着半块酒坛碎片，酒坛上的“并州葡萄酒”字样隐约可见。 他把淳于琼的环首刀放在尸首旁，“现在，刀比酒壮胆了。”
曹操站在远处，望着这具曾经的战友。他想起二十年前洛阳的酒肆，淳于琼拍着他的肩说“孟德，等天下太平，某请你喝并州葡萄酒”。现在，太平还没来，酒坛却碎了，“厚葬他，” 他道，“坟前立块碑，写‘汉故中郎将淳于琼之墓’——他的错，是醉在酒里；他的忠，是死在疆场。”
黎阳方向传来消息，审配的尸首被找到时，怀里还护着田丰的《河北劝农策》。
木简上的血己经发黑，“均田”二字被审配的血浸透，像两朵红梅。袁绍的旧部哭着说：“审监军被砍了七刀，每刀都在护这木简。最后一刀砍在脖子上，他还把木简塞进雪堆里……”
曹操接过木简，指腹抚过血痕，“审正南，” 他道，“你护的不是袁本初的旗，是河北的地。某替百姓谢你。” 他对程昱道，“把这木简抄三份：一份存许都书库，一份送邺城学宫，一份……” 他望着北方，“送幽州给李轩。”
正午，官渡的“曹”字旗重新升起。
旗台下摆着三牲：一头牛，两只羊，三尾鱼——这是曹操让伙夫从百姓家买来的，没动军粮。他亲手斟了三杯酒，第一杯洒在地上，“祭天地，谢护我军；” 第二杯洒在旗前，“祭战旗，谢伴我征；” 第三杯举过头顶，“祭忠骨，谢替我死。”
全军跪下，哭声混着北风，“祭忠骨！谢替我死！”
张铁柱的坟前，刘狗剩把豆种撒在松枝上，“铁柱哥，你看，豆种在雪地里躺着，等开春，它们就发芽了。芽儿绿了，你阿娘的坟头，也该绿了。”
王三儿的坟前，老卒王二伯用菜刀刻了块木牌，“王三儿之墓，冀州巨鹿人，善煮豆粥，勇守西垒。” 他摸出怀里的酒葫芦，“三儿，阿伯没酒，给你倒碗豆粥——你说豆粥比酒暖，现在，你该喝着了。”
傍晚，曹操独自来到万人坑。
雪停了，月光像层银纱，覆在松枝上。他抽出青釭剑，剑鸣如泣如诉。剑身上的血痕被他擦得发亮，映着坑边的木牌：“张铁柱，豫州颍川人，卒年二十；王三儿，冀州巨鹿人，卒年西十六；淳于琼，并州太原人，卒年五十……”
“奉孝，” 他轻声道，“你在益州种豆，某在官渡埋人。咱们的豆，是为了不再埋人；咱们的人，是为了豆能发芽。” 他把剑插在坑前，“某立誓：此生若不能让百姓吃饱饭，这剑，就断在某手里！”
风卷着雪粒子吹来，打在剑身上，叮当作响。远处传来百姓的歌声，是新编的《豆种谣》：“豆种圆，豆种香，埋进土，发新秧；新秧绿，新谷黄，不再埋，好儿郎……”
曹操摸了摸剑鞘，鞘上的“共诛国贼”西字，突然变得温暖起来。他望着东方的启明星，那里是许都的方向，是百姓的方向，“某要让所有埋在这里的忠骨知道——他们的血没白流，他们的豆，会在河北的大地上，长成一片海。”
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